Кен посмотрел в ее ясные карие глаза, и ему показалось, что он заглянул ей в душу. Нет, эта девушка была слишком чистой, слишком бесхитростной для него.
– О… – Ее улыбка погасла. – Понятно. – Спрыгнув на снег, она быстро отвернулась. – Что ж, ладно, еще раз спасибо за прогулку…
Китти бросилась прочь, но Кен успел поймать ее за руку и, повернув к себе, подождал, пока она поднимет на него взгляд.
– Китти. – Его голос звучал хрипло, сердце гулко бухало в груди, а по телу расплывался жар. – Это было чертовски здорово. – Она нерешительно замерла, не зная, верить ему или нет. – Просто сногсшибательно, – уточнил Кен.
На лице ее снова появилась улыбка, и его бедное сердце вздрогнуло.
– Я так и думала. – С этими словами она быстро сжала его пальцы и убежала, больше ни о чем не спросив.
Глава 8
В день катастрофы на мосту жизнь Китти разделилась на две части: до и после.
Но теперь в ее жизни появилась новая точка отсчета до поездки на снегоходе и после. Китти довелось пережить небывалое ощущение легкости и свободы, скорости, обжигающего ветра, бьющего в лицо…
И полного бесстрашия.
Поначалу, конечно, ее охватил ужас. Вдруг они разобьются, налетят на дерево… погибнут?! Но, несясь позади Кена по искрящемуся пушистому снегу, Китти кое-что узнала о себе. Она боялась вовсе не смерти.
Она боялась боли.
Но боли не было. Лишь пьянящая радость и смех.
И… много больше.
Потому что теперь Китти думала не о прогулке, а о том, что случилось потом. О теплых загрубелых ладонях Кена, скользивших по ее телу, о длинных пальцах, ласкавших грудь…
О том, как, даже отстранившись, он не отвел рук, словно не мог оторваться от нее. Кен чувствовал то же, что и она. Китти прочла это в его глазах. Она приехала сюда в поисках приключений, ей не терпелось открыть для себя новый, неизведанный мир.
Оставалось лишь надеяться, что открытие не принесет с собой боль.
– У тебя все хорошо? – спросил Стоун, подходя к ее столу. Заметив, что он остановился и смотрит на нее со странным выражением, Китти поняла: он задал свой вопрос дважды.
– Прекрасно, – кивнула она. «Просто мечтаю о твоем брате, воображаю, как он целует меня в шею».
– Ты как? Хорошо себя чувствуешь? – спросила к ней Энни час спустя.
– Да. – «Все еще мечтаю…»
Но от Энни не удалось отделаться так же легко, как от Стоуна. Остановившись, тетя Кена смерила Китти цепким, внимательным взглядом.
– У тебя щеки горят.
Да, такое случается, когда тебя застигнут на мыслях о твоем боссе, о его пальцах, ласкающих твое тело.
– Все хорошо, – проговорила Китти слабым голосом.
– Ну, по крайней мере, ты, кажется, наконец согрелась.
– Да. – Дождавшись, когда Энни отойдет подальше, Китти вздохнула: – Не то слово. Я вся горю. Из-за него. Дьявольщина!
– Из-за кого?
От неожиданности Китти подскочила на месте. Обернувшись, она увидела поднимавшегося по лестнице Ника.
– Да так, ни из-за кого. И будет здорово, если ты не станешь спрашивать, хорошо ли я себя чувствую.
– Ладно. – Он весело ухмыльнулся краем рта. – Потому что ты вся горишь.
– Я… – «О черт!» – Ну, я…
Ник качнул головой и вскинул руку, давая понять, что отвечать необязательно.
Китти облегченно перевела дыхание. Слава богу. Отлично. Превосходно. Ей совершенно не хотелось объяснять, как вышло, что один поцелуй заставил ее потерять голову.
В конце дня, закончив все дела, она спустилась в гостиную. Обычно Энни оставляла еду на кухне, чтобы каждый мог прийти и поесть, когда ему захочется, однако несколько раз в неделю все собирались вместе за столом. Сегодня не намечалось большого сборища, и Китти, положив себе тушеного мяса с овощами, села ужинать одна. Прежде чем выйти на мороз, она задержалась в холле, чтобы основательно утеплиться – натянуть сапоги, куртку, шапку и перчатки. Стоило ей одеться, как дверь коттеджа распахнулась, и вошел Кен. Его высокая широкоплечая фигура заполнила собой тесное пространство холла. Вместе с ним в дом ворвался порыв ледяного ветра, но Китти бросило в жар.
– Привет.
– И тебе привет. – Кен прошел мимо нее, на мгновение замер, словно борясь с собой, затем обернулся.
Он явно не знал, как себя вести, и ей это понравилось. Китти радостно вспыхнула, впрочем, она никогда не умела скрывать свои чувства.
Кен покачал головой, но улыбнулся в ответ. На нем были свободные джинсы, толстовка с эмблемой «Уайлдер эдвенчерз» на груди и толстый черный шарф. Он выглядел как обычно – растрепанный, мускулистый, могучий обитатель гор, красивый, словно бог, разумеется. А его запах… Великий боже, этот аромат следовало бы закупорить во флаконы и продавать под названием «Близкий экстаз». При одной мысли о нем по телу Китти пробежала волна дрожи.
Кен шагнул ближе, стянул с шеи шарф и повязал ей на шею, задержав в руках концы.
– Так лучше?
– Я не возражаю против холода, – прошептала Китти, склонив голову и касаясь щекой шарфа. Мягкая шерсть хранила тепло тела Кена и пахла им. Иными словами, божественно.
Глядя Китти в глаза, он медленно потянул за концы шарфа, привлекая ее к себе.
