– Обсудим что-нибудь поприятнее, – предложила Марф.
– Отличная мысль, – поддержал её я. – И кстати, о шутках! Вы не знаете, когда жури смешно, они случайно не издают такой аромат… как у пончиков?
– Я не знаю, что такое «пончики», но если они сладкие, то да, – ответила Марф. – Мне нравится запах их смеха. Очень жаль, что им запрещают смеяться. – Тут она понизила голос и добавила: – Кстати, о шутках. У нас с Эцгером есть к тебе пара вопросов.
– Конечно, спрашивайте!
Они оглянулись на моего охранника, который сидел в паре футов от нас с оружием на коленях и потягивал свой напиток.
– Мы посмотрели видео на планшете твоей сестры, – тихо признался Эцгер. – Звуки из её рта и ещё такая штука со струнами… что всё это такое?
– Вы про записи, где она поёт? И играет на гитаре?
– Пожалуйста, не так громко! – шикнула на меня Марф.
– Извини.
– Это так называется? «Поёт»? – переспросил Эцгер. – Звучит приятно. Мне прямо очень понравилось.
– Я сказала Эцгеру, что это «музыка», – заметила Марф.
Я кивнул и ответил шёпотом:
– Да, музыка. Вам правда понравилось?
По-моему, потрясающая новость.
– Очень сильно, – сказал Эцгер. – А ты тоже так умеешь?
– Нет, извини. На гитаре играть не умею, а пою, ну, как собака воет.
– Собака?
– Это… ох, неважно. В общем, певец из меня никакой.
– Меня музыка не особо порадовала, – призналась Марф. Её голос журчал так тихо, что я переживал, уловит ли его моя программа-переводчик. – Ороро не любят высокие звуки. А вот кое-что другое очень даже интересное…
– Самое дурацкое! – вмешался Эцгер.
– Да, Эцгеру не понравилось, потому что у него нет вкуса. Я про визуальную историю про летающих людей.
– «Птахи»?
– Точно! – Марф так энергично закивала, что всё её тело сотряслось. – Очень забавная штука!
– То есть тебе понравились «Птахи»? Здорово!
– Изумительный вид искусства, – похвалила она. – Это же отдельные рисунки, которые вы соединили вместе и меняете с такой скоростью, что создаётся иллюзия динамики?
– Э-э, да. Называется «анимация». Это мультсериал, потому что в нём много частей. Или просто «мультик». По-моему, самые смешные людские шоу как раз анимированные.
– Ну, от этой анимации я в восторге, – сказала Марф.
– А я в ужасе, – проворчал Эцгер.
Она пропустила его слова мимо ушей.
– Те существа из «мультика» – они жили с вами на планете?
– Вроде того. Ну, у нас на Земле были птицы, но не такие. В мультике они намного умнее. Обычные птицы не разговаривали, не носили одежду и не жили в домах, как мы. В общем, на самом деле это шоу про людей. Все в «Птахах» выглядят скорее как птицы, но ведут себя совсем как люди. Понимаешь?
– Чушь какая-то, – буркнул Эцгер.
– Я понимаю, – ответила Марф. – У вас есть ещё части этой анимации?
– Да, есть немного.
– Можно я приду к тебе после школы? Обсудим их вместе.
– Обсудим или посмотрим?
– И то и другое.
– Хорошо. А что именно ты хочешь обсудить?
Марф снова оглянулась на охранника. Тот с громким хлюпаньем допивал свой обед из стакана. Видимо, солдат почувствовал на себе взгляд ороро, потому что поднял голову и посмотрел прямо на неё.
– Потом расскажу, – обещала она.
13. Тсс! Хочешь купить мультик?
После обеда я даже не пытался сосредоточиться на уроках. Всё думал о разговоре с Марф и Эцгером. Если остальные представители ороро и крикков думают так же, как они, то это очень хорошая новость. Может, они захотят, чтобы мы остались на Чуме, раз уж им нравятся наши сериалы и музыка? Вдруг они заставят жури передумать насчёт людей?
К тому времени, как лекция закончилась, в мечтах я уже заключил музыкально-телевизионный союз с ороро и крикками и спас весь род человеческий. Юринури нас отпустил, и я побежал за Эцгером, но он слишком быстро выскользнул за дверь вместе с остальными крикками. Не успел я выйти в коридор, как учитель меня окликнул.
– Человек Лан, уделишь мне минуту?
– Конечно, сэр!
Я подошёл к нему, и он понизил голос, чтобы нас не услышали ещё оставшиеся в кабинете жури и мой охранник.
– У тебя нашлось время подумать над презентацией?
– О! Да, сэр!
На самом деле нет. Вчера столько всего произошло, что я напрочь о ней позабыл.
– Просто, э-э… мне нужно ещё время. Вы не посоветуете, что в неё включить?
– Как и говорил, – почти шёпотом ответил Юринури, – расскажи обо всём хорошем, что люди могут дать нашему обществу.
– Хорошо! А что именно, сэр? Мы тут с крикком и ороро обсуждали комедию и музыку…
Он прервал меня громким зудением и заглянул мне за плечо.
– Нет, вклад должен быть образовательным, человек Лан.
Я проследил за его взглядом и увидел, что охранник летит к нам.
– Я жду от тебя обучающей презентации, – с нажимом произнёс Юринури. – Понимаешь?
– Да, сэр.
Не совсем.
– Хорошо. Увидимся завтра.
