— Замечательно, — слегка прищурилась, продолжая визуально изучать меня.
Я прямо почувствовал это сканирование с явными нотками растущего любопытства и лёгкого предвкушения. Не остался в долгу, заново рассматривая столь дивный экземпляр женской особи, пока воображение потихоньку рисовало ассоциативные образы… Хрупкие плечи, которые я мог бы сжать покрепче… Тонкий стан, изгибающийся в моих руках… Тихие стоны, срывающиеся с её уст, заполняющие мрачность и темноту этой паршивой ночи… Да, девушка определённо могла бы скрасить моё одиночество. Заодно помочь раз и навсегда избавиться от ломающей мой мозг дилеммы из-за дочери альфы клана белых волков. Ведь после — пути назад точно не будет.
— Вера, — представилась незнакомка.
Склонилась ближе, руку мне протянула в жесте рукопожатия. Снова улыбнулась. Застенчиво. Немного смущённо. И пульс её участился в разы. С такого расстояния, заметил последнее без особого труда. Что и вынудило враз выдворить из головы любой намёк на то, будто бы на самом деле мог бы поразвлечься с ней. Уж больно многого она ждала от знакомства со мной.
— Роман, — представился ответно.
Несмотря на то, что продолжать общение я был больше не намерен, почему-то не хотелось выглядеть в её глазах грубияном.
Хотя…
А собственно, почему нет?
Ведь так намного проще!
Всегда было…
— И если ты реально согласна побыть сегодня моей персональной шлюхой, то приятно познакомиться, Вера, — дополнил снисходительно, наконец, сжав девичью ладонь.
Её руку так сразу выпускать не стал. Нарочно дождался пока в красивых глазах появится ожидаемое осознание, к которому немного погодя добавится толика разочарования, а после девушка сама предпримет попытку избавиться от моей хватки. Только после этого и отпустил.
Она даже про свой коктейль забыла. Соскочила со стула, резко развернувшись на каблуках, и направилась в сторону улицы. Я же проводил её задумчивым взглядом. В голове вновь вырисовывался ненавистный образ несостоявшейся пары, успевшей пробраться слишком глубоко в душу. И нагадить там.
— Что, обиделась? — донеслось из-за спины.
Какая-то пара секунд — моё плечо тронули тонкие женские пальчики. Даже не оборачиваясь, сразу понял, кому они принадлежат. Вот только имени этой рыженькой, правда, так и не вспомнил.
— Наверное, — беспечно пожал плечами.
Вернулся к самому необходимому сейчас — до сих пор нетронутому мною стакану с тройной порцией джина.
— Что ж… — хмыкнула в ответ волчица из клана белых, склонившись ближе, продолжая остальное тихим шёпотом мне на ухо: — В таком случае я согласна побыть сегодня твоей персональной шлюхой.
Невольно усмехнулся.
— А с чего ты взяла, что я вообще нуждаюсь в подобных услугах? — поинтересовался ответно.
Залпом опрокинул содержимое стакана, наблюдая за тем, как на смазливой мордашке девицы вспыхивает растерянность. Быть может, я бы “дожал” эту эмоцию в ней, или наоборот, но продолжить диалог всё равно не удалось. Среди всеобщей суматохи окружающего уловил кое-что, что вынудило повременить с ответом. Впрочем, не я один заметил изменения в атмосфере. Когда в одном месте присутствует уже не один альфа, такое трудно игнорировать. По крайней мере, другим. Не мне. Чем я и занялся с завидной успешностью. Сделал вид, что альфы белого клана банально не существует.
— Пожалуй, я навещу тебя чуть позже, — торопливо пробормотала рыжая.
Одарила меня напоследок обворожительной многообещающей улыбкой, сжав пальчики на моём плече немного сильнее, и поспешила в том же направлении, куда не так давно скрылась Вера. Я же заказал у бармена новую порцию алкоголя и устроился на стуле поудобнее. Тот, на чьё присутствие я столь стойко забил, уселся на соседний стул и тоже себе какой-то бурды заказал. А потом ещё некоторое время просто сидел и пил, сперва одну порцию, затем вторую, третью…
— Пустынный волк к ней не прикасался. По крайней мере, не в том понимании, что ты успел себе представить, — выдал по итогу. — Не метка. Укус. Она его попросила исключительно для того, чтобы тебе насолить. Продержалось едва ли сутки. Да и то за счёт яда, замедляющего её регенерацию.
Лучше бы он и дальше молчал!
В районе солнечного сплетения едва подостывший вулкан заново проснулся. Хотя ощущения совершенно не вписывались в то, что я действительно должен чувствовать по этому поводу, поэтому, пусть и с огромным усилием, но проигнорировал собственные чувства.
— А мне ты пришёл рассказать об этом, потому что… — усмехнулся показательно брезгливо, — а, собственно, почему?
Верил ли я?
Слишком часто в последнее время задаюсь этим вопросом…
И сам этот факт мне уже не нравился.
