– Я думал, Серджио рассказал тебе об Анне-Марии.
–Он пытался,– призналась Кристен.– Но я не хотела говорить о ней.– Она покраснела.
–Послушай моего совета и спроси его о ней,– сказал Сальвадор. Шум вертолета заставил их поднять глаза к небу.– Похоже, Серджио вернулся раньше, чем планировал.– Он посмотрел на лужайку перед домом, где играли Нико и Роза.– Детям нравится проводить время вместе. Давай я возьму Нико с собой в замок, и они еще поиграют, а ты сможешь спокойно поговорить с моим братом. Сказать по правде, Кристен, я буду очень рад, если ты станешь моей невесткой.
При воспоминании о том, как Серджио был с ней холоден этой ночью, Кристен почувствовала, что совсем не хочет сейчас с ним встречаться, и вместо того, чтобы идти к вертолету, решила вернуться обратно на виллу. Она не спеша прогуливалась по тропинке вдоль озера и наблюдала за двумя белоснежными лебедями, величественно качающимися на воде. Когда-то она читала о том, что лебеди способны на любовь и остаются верны своей половинке всю жизнь. Определенно их жизнь гораздо проще, чем жизнь человека. А может, это она сама все усложняет? Кристен вздохнула. Она любила Серджио и хотела провести с ним остаток жизни. Так почему же она не может сказать ему об этом? Если б только отмотать время назад! Ей следовало быть честной с ним тогда, четыре года назад, и рассказать ему о своих чувствах. Возможно, тогда Нико знал бы своего отца с самого рождения. Но она слишком слаба, чтобы отвоевывать свою любовь. Не совершает ли она теперь той же ошибки? Ответ напрашивался сам собой.
Кристен со всех ног побежала к Каса-Камелия.
Вертолет уже стоял перед домом, но Серджио видно не было. Кристен поднялась по лестнице, вошла в спальню и встала как вкопанная. Серджио сидел на краю кровати, плечи его поникли. Услышав, что кто-то вошел, он поднял голову, и Кристен увидела, что в его глазах стоят слезы:
–Где ты, черт возьми, была?– спросил он ее охрипшим голосом.– Ты ушла из дома моего отца почти час назад. Я подумал…– Он судорожно сглотнул и, к изумлению Кристен, потер глаза, будто пытаясь скрыть слезы.
–Что ты подумал?– спросила она.
–Что ты уехала.
Теперь Кристен все поняла.
–Сальвадор взял Нико в замок поиграть с Розой. Тебе не о чем волноваться. Я бы не стала забирать у тебя Нико.
–Об этом я не волновался. Я боялся, что потерял тебя.– Серджио встал и подошел к ней. Глаза его блестели.
–Тебя волнует, что ты можешь меня потерять?
–Боже, и ты спрашиваешь!– Его голос дрожал.– Ну конечно, меня это волнует! Может, вот это будет понятней слов?
Только тут Кристен заметила огромный букет роз на своем комоде. Серджио взял букет и протянул ей. Дрожащими руками она взяла его и вдохнула нежный аромат цветов. К букету была прикреплена записка. Она открыла ее и узнала почерк Серджио: «Пожалуйста, прости меня».
Всего одна короткая фраза, но Кристен почудилось, что за ней скрываются сильные эмоции.
За что он просил его простить? В горле у нее застряли слезы. За то, что ему сложно выразить свои чувства, а может, за то, что он скрывает от нее свои эмоции? Боже, какая она была эгоистка, что сама не раскрывала ему своих истинных чувств, а ждала от него первого шага. Ей стоило рассказать ему о своей любви раньше, и тогда они не допустили бы подобной ситуации.
–Я приехал домой и сразу пошел искать тебя, чтобы подарить цветы,– сказал Серджио.– Но человек из персонала сказал мне, что ты пошла навестить моего отца.
–Я видела вертолет. Сальвадор сказал, что ты поехал в больницу в Рим к своему другу.
–К счастью, оказалось, что у Гильермо не было инфаркта.
Кристен вдохнула аромат роз:
–Спасибо. Они восхитительны!
–Так ты простишь меня за то, как я вел себя прошлой ночью, Крисси?
Таким она его никогда не видела.
–Серджио… ты как-то хотел рассказать мне о своей первой женитьбе.– Она сделала глубокий вдох.– Расскажи мне об Анне-Марии.
Он нахмурился, явно удивленный ее просьбой.
–Мне было больно узнать, что ты женился сразу после того, как я уехала с Сицилии,– призналась Кристен.
–Тебе не стоит напоминать мне, что я вел себя в отношении тебя неправильно все эти четыре года,– сказал Серджио.– Я очень скучал по тебе, но потом я услышал новости об Анне-Марии и переключил свое внимание на нее. Она была моим лучшим другом. Когда я вернулся сюда из Америки, то был злым и обидчивым подростком. Отец Анны-Марии – близкий друг моего отца, и мы проводили много времени вместе. Она видела мой гнев и была единственным человеком, с которым я мог говорить о том, как плохо со мной обращалась моя мать. Когда Анне-Марии исполнилось двадцать, у нее обнаружили лейкемию. Восемь лет она боролась с болезнью, но каждый раз, когда все думали, что она идет на поправку, ее состояние вновь ухудшалось. Тем летом, когда ты приехала на Сицилию, она пробовала какой-то новый метод лечения в Швейцарии. Она вернулась домой вскоре после того, как ты уехала. Она узнала, что ее болезнь уже неизлечима.
Кристен горько вздохнула:
–Какая ужасная новость для нее и ее семьи! И для тебя.
–Мне рассказал ее отец. А еще он сказал мне, что единственное, что ее огорчает, так это то, что она никогда не станет невестой и отец никогда не поведет ее за руку под венец. Я любил Анну-Марию как друга.– Серджио поднял глаза на Кристен, моля ее о понимании.– После того, как она помогла мне, я хотел, чтобы ее последние месяцы пребывания на земле были как можно счастливее, и сделал ей предложение. Она занялась планированием свадьбы, и это отвлекло ее от мыслей о болезни. Надо было выбрать платье, подружек невесты, цветы. Мы планировали пожениться в деревенской церквушке, а потом дать большой прием. Но неожиданно Анне-Марии стало хуже, и ее забрали в больницу. Нам пришлось провести церемонию у ее кровати, но она все же надела свое свадебное платье.– Серджио посмотрел на фотографию на столе.– Она казалась очень красивой и была так счастлива, что ее волосы успели отрасти после курса химиотерапии. Анна-Мария была мне хорошим другом и очень смелым человеком,– тихо сказал Серджио.– Она умерла через пять дней после нашей свадьбы.
Кристен тяжело вздохнула:
–Мне очень жаль. По крайней мере, ты помог ей осуществить ее мечту.– Она хотела крепко обнять его, но ей было стыдно, что раньше она ревновала к Анне-Марии.– Серджио, я…
–Не надо,– перебил он ее.– Не говори мне, что передумала выходить за меня. Я знаю, что заслуживаю этих слов после вчерашней ночи, но прошу тебя дать мне шанс объяснить, почему я вел себя как последний мерзавец.
Она ничего не ответила. Серджио сделал глубокий вдох и продолжил:
–После случая с Анной-Марией я думал, что никогда больше не захочу ни на ком жениться. Я был уверен, что не захочу заводить семью. Дети нуждаются в любви, а я так глубоко зарыл в себе эмоции, что полагал, что не способен полюбить ребенка. Я ошибался. Когда я познакомился с сыном, то понял, как самозабвенно люблю его. Нико подобрал ключ к моему сердцу и показал мне, что я способен любить. Для меня это было как заново родиться. Но я все еще боюсь признаться себе в чувствах к тебе.
Серджио подошел к Кристен и нежно коснулся ее волос. Когда он дотронулся до ее подбородка и повернул ее голову к себе, его рука немного дрожала. Она посмотрела ему в глаза и с удивлением увидела в них целую бурю эмоций, и он не старался их спрятать.
–Четыре года назад мне нужно было прислушаться к своему сердцу, которое говорило, что ты любишь меня,– сказал Серджио.– Вместо этого я послушал свой разум, который уверял: раз моя мать не любила меня, значит, и ты не полюбишь. Поэтому я остался на Сицилии и занялся тем, что мне казалось важным: бизнесом и зарабатыванием денег. Если бы я не приехал по делам в Лондон и ты не пришла бы в отель «Рояль», я никогда не узнал бы о сыне. Я не виню тебя за то, что ты прятала его от меня, я понимаю, почему ты это делала. Я закрылся от тебя и не делился с тобой своими чувствами и эмоциями, ты боялась за Нико, боялась, что я обижу его так же, как когда-то обидел тебя.
«Никто не обвинил бы Серджио в отсутствии эмоций в данный момент»,– думала Кристен. Ее сердце ныло от боли при взгляде на его осунувшееся лицо. Но она никак не могла поверить в то, что подсказывало ей сердце. Она так давно надеялась на то, что он любит ее, но вдруг все это просто самообман?
–После того, как мы переспали в отеле, ты искал меня лишь для того, чтобы я сделала заявление для прессы и опровергла их россказни о нас,– напомнила она ему.
–Это был только повод.– Серджио не сводил с нее внимательного взгляда.– Я хотел снова увидеть тебя. Правда в том, что я не могу без тебя, Крисси. Но сейчас все, что я могу,– это попробовать убедить тебя дать шанс нашим отношениям. Я просто не знал… не осознавал…– Он запнулся, и в наступившей тишине Кристен показалось, что ее сердце бьется так громко, что слышно даже Серджио.
–Чего ты не осознавал?– прошептала она.
–Что я люблю тебя.
У Кристен перехватило дыхание, но она боялась поверить ему.
–Ты злился, что я прятала от тебя Нико.
–Поначалу да, но очень скоро я понял, почему ты решила сама воспитывать его. Когда у тебя случился выкидыш, я повел себя неправильно. Неудивительно, что ты решила, что Нико мне не нужен. Я был трусом… я и сейчас трус.
–Что ты имеешь в виду?
Вместо ответа, он открыл ящик прикроватной тумбочки:
–У меня есть кое-что для тебя. Это объяснит мои чувства лучше, чем слова.– Серджио достал маленькую квадратную коробочку, открыл ее, и сердце Кристен учащенно забилось. Внутри лежало роскошное кольцо с сапфиром, окруженным сияющими бриллиантами.
–Я… я не понимаю…– Кольцо явно было обручальным, но она отказывалась принять то, что подсказывало ей сердце и выражение лица Серджио.
–Все очень просто,– сказал он.– Я люблю тебя, Кристен. Четыре года назад я отказывался принять этот факт и убедил себя, что ты нужна мне только в качестве любовницы. Но я никогда не забывал тебя, и когда увидел вновь в отеле «Рояль», сразу понял, что хочу вернуть тебя. А потом я познакомился с Нико, и ко мне вернулись все прежние сомнения. Я подумал, если бы ты любила меня, то никогда не утаила бы сына.