Вздёргиваю подбородок, поправляю складки платья и быстрым шагом направляюсь к кабинету хозяина дома. Спускаюсь по лестнице и иду в нужном направлении.
Вижу ходящего туда-сюда Клемента, отдающего последние распоряжения перед приездом гостей. Дворецкий не обращает на меня внимания, мне это только на руку, не хочу попадаться этому ощипанному петуху на глаза.
Подхожу к двери и прислушиваюсь. Тишина настораживает. Может быть, Норден ушёл? Но куда?
Стучусь и жду. Ничего. Никого.
— Ты кого-то потеряла? — Слышу за спиной раздражённый голос хозяина и думаю о том, что наверно причиной его злости являюсь я.
— Тебя… вас. — Поджимаю губы и поднимаю на него глаза. — Мне надо вам кое-что сказать.
— Надеюсь, это что-то срочное, — открывает передо мной дверь. — проходи. Только быстро, я тороплюсь. Гости уже подъезжают.
— Я хочу, чтобы ты прочитал вот это, — протягиваю ему конверт.
— Хм… я чужих писем не читаю. — Смотрит упрямо, садиться за стол, только чтобы быть подальше от меня. Видимо, я стала ему противна.
— Пожалуйста, это важно.
Протягивает руку, и я подхожу к столу. Открывает конверт и достаёт лист, шумно встряхивает его и начинает читать.
— Это что шутка? — Лоб его хмурится, и глаза темнеют. — Откуда у тебя это?
— Вы же мне привезли его. Из Академии. Сегодня.
— Письмо от подруги. — Смотрит на конверт. — Софии Ольсон от А. Корн. А. Корн — это твоя подруга?
— Да. Анита. Лучшая подруга. И мне кажется, она не могла такое написать.
— Почему? — Смотрит на меня, а потом ещё раз на письмо.
Объяснять ему о том, что мы зовём друг друга неполными именами, кажется глупым и несерьёзным.
— Дело в том, что я… я… мне кажется, что…
Стук в дверь прерывает мои попытки объясниться с лордом, я поворачиваю голову и вижу дворецкого. Он смотрит на меня, хлопает глазами и молчаливо открывает рот.
— Милорд, к вам пришли.
— Кто ещё там? — Голос Нордена раздражен и не меняется.
— Полисмен Ногейл Кокак.
— Что? Сейчас⁈ — Рычит лорд и поднимается из-за стола.
Холодный пот прошибает меня, и чувствую, как тонкая струйка медленно стекает по спине. Я смотрю по сторонам, в поисках места, где можно спрятаться.
— Проводи его в гостиную. — Подходит ко мне и прячет за свою спину. — Не переживай, я всё решу.
— Но он не хочет. — Ухмыляется дворецкий. — Говорит, что намеревается пообщаться с вами…
—… в вашем кабинете! — Слышу голос полисмена за дверью и резко срываюсь в сторону единственного окна, которое обрамлено плотными шторами. Успеваю занырнуть в них как в тёмную пучину моря и замереть, прежде чем слышу тяжёлые шаги мужчины, входящего в кабинет Нордена.
— Что вы себе позволяете? — Возмущается Ильгизар. — А если бы я был тут не один?
— А с кем? — Язвит полисмен. — Уж ни с адепткой ли Ольсон.
— Что-о-о? О чём это вы? После той ужасной ночи, данной особе вход в этот дом закрыт.
— Правда? — Слышу я насмешливый голос мужчины. — А если я захочу осмотреть ваш замок на наличие сбежавшей из тюрьмы Ольсон. Позволите?
— Нет конечно! — Рявкает Норден, но тут же успокаивается. — Точнее, как я могу запретить ВАМ, только давайте не сегодня.
— Почему не сегодня? Раз уж я пришёл, не будем терять время.
— Через час состоится захоронение моей… жены — Олинды, в семейном склепе. Это семейное мероприятие и чужих там не будет. Понимаете?
— Да, вполне. Ну хорошо, я заеду завтра. Я хотел сообщить вам, что был сейчас в магической Академии и хочу вам сказать, что никто не знает, где находится адептка Ольсон. Ни ректор, ни друзья, ни семья.
— У Ольсон есть семья? — Слышу я голос Нордена и припадаю к занавеске. Делает вид, что не знает о Кристе. Очень ловко.
— Сестра, младшая. Она, оказывается, учиться на первом курсе. Я пообщался с ней. Она говорит, что понятия не имеет, где София?
— Странная семейка, вам не кажется. Мне думается, они немного того. С головой проблемы. — Произносит Ильгизар и добавляет. — Но вы знаете, скорее всего, вы зря думаете на Софию. Это девчонка не убивала мою жену.
— Я не судья, чтобы вешать ярлыки. У меня задание вернуть её в тюрьму. И я верну. Всех благ. До завтра. — Прощается полисмен и дверь закрывается.
Через мгновение штора отодвигается и я вижу напряжённого Ильгизара.
— Ты всё слышала? Это письмо, липа! — Вкладывает мне конверт в руки. — Кто-то играет с тобой. И мне это совсем не нравится.
— Мне тоже… — делаю шаг в сторону двери, но он удерживает меня. Берёт за плечи и нависает надо мной. Шумно вдыхает воздух.
— Я узнаю, кто этот шутник и накажу его. По всей строгости закона нашего королевства, а пока… тебе пора идти в свою комнату.
— Поняла. — Шёпотом произношу и не могу отвести от него взгляда. — Спасибо вам… тебе. За всё.
— Иди, София. Пока… я не нашёл способа остановить тебя.