В коридор уже высыпало столько народа, что найти среди них Эцгера оказалось невозможно. Марф я тоже нигде не видел. А единственную ороро в школе сложно проглядеть. Честно говоря, я надеялся, что они подвезут меня до дома в своей роскошной капсуле, но в итоге пришлось сесть в обычную вместе с молчаливым охранником. Всю дорогу я размышлял, чего же хотел от меня Юринури.
Очевидно, нашим «вкладом» должно быть искусство. Как раз вот музыка или комедия. Беда в том, что глава исполнительного отдела считал всё это «ядом для общества», и одно упоминание о них сильно встревожило Юринури. Он явно не хотел, чтобы охранник нас услышал. Как и Марф с Эцгером на обеде. К тому же учитель настаивал на «образовательной» презентации, что бы это ни значило.
Я долго ломал над этим голову и в итоге решил посоветоваться с Марф, если она сдержит слово и заглянет в гости. Хоть мы и не можем обсуждать «Птах» при жури, всё равно приятно, что крикк и ороро на моей стороне.
Жаль только, что папа и Айла моего восторга не разделяли. Когда я вернулся домой, они оба валялись на диване. Папа выглядел ещё более опухшим, чем с утра.
– Разве крикки и ороро не помогут нам завоевать жури? – спросил я.
– Кнешно, было бы ждожово ш ними поджушиса, – пробормотал папа, морщась от боли. Левая сторона лица у него раздулась, как тёмно-красный воздушный шар. – Но это жужи ждеш вшем шаправляют.
– Не разговаривай, – посоветовала ему Айла. – Врач же предупреждал, что от этого станет хуже.
– К вам приходил врач? И что он сказал?
– То же, что и Лини: «Всё пройдёт». Только лучше не становится. – Айла покачала головой. – Он дал якобы лечебную мазь, но от неё опухоль как будто увеличивается.
– Сочувствую, па, – сказал я, и он подмигнул мне здоровым глазом. Наверное, это было не так болезненно, как улыбаться.
– Ты забрал мой планшет? – спросила Айла.
– А, да!
Я достал его из сумки, и моя сестра сразу умчалась к себе в комнату, прижимая планшет к груди, прямо как белка с орешком.
Вдруг с улицы донёсся шум: через ограждение пролетела капсула Марф. Я познакомил ороро с папой, и она внесла свой язык в его программу-переводчик.
– Вам нужно лекарство, – сказала она сразу же, как только он начал её понимать.
– Ему дали мазь, но она не помогает, – объяснил я.
– Врачи-жури не умеют лечить другие виды, – ответила Марф. – Приходите сегодня в гости. Мои родители сделают для вас лекарство. Заодно присоединитесь к нам за вечерним приёмом пищи. Людям ведь нравится еда ороро?
– Да, ошень! Шпашибо! – обрадовался папа и снова попытался улыбнуться, несмотря на боль.
– Сколько это будет стоить? – уточнил я.
– Лан! – возмутился папа.
Марф ухмыльнулась.
– Хороший вопрос. Да, я благотворительностью не занимаюсь, но за лекарство ничего не попрошу. Будем считать, что это плата за просмотр человеческого телевидения на планшете твоей сестры.
– Так что ты хотела обсудить? – припомнил я.
– Ничего. Неважно. Я бы посмотрела ещё части, если они у тебя есть.
– Да, конечно. Но, наверное, надо сначала вылечить папу?
– Лушше побождём маму, – с трудом выговорил он.
– А, точно! Она же захочет с нами. Наверное, скоро вернётся. Ты не против?
– Мы никуда не торопимся, – заверила меня Марф. – Можем вылететь в любое время.
Мы сели на диван, и я достал свой планшет, чтобы включить на нём «Птах». Марф покачала головой и пожаловалась, что планшет слишком маленький. Она сбегала в капсулу за своими инструментами и подключила мой экран к большому телевизору, чтобы серии можно было крутить на нём.
Пожалуй, у нашего механика на такое ушло бы несколько дней даже при условии, что ему выдали всё необходимое оборудование. А Марф справилась за три минуты. Папа наблюдал за ней, не веря своим глазам.
– Средний ороро в семь тысяч раз умнее обычного человека, – объяснил я, повторяя слова самой Марф.
– Вижимо, – пробормотал папа.
После этого мы все втроём устроились на диване смотреть мультсериал. Марф то и дело хихикала, очень даже по-человечески: много звука не производила, но щурила глаза и легонько вздрагивала всем телом, отчего один раз чуть не столкнула меня на пол.
– Ты правда понимаешь все шутки? – поинтересовался я.
– Слова не все, но движения – вполне. Физика мне понятна. Он надеется перелететь через стену, а в итоге проходит сквозь неё. А ещё намерения: ему хочется тишины, но его приятельница пригласила в гости своего шумного друга.
– Это мой любимый мультсериал, – признался я. – Вообще среди всех.
– Птицы напоминают мне жури, – заметила Марф. – И по тому, как двигаются, и по тому, как мыслят. Они очень гордые, но часто ведут себя глупо.
После второго эпизода папа ушёл в ванную, подготовиться к полёту в гости. Едва за ним закрылась дверь, как Марф придвинулась ко мне.
– Теперь можем поговорить всерьёз.
– О чём?
– О «Птахах». У меня к тебе деловое предложение, но сначала обещай: никому ни слова. Особенно родителям.