— Мне не потребовалось ни времени, ни особых сил, чтобы вернуть мою собственность обратно.
— Какой цинизм! — не выдержал Анисимов. — Вы избили Чуприянова, а потом пытались вызвать для него врача, хлопотали и все такое…
— А вы бы как поступили, владей он уликой против вас?
— Я не убийца, — отрезал Анисимов.
— Вот чего я не понимаю, — подал голос долго молчавший Корнеев. — С какой стати Леночка вдруг стала всем рассказывать, что ее могут убить? Лайме рассказала, Бабушкину…
— Мне кажется, Степан начал ее запугивать, — быстро ответила Лайма. — Вы ведь пугали ее, правда? По-настоящему пугали. Знаете, как я догадалась? В тот вечер, когда Антон с Димой подрались, Леночка плакала. Вы подавали ей платок и что-то шептали на ухо. Я думаю, все выглядело совсем не так, как было в действительности. Вы не успокаивали ее, а пугали. Именно поэтому она плакала. Я еще тогда подумала — глупый повод рыдать. Подумаешь — драка!
Гракову на секунду изменило самообладание. Его глаза блеснули злостью.
— Женщины! — сказал он сквозь стиснутые зубы. — Никогда не думал, что споткнусь о такую малость… Когда я снова окажусь на свободе, организую партию женоненавистников.
Лайма хмыкнула. Она не думала, что этот тип когда-нибудь окажется на свободе. Подняла руку и щелкнула пальцами, разрешая увести задержанного.
В Москву они возвращались вчетвером. Перед отъездом Медведь пожаловался Корнееву:
— Вот так всегда! Как голливудские звезды на съемках каждого фильма находят себе новую женщину, так наш командир на каждом следующем задании находит нового мужчину.
— Что делать, если они не выдерживают конкуренции с ее работой? — пожал плечами Корнеев.
Лайма, которая услышала их диалог, подошла и сказала:
— У этого есть все шансы. Он смел, великодушен, терпелив и умен. Он, в конце концов, талантлив. Правда, я еще не читала его книг, но уверена, что они самые интересные на свете!
Как только она отошла, Корнеев заметил:
— Ставлю ящик пива на то, что она его бросит, не дожидаясь следующего задания.
— А я ставлю два ящика, что нет.
Медведю страстно хотелось проиграть, но он ни за что бы в этом не признался.
В машине Лайма и Анисимов устроились на заднем сиденье и всю дорогу жались друг к другу, как голуби. Когда въехали в город, писатель широко улыбнулся и сказал:
— Дорогая, я думаю, тебе нужно уволиться из следователей. Этот твой экологический надзор — слишком опасная штука для такой хрупкой женщины, как ты. Кроме того, я люблю тебя и буду волноваться, если ты станешь шастать где ни попадя.
Лайма открыла рот и не нашлась, что ответить.
— Не хотите ли пива? — спросил Медведь, обернувшись к Анисимову. — Ящик? А? Как вы на это смотрите?
— Ящик? — испугался тот. — Ну, это уж слишком.
— Ничего-ничего, — ответил сияющий Медведь. — Сегодня вы честно его заслужили.