Вопль умирающего перекрыл звуки боя.
Даниаль встала и опёрлась на зубчатый парапет.
Нездешний с горсткой людей пытался пробиться к замку, но их окружили почти со всех сторон. Не в силах смотреть на это, она снова сползла вниз.
В замке Дардалион встал и схватился за меч. Голова кружилась уже не так сильно, и сознание неминуемой смерти пересиливало боль. Он шагнул вперёд и распахнул дверь. Солнце светило так ярко, что у него на глазах выступили слёзы. Сморгнув, он увидел четырёх вагрийцев. Они бежали к нему.
Удушающей волной накатил страх, но Дардалион, вместо того чтобы загонять его внутрь, дал ему волю и со страшной силой направил навстречу врагам. Мысленный толчок заставил их пошатнуться. Один, схватившись за сердце, упал и тут же умер, второй, выронив меч, с воплем бросился к воротам. Двое других, будучи покрепче, только попятились.
Широко раскрыв ужасающе голубые глаза с почти незаметными зрачками, Дардалион двинулся в гущу боя. С возросшей мощью он послал свой страх на полчище вагрийцев. Поднялся крик, и паника охватила врагов, словно чума. Позабыв о сражении, они обернулись назад и увидели идущего на них серебряного воина. Вагриец, оказавшийся к Дардалиону ближе других, весь дрожа, упал на колени и, пошатнувшись, рухнул ничком.
Впоследствии как ни допрашивали всех этих солдат, ни один не сумел описать тот дикий ужас и порождаемое ужасом ощущение страшной угрозы — хотя все помнили серебряного воина, который пылал как белый огонь и чьи глаза сеяли смерть и отчаяние.
Вагрийцы, бросая оружие, в панике бежали.
Дренаи с трепетом смотрели, как Дардалион с мечом в руке проводил их до самой бреши.
— Боги света, — прошептал Йонат. — Он что, колдун?
— Похоже на то, — ответил Нездешний.
Солдаты окружили священника, хлопая его по спине. Он покачнулся и чуть не упал, и тогда двое воинов вскинули его на плечи и понесли обратно в замок. Нездешний с улыбкой покачал головой.
— Дак! — позвал кто-то. — Это ты?
Нездешний оглянулся и увидел Геллана. Друг постарел — волосы поредели, в глазах появилась усталость.
— Я. Как поживаешь, Геллан?
— А ты нисколько не изменился.
— Ты тоже.
— Что ты поделывал всё это время?
— В основном путешествовал. А ты, я вижу, остался в Легионе, хотя собирался жениться и уйти в отставку.
— Я женился, но не ушёл. — На лице Геллана мелькнуло страдание. — Я рад тебя видеть. Поговорим после, когда управимся с делами.
Геллан отошёл, и его место тут же занял офицер, первым встретивший путников.
— Так вы старые друзья? — спросил Сарвай.
— Что? А, да.
— Давно не виделись?
— Двадцать лет.
— Его дети умерли от чумы в Скодии, а жена покончила с собой.
— Спасибо, что сказал.
— Он хороший офицер.
— Он всегда был лучше, чем полагал сам.
— Он собирался уйти в этом году. Купил себе усадьбу близ Дренана.
Нездешний смотрел, как солдаты по команде Геллана уносят раненых и убирают трупы. Нескольких человек командир отрядил на стены наблюдать за вагрийцами.
Покинув Сарвая на полуслове, Нездешний вернулся к западной стене за арбалетом. Там сидел солдат, спасший его своим метким выстрелом в бою. Разговаривать ни с кем не хотелось. Нездешний молча прошёл мимо и подобрал арбалет.
— Хочешь? — Солдат протянул ему флягу.
— Нет.
— Это не вода, — ухмыльнулся солдат.
Нездешний отхлебнул, и глаза у него полезли на лоб.
— «Лентрийский огонь» называется, — пояснил Ванек.
— И не зря!
— Он навевает сладкие сны. — Ванек растянулся и положил голову на руки. — Разбуди меня, если они вернутся, ладно?
Вагрийцы, отойдя на выстрел, собрались вокруг своего командира. Нездешний не слышал, что он говорит, но жесты были достаточно красноречивы. Командир сидел на высоком сером коне, его белый плащ трепетал на лёгком ветру; он размахивал кулаком почём зря, и солдаты, присмирев, слушали. Нездешний поскрёб подбородок и хлебнул «лентрийского огня».
Что же такое сотворил священник, чтобы обратить в бегство столь бравых бойцов? Он посмотрел на небо и поднял фляжку к облакам:
— Возможно, ты кое на что и годишься.
Ещё глоток — и он сел, голова пошла кругом. С большим тщанием он закупорил фляжку и отложил её в сторону.
«Дурень, — сказал он себе. — Вагрийцы того и гляди вернутся. Да ладно — пусть с ними управляется Дардалион!» Он глубоко вздохнул и прислонился головой к холодному камню. В ясном небе над фортом кружили тёмные тени.
— Почуяли смерть, да? — спросил он, и ветер донёс до него хриплый вороний крик. Он вздрогнул. Он видел этих птиц за работой, видел, как они выдирают глаза из глазниц и заводят свары из-за лакомых кусочков над тёплыми ещё телами. Он отвернулся и стал смотреть на двор.
Солдаты убирали мёртвых. Вагрийцев выбрасывали за ворота, своих складывали бок о бок у северной стены, покрывая плащами. Двадцать два тела уложили там. Нездешний сосчитал оставшихся. На виду было только девятнадцать — недостаточно, чтобы удержать форт в случае новой атаки. На него упала тень, и он увидел Йоната с пучком арбалетных стрел.
