– Милая, этот парень залетал на вертолете в такие места, куда даже кинооператоры не решились бы подняться, чтобы снять его на камеру. Тебя бы неделю трясло от ужаса при одном взгляде на те вершины, а Кен бросался оттуда вниз. Ради забавы. – Энни насмешливо фыркнула. – Трасса для начинающих! Великий боже, должно быть, он совсем потерял голову. – Она искоса взглянула на Китти. – И ты тоже. Господи Иисусе.
– Думаешь, нам с Кеном не стоит быть вместе.
– А ты все же уезжаешь?
– Да.
– Тогда не стоит. Это будет ошибкой. Для вас обоих.
Глава 13
Кен со Стоуном не вернулись домой и на вторую ночь. Снежная буря накрыла группу лыжников возле Маунтин-Блисс, и братья присоединились к поисково-спасательному отряду, чтобы помочь в поисках двух пропавших человек.
Китти лежала в теплой постели, думая о Кене, оставшемся в горах, чтобы сражаться с природной стихией. Чтобы не только выстоять, но и попытаться спасти других.
Она так гордилась собой, своей храбростью и удальством. Она понятия не имела, что такое настоящий риск. Китти уснула, полная решимости не останавливаться на достигнутом.
И не трусить.
На следующее утро, добравшись до коттеджа, Китти наскоро позавтракала и поднялась к себе в приемную. Там она достала из кармана кусок бекона, завернутый в салфетку. Потом включила свет и, опустившись на четвереньки, заглянула под все столы.
– Эй, кис-кис-кис… – позвала Китти.
Не обнаружив никаких следов тощего кота, похожего на страусенка, Китти уселась за компьютер и занялась работой. Но не прошло и нескольких минут, как у ее ног что-то зашуршало. Осторожно наклонившись, она увидела два огромных зеленых глаза, изучавших ее.
– Чак, – выдохнула Китти. – Ты пришел. – Она развернула салфетку, достала бекон и протянула коту. Тот сморщил крошечный нос, будто подозревая какой-то подвох. Его грязная, свалявшаяся шерсть торчала клочьями, за ухом виднелась проплешина, заломленный хвост кривился вправо. У Китти сжалось сердце от жалости: этот бедняга прошел все круги ада. – Ну давай же, малыш. Ты ведь хочешь… – Чак настороженно обнюхал бекон, но не решился взять его из рук девушки. Сдавшись, она положила лакомый кусочек на пол. – Угощайся…
Бекон исчез так стремительно, что у Китти закружилась голова. Улыбаясь, она протянула руку, чтобы погладить Чака, но тот издал грозный низкий горловой звук и метнулся прочь из-под стола, мгновенно пропав из виду, в точности как бекон.
– Береги пальцы, с этим зверем шутки плохи, – предостерег ее Стоун, поднимаясь по лестнице. Высокий и мускулистый, как брат, даже еще крупнее, он казался таким же жестким и неприступным. Парня вроде него можно смело забросить в любой уголок планеты, и он сумеет там выжить. Однако при виде него у Китти не дрожали колени, как бывало, когда рядом появлялся Кен. – Ты как? Все хорошо?
– Я как раз собиралась задать тебе тот же вопрос. Вы нашли пропавших горнолыжников?
– На самом деле их нашел Кен. Похоже, непутевые гонщики мыслят одинаково. – Просмотрев почту, он взглянул на Китти: – Я слышал, тебе удалось затащить его на гору.
Она вздохнула:
– Ты говорил с Энни.
– Да, но мне доложили еще раньше. Городок у нас маленький. – Стоун пожал плечами. – Слухами земля полнится. Здесь каждый знает о других все в мельчайших подробностях.
– Ты тоже хочешь предупредить меня, чтобы я держалась подальше от твоего брата?
– Ну уж нет, тогда он задал бы мне взбучку, а мне пришлось бы отметелить его в ответ, да и Энни не осталась бы в стороне, ввязавшись в драку. Началась бы всеобщая свалка… – Стоун положил конверт на стол Китти.
– Что это?
– Вчера поздно вечером прибыла новая группа. Пятеро братьев. Я поведу их сегодня на Скай-Пик. Мы вернемся завтра. Они хотят совершить пешее восхождение и спуститься на лыжах по противоположному склону. Это задаток.
Заглянув в конверт, Китти увидела на чеке цифру с внушительным количеством нулей.
– Прекрасно.
– Будь осторожна, дороги плохие. Если поедешь в банк сегодня, тебе придется взять снегоход, иначе не доберешься.
Китти задержала взгляд на конверте. Плохие дороги. Снегоход. С одной стороны, это предвещало великое приключение. С другой – замечательный некролог. Набравшись решимости идти до конца, она сунула чек в банковскую сумку и натянула куртку. Выйдя из коттеджа, она внимательно осмотрела стоявший во дворе снегоход, с виду вполне безобидный.
В замке зажигания торчал ключ, а на сиденье лежал шлем. Китти надела его и оседлала чудовище, как это делал Кен множество раз.
– Ничего особенного, – произнесла она вслух, и это, как ни странно, помогло. Китти повернула ключ, двигатель зарычал, и ее сердце отчаянно заколотилось. Она инстинктивно вцепилась в руль, но тут проклятый снегоход коварно ее предал, рванув вперед, как пришпоренный мустанг.
Сдавленно вскрикнув, Китти выпустила руль. Снегоход полетел в одну сторону, а она – в другую, описав в воздухе дугу.
