Он прошел по комнате и встал рядом с ней.
— Давайте посмотрим.
Его рука непроизвольно легла на ее плечо. У нее перехватило дыхание. Она с трудом сдерживала дрожь от этого легкого прикосновения.
— А, — произнес он, — вижу, где вы ошиблись.
Это кроссворд из газеты «Нью-Йорк тайме». Написание слов должно быть американским. Вы здесь перепутали буквы в слове защита.
Скотт взял у нее карандаш и, наклонившись над столом, исправил буквы.
— Вот теперь получается слово…
— Желание!
— Правильно, — подтвердил Скотт, — желание.
Он вернул ей карандаш. Уиллоу ожидала, что он сейчас уйдет. Он не уходил.
Она чувствовала себя неловко, зная, что Скотт наблюдает за ней, и постаралась поскорее закончить кроссворд. Вписав все слова, она отложила газету и встала.
— Спасибо за помощь, — сказала она и пошла к двери, бросив через плечо:
— Спокойной ночи, доктор Гэлбрейт.
— Подождите минутку…
Она остановилась в дверях и повернулась к нему.
Он подошел и встал слишком близко от нее.
— Я хотел спросить, — продолжал он, — упоминала ли миссис Кэрд о праздничном ужине у Моффэтов в предстоящую пятницу?
— Она сказала, что вы и ваши дети приглашены на годовщину свадьбы родителей Кэмрин.
— Верно. Ужин назначен на семь часов. Из дома мы выйдем в половине шестого.
— Для детей это поздно. Я прослежу, чтобы днем они поспали. Около четырех накормлю их полдником и помогу одеться. Они будут готовы к половине шестого.
— Вы тоже будьте готовы, мисс Тайлер.
— Вы хотите, чтобы я пошла с вами? Но Кэмрин хорошо справляется с детьми. Вам не понадобится моя помощь.
— Моя кузина будет очень занята. Она пригласила сорок человек гостей. Как хозяйка дома, Кэмрин займется своими друзьями. Ей некогда будет нянчиться с детьми. Да и потом, она сама настояла, чтобы я привез вас. Еще какие-нибудь вопросы, мисс Тайлер?
— Нет. — Не могла же она спросить его, что ей надеть. Ничего подходящего у нее не было.
— И последнее. Кэмрин хочет, чтобы девочки примерили новые платья для вечеринки. Она обещала найти прелестные платья в своем бутике.
Могу я попросить вас отвезти Лиззи и Эми туда завтра днем? К часу я приду из клиники, чтобы посидеть с Мики.
— Почему бы вам не отвезти девочек, а я осталась бы с Мики?
— Кэмрин сказала, что покупка платьев — женское занятие. К тому же у Лиззи будет возможность наладить с вами отношения. Должен признаться, я теряю терпение с ней. Я тут недавно подумал, может, с ней хорошенько поговорить наедине?
— Никакие уговоры не заставят ее принять меня. А если вы вмешаетесь, это только усилит ее враждебность. Мы подружимся, только если я сама заслужу ее доверие. Наверняка она разработала свою тактику. Чем чаще она бросает мне вызов, тем быстрее я сдамся. Но она ошибается. И однажды поймет, что я здесь надолго. До тех пор, пока вы будете нуждаться в моих услугах.
— Никаких «пока»! Даже не говорите о своем увольнении. При мысли о том кошмаре, который начнется снова с новой няней, меня начинает трясти. А теперь вам пора спать.
— Да, уже поздно. Спокойной ночи, доктор Гэлбрейт.
Повернувшись, чтобы идти, Уиллоу запуталась в собственных ногах. И если бы Скотт вовремя не схватил ее за плечи, шлепнулась бы на пол.
Затаив дыхание, она взглянула на Скотта.
— Спасибо!
Их взгляды встретились. Словно огненная стрела прожгла ее насквозь. Уиллоу стояла перед ним ошеломленная, завороженная. Она чувствовала, как тонет в темной пучине больших и ласковых волн.
Вдруг он моргнул. Потом еще раз. Колдовские чары ослабели. Он отпустил ее.
— Вы в порядке? — хрипло спросил он.
— Извините, я такая неуклюжая. — Окончательно смутившись, она пробормотала:
— Спокойной ночи, — и ушла.
В своей комнате Уиллоу почувствовала себя в безопасности. Она быстро закрыла за собой дверь, добежала до кровати и юркнула под одеяло. Уставившись в потолок, в смятении снова и снова прокручивала в памяти это происшествие.
Опять она увидела это в его глазах. Нет, она не ошибается. Конечно, доктор Гэлбрейт не может желать ее, робкую серую мышку.
Но он желал ее. Безумно, страстно.
Желание в его глазах читалось так же отчетливо, как он написал его чуть раньше на бумаге.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
В полдень Ханна Хоу, секретарь в приемной, проводила последнего пациента в кабинет Скотта.
Сделав запись в карточке предыдущего пациента, Скотт поднял голову. Перед ним сидела женщина средних лет.
— Как дела, миссис Роберте?
— Ужасно, — прогнусавила она и громко высморкалась в платок. — Такое ощущение, будто голова опухла, резкая боль в горле и…
Скотт выслушал все ее жалобы. Задал пару вопросов и тщательно осмотрел. Ничего, кроме обыкновенной простуды, он не нашел. Так он ей и сказал.
Миссис Роберте вытащила второй платок и снова громко высморкалась.
— Не могли бы вы выписать мне рецепт? — глухим голосом попросила она и назвала разрекламированное снадобье.
— Могу, миссис Роберте… но стоит ли? Большинство препаратов для лечения простуды, рекламируемые с экрана, неэффективны. Единственные, кто чувствует себя хорошо, — это компании, производящие и реализующие медицинские препараты.
Они только и успевают подсчитывать огромные прибыли.
— То же самое говорит мой муженек. Он горячо верит, что организм человека способен к самолечению.
— Он читает мои мысли! Давайте договоримся, — предложил Скотт, — если к понедельнику вам не станет лучше, приходите ко мне еще раз. А сейчас я дам вам пару советов, как снять воспаление в горле.
Миссис Роберте ушла. Скотт откинулся в кресле и с наслаждением вытянул затекшие ноги. За все утро он в первый раз мог спокойно передохнуть. И подумать о чем-нибудь кроме работы. Уставившись в окно, Скотт поймал себя на том, что думает о Кэмрин.
Прошлой ночью он пригласил ее на ужин и танцы в местный деревенский клуб. Потом отвез домой. Он отказался от ее предложения зайти к ней на пару минут, и они остановились у входной двери. Он нежно обнял Кэмрин. В ответ она поцеловала его в щеку. Кэмрин была хороша, женственна и нежна. Запах ее духов туманил голову. И, кажется, она не торопилась уходить. Почему он не сделал то, чего ожидала Кэмрин? Почему не прижал ее к себе и не поцеловал в губы? Это положило бы начало их новым отношениям.
Скотт помрачнел. Он осознанно не воспользовался моментом. Все дело в том, что он всегда испытывал к Кэмрин Моффет только простую братскую любовь.
Но что он чувствовал к невзрачной няне? Что было в этой женщине, отчего он тянулся к ней как к малиннику? Когда прошлой ночью она споткнулась, Скотт поддержал ее. Их взгляды встретились.
Его бросило в жар. То, что он испытывал к ней, нельзя назвать братской любовью. Это было страстное желание обладать ею.
Скотт не знал, как обуздать это желание.
Очевидно, она тоже мучилась.
Когда Скотт отпустил ее, она стремглав убежала к себе.
Положение, в котором он оказался, было невыносимо.
Он хотел ее… но в то же время не хотел близости с нею.
Кэмрин идеально ему подходила. А братская привязанность разве со временем не может перерасти в любовь? Возможно, причина сексуального безразличия к Кэмрин заключается в том, что он долгое время относился к ней только как к кузине.
Видел в ней только друга. Но сейчас все по-иному.
Все, что ему надо сделать, — это привыкнуть к новому положению вещей. Что он и пытался осуществить.
Скотт мысленно представил себе мисс Тайлер.
Попытался объективно оценить, что же его так манит к ней. Однажды он найдет это и подвергнет такой безжалостной критике, что в конце концов Уиллоу потеряет свои обольстительные чары. И тогда он целиком посвятит себя той, кому должен принадлежать, — Кэмрин.
— Я тоже хочу увидеть тетю Кэмрин!
Уиллоу сняла Мики со стула и крепко обняла.
— Я знаю, мой хороший. В следующий раз обязательно увидишься. Но сегодня девочки должны примерять платья.
— К тому же, — заявила Эми, болтая ложкой в клубничном муссе, — тебе повезло. Ты остаешься с папой. Мы его так редко видим.
— Потому что у него много дел в клинике, — высокомерно объяснила Лиззи. — Как ты думаешь, кто будет платить за наш дом и за все остальное, если папа перестанет ходить на работу?
— У маленького сына Уиллоу нет папы, — возразила Эми. — Но у него есть дом. Уиллоу, почему у Джэми нет папы?
Пока Уиллоу раздумывала, как лучше ответить на вопрос, она почувствовала, что кто-то наблюдает за ней. Обернувшись, она увидела в дверях Скотта. Он смотрел на нее пристальным, оценивающим взглядом, будто выбирал мясо на прилавке.
Пытаясь отогнать нехорошее предчувствие, Уиллоу произнесла:
— Здравствуйте. Я собиралась отнести Мики наверх и уложить его спать.
— Я отнесу его. — Скотт прошел в столовую, приблизился к Уиллоу и протянул к малышу руки.
Уиллоу отвела глаза, стараясь смотреть на Мики, когда передавала ребенка. Но едва пальцы Скотта коснулись ее запястий, ее будто током ударило. Уиллоу молниеносно взглянула на Скотта.
Скотт помрачнел.
И резко отступил назад.
У нее внутри все сжалось. А тут еще Эми! Закончив есть десерт, она повторила свой вопрос:
— Где папа Джэми? Где он?
— Не задавай личных вопросов, Эми. Ты же знаешь, это неприлично, — вмешался Скотт.
— Извините, — пробурчала Эми. — Я не знала, что это личное и что нельзя спрашивать про Джэми.
— Все в порядке, — успокоила ее Уиллоу. — Я не возражаю. Отец Джэми умер за несколько месяцев до его рождения.
На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Неожиданно молчание нарушила Лиззи.
— Извините, — сказала она резко, отодвигая тарелку с недоеденным муссом, — я иду чистить зубы.
Она выбежала из комнаты. Уиллоу удивленно посмотрела ей вслед. Лиззи обожала клубничный мусс. К тому же ее никогда не заставишь чистить зубы, впрочем, как и большинство детей. Странно, что сегодня она сама пошла в ванную. Что она, что ее отец — два загадочных характера.