— Я подумал, что тебе они могут пригодиться, — сказал офицер.
Нездешний принял стрелы с кривой усмешкой и спросил:
— Выпить хочешь?
— Нет, спасибо.
— Это не вода.
— Да, я узнал фляжку Ванека. Дун Геллан хочет тебя видеть.
— Он знает, где меня найти.
Йонат с угрюмой улыбкой присел на корточки.
— Ты мне нравишься, Дакейрас, и мне не хотелось бы посылать троих солдат, чтобы они отволокли тебя в замок, — это было бы недостойно.
— Это верно. Помоги-ка мне встать.
Нездешний нетвёрдо держался на ногах, но с помощью Йоната доковылял до замка и прошёл в комнатушку за большим залом.
Йонат, отдав честь, попятился прочь и закрыл за собой дверь. Нездешний, за неимением лучшего, уселся на пол, прислонившись к стене.
— Я ошибся, — сказал Геллан. — Ты всё-таки изменился.
— Все мы меняемся. Дорога к смерти состоит из перемен.
— Мне думается, ты понимаешь, о чём я.
— Скажи мне сам — ты здесь главный.
— От тебя веет холодом, Дак. Когда-то мы были друзьями. Братьями. А теперь ты поздоровался со мной, как со случайным знакомым.
— Так что же?
— Я хотел бы знать, что с тобой случилось.
— Если бы мне хотелось исповедаться, я пошёл бы к священнику. А у тебя есть заботы поважнее — целая армия только и ждёт, как бы разделаться с тобой.
— Что ж, хорошо, — печально кивнул Геллан, — забудем о прошлом. Расскажи мне о своём друге. Что за властью он обладает и откуда он взялся?
— Будь я проклят, если знаю. Он священник Истока. Я отнял его у одних затейников, желавших замучить его до смерти, и с тех пор не могу от него избавиться. Но раньше он ничем не проявлял свою силу.
— Для нас он просто находка.
— Это верно. Почему ты не поговоришь с ним самим?
— Поговорю. Вы пойдёте с ним в Скултик?
— Если будем живы.
— Да, если будем живы. Так вот, если ты пойдёшь в Скултик, не бери свой арбалет.
— Это хорошее оружие.
— Да, и очень приметное. Все офицеры получили указание следить, не покажется ли где человек с таким оружием. Говорят, будто он убил короля. — Геллан пристально смотрел на него.
Нездешний промолчал, но отвёл глаза.
Геллан кивнул.
— Ступай, Дакейрас. Я хочу поговорить с твоим другом.
— Всё иногда бывает не таким, как кажется.
— Я не хочу этого слышать. Ступай.
Нездешний вышел, и вошёл Дардалион. Геллан встал ему навстречу и подал руку. Священник ответил крепким пожатием, в котором, однако, не чувствовалось особой силы.
— Прошу садиться, — указал на койку Геллан. — Расскажите мне о вашем друге.
— О Дакейрасе или о Даниаль?
— О Дакейрасе.
— Он спас меня… всех нас. И доказал свою дружбу на деле.
— Вы всегда знали его как Дакейраса?
— Почему вы об этом спрашиваете?
— Значит, вы знали его и под другим именем?
— Этого я вам не открою.
— Я уже говорил с детьми.
— Стало быть, вам нет нужды расспрашивать меня.
— Верно. Я знал Дакейраса когда-то — или думал, что знаю. Тогда он был человеком чести.
— Точно таким же он проявил себя за последние несколько дней. Удовольствуемся этим.
— Пожалуй, — с улыбкой кивнул Геллан. — Теперь расскажите о себе и о своей смертоносной силе, свидетелями которой мы стали сегодня.
— Мне почти нечего сказать вам. Я священник Истока… бывший священник. И обладаю даром духовных странствий и мысленной речи.
— Но что обратило неприятеля в бегство?
— Страх, — просто ответил Дардалион.
— Страх перед чем?
— Просто страх. Мой страх, проникший в их умы.
— Внушите мне то же самое.
— Зачем?
— Чтобы я мог понять.
— Но сейчас я не испытываю страха. Мне нечего передать вам.
— А можете вы сказать, вернётся враг или нет?
— Не думаю, что они вернутся. Один человек по имени Сеорис гонит их в атаку, но они боятся. Со временем он мог бы убедить их, но не далее чем через час к вам прибудет подкрепление.
— Кто его ведёт?
— Большой, сильный человек по имени Карнак. С ним четыреста всадников.
— Вот поистине добрая весть. Вы бесценный человек, Дардалион. Что вы намерены делать дальше?
— У меня нет никаких намерений. Я ещё не думал…
— У нас в Скултике тоже есть священники — более двухсот. Но они не умеют сражаться, как вы, а жаль: они могли бы принести большую пользу Дренаю. С вашей силой, увеличенной стократно, мы обратили бы вспять всю вагрийскую армию.
— Да, — устало ответил Дардалион, — но это не есть путь Истока. Я стал таким по собственной слабости. Имей я силу моих братьев священников, я устоял бы против искушения властью. Я не могу просить их делать то, что им омерзительно. Истинная власть Истока всегда заключалась в отсутствии власти — понимаете?
— Не совсем.
— Это всё равно что приставить копьё к груди врага, а потом убрать его. Даже если он после этого убьёт вас, он будет знать, что это не потому, что он сильнее, а по вашей собственной воле.