— А откуда вы это знаете?
— Можно подумать, вы одни такие умные, — хмыкнул учитель, — можно подумать, я не знаю, что вы делаете. От Джоселин я вообще ничего путного не жду, а ты берешь с нее дурной пример.
— Да что я сделала? — Эйлар вытаращила глаза.
— Сама знаешь, что, — и с этими словами сэр Хьюго направился к выходу, — и учти, если вас за этим застукают, я помогать вам выпутываться не стану.
— За чем застукают?
— За изготовлением запретных зелий, — и он наконец вышел.
Эйлар посмотрела ему вслед с подозрением. Нет, ну как он узнал? У нее что, на лбу написано, где она была?
5 Глава. Перемены
Возвращалась домой Эйлар в приподнятом настроении. Премьера по ее мнению удалась, так же, как и ее выход в свет. Норман Хагер был безупречен во всех отношениях. Для кавалера, конечно. Он был вежлив, предупредителен, предусмотрителен и не навязчив, что немаловажно. Можно было сказать, что на роль сопровождающего он годится и на всевозможные премьеры ходить следует только с ним. Что же касается всего остального, то ни о чем таком речи не шло. Эйлар этого не хотела, а Норман разговоров не заводил, видимо, считая, что время еще не пришло.
На улице моросил небольшой дождик, было по-осеннему холодно и ветрено. Но не для тех, кто был тепло одет и только что вылез из закрытого экипажа. Девушка лишь накинула капюшон на голову, чтобы не замочить волосы, пока шла к крыльцу.
Войдя в прихожую, Эйлар сняла плащ и стряхнула с него дождевые капли. Повесив его на вешалку, уже собралась идти к себе. Но в коридоре почти столкнулась с миссис Дженнер, которая торопливо куда-то шла и в спешке не смотрела по сторонам. В руках она держала какой-то объемистый сверток. Едва не столкнувшись с девушкой, она вскрикнула и чуть не выронила его на пол.
— Аккуратнее, — предупредила ее Эйлар, — что случилось?
— Ох, деточка, — женщина покачала головой, — даже не знаю, что и сказать-то.
Девушка приподняла брови. Очень интересный ответ. Что это она имела в виду?
— Как это понимать? — спросила она.
Миссис Дженнер снова издала тяжелый вздох.
— Думаю, лучше будет, если он сам тебе все объяснит.
— Кто «он»? Хьюго?
— Сэр Хьюго, — привычно поправила ее экономка, — в общем, сама все поймешь.
— Пока я еще ничего не поняла.
Проводив взглядом поспешно убежавшую миссис Дженнер, Эйлар остановилась посреди коридора. Что происходит? Что это намерен объяснять ей учитель? И что за сверток был в руках у экономки? Уж не значит ли это, что ее намерены выставить из дома?
Эта мысль пришла ей в голову неожиданно и судя по всему, не имела никакого реального подтверждения. До сих пор сэр Хьюго не проявлял склонности гнать кого-либо из дома ни с того, ни с сего. Но раз подумав об этом, Эйлар уже не могла думать ни о чем другом.
Очнувшись и обнаружив, что до сих пор стоит в коридоре, она тряхнула головой и направилась в свою комнату. Раз уж ее намерены выгнать, то нужно хотя бы взять с собой то, что ей принадлежит. К этой категории Эйлар относила все то, что находится у нее в тайнике плюс содержимое шкафа и ящиков. Вряд ли, сэр Хьюго будет носить эти платья, да и его любовницам не по чину принимать обноски.
Некоторое время девушка раздумывала, куда все это сложить. А когда собралась было выдвинуть небольшой сундучок на середину комнаты, в комнате появилась миссис Дженнер.
— Иди, — сказала она негромко, — хозяин зовет. А я пока вещи соберу.
Теория Эйлар получила еще одно подтверждение, теперь уже гораздо более реальное.
— Угу, — мрачно бросила она и вышла за дверь.
Неприятно. Еще как. И что такого она сделала ужасного, что ее выставляют вон? Неужели, только за то, что они с Джоселин занимаются коммерцией? Глупости. Хотя… Если сэр Хьюго терпит такое от Джоселин, это как раз понять можно. Она его родная сестра, не выгонит же он ее, тем более, что у Джоселин есть свое жилье. Но это не значит, что он намерен спускать такое с рук своей ученице.
Сэр Хьюго был не один. И, вот сюрприз, в гостиной рядом с ним находилась сама Джоселин. Хотя ее вид не вызвал у Эйлар никакой радости, напротив, ее приход только подтверждал подозрения, превращая их в уверенность.
— Дорогая! — воскликнула Джоселин с довольным видом, — как я рада тебя видеть!
— Неужели? — хмыкнул сэр Хьюго.
— А что такое? — женщина обернулась к нему, — почему я не должна быть рада? Ведь мы с Эйлар давно не виделись.
— Так ли уж давно? Неужели, один день разлуки так много для вас значит?
Джоселин сперва непонимающе посмотрела на него, а потом сдвинула брови.
— Что ты хочешь этим сказать, Хьюго?
— Кажется, я выражаюсь предельно ясно. Вы встречались вчера, не так ли?
— Вчера? — Джоселин бросила предостерегающий взгляд на Эйлар, — ерунда. Вчера мы не встречались.
— Не надо, Джоселин, — поморщился тот, — я не такой идиот, как ты считаешь.
— Я вовсе не считаю…
— Тогда почему думаешь, что я не в состоянии сообразить, куда уходит моя ученица каждые десять дней? Ладно, — он махнул рукой, — не об этом сейчас разговор. Садись, — он указал Эйлар на стул, — как прошла премьера?
