– Меня согревает водка, – пробормотала Китти.
– Ерунда, – фыркнула Серена.
Китти не стала спорить, Серена сказала правду.
Они напряженно всматривались в ночное небо. Когда одна из звезд наконец мигнула и покатилась по небосводу, все трое разом ахнули и растянулись на снегу, восхищенные великолепным зрелищем.
– Ух ты, – прошептала Серена, глядя ввысь. – Боже, какая красота.
– Ш-ш! – Китти не сводила глаз с неба, где медленно гасла взметнувшаяся ярким огнем вспышка. – Загадывайте скорее. Нужно только сильно пожелать.
Серена зажмурилась, загадывая желание.
Харли последовала ее примеру.
А Китти загадала другое желание. Она задумала, пережив незабываемые приключения, найти место, похожее на этот городок. Место, где она чувствовала бы себя в своей стихии, где ее окружали бы люди, которым она дорога. И, возможно, среди них ей повстречался бы мужчина вроде Кена…
Подруги продолжали лежать, глядя в небо, когда к кафе подъехал пикап. Китти услышала, как открылась дверца, и раздался скрип шагов по снегу.
– Какого дьявола?
Ох, быстро же он приехал. А впрочем, Кен, в отличие от Китти, привык к местным дорогам.
– Почему вы лежите на снегу? – В ровном тихом голосе Кена звучало недоверчивое изумление, и у Китти сладко замерло сердце. Этот низкий хрипловатый голос всегда казался ей безумно сексуальным, в нем слышались сила и уверенность. Смутившись, Китти вскочила на ноги. Харли с Сереной тоже сделали попытку подняться, и все трое столкнулись головами.
– Ой!
– Ох!
– Ай!
– Прекрасно, вот и три комика на сцене, – проворчал Кен под горестные стоны женщин. – Наверное, мне следует сказать три пьяных комика.
Глава 20
У Китти искры из глаз посыпались. Схватившись за голову, она снова повалилась на снег.
Над ней нависло лицо Кена.
Замечательное лицо с колдовскими зелеными глазами и шрамом, рассекавшим левую бровь. От его насмешливой улыбки у Китти всегда начинало взволнованно колотиться сердце, но на этот раз Кен не улыбался. Он хмурился, и все же Китти захотелось поцеловать его в сердито сжатые губы.
– Что ты творишь? – бросил он.
– Завожу друзей. Друзей, которые не уходят, когда я говорю с ними.
– Я не ушел. Это ты ушла.
– Ты просто жонглируешь словами, – попыталась возразить Китти, но вышло невнятно – у нее заплетался язык.
Серена рассмеялась, неловко поднимаясь на ноги, и шутливо толкнула Кена в грудь.
– Ты отвезешь эту пьянчужку домой, ладно?
– Я развезу по домам всех здешних пьянчужек. – Он протянул руку. – Давай ключи.
– У нас с Харли все в полном порядке. – Серена потянула Харли за рукав, помогая ей подняться. Подруги застыли, привалившись друг к другу. – Мы побудем здесь, поглощая самый вкусный десерт в городе.
– Ш-ш, – театральным шепотом прошипела Харли. – Это единственный десерт в городе.
Серена накрыла ей рот ладонью и взглянула на Китти.
– Можешь присоединиться к нам. Выбор за тобой.
– Правда?
– Вы приглашаете ее? – удивился Кен.
– Да. Но у нас вечеринка для девочек. Мальчишки нам не нужны. – Серена усмехнулась, вытянув палец в сторону Кена. – А ты, Кен Уайлдер, настоящий…
– Упс! – Харли зажала ей рот и потянула Серену в сторону двери. – Думаю, довольно пьяных оскорблений.
Китти проводила их взглядом, чувствуя, как внутри разливается тепло, но вовсе не от водки, а потому что здесь она оказалась… в своей стихии.
– Ты улыбаешься чему-то приятному? – спросил Кен.
Китти попыталась сфокусировать взгляд на нем. Он казался раздраженным. Да. Он явно злился. Но при этом держал ее за плечи, не давая ей упасть. Интересно, как это вышло?
– Я им нравлюсь. В самом деле. Нравлюсь.
– Ладно, Салли Филд[15], идем.
– Но это правда.
– Послушай, не пойми меня превратно, но, возможно, Серена просто хочет ударить меня побольнее, и дело вовсе не в том, что ты ей нравишься.
Слова Кена укололи Китти, хоть в голове ее и стоял туман.
– А ты не думал, что не все на свете вертится вокруг тебя?
– Она моя бывшая девушка, Китти.
– А теперь она моя подруга. – Вырвавшись из рук Кена, Китти попыталась поправить очки, но ткнула себя пальцем в глаз. – Черт.
Кен попробовал взять ее под руку, но Китти тряхнула головой, отчего все вокруг снова поплыло и закачалось.
– Фу! – Она недовольно поморщилась: голова отчаянно кружилась, кроме того, голос звучал невнятно, словно чужой. Похоже, она действительно здорово набралась. – Послушай, может, ты мой начальник, а я втрескалась в тебя и хочу еще… – Китти понизила голос до шепота. – Секса. – Кен ошеломленно моргнул, и она ткнула его пальцем в грудь. – Но это не значит, что ты вправе указывать мне, с кем дружить.
Кен, сдаваясь, поднял руки.
– Я лишь пытаюсь доставить домой одну пьянчужку.
– Я не…
– Пожалуйста, не спорь. Ты протрезвеешь не раньше следующей недели.