Ее сердце взволнованно заколотилось, голова слегка запрокинулась. «Еще один головокружительный поцелуй, пожалуйста…»
Кен замер, не сводя с нее взгляда. Лишь мгновение назад он казался огромным, пугающим, самоуверенным и до жути сексуальным. Теперь он оставался таким же высоким, грозным и сексуальным, но вся его уверенность вдруг исчезла.
– Лучше бы тебе не смотреть на меня так, – тихо произнес Кен.
– Как?
– Так, будто тебе нравится стоять близко и, возможно, хотелось бы подойти еще ближе.
– Думаешь, ты способен читать мои мысли?
– А разве ты так не думала?
– Да, ты угадал. Но я не собиралась говорить об этом вслух.
– Хорошо. Не говори. Только не мне.
– То есть ты не хочешь, чтобы я думала о тебе.
– Да. – Медленным движением Кен заботливо заправил концы шарфа ей под куртку. Его пальцы, задержавшись у ее горла, погладили кожу, и Китти снова обдало волной дрожи. – Нет, – поправился он и качнул головой. – Китти…
Ее веки налились тяжестью и сомкнулись. Кен действовал на нее очень странно: рядом с ним она чувствовала себя счастливой. О боже, как он произнес ее имя… Китти втайне надеялась, что продолжение фразы будет примерно таким: «Можно я раздену тебя и попробую на вкус каждый дюйм твоего тела?»
– Я не тот, кто тебе нужен, – произнес Кен.
Черт. Совсем не это она ожидала услышать. Китти открыла глаза.
– Откуда тебе знать, чего я хочу.
– Я сужу по твоему поцелую.
– Мне показалось, ты был не против. Я сужу по твоим губам и языку.
– Знаю. Я первый начал.
Ну, вообще-то, формально первой начала она… но Китти не собиралась упоминать об этом.
– Доброй ночи, Кен. – Он наклонился, распахнул дверь коттеджа и, пропустив Китти вперед, шагнул следом. – Но ты ведь только что пришел, – возразила она.
– Я провожу тебя до твоего домика.
– Тебе необязательно…
– Я провожу. – Китти не тронулась с места, тогда Кен сжал ее ладонь.
Луна еще не взошла, все тонуло в темноте, но Китти этого не замечала. Она видела лишь высокого мужчину, который вел ее за руку по дорожке. Оба молчали, и девушка решила, что так даже лучше. Она мечтала вовсе не о разговорах.
На середине пути из кустов послышался шорох, однако Кен даже не поморщился, и Китти сделала вид, будто ничего не слышала.
У дверей домика она повернулась к нему. В его глазах горел тот яростный голодный огонь, что заставлял плавиться ее тело. Китти охватило смешанное чувство радости и горечи: Кен умел подавлять свои желания лучше, чем она.
– Кен…
– Я говорю серьезно, – тихо произнес он. – Я тебе не нужен. Поверь мне, это не приведет ни к чему хорошему. Мне нечего тебе дать. Нечего. Понимаешь?
– Да. – Китти посмотрела на его пальцы, сжимавшие ее ладонь. – Но я не прикасаюсь к тем, кто мне не нужен.
Кен поспешно отдернул руку.
– Хорошо, что у одного из нас сильный характер, верно?
– У меня? – Китти рассмеялась. – Думаешь, я сильная? Я стараюсь, но пока это только видимость.
– Но ты здесь, и пробуешь что-то новое. Тут все тебе незнакомо, однако ты справляешься. Ты сильная. Самая сильная женщина из всех, кого я знаю.
Они стояли близко друг к другу, лицом к лицу. Китти отчаянно хотелось шагнуть ближе, прижаться к Кену, оказаться в его объятиях, как в день прогулки на снегоходе. Она скользнула взглядом по его лицу, по губам…
Хрипло застонав, он наклонился и завладел ее губами. У Китти вырвался счастливый вздох.
С глухим рычанием Кен притянул ее к себе и сдавил в объятиях. Его язык скользнул во влажную глубину ее рта, ладонь обхватила затылок.
Ее тело отозвалось дрожью, но Кен внезапно прервал поцелуй. Он замер, не в силах оторваться от ее губ, и лишь несколько мгновений спустя медленно отстранился.
– Кен…
Хрипло, прерывисто дыша, он нежно коснулся пальцем ее щеки, очертил ухо.
– Иди в дом, Китти.
Она заглянула ему в глаза. Да, он желал ее. Его выдавало темное пламя, полыхавшее в глазах, и напряженное тело, бунтующая плоть, твердая как камень.
Желание сжигало его изнутри, но он боролся с собой. Поэтому Китти сделала то, о чем он просил, – вошла в дом. Закрыв дверь, она привалилась к ней спиной, чувствуя, как кровь жарко пульсирует в висках. В одном Кен был прав.
Она оказалась сильнее, чем думала. Но и он не принадлежал к породе слабых.
Несколько дней спустя, выбрав день, когда погода позволяла, Китти отправилась в ближайший городок Вишфул, чтобы положить деньги на счет компании. Стоун попросил об этом Кена, но тот отправился сопровождать группу туристов. За две недели, что Китти провела в горах, она ни разу не видела, чтобы Кен выезжал в город. Это слегка ее озадачило.
Накануне ночью намело высокие сугробы, и она взяла один из пикапов «Уайлдер эдвенчерз». Все время пути у нее тряслись поджилки. Дороги расчистили и освободили от заносов, но Китти не отпускал страх. Ехать все равно приходилось по снегу, к тому же чертовски скользкому, автомобиль временами заносило, и ее одолевали самые мрачные предчувствия. Всю дорогу Китти твердила себе, что в просторной кабине много места, а по пути нет ни одного моста.