В следующую секунду дверь слетает с петель под мощным ударом и в прихожую, словно голубой вихрь, врывается Тайра в своих доспехах и с лезвием на левой руке. Я бросаю взгляд на синий осколок. Он мог бы стать таким же лезвием. Быть может, вдвоем нам даже удалось бы победить. Но похоже Тайре придется побеждать одной. Или мне, все же, попробовать?
Повинуясь моей мысленной команде, кристалл начинает растягиваться, словно пластилин, превращаясь в хищно заостренную голубую полосу. В этот момент в моей голове вспыхивает образ — послание от слезы. Я вижу перед глазами огромный знак "STOP".
Слеза явно не хочет, чтобы я это сделал, но другого выхода я не вижу. Без замаха (потому что в тесной клетке размахнуться негде), я наношу сильный удар по стене своей тюрьмы.
Больше всего это ощущение похоже на удар электрическим током. Я однажды баловался с шокером, принесенным одним из одноклассников в школу, и получил неплохой такой удар, от которого чуть не вырубился. Вот только сейчас намного больнее. Что-то подобное, наверное, чувствуют приговоренные к казни на электрическом стуле перед тем, как умереть. Но я почему-то все не умираю. Сколько это длится мне сложно понять, потому что глаза заволокла красная пелена, а уши перестали различать звуки, слыша только гул моей собственной крови. Наверное, это продолжается всего лишь какое-то мгновение, но для меня словно прошел целый день, наполненный нестерпимой болью.
Я с трудом открываю глаза. Оказывается, я стою на коленях посреди своей тюрьмы, прижимая к груди остекленевшую руку, из которой постепенно уходит боль. Стена темницы мерцает передо мной совершенно неповрежденная.
Перед моими глаза прихожую наполняет вихрь клинков. Мне с трудом удается различить, что вообще происходит: на такой скорости идет бой. Впрочем, невооруженным глазом видно, что дело плохо: Сирена яростно атакует, а Тайра лишь с трудом сдерживает ее натиск, изредка огрызаясь контратаками. Долго она так не продержится.
— Неужели ничего нельзя сделать?! — мои пальцы сжимаются так сильно, словно готовы раздавить слезу.
— Можно, — звучит в моей голове ее голос. — Я сказала, что никто не знает своей судьбы. Это не совсем так. Никто, кроме того, кто выбрал ее сам. Прощай, Игорь.
В этот момент я чувствую, что слеза в моих пальцах сперва дает трещину с громким хрустом, а мгновение спустя рассыпается на тысячу мелких песчинок.
В следующую секунду яркая вспышка ослепляет меня — да и, наверное, всех вокруг. Возможно, даже всех жителей дома, несмотря на стены. Гул взрыва такой громкий, что меня должно бы было отбросить на стену, но я все же остаюсь на месте. То же, что осталось от слезы, осыпается мелким песком к моим ногам.
Когда я снова обретаю способность видеть, то с ужасом обнаруживаю, что мерцающий барьер вокруг меня никуда не делся. Это наполняет мою душу совсем уже неизбывным отчаянием. Неужели слеза, существо, помнящее десятки веков, отдала свою жизнь напрасно?!
Но тут же я замечаю, что это не совсем так. Барьер на месте, но на уровне моего бедра — там, где была моя ладонь в момент гибели слезы — в нем зияет дыра примерно сантиметров тридцать в диаметре. У меня вырывается нервный смешок. Этот никак мне не поможет. Или поможет? Знала ли слеза, что она делает, когда жертвовала собой? Или это просто была отчаянная попытка побороть неизбежное?
Тем временем, Тайра и Сирена тоже приходят в себя. Серебряноволосая, не теряя ни секунды, вновь пытается обрушить на Тайру удар, но та в последний момент заслоняется клинком — таким же, как мой. Таким же… Клинком из одного комплекта с моим… «Эти клинки — ничто по отдельности, каждый из них лишь жалкая тень, если у тебя нет в руках другого…».
— Тайра, я признаю твое первородство! — выкрикиваю вдруг я неожиданно для себя самого и бросаю в закрывающееся отверстие свой кристалл.
Едва коснувшись правой руки Тайры, голубой осколок тут же обволакивает ее, превращая во второе лезвие. То, что еще секунду назад было ничем не защищенной рукой, вдруг обрушивается молниеносным ударом на доспех соперницы.
Та издает ужасающий крик, полный боли и ярости. Отскочив от Тайры, она начинает в смертельном вихре вращать белым лезвием.
Тайра тоже принимает боевую стойку. И взгляды скрещиваются, словно два меча. Я наблюдаю за этим поединком взглядов, затаив дыхание. Отверстие в моей тюрьме с тихим чмокающим звуком затягивается, и теперь мне только остается надеяться на победу Тайры.
Сирена не выдерживает первая. Издав новый крик, переходящий, казалось, в ультразвук, она бросается на Тайру, превращаясь в какой-то белый вихрь из лезвий и ненависти. Тайра же словно обратилась в статую. И только когда вихрь приближается к ней вплотную, она делает едва заметное движение лезвием — тем самым, которое я только что ей передал вместе со своей судьбой — и белое торнадо останавливается, превращаясь в хаотическое мельтешение разломанных ветром лопастей мельницы.
Секунду спустя я понимаю, что это руки Сирены, разогнавшиеся до какой-то сумасшедшей скорости, продолжают двигаться по инерции. Сама же она ими уже не управляет — ее голова проткнута лезвием Тайры насквозь, и теперь наиболее вероятная победительница турнира свисает с этого лезвия, словно бабочка, нанизанная на булавку. Наследственный турнир завершился еще до начала.
Тайра сбрасывает с себя осколки, оставшись в желтой куртке — такой же, в которой я ее встретил в то наше странное полусвидание. По ее лицу течет пот — она, похоже, выложилась вся. Еще немного, и упадет в обморок, как я после нападения Гарета.
Она склоняется над поверженным телом Сирены и берет лежащий рядом с ним белый плоский кристалл размером с монету, едва не закатившийся под кособокий комод. Ребром этой монеты она проводит по стене моей темницы, после чего та разъезжается по швам.
Тайра улыбается мне устало. После чего тут же закатывает глаза и падает лицом вперед — я едва успеваю ее подхватить.
Глава 24
Дата: 16 декабря 2020 года.
Статус: в вашем регионе нет активных турниров.
Не удаляйте приложение, чтобы получать всю самую актуальную информацию о новых турнирах.
Небо сегодня серое и лениво сорит на землю некрупными снежинками, словно крошками со стола. На смотровой площадке Воробьевых гор стоит небольшая разборная сцена: такие обычно ставят для концертов на открытом воздухе. Вокруг нее собралась небольшая толпа — несколько сотен человек, совершенно непохожих. Здесь можно было увидеть и лысоватого мужчину в дорогом черном пальто, только что покинувшего шикарный Лексус, и стайку девятиклассниц в ярких пуховиках, и женщину средних лет с пакетом из «Ашана» в руках. Внимание полицейских толпа не привлекает: стоящий рядом со сценой длинноволосый чуть постарше меня парень сосредоточенно крутит в руках негатор. В небе над площадкой завис квадрокоптер — должно быть, кто-то решил снять церемонию с высоты птичьего полета. Хотя у нездешних для этого, кажется, есть и другие способы.
На сцене стоит, время от времени поглядывая на часы, мужчина, чье лицо, наверное, известно каждому из присутствующих. Знаменитый актер, тоже из наших, из нездешних. Люди в толпе переминаются с ноги на ногу, переговариваются вполголоса и ждут. Я тоже жду, прислонившись к холодному парапету.
Ко мне никто не подходит. Во-первых, я почти ни с кем и не был знаком. В толпе я узнал только Алину, секретаршу из офиса Фирмы, но вряд ли ей есть до меня дело. Еще пришли Тристан и Изольда: с ними мы перекинулись парой слов, и сейчас они стоят в обнимку чуть поодаль. Во-вторых же, мне казалось, что люди при виде меня испытывают неловкость и стараются отвести глаза. Впрочем, может быть, это я просто накручиваю себя. Большая часть из них даже не знает, кто я такой.
Тайра появляется за десять минут до полудня: выходит из припарковавшейся возле площадки неприметной Киа, водитель которой поспешил выскочить из-за руля и открьггь перед ней дверь.
Она очень бледная, и эта бледность еще более заметна на фоне ее желтой куртки.
— Дамы и господа, поприветствуем победительницу последнего Московского наследственного турнира! — провозглашает актер со сцены хорошо поставленным голосом. Толпа начинает аплодировать. Тайра неуверенно пробирается сквозь нее к краю сцены и поднимается по ступенькам.
— Что вы скажете в день вашего триумфа? — спрашивает ее актер, галантно подав руку и помогая взойти на сцену.
— Да ничего особенного, — отвечает Тайра, поправив выбившуюся на лоб прядь волос. — Спасибо всем, кто верил в меня. Надеюсь, из меня получится… хороший тирн.
— У вас есть уже какие-то планы относительно того, чем заняться в Тир-На-Ног? — интересуется ведущий.
— Есть, — отвечает Тайра, давая понять, что это весь ответ. Уточнять актер отчего-то не решается. Должно быть, что-то в ее тоне смутило его. Я заметил, что после своего возвращения из схрона, где должен был пройти турнир, Тайра стала еще молчаливее, чем раньше. Такое ощущение, что все вокруг кажутся ей детьми, играющими в бирюльки и задающими дурацкие вопросы.
В этот момент по толпе проносится вздох. За спиной у актера начинает клубиться нечто, напоминающее сперва легкое облачко серого тумана. Потом туман густеет, становится более плотным, похожим на сигаретный дым. Но не расползается во все стороны и его не относит ветром — он образует нечто вроде овального кокона.
— Кажется, вас ждут, — произносит артист. Тайра неуверенно кивает и поворачивается лицом к толпе.
Я не жду, что она будет искать в толпе глазами меня… хотя, кого я обманываю? Конечно же, я жду именно этого. Я ради этого сюда вообще пришел. Не слишком на что-то надеясь, я устремляю на нее взгляд. А потом наши взгляды встречаются.
То, что происходит после этого мне очень трудно описать, избежав при этом затасканных эпитетов. "Молния", "электрический разряд", "огненная нить" — все это может показаться бессмысленным набором слов от безнадежного романтика. Но что же делать, если именно что-то подобное я почувствовал? Почувствовал, что между нами все-таки есть что-то. Что-то не имеющее ничего общего с отношениями сюзерена и вассала. На секунду мне даже показалось, что сейчас она сойдет со сцены и не пойдет ни в какой портал. Останется в Москве. Со мной.