Тем более, если учесть, что сидящий поблизости скорее сам себе глотку перегрызёт, нежели благих побуждений ради признается в чём-то подобном. Неспроста он свою дочь практически сразу после ночного происшествия отправил в Дубай, выслав её туда вместе с пустынным альфой. А если прибавить факт того, что девчонка выйдет замуж за этого вожака клана пустынников через несколько недель, то и вовсе картинка в нужный пазл никак не складывалась. Не средневековье — не хотела бы по собственной воле, не была бы сейчас в Эмиратах, о чём услужливо сообщил мне мой бета, как только мерседес Кайла покинул нашу территорию, забрав с собой Аврору. Кто-кто, а Айтемиров об этом мне врать точно не стал бы.
— Сам знаешь, моя дочь — активный эмпат, — неохотно отозвался Белов. — Она чувствует этот мир в разы ярче и острее, чем каждый из нас. Всё воспринимает намного болезненнее, чем другие. В том числе и парное притяжение. Расстояние между вами слишком большое. А может она так расстроилась конкретно из-за тебя, из-за твоей реакции, я, если честно, понятия не имею, в чём именно причина случившегося эмоционального приступа. Но ей сейчас очень плохо. Вряд ли кто-либо ещё, кроме тебя, в силах ей с этим помочь.
Сказал. Замолчал. Хотя это точно было не всё, что он собирался мне сообщить. У него на лбу это незримо написано. Слишком хорошо я его изучил за все годы, что знаком с ним, чтобы не знать.
Янтарная жидкость плескалась о стенки, а оборотень наблюдал за этим действием в глубокой задумчивости, продолжая молчать.
Ждал, когда я переварю?
Я и переваривал…
В груди давно похолодело. Когда Аврора покидала вверенную мне территорию, выглядела вполне себе здоровой. По словам того же моего кланового беты. Тогда насколько велико это его озвученное “плохо”? От депрессии из-за некрасивого расставания ещё никто не умирал. По крайней мере, если нет меток, даже если это истинная пара. Опять же, если часть этой пары… не эмпат. Активный. И со всем тем, о чём говорил сам Белов. Иначе бы он передо мной тут не сидел, выдавливая из себя подобные скорбные для его личности признания.
— И? — обронил я глухо.
Внутри словно замерло всё в ожидании…
Явно же всё предыдущее — ещё не всё.
— Верни мне дочь. Сейчас только тебе по силе дозваться её. Взамен я сделаю, как ты хочешь. Отдам тебе Алису. И сыворотку, разрывающую ненужную тебе парность, ты тоже получишь. Когда всё закончится, каждый из нас останется при своём.
Первые несколько секунд я прокручивал в памяти сказанное им. Снова. И снова. Просто-напросто поверить не мог в услышанное.
Ведь это же самый настоящий джек-пот, мать его!
— Ей тоже сыворотку дашь? — только и уточнил.
Белов неприязненно скривился.
— А есть ещё варианты, как сделать так, чтоб весь этот бардак прекратился? — озвучил он встречно. — Лично я других пока не вижу. К тому же, если ты выполнишь свою часть сделки, и Аврора снова будет здорова, то последствия будут минимальны.
Промолчал. Тот, кто с такой лёгкостью озвучил применение продукта генной инженерии, меняющего саму суть природы того, на ком её испытают, не впервые такое решение принимал.
Я же…
Способен вынести такой приговор?
Ей…
Себе…
В итоге всего лишь кинул на барную стойку оплату за выпивку и направился на выход. В любом случае, если моя впечатлительная пара на самом деле в таком состоянии, как сказал её отец, стоило поспешить, независимо от нашего последующего решения.
Глава 23
Роман
В Дубае едва рассвело, когда самолёт, наконец, приземлился. Несмотря на время суток, удушливая погодка вынуждала то и дело брезгливо морщиться, всё-таки долговременная попойка не очень хорошо сказалась на нынешнем состоянии. В таком несчастном виде меня и застал местный вожак, встретив у трапа.
— Сказал бы, что счастлив видеть на своей территории, но уж извини, — с сарказмом одарил он мнимым приветствием.
Так и нарывался, сучёныш, в общем. Но вестись на эту его провокацию я не стал. К тому же он сам развернулся и размашистым шагом направился к стоящему неподалёку белому хаммеру.
— Кто бы сомневался, — ухмыльнулся ему вслед.
Вдохнул глубже, с тоской оглядывая огни виднеющегося вдали аэропорта и взлётной полосы, а затем проследовал за оборотнем. Дальнейшая дорога прошла в обоюдном молчании, за что в какой-то степени я ему был даже благодарен. По крайней мере, таким образом терпеть его присутствие оказалось значительно проще.
— С Ави сейчас её сестра, и она сильно взвинчена из-за всего и может быть немного груба. Имей ввиду и старайся не вестись на её провокации, — вставил единственную реплику, да и то лишь у самого порога квартиры.
Сухо кивнул ему в ответ, подавив желание послать молодого волка со своими инструкциями и наставлениями куда-подальше, и прошёл дальше, больше не обращая внимания ни на что, помимо отголосков черничного запаха, которые вели меня в нужном направлении получше любого провожатого.
Стоило потянуть на себя дверь в искомую комнату, как, и правда, удалось лицезреть близняшку моей потенциальной пары. У порога стояла, загораживая собой дальнейший путь.
— Явился, не прошло и года, — протянула она с ядовитыми нотками, а зелёный цвет глаз засиял ярче.