— Прекрасно, — ответила она и села.
— Если ты голодна, то с ужином придется подождать, пока мы все не обсудим.
— А что случилось? — спросила Джоселин, — ты такой загадочный, Хьюго. Вызвал меня, ничего не объяснил и почти полчаса держишь в напряжении. Так я могу умереть от любопытства.
— Я все сейчас объясню.
Джоселин поудобнее устроилась на стуле и поймав взгляд Эйлар, ободряюще ей подмигнула. Девушка чуть улыбнулась в ответ. Как будто, причина поспешных сборов миссис Дженнер не в том, что ее намерены выгонять. Кажется, здесь что-то иное. Не похоже, чтоб Хьюго был очень зол или возмущен ее отлучками и секретами. Напротив, он сказал об этом так, словно это давно вошло в обычай. Хотя, с другой стороны, так оно и было.
— Ну-с? — не выдержала Джоселин эффектной паузы, которую держал ее братец, — не тяни, Хьюго. Мы все внимание.
— Попробовал бы я потянуть. Ты бы из меня живо душу вытрясла. Никакого терпения у тебя нет, Джоселин. Стыдись.
— Ага, точно, я вся застыдилась. Продолжай, сделай милость.
Хозяин дома сдвинул брови, посмотрев на сестру с недоумением, потом перевел глаза на ни в чем не повинную Эйлар.
— Ага? — повторил он свирепо, — ага?
— Что? — не поняла Джоселин, — кто наступил тебе на хвост? Ты чего посинел, Хьюго?
— Ты сказала «ага»!
— Ну, сказала. И что?
— Это омерзительное словечко сведет меня с ума! — воскликнул тот.
— Уже свело, — хмыкнула женщина, — еще чуть-чуть, и на людей бросаться начнет, — сообщила она Эйлар и они захихикали.
— Отвратительно, — прошипел Хьюго напоследок, — вместо того, чтобы подавать ей пример, ты набираешься от нее всякой гадости. Скоро ты начнешь сквернословить и ковырять в носу.
— Я не ковыряю в носу! — оскорбленно взревела Эйлар.
— Значит, первый пункт тебя не тронул? — ехидно отозвался он, — а с твоей стороны, Джоселин…, — он взмахнул рукой, чтобы обвиняющим жестом указать на сестру.
Но рука в полете задела стоявшую на маленьком столике вазу с цветами, отчего последняя свалилась на пол брызнув осколками.
Джоселин и Эйлар перестали хихикать и удивленно воззрились на подобное безобразие.
— Вот дерьмо! — вполголоса прошипел сэр Хьюго.
И тут же резко замолчал. Джоселин даже рот полуоткрыла от изумления. А Эйлар торжествующе заявила:
— Кто бы это говорил! И этот человек еще делает мне замечания насчет сквернословия!
— Да с тобой еще не то скажешь! — рявкнул сэр Хьюго.
Даже невооруженным глазом было видно, что он в большом гневе.
— Вазу вы разбили сами! — не смолкала девушка, — сами и выругались. Никто вас за язык не тянул.
— Да, Хью, ты выругался, — подтвердила и Джоселин, — да еще как!
— Сто раз говорить тебе, что ли, не называй меня Хью! Ненавижу это имя!
— Ой, прости, — спохватилась сестра, — но ты выругался. Я это слышала.
— Ну и что? — огрызнулся он.
— Ну и то. Эйлар права. Какой пример ты подаешь девочке!
Сэр Хьюго закатил глаза.
— «Пример»? Ты это о чем? Между прочим, слово «дерьмо» как раз из ее лексикона.
— Ты опять выругался! — торжествующе заявила Джоселин.
— Я вас обоих в жаб превращу, — прошипел он.
Нахальная и неуправляемая сестрица захихикала, а за ней и отвратительная, невоспитанная ученица. Вот парочка — загляденье!
— А может, во что-нибудь более худшее, — добавил сэр Хьюго, — хватит!
Как будто, это когда-нибудь срабатывало! Уж он-то знал, пока эти двое не выдохнутся, нипочем не замолчат.
— Как это было эффектно, — сквозь смех заметила Джоселин, — красивый взмах — и ваза вдребезги. А потом… потом…
— Вот дерьмо! — вторила ей Эйлар, натурально держась за живот, — здорово!
— «Я вас в жаб превращу», — добавила вредная сестра, — ой, не могу! Ха-ха-ха!
Сэр Хьюго отошел к окну и отодвинув портьеру, смотрел в окно, сдвинув брови. Ему в самом деле хотелось сделать какую-нибудь пакость, чтоб эти две хохочущие идиотки наконец замолкли. И это он в своем собственном доме вынужден терпеть такие издевательства! Ну, пусть не в собственном, но он же его снимает, в конце концов. На свои деньги.
Смех за его спиной мало-помалу затих. Девушки еще немного похихикали, а потом Джоселин проговорила:
— Все, Хьюго, можешь повернуться. И не переживай ты так. Все мы время от времени можем выругаться. Что тут такого!
— Точно, — подтвердила Эйлар, — вот, Дани, помню, ругался. Ох, как же он мог ругаться! Прямо, чемпион по этому делу. Любого за пояс заткнет.
— Не сомневаюсь в этом, — отрезал сэр Хьюго, — как и в том, что ты многому у него научилась.
Он вернулся к своему креслу и сел, все еще полный раздражения.
— Не дуйся, Хьюго, — пропела Джоселин, — и не хмурься, а то морщины будут. Лучше расскажи нам, наконец, что ты задумал.