Она, как копье, вонзилась головой в мягкий сугроб. Провалившись по пояс, Китти застряла в снегу так прочно, что не смогла пошевелиться. Она пыталась сопротивляться страху, но, скованная неподвижностью среди кромешной темноты, почувствовала, как ее захлестывает волна ужаса. Борясь с удушьем, Китти жадно вдохнула ртом снег. «Ты не сгораешь заживо в собственной машине, – попыталась убедить себя она. – Здесь нет никаких языков пламени…» Но уговоры не помогли. Давясь и кашляя, Китти бессильно барахталась в снегу, воздуха не хватало…
Чьи-то сильные руки схватили ее за бедра и, выдернув из сугроба, поставили на колени, потом стянули с ее головы заснеженный шлем, мешавший видеть.
Китти увидела перед собой встревоженное лицо Кена, сидевшего рядом на корточках.
– Ты вернулся, – прошептала она, яростно моргая и стряхивая с лица снег.
– Как ты? Не ушиблась? – обеспокоенно спросил Кен.
– Не знаю. – Ноги у Китти стали ватными, и она уселась на снег, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди. – Я не могла дышать, я…
Кен ощупал ее руки и ноги, отыскал в снегу очки и протянул ей.
– Какого дьявола ты делала?
– Я… – Она покачала головой. – Это сейчас пройдет, подожди минутку.
Кен тяжело вздохнул, потом повернул голову и перевел взгляд на снегоход, налетевший на дерево.
– О господи, – ахнула Китти, надев очки. Нет, дела обстояли чертовски скверно. Перед глазами у нее замелькали черные круги, в памяти завертелись обрывки воспоминаний – ее машина после катастрофы. Потом все поглотила темнота, а в следующий миг она уже сидела, согнувшись пополам, а Кен держал ее за плечи, помогая опустить голову между колен.
– Дыши глубже, вот так. Давай же, дыши.
– Черт!
– Это значит, что ты снова со мной?
– Я не теряла сознание. – Подняв голову, Китти заставила себя посмотреть на снегоход. – О боже, я и правда его угробила.
– Да, но лучше его, чем себя. А теперь расскажи мне, как это вышло.
– Я пыталась добраться до банка. Стоун сказал, чтобы я взяла снегоход. Кстати, привет.
– Привет. А Стоун – идиот. Тебе не пришло в голову попросить о помощи?
– Да, была у меня такая мысль. Но мне не хотелось выглядеть глупой городской девчонкой.
Кен отвел с ее лба мокрые волосы.
– У тебя снова зеленое лицо.
– Да, мне что-то нехорошо.
– Это я вижу. – Его мягкий ровный голос действовал на Китти успокаивающе. – Неприятные воспоминания?
– Моя машина… – Китти бросила быстрый взгляд на снегоход. – После аварии она была похожа на сломанную игрушку.
– Проклятие! – Кен порывисто притянул ее к себе. – Мне так жаль.
– Все в порядке, – тихо отозвалась Китти. – Я уже в норме.
– Я тоже. Давай просто немного посидим.
Китти приникла к нему, уткнувшись холодным носом в шею.
– Прости, что я разбила твой снегоход. Я заплачу за ремонт.
– Нет, даже не думай об этом. Поверь мне, этой машине случалось бывать и в худших передрягах. – Он покосился на Китти. – И мы знали, что делаем.
– Потому что все вы – крутые Уайлдеры, с которыми лучше не связываться. Вы любите бешеную езду, и если на что-то натыкаетесь, то отнюдь не случайно, точно?
– Не всегда.
Китти зажмурилась, потом открыла глаза и обхватила ладонями лицо Кена, чувствуя, как волоски на его щеках щекочут пальцы.
– Почему ты не сказал мне, что после падения ни разу не вставал на сноуборд.
– Ты и без того нервничала, я не хотел пугать тебя еще больше, показывая, что струсил.
– А ты был близок к этому?
Кен мрачно усмехнулся:
– Куда больше, чем ты думаешь. – Он хотел подняться, но Китти его удержала.
– Как ты сейчас?
– А ты?
– Прекрасно, черт возьми. А ты?
Кен хрипловато рассмеялся:
– Вижу, ты любишь поговорить.
– Тебе полезно разговаривать.
– Ты уверена? По-моему, от разговоров устает язык.
– Зато здесь становится легче. – Китти прижала ладонь к его груди, там, где билось сердце.
Улыбка сбежала с его лица, но взгляд был теплым и ласковым. Кен накрыл ладонью ее руку.
– У меня тоже все хорошо. Тогда на горе с тобой… было чертовски здорово. Ты благодарила меня за то, что я взял тебя, но это мне следовало сказать тебе спасибо. – Кен поднялся и подошел к снегоходу. Взявшись за руль, он приподнял снегоход мощным рывком и поставил на полозья. Потом повернул ключ в замке зажигания. Мотор взревел, как ни в чем не бывало.
– Иди сюда, – позвал Кен, удерживая чудовище за руль.
– Ох. – Китти тяжело сглотнула. – Ну, я…
– Садись.
Она окинула взглядом машину и стоявшего рядом мужчину, который терпеливо и спокойно ждал ее. «Не трусь!» – скомандовала она себе, направляясь к дереву. Приблизившись, Китти неуверенно замедлила шаг.
– Послушай, я не уверена, что справлюсь с управлением. Не думаю, что у меня выйдет.
Кен протянул ей шлем:
– Поехали.
– Знаешь, когда дело касается твоих страхов, я проявляю куда больше понимания, чем