– холодно добавил он.– Со слов Лиззи я понял, что это не первый раз.
–Да такое всего пару раз было!– принялась защищаться Кристен.– А сегодня это вообще не по моей вине. Поезд застрял в тоннеле, и я не могла позвонить…
–Мне кажется, тебе вообще никогда не следует опаздывать за ним,– перебил ее Серджио.– Ты хоть представляешь, каково это – остаться последним в детском саду, когда всех других детей уже забрали? Он боялся, что за ним никогда никто не придет!
Кристен снова почувствовала себя виноватой. У нее вдруг появилось странное ощущение, что Серджио знает о чувствах сына не понаслышке. Но она быстро напомнила себе, что все это ерунда, ведь семья Кастельяно всегда была очень богата и могла обеспечить своим детям лучшее детство. Конечно, он понятия не имеет, каково это – быть одинокой работающей матерью.
–Полагаю, ты специалист по детской психологии,– скептически сказала Кристен.– Конечно, я ужасно нервничала, что заставила Нико ждать.– Из ее глаз неожиданно хлынули слезы.– Я приеду в отель «Рояль» и заберу его. Не жди меня скоро, сейчас час пик, и поезда забиты под завязку.
–Оставайся, где стоишь, и я пришлю за тобой машину,– произнес Серджио и положил трубку, не дав Кристен шанса возразить.
Пентхаус отеля «Рояль» выглядел теперь иначе, чем запомнился Кристен. В пятницу вечером элегантная гостиная была аккуратно прибранной, а сейчас больше походила на магазин игрушек. Под бесчисленными коробками и горой оберточной бумаги не было видно ковра, в одном углу стояла модель железной дороги, в другом огромный трактор, робот и гараж, полный игрушечных машинок.
Нико сидел на полу и играл в машинку. Он едва взглянул на Кристен, когда та появилась в дверях, и сразу вернулся к игре, посылая машинку Серджио: тот лежал на полу и увлеченно играл с мальчиком. Кристен почувствовала себя здесь чужой. Обычно при виде ее Нико сразу кидался к ней в объятия, а сейчас даже не шелохнулся.
–Мама, у меня теперь много машинок!
–Да, я вижу.– Она заставила себя улыбнуться, посоветовала себе не быть дурой и опустилась на колени рядом с ним.– Похоже, у кого-то тут Рождество. Ты, должно быть, скупил весь магазин игрушек,– шепотом сказала она Серджио.
–Мне надо наверстать три Рождества.– Он даже не пытался скрыть горечь в своем голосе.
Кристен покраснела и поспешила переключить внимание на Нико.
–Похоже, тебе весело.
–Ты не пришла.– Нико поднял на нее свои шоколадного цвета глаза.– А я все ждал и ждал тебя, мама.
Кристен нервно сглотнула:
–Извини, лапочка. Поезд застрял в тоннеле. Я очень переживала.– Ее голос дрожал. В вагоне метро она почувствовала клаустрофобию и была страшно напугана.
–За мной пришел папа.
Святые небеса! Она гневно посмотрела на Серджио, и он одарил ее в ответ весьма похожим взглядом.
–С его стороны было очень мило забрать тебя из детского сада, правда?– Кристен снова заставила себя улыбнутся сыну.
Нико кивнул:
–Я поехал в большой папиной машине.
Кристен понимала, что не следует удивляться тому, как сын воспринимает эту ситуацию. Он знал, что у его друзей из детского сада есть отцы, и был очарован Серджио. Но она сердилась на Серджио за то, что он забрал его, не спросив у нее разрешения.
На дрожащих ногах Кристен подошла к дивану и села. Этот день просто бил рекорды по сюрпризам.
Серджио последовал за ней.
–А что ты думала, мне следовало делать? Ему лучше знать, что я его отец, а не думать обо мне как о чужом дяде.
–Да, возможно…
–Боже мой! В его интересах, если ты не будешь все усложнять!
Серджио был страшно разочарован и зол на нее за то, что она опоздала забрать Нико из детского сада. Она так искренне рассказывала ему о том, что сын для нее на первом месте, что он почти поверил, что она совсем не такая, какой была его собственная мать.
В детском саду он в отчаянье наблюдал, как в ожидании матери Нико становится все грустнее. Это пробудило в нем воспоминания о том, как его собственная мать постоянно опаздывала забрать его после школы. Несколько раз она вообще о нем забывала и приезжала только после того, как ей звонил кто-то из учителей.
Он увез Нико в отель, уверенный в безответственности Кристен, в том, что он просто обязан отсудить опеку над ним. Но, взглянув на ее бледное лицо, он вспомнил, как дрожал ее голос, когда она рассказывала ему о застрявшем в метро поезде, и его гнев стал стихать. Униформа физиотерапевта придавала ей солидный вид, но она все еще выглядела совсем юной. Темные круги под глазами говорили о том, что последнее время она плохо спала. Впрочем, как и он сам.
Не воспоминания ли о том, как они занимались любовью, заставили ее не сомкнуть глаз допоздна? Может, как и он, Кристен не в силах забыть ту безудержную страсть, которая зажглась между ними три дня назад. Никогда еще он не хотел ни одну женщину так сильно, как ее. И он все еще желал ее.
