Это было самое позитивное, что я мог написать. А маме и папе отправил такое сообщение:
Уроки закончились. Летим домой. А у вас как дела?
Они не ответили, и я выглянул в окно: что бы такое снять для Найи? Те два видео, что я уже отправил, были чересчур восторженные и бестолковые. «Смотри, тут красивое зелёное небо! И красная трава! И воздух пахнет просто обалденно! Сегодня к нам на ужин придут чиновники из правительства. Гав-гав!» Надо придумать что-нибудь по-настоящему интересное. А то она решит, что мне мозги промыли или я просто-напросто вру.
Беда в том, что пока было непонятно, как снять что-нибудь и прикольное, и обнадёживающее одновременно.
Я всё ещё ломал над этим голову, когда снова увидел протестующих. Несколько десятков жури собралось у нашего жилого квартала. Заметив капсулу, они взмыли в воздух и принялись скандировать: «Люди! Отправляйтесь домой!» Шум разбудил Айлу, и она тяжело вздохнула.
Даже в доме за закрытой дверью нам были слышны их крики.
– Я спать, – буркнула Айла, направляясь в свою комнату.
– Ещё рано! – воскликнул я. – Давай во что-нибудь поиграем. Или посмотрим мультики.
Она молча захлопнула за собой дверь. И уже лежала на кровати, когда я к ней зашёл.
– Айла, ну хватит. Не надо кукситься.
– Отвянь!
После этого я решил оставить её в покое и пошёл на кухню. Там не нашлось ничего, кроме «Харча». Видимо, мама с папой забрали остатки еды ороро с собой на обед.
Я снова им написал и плюхнулся на диван. Это была лучшая мебель в нашем доме, не считая кроватей. Только кровати были совсем низкие, почти на уровне пола, а на диван приходилось забираться. Зато мягкие подушки сразу окутывали тебя и нежно массажировали. Словно ты плывёшь в тёплом пруду с дружелюбными, небоязливыми рыбёшками.
Я уже клевал носом, когда услышал шум с улицы. Кто-то перелетел через ограждение. Наверное, родители вернулись с работы. Я выглянул в окно, ожидая увидеть их бежевую капсулу в форме пилюли, но на лужайку приземлился совсем другой корабль с металлическими «плавниками» по бокам. Серебристый и сверкающий, изящный и остроносый, он напоминал ретроавтомобили с Земли. Эта капсула казалась в десять раз дороже и быстрее обычных.
Она приземлилась перед нашим домом, и из неё вышли ороро с крикком. Душа у меня ушла в пятки. Они выглядели в точности как те задиры, что пытались отобрать у Айлы планшет.
Сначала я думал притвориться, что никого нет дома. Хотя, если они и правда опасные ребята, лучше встретить их на пороге, на виду у вооружённых охранников. Мне уже не верилось, что солдаты станут нам помогать, но, может, это хулиганьё их испугается.
Я распахнул дверь и вышел на порог, стараясь принять спокойный вид.
– МР-Р-Р-РМ-М-М-М-МР-Р-РМ-М!
– ГЗ-З-З-З-ЗР-Р-РК!
– Господа, не могли бы вы, пожалуйста, объяснить, о чём они говорят? – как можно вежливее обратился я к охранникам.
– Они приехали починить ваш переводчик, – объяснил один из них.
– Их об этом попросили?
– Ну, разрешение от правительства у них точно есть, иначе их капсула разбилась бы о забор, – ответил солдат.
– Вы можете спросить, кто их сюда послал?
– Перевод не входит в наши обязанности.
– МР-Р-РМ-М-М-М-М!
Ороро помчалась прямо к порогу, и я поспешно шагнул в сторону, чтобы меня не расплющили.
Крикк зашёл за ней и закрыл дверь. Теперь охранники могли прибежать только на мои вопли. Хотя я сомневался, что они впрямь прибежали бы.
– МР-РМ-М-М-М-М!
Ороро снова протянула лапу за моим планшетом.
– Он мне очень нужен, – запротестовал я. – Без него я не смогу понимать жури.
– МР-Р-РМ-М-М-М-М!
– ГЗ-З-ЗРК!
– На нашем корабле есть инженеры. Они работают над тем, чтобы улучшить программу-переводчик. Наверное, через пару недель уже смогу вас понимать. Тогда и приходите, ладно?
Ороро накрыла мою руку своей. На этот раз она не собиралась отступать. А сопротивляться такой громадине, при которой был ещё и острозубый крикк, я не мог. Поэтому решил сдаться.
– Только осторожнее, – попросил я, протягивая планшет.
Ороро посмотрела на него своими тёмными влажными глазами и перевернула на ладони, внимательно изучая.
Крикк тоже заглянул в экран, вытянув шею, и приоткрыл пасть. На острых как бритва зубах блестела слюна.
– МР-РМ-М-М, – протянула ороро, подошла к обеденному столу и положила на него планшет.
Айла тоже бросила свой на столе, и теперь я переживал, что и его заберут. Но ороро оттолкнула второй планшет и сосредоточилась на моём. Она села на широкий низкий стул, а крикк запрыгнул на соседний. Он открыл небольшую сумочку, и я увидел, что в ней лежат всякие навороченные инструменты.
Крикк выбрал какие-то две штуковины, узкие и похожие на лапы робота, и передал своей приятельнице. Ороро перевернула мой планшет и сняла заднюю крышку – так быстро, что я и моргнуть не успел. Из механических пальцев инструмента вылезли острые иглы и вонзились в микросхему. У меня в наушнике раздался электрический шум.
