долгосрочные обязательства.
Мой вкус в женщинах прост: секс на одну ночь. Не те, кого приводят домой к родителям.
Женщины с темными волосами.
Голубыми глазами.
Доступные.
Дверь открывается, и Вайолет спускается на крыльцо, пар от её дыхания устремляется в темноту. Я спешу включить свет – не хочу, чтобы она споткнулась и убилась о камень или что-то еще.
— Эй, спасибо, что пришла так быстро.
Я открываю дверь ногой, опираясь на косяк.
Она поднимает ладонь в знак согласия, но продолжает идти по тротуару. Старый коричневый седан, которому, должно быть, не меньше десяти лет, припаркован у обочины, и я слышу, как звенят в темноте ее ключи.
Джеймсон хватает с крючка куртку Вайолет, проходит мимо меня и толкает локтем мне в живот, прежде чем погнаться за ней в темный двор.
— Иии... — Оз с трудом сдерживается, чтобы не вмешаться. — Что, черт возьми, все это значит и кто такой Кайл?
Эллиот покинул комнату.
— Кайл ребенок, за которым я наблюдаю. Он спит в моей спальне. — Оз открывает рот, чтобы что-то сказать, но я резко останавливаю его: — Не спрашивай.
— Но…
— Да заткнись ты наконец, Оз!
Отчасти это его вина.
— Ты же знаешь, я не могу этого сделать. — Он идет на кухню, берет горячий шоколад Вайолет и отхлебывает из кружки. — Вау, это хорошо. Заставляет меня чувствовать, что я весь таю внутри.
Господи, только не это.
В одной руке он держит кружку, а другой опирается на стойку. Снова поднимает кружку и, прищурившись, рассматривает ее.
— Ты же не думаешь, что у девочки есть какие-либо заболевания, передающиеся половым путем? До того, как я попробую это какао?
Он прекрасно знает, как ее зовут, и прекрасно знает, что у нее нет венерических заболеваний.
Я практически рычу.
— Ты, блядь, серьезно?
Он отхлебывает из чашки.
— Как сердечный приступ. – Громко выдыхает: — Аааа, это дерьмо хорошо. Дорого, но хорошо.
— У нее нет никаких венерических заболеваний, почему ты так говоришь? И ее зовут Вайолет.
Он выгибает бровь.
— Я просто обращаюсь с ней, как со всеми остальными случайностями, которых ты приводишь домой. Не стоит так нервничать из-за ерунды. Это справедливый вопрос.
Нет, это не так, и он это знает. И он знает, что она совсем не похожа на случайных цыпочек, которых я иногда привожу домой. Ничем.
— Она не такая ... если ты не понял.
Снова прихлебывание.
— У меня не было возможности сделать справедливую оценку, ты буквально вытолкал ее за дверь на холод через десять секунд после того, как мы вернулись домой. — Снова прихлебывание. — Держу пари, она сейчас рыдает.
— Пожалуйста, я очень сомневаюсь в этом.
— Чувак, она заикалась. Что, черт возьми, ты с ней делал? Она была вне себя.
Что, черт возьми, я с ней делал? Вместо того, чтобы защищаться перед Себастьяном Осборном, я закатываю глаза.
— Она всегда заикается.
Его глаза становятся огромными.
— Что значит всегда заикается? — Он понижает голос до шепота. — Она что, глухая?
— Нет, придурок, она не глухая! Господи Иисусе, что это за вопрос? Не будь мудаком.
Его руки поднимаются в жесте капитуляции.
— Эй, я просто спросил. Я имею в виду, ты не можешь просто сказать, что кто-то заикается, и не ожидать, что за этим не последует множество вопросов.
О да, черт возьми, могу.
Но Оз не закончил, отнюдь нет.
— Что ты делаешь с этой девушкой? Очевидно, что ты с ней не спишь.
— Почему так очевидно, что я с ней не сплю?
— Ну, она не похожа на твой обычный тип, — смеется он.
Нет, но это не мешает мне спросить:
— А какой мой обычный тип, умник?
Мы оба знаем ответ на этот вопрос: большие сиськи, на один раз, конец.
— Легко. Большие сиськи. И совсем не наивные. — Оз допивает горячий шоколад из расписанной вручную кружки с сердечком и ставит ее рядом с раковиной. — Так какого черта ты делаешь с этой девчонкой, Зик?
Какого черта он меня об этом спрашивает? У нас нет таких разговоров, как этот, о милых, наивных девушках, которые пьют горячее какао вместо ликера, делают для людей только хорошее и имеют добрые сердца. Мы о таком не говорим. Мы говорим о спорте, борьбе и тренировках по борьбе, так что я не знаю, почему он вмешивается в мои дела.
Он в отношениях, и это внезапно делает его экспертом?
Чушь собачья.
Его массивные руки скрещены на груди, на лице застыло серьезное выражение. Верхний