– Знаешь что? Вот и хорошо.
– Хорошо. – Он махнул рукой в сторону своего пикапа. Вздернув подбородок, Китти сделала два шага в направлении машины, но ноги у нее заплелись, и она приземлилась на четвереньки.
– Черт побери! – Ее подхватили сильные, крепкие руки. Ах, именно об этом она и мечтала. Китти вздохнула, уткнувшись лицом Кену в шею, в голую шею, поскольку его шарф так и остался у нее.
И вдруг не в силах удержаться она приникла губами к его горлу. А потом, поддавшись порыву, нежно сжала зубами кусочек кожи.
– Ладно, – прошептал Кен дрожащим голосом. – Перестань.
– Ты ужасно скучный.
– Я скучный?
– Да. На самом деле в тебе нет ничего забавного. Кен Уайлдер, ты просто зануда.
Открыв пассажирскую дверцу, Кен усадил Китти в машину и, обойдя пикап, уселся за руль.
– Я само воплощение веселья.
– Будь это правда, ты уже давно раздел бы меня.
– Ты пьяна.
– Не так уж и пьяна.
Кен тихонько выругался про себя, заводя мотор.
– Ха!
Он мрачно покосился на Китти:
– Что тебя рассмешило?
– Не знаю, о чем ты думаешь. – Кен по обыкновению многозначительно промолчал. – Твои мысли трудно бывает угадать. Но иногда мне это удается. К примеру, когда твой язык у меня во рту, я знаю, о чем ты думаешь.
Кен не удержался от смеха.
– Я приехала сюда в поисках приключений, Кен. Мне хотелось рискнуть. Хотелось жить в полную силу.
Его смех оборвался.
– Я знаю.
– И моя мечта сбылась. Моим главным приключением стал ты, Кен. Приключением волнующим, соблазнительным и опасным.
Кен смерил ее долгим взглядом, но не раскрыл своих мыслей. Вместо того чтобы ехать в сторону пансионата, он завернул в переулок и остановился напротив дома на окраине города.
На двухэтажном викторианском здании висела вывеска: «Доктор Синклер, неотложная помощь. Закрыто».
– Ты заболел? – спросила Китти.
– Нет. Энни просила забрать кое-какие лекарства. Она предпочитает обращаться к старому доктору Синклеру, вместо того чтобы ездить на Южное побережье.
– Я думала, что лекарства против диабета доставляет курьер почтовой службы.
– Это для аптечек первой помощи. – Кен немного помолчал. – Соблазнительный и опасный?
– Об этом говорят твои глаза. Ну и задница, само собой. Кстати, у тебя превосходная задница. Кабинет доктора закрыт, Кен.
– Он недавно перенес сердечный приступ и еще не нашел другого врача, чтобы передать ему дела. – Выключив мотор, Кен открыл дверцу. – Я скоро вернусь. – Он погрозил Китти пальцем. – Не вздумай угнать машину и сбежать от меня.
– Я в жизни не угоняла машин.
– Вот и хорошо, лучше тебе и не начинать.
Оставшись одна, Китти протяжно вздохнула, провожая взглядом Кена, который направился по дорожке к дому. Вернее, двух Кенов. Господь всемогущий, похоже, она и впрямь надралась.
Внезапный звонок заставил ее подскочить от неожиданности. Телефон! Китти рассмеялась, хлопая себя по карманам, но потом поняла, что телефон звонит в сумочке, лежащей на полу. Она потянулась к сумочке и сползла на пол. Удивительно, как водка влияет на координацию движений…
Кен долго стучал в дверь доктора, но никто не ответил, и ему пришлось вернуться к пикапу. Открыв дверцу, он увидел стоящую на коленях Китти.
Растрепанные волосы падали ей на лицо. Глаза радостно сияли, полные жизни, и, как бывало всегда при виде этих глаз, у Кена перехватило дыхание, будто его ударили кулаком в живот. Ее щеки пылали румянцем, а на губах играла улыбка, от которой губы Кена растянулись сами собой.
– Моя сумочка зазвонила, – объяснила Китти.
Кен кивнул, поборов искушение ответить: «Когда ты так стоишь…»
Потому что он запретил себе думать об этом.
Да. Оставалось только надеяться, что тело его послушается, если повторять эти слова достаточно часто. Он смотрел на Китти, не в силах отвести взгляд. Пьяная, она выглядела сногсшибательно. Дьявольски сексуально.
И при этом понятия не имела, что с ним творится. Сам того не желая, он чувствовал, что сердце трескается и раскалывается, словно спелый орех от удара камнем, и, черт возьми, ощущение было не из приятных.
Не замечая всех этих тревожных симптомов, Китти посмеялась над собой, потом забралась на сиденье, отбросила с лица волосы и улыбнулась.
– Привет.
– И тебе привет.
Она прищурилась, глядя ему в глаза.
– Ты такой красивый, Кен.
– А ты напилась. Серьезно. У тебя мутится в глазах.
– Да брось, Кен. У тебя же есть зеркало. Ты знаешь, что ты красивый. – Китти взмахнула рукой, умудрившись на этот раз не задеть себя по лицу. – Но вообще-то я хотела сказать, что ты красив внутренне, даже когда твое сердце разбито.
– Это было давным-давно.
– Но тебе все еще больно.
– Только если начинаю себя жалеть. – Кен хотел завести мотор, но Китти накрыла его руку ладонью. Он повернулся, качая головой. Их пальцы сплелись. – Я не хочу оглядываться на прошлое.