– Не надо, пожалуйста! – взмолился я.
Ороро, не обращая на меня внимания, копалась в планшете, орудуя странными инструментами. Наушник пришлось вынуть – шум стал просто невыносимым. Не попросить ли наших охранников вызвать полицию, или что тут у них? Хотя, наверное, они тут и считались полицией и вставать на мою сторону явно не собирались.
Ещё можно было позвать Айлу, но она либо пряталась, либо спала, раз до сих пор не вышла. Да и чем она поможет?
Через пару минут ороро снова перевернула планшет. Инструменты так и остались торчать сзади. По экрану побежали строчки кода. Я узнал язык программирования, которым пользовались у нас, людей. Ороро не отрывала глаз от дисплея.
Интересно, куда мама с папой положили запасные планшеты? Мы же точно прихватили их с собой. Тут в наушнике, который я зажал в кулаке, что-то зазвучало. Я снова сунул его в ухо.
Это мой голос…
ЭТ-ТО М-МОЙ ГОЛОС…
Энто мой холос…
Э-э-это мо-о-ой го-о-олос…
Похоже, ороро проверяла, какие голоса есть в программе. Она включила динамики самого планшета и прослушала несколько десятков вариантов, время от времени что-то бормоча. Крикк отвечал ей привычным отрывистым рыком.
И вдруг…
– ГЗ-З-ЗРК-К-К!
– Да! Хочу вот этот! – сказал мне в ухо ворчливый старый комедиант.
– МР-РМ-М-М-М.
– Хорошо, а это будет мой, – ответил ему низкий, глубокий голос знаменитой актрисы.
Ороро вернула заднюю крышку на место, отдала крикку инструменты и протянула мне планшет.
– Вот, держи, – произнесла она своим новым голосом. – Теперь всё работает. Говорила же, что не испорчу. Хотя, конечно, ты меня не понимал. Я Марф, а это Эцгер.
– Привет, – поздоровался я. – Меня зовут Лан.
Говорить спокойно не получилось. А как иначе – они внезапно вломились в наш дом и, можно сказать, обокрали. Хотя голос Марф звучал дружелюбно. По крайней мере, в переводе.
– Что у вас есть перекусить? – поинтересовался Эцгер. Он спрыгнул со стула и побежал на кухню.
– Только наша человеческая еда, – ответил я. – Не особо вкусная.
Он запрыгнул на тумбочку и принялся рыться в верхних ящичках.
– Не надо так делать, – попросил я, но Эцгер плевать на меня хотел. Затевать ссору с тем, кто может легко отхватить мне голову, не хотелось. Так что я снова повернулся к Марф.
– Как ты так быстро его починила? Инженеры с нашего корабля говорили, что на это уйдёт несколько недель.
– Ты знаешь математику?
– Более или менее.
Уголки её рта приподнялись, как будто в улыбке.
– Средний ороро в семь тысяч раз умнее обычного человека. Такой ответ тебя устроит?
– Вполне.
С кухни раздался грохот. Видимо, Эцгер слишком резко дёрнул на себя ящик и тот свалился на пол.
– Еда в третьем ящичке справа, – крикнул я. – Да-да, в этом!
Он достал контейнеры с «Харчем», и Марф обратилась ко мне:
– Извини, что Эцгер так себя ведёт. Для крикка он довольно воспитанный. Хотя это, конечно, мало что значит.
– Кто вас сюда отправил? – спросил я.
– Никто. Мы взломали защитную систему ограждения и наврали солдатам. Они ни о чём не подозревают. Но ты не переживай, протестующие до вас не доберутся. Только ороро хватит мозгов на то, чтобы такое провернуть. А из этих вряд ли кто захочет сюда прийти.
У меня накопилось так много вопросов, что я даже не знал, с чего начать.
– А зачем вы пришли? Просто за едой?
Эцгер обнюхал «Харч» и поморщился.
– Это было бы ужасно глупо с нашей стороны, – прорычал он. – Пахнет премерзко!
– Мы хотим обратить тебя в нашу веру, – сказала Марф.
– Да ладно?
Она сильнее расплылась в улыбке.
– Конечно! Ритуалы у нас, правда, очень болезненные. Эцгеру придётся отгрызть одну твою руку, но зато в этой боли ты обретёшь просветление!
Я вздрогнул от страха.
– Извините, у меня уже есть своя религия.
– Ничего страшного, – отмахнулась Марф. – Это, вообще-то, была шутка. Вы, люди, шутить умеете?
– Да! И вы?
– Марф часто шутит, но всегда несмешно, – доложил Эцгер.
– Просто у тебя нет чувства юмора, – возразила Марф.
Крикк пожал плечами и продолжил обнюхивать «Харч» с выражением отвращения на морде.
– Я думал, на Чуме юмор запрещён, – прошептал я.
Марф покачала своей громадной головой.
– Это правительству жури он не нравится. Я с ними не согласна. Расскажи какую-нибудь человеческую шутку.
– Их еда – вот настоящая шутка! Самый что ни на есть чёрный юмор, – проворчал Эцгер, показывая ей контейнер. – Выглядит как отбросы.
– И вкус такой же, – признал я.
– О! – воскликнула Марф. Её тёмные глаза округлились, она улыбнулась ещё шире и приобняла меня огромной тёплой рукой. – Вот, отличная шутка! Видишь, Эцгер, как хорошо, что мы пришли? – обратилась она к крикку, который сунул «Харч» обратно в ящик, не потрудившись закрыть контейнер. – Говорила же: человек нас развлечёт.