Когда Кристен повернула к нему голову, ее золотистые волосы заблестели, как шелк, и до него донесся легкий лимонный аромат. Верхняя пуговица униформы расстегнулась, и Серджио видел нежный изгиб ее груди под полупрозрачным бюстгальтером. В нем начало нарастать возбуждение.
В этот момент она посмотрела на него из-под своих длинных густых ресниц, их глаза встретились, и между ними будто пробежал электрический разряд. Если бы они были сейчас одни, он подхватил бы Кристен на руки и унес в спальню, и она даже не подумала бы сопротивляться. В этом он был абсолютно уверен.
Но они были не одни. Серджио перевел взгляд с Кристен на сына – ребенка, которого она так долго держала от него в секрете. Нико все еще играл в игрушечные машинки, о чем-то разговаривая сам с собой. Луч заходящего солнца проник в комнату и упал на его темные кудри.
–Боже! Как ты могла скрывать его от меня?– спросил он Кристен.– Он мой ребенок. В его жилах течет моя кровь. Ты должна была догадаться, что я захочу стать частью его жизни.
Кристен покачала головой, шокированная искренними эмоциями в его голосе.
–В больнице мне так не показалось. После того, как у меня случился выкидыш, ты сказал, что это к лучшему… и я решила, что ты не хочешь детей.– Ее голос дрожал.– Я думала, ты испытал облегчение от того, что я больше не беременна. Поэтому, когда спустя несколько недель я узнала, что все еще ношу ребенка, подумала, что ты не будешь рад этой новости.
Серджио побледнел, несмотря на свой загар:
–Я вовсе не испытал облегчения от того, что ты потеряла ребенка. В тот день в госпитале… ты неправильно меня поняла. Одна из медсестер сказала мне, что выкидыш часто случается потому, что ребенок развивается неправильно. А еще она сказала, что женщинам свойственно винить себя за то, что не смогли выносить ребенка и важно поддержать и ободрить тебя. Поэтому я и сказал, что это к лучшему. Ты была так сильно расстроена, я просто хотел поддержать тебя. Ты плакала, а мне надо быть сильным. Не плакать же мне было вместе с тобой.
–Я была в шоке, когда доктор сообщил мне о том, что я была беременна, и сразу после этого, что у меня выкидыш,– прошептала Кристен.– Я даже понятия не имела, что тебя это тоже огорчило. Ты правда был готов заплакать?– Было сложно поверить, что этот мужчина мог заплакать из-за того, что она не смогла выносить его ребенка.
–Осознание того, что мы создали новую жизнь, но она была так преждевременно прервана, потрясло меня.– Серджио посмотрел на играющего Нико.– Но как бы то ни было, новая жизнь все же появилась,– сказал он так тихо, что Кристен едва разобрала его слова.– Я все еще не могу поверить, что этот прекрасный маленький мальчик мой сын!
–Я часто думаю о другом ребенке и представляю, каким бы мог быть брат или сестра Нико. Я так счастлива, что у меня есть сын, но была бы еще более счастливой, если бы их было двое.– Кристен посмотрела на Серджио.– Я слышала, что между близнецами существует уникальная связь. У тебя есть такая связь с братом?
Серджио пожал плечами:
–Мы росли врозь. Когда мы встретились после многих лет разлуки, особой близости ожидать было глупо.
–Почему вас разделили?– удивилась Кристен.
–Мои родители развелись, когда нам с Сальвадором было пять. Мама вернулась в свой родной Нью-Йорк и забрала меня с собой.
Кристен нахмурилась:
–Как странно, что они решили разлучить тебя с братом. Ты рассказывал мне, что твои родители расстались, когда ты был маленьким, но я думала, что вы с Сальвадором остались на Сицилии с вашим отцом.
–Я обнаружил, что опека надо мной принадлежит отцу, только когда стал совсем большим,– сказал Серджио без эмоций.– Мать просто увезла меня в Америку без спросу. А отец пытался вернуть…– Он замолчал и пожал плечами.
Действительно ли отец всеми силами старался вернуть его? Серджио не был в этом уверен. Уж, наверное, за те десять лет, что он жил в Америке, отец мог сделать куда больше, чтобы заставить мать привезти сына обратно на Сицилию. Вывод напрашивался сам собой: Сальвадора отец любил сильнее.
–Наверное, ей было невыносимо потерять обоих детей.
Серджио ухмыльнулся:
–Да она просто хотела насолить отцу. Их отношения совсем испортились. Мать вовсе не любила меня. Она была занята своей актерской карьерой, а я был только помехой.
–Уверена, все было не так,– прошептала Кристен, не зная, что еще сказать. Четыре года назад она думала, что хорошо его знает, но оказалось, у Серджио есть секреты прошлого, которые могли совсем по-другому объяснить его тяжелый характер.
Кристен посмотрела на часы и встала:
–Нам с Нико пора домой. Ему надо поесть и принять перед сном ванну.
–Он уже ел. Я попросил местного повара приготовить ему курицу и овощи гриль, и он съел почти все.– Серджио пронзительно посмотрел на Кристен.– Он кажется совсем худеньким. Я бы хотел, чтобы его осмотрел мой врач.
–Последнее время у него плохой аппетит,– не могла не признать Кристен.– Но в остальном он совершенно здоров.
–Не важно. Я уже назначил ему прием завтра утром у лучшего педиатра города.