Глава 20
Ильгизар Норден
Как только София вышла из моего кабинета, отвернулся и сжал кулаки.
Что со мной делает эта девчонка?
Почему мне так приятен её запах, почему никак не могу насмотреться на её глаза и каждый раз сдерживаю себя, чтобы не набросится на её молодое и невинное тело?
Что со мной происходит?
Ставлю ладони на стол и смотрю в окно. На город опускается вечер, а это значит, меня ожидает неприятная процедура прощания с моей женой. Видит Бог я любил свою жену и готов был умереть, когда она ушла. Дракон же мой ушёл и я почти умер. Был на границе двух миров, но кто-то не дал мне сделать этот шаг, который бы всё изменил. Я бы ушёл к своей Истинной, как и было предначертано.
Стук в дверь прервал ход моих мыслей, и я открыл глаза. Желание убить того, кто решил побеспокоить меня, многократно усилилось. Настроение не заладилось с самого утра, и сейчас мне казалось, я был на пике бешенства.
— Какой, Прорвы, вам надо⁈ — Крикнул я и через мгновение, услышал, как дверь скрипнула и открылась. Не обернулся. — Убирайтесь в Сидонайский разлом!
— Ильгизар, — пропел до боли знакомый голос и я обернулся, — я могу войти?
— Алфина Уитон, собственной персоной. — Процедил я имя своей троюродной кузины и проклял тот день, когда она родилась.
— Милый, милый кузен, — закрыла за собой дверь и кошачьей походкой двинулась в мою сторону, — я слышала о твоей невосполнимой утрате. Прошу, прими мои соболезнования.
— Принимаю. — Посмотрел на красивую брюнетку, которая никогда не жалела на себя косметики. Вот и сейчас глаза были подведены чёрной краской, губы горели красным, как и щёки. Чёрное облегающее платье до пола, из которого вываливались белоснежные груди. Удивительно, что когда-то мне это нравилось. Я ведь сходил с ума по этой ведьме, когда был молодым и невинным. Она совратила меня и научила тому, чем я до поры до времени занимался со своими любовницами.
Алфина Уитон
— Можно, я тебя обниму? — Протянула свои холеные белые ручки и мне на миг показалось, что у неё не пальцы, а клешни.
— Алфина, — сморщился я и, отходя в сторону, — я очень рад, что ты приехала в мой замок в такой важный для меня день.
— Милый мой, я знала, как тебе плохо. Поэтому приехала, как только узнала о постигшем нас всех горе.
Она всё же подошла и обняла меня, аромат её терпких духов проник мне в нос, и у меня в одно мгновение заболела голова.
Хлябская прорва, только этого не хватало!
Застонав от раздражения и нарастающей боли, попытался отстраниться, но ничего не вышло.
— Ильгизарчик, ты что же плачешь? — Поцеловала меня в щеку и чуть не попала в губы. Ну точно ведьма.
— С чего ты взяла? — Отодвинулся и стёр с щеки помаду.
— Наверно, мне показалось. — Поправила декольте и, кажется, ещё сильнее выставила грудь наружу. — Ильгизар, после похорон, я хотела бы остаться в твоём доме, на ночь.
— Серьёзно? Но ты уверена, что захочешь. Атмосфера здесь не очень, траурная, угнетающая.
— Ничего. Я всё понимаю. Я тебя не оставлю, когда тебе так нужна моя поддержка.
— А ещё у меня есть ребёнок, дочка. Только она постоянно плачет, по матери скучает. — Предпринял я последнюю попытку.
— Может тогда ребёнка отнести в конюшню, пока здесь гости?
— В конюшню? — Мне показалось, что я не расслышал.
— Ну да. Гостям же нужен отдых. — Улыбнулась дьявольской улыбкой и взяла меня за руку. — Пойдём милый, не будем заставлять ждать гостей. Проводим твою жену в последний путь.
Я рад был покинуть кабинет и оказаться с гостями. Эта женщина вытягивала из меня душу и перемалывала в своих жерновах, а потом выплёвывала то, что оставалось. Так было всегда, сколько я её знал.
Будучи мальчишкой, влюбился в её чёрное сердце и думал, что чувства могут быть только такими. Грязными, порочными и однобокими. Она разбила мне сердце один раз, и больше я ей не позволил, хоть она и пыталась. Говорила о безграничной любви между нами и, кажется, до последнего хотела вернуть меня. Даже когда я нашёл свою Истинную, Алфина не унималась и продолжала преследовать меня, пока однажды Олинда с ней не поговорила. После этого Алфина оставила нас в покое.
Когда мы вышли в общую гостиную, все гости уже собрались.
— Друзья мои! Я очень рад, что вы приехали сегодня проститься с Олиндой. Я уверен, что она наблюдает за нами и благодарит каждого. И я хотел бы вам сказать спасибо и чтобы не растягивать надолго, пройти в семейный склеп и попрощаться с усопшей.
* * *
Я сидел в своём кабинете и ждал, когда часы пробьют двенадцать. Этот день должен был когда-то закончиться. Оставалось минута и я спокойно выдохну.
Все гости разъехались час назад, кроме Алфины.
Поселил я её наверху, недалеко от покоев Ольсон и до последнего надеялся, что девушки не пересекутся. Завтра, до того, как проснётся София, Алфина уже будет на пути к своему дому.
Я так решил. А значит, будет, по-моему.
Часы пробили двенадцать, я сделал глоток Эрлинг-брю и вышел из кабинета. В доме все уже спали, но у меня оставалось одно незаконченное дело, после которого можно будет идти на боковую.