— Дома я и сам бы рад. Вот только что я родителям скажу?
— Придурок, у тебя в руках негатор. Отличная штука от родителей и вообще лучший ответ на все неудобные вопросы. Наврешь им что-нибудь, негатором закрепишь. Правда, тебе дали слабенький. Через недельку они могут начать что-то подозревать. Но к тому времени, глядишь, турнир уже закончится. Ну, или придумаем что-нибудь.
— А со школой как?
— Да точно так же. Заболей. Справку потом сделаешь. Если ты выиграешь турнир, школа тебе больше все равно не понадобится. А если проиграешь — тем более.
— Допустим. И где же мне тогда жить?
— Да у меня, — отвечает он. — У меня тебя тоже, конечно, могут найти. Но, по крайней мере, не каждый дурак это сможет сделать. И потом, со мной спокойнее.
Я хмыкаю. Откровенно говоря, способность Беса защитить меня в случае чего от той девушки с пустыми глазами или еще кого-то подобного вызывает у меня большие сомнения. С другой стороны, лучше уж с ним, чем без него. Опять же, лишний раз подвергать опасности родителей и Настену я точно не хочу. Будет ли мне безопаснее в обществе Беса — вопрос, но им точно будет безопаснее подальше от меня. Если только…
— Подожди, — говорю я, — но если полукровки сильнее нас… ведь мой отец же полукровка! Значит, у него должна быть какая-то способность. Я могу рассказать ему обо всем этом… о турнире. И он поможет мне.
— Ничем он тебе не поможет, — качает головой Бес. — Способность может обрести только тот, кто вступил в контакт с осколком, лет этак до двадцати пяти. Потом — поздно. Наш мир с каждым годом все сильнее давит на нездешнего, который не осознал себя, и в конечном счете меняет его природу. Твой отец уже человек — смирись с этим.
— Значит, ему тоже будет безопаснее, если я уйду?
— Угу. В худшем случае ему устроят допрос по поводу того, где ты. Но раз он не будет ничего знать, то его отпустят. Бессмысленные жертвы никому не нужны. Обычно.
Прозвучало как-то не очень обнадеживающе. Но уж как есть.
— Хорошо, допустим, я переезжаю к тебе. Что дальше?
— Дальше мы прямо завтра идем в одно место. В схрон, где ты сможешь найти оружие. По-хорошему, рановато тебе еще туда соваться, но выбора у нас нет. Нужно, чтобы ты мог за себя постоять. А без оружия тут никак. Хотя ты, мне кажется, излишне паникуешь. Та же Сирена может загипнотизировать — но для этого ей нужно прямо в глаза смотреть, а с тобой этот фокус второй не провернешь. А маяки магически ставить или внешность менять она не умеет. Все-таки метис, а не полноценный тирн. Да и этот чел — напал на тебя потому, что ты из дверей фирмы выходил, а туда все участники рано или поздно наведаться должны. Тут я сглупил, конечно, надо было тебя через черный ход выводить.
Негатор тебе выдали — присмотришься ко всем участникам, морды выучишь — и считай почти в безопасности. Так-то посторонних к расправе привлекать запрещено, за такое и из турнира могут, эээ… турнуть — Бес расхохотался собственному каламбуру, и на душе у меня стало полегче.
— Погоди, что значит, схрон? Это какой-то склад, что ли?
— Нет. На склад это совсем непохоже. Я тебе объясню, когда домой доберемся. На ходу неудобно.
Перед нами как раз приветливо распахивает пасть подземный переход с алой буквой «М» над ним.
Глава 6
Дата: 20 октября 2020 года.
Статус: турнир активен.
Количество участников: 34.
Единственный в Европе Тирн-коллежд Осло объявляет о начале приема заявок на обучение с последующем прохождением стажировки в Тир-На-Ног.
С условиями обучения и порядком оплаты можно ознакомиться на официальном сайте колледжа.
Фирма предлагает программу софинансирования обучения при условии подписания с ней абитуриентом предварительного трудового контракта.
— Ну, вот мы и пришли, — говорит Бес, открывая передо мной дверь квартиры на последнем этаже. Живет он, оказывается, не так далеко от меня — соседняя станция метро.
Квартира у Беса маленькая — одна комната и крошечная кухня, в которой давно уже не мешало бы прибраться и вымыть сваленную в раковину посуду. На полу кухни валяются две упаковки из-под пиццы, рядом со столом, на котором поместился монитор компьютера, стоят три пустые пивные бутылки.
— Широко ты тут живешь, — говорю я, усаживаясь на небольшой диванчик, который, видимо, служит единственным в квартире спальным местом.
— А то, — кивает Бес, видимо, не распознав иронии. — Одному, на самом деле, намного удобнее. По куче причин. Скучновато только.
— Так ты хотел рассказать, что это за схрон, в который мы собираемся.
— Видишь ли, в двух словах это и не объяснишь. Представь себе, что в наш мир в какой-то момент начинает просачиваться вещь из другого мира.
— Из мира тирнов?
— Возможно. Хотя, наверное, необязательно. Просто какая-то чуждая. Из-за чего так происходит — никто толком не знает. Возможно, в этом месте истончилась перегородка, которая отделяет наш мир от чужого. А может быть, эту вещь что-то вытолкнуло. Говорят еще, что такие вещи притягивают случившиеся в нашем мире события, связанные с сильными страданиями. Массовые убийства, суицид, войны, пытки. Где этого много, там часто можно найти вход в схрон. Но важно другое: в нашем мире ей места нет, она ему абсолютно чужда. Поэтому наш мир начинает в свою очередь отторгать ее, защищаться. И вокруг этой вещи образуется как бы кокон из искаженного пространства и времени. Это сложно описать, и это каждый раз по-разному выглядит. Там могут расширяться или сжиматься пропорции предметов, могут появляться какие-то странные существа, может по-другому течь время. Обычно оно там ускоряется: ты можешь провести в схроне пару дней, а в реальности пройдет минута.
— И зачем мне лезть в этот кокон?
— Вещь, способная этот кокон создать, почти всегда пропитана магией. Она может стать серьезным оружием, даже если сама по себе для этого не предназначена.
— Если честно, мне не очень верится во все это. Если бы такие места существовали, да еще если бы их было много, да еще и посреди города… Вот этот схрон, в который ты хочешь меня повести, он где?
— В Крылатском.
— Ну, вот. Если бы в Крылатском была аномальная зона, в которой искажается пространство и время, неужто такое возможно, чтобы о ней никто не знал? Ну, там, ученые, спецслужбы, журналисты. Это же густонаселенный район, как такое возможно?
— Я же тебе говорю: наш мир отторгает эту вещь. Кокон, в который она обернута, работает примерно как твой негатор, только еще мощнее. Он начисто убивает всякий интерес к этому месту. Человек, который просто идет мимо, начинает невольно ускорять шаг, отводит глаза в сторону, начинает напевать про себя какую-нибудь песню. Только бы не видеть и не слышать. А часто еще и испытывает безотчетный страх, так что старается скорее унести ноги.
Некоторое время я перевариваю все услышанное.
— Так, ладно, у меня сейчас взорвется мозг от всего этого, — признаюсь я. — Ты говорил, мне нужно поговорить с родителями с помощью этой штуки?
Я осторожно беру в руки новый телефон, словно он может взорваться.
— Ага, смотри, — оживляется Бес. Он берет мой телефон и поворачивает экраном ко мне.
— Нажимаешь сюда, — он жмет на иконку из списка приложений, изображающую сердечко. Мне кажется, такая подошла бы для какого-нибудь сервиса знакомств. Однако, никакого окна не открывается — просто сердечко появляется на верхней панели телефона.
— Вот и все, — комментирует Бес. — Теперь, если ты что-то говоришь по этому телефону, собеседник воспримет это, как должное. Доверие к твоим словам сильно повышается. Правда, на нездешних не действует. Только на обычных людей.
— Интересно. А банк так ограбить можно? Ну, уговорить вынести мне деньги, например.
— Сомневаюсь, — качает головой Бес — Много кого придется уговаривать. Да и это не абсолютная волшебная палочка, позволяющая убедить кого угодно в чем угодно. Тут тоньше все. Зависит от того, как человек к тебе относится, и насколько странные вещи ты ему говоришь.
— Понятно. Но ты думаешь, если я сейчас позвоню домой и скажу, что поживу недельку у друга, это никого не удивит?
— Уверен. И на твоем месте, я бы уже звонил, потому что эта штука прямо сейчас расходует твои деньги. А банк с ее помощью не ограбишь, как мы выяснили.
Я набираю номер матери.
— Привет, — говорю я. — Слушай, ты не будешь против, если я недельку поживу у друга?
Я машинально втягиваю голову в плечи, воображая тот шквал вопросов, который вот-вот обрушится на меня. Да, мне шестнадцать лет, я взрослый человек, но подобный вопрос в глазах моих родителей будет выглядеть очень настораживающим. Тем более, мать хорошо знает, что друзей у меня фактически нет. С тем же Пашкой я не настолько дружен, чтобы прямо жить у него дома. Да и с чего вдруг?
— Ну, в принципе, нет, — спокойно отвечает мать. — А что это ты вдруг?
— Да мне к ЕГЭ готовиться надо, а вместе удобнее и… спокойнее как-то, чем дома, — говорю я первую попавшуюся чушь, которая пришла в голову.
— А… — только и произносит мать. — Я понимаю, что «спокойнее» она восприняла, как намек на ситуацию дома. — Ты хоть звони там только. А то без тебя грустно будет. Настене особенно.
— Да-да, хорошо, — спешу заверить я, радуясь такому простому разрешению вопроса. Перебросившись еще парой фраз, я завершаю разговор.
— Видал? — гордо спрашивает Бес.
— Круто, — отвечаю я. — Если бы не печальные обстоятельства. Ладно, дай еще отцу наберу.
Разговор с отцом проходит столь же гладко. После него я отключаю приложение и кладу телефон на стол.
— Ну, что теперь? — спрашиваю я.
— Теперь отдыхаем до вечера. Точнее, я отдыхаю, а тебе не мешало бы что-нибудь прочитать в образовательных целях про то, в какой мир ты вообще попал. Я тебе подберу сейчас. А вечером сходим в одно хорошее место. Посмотришь, как у нас народ развлекается.
— Какие развлечения, ты чего? — удивляюсь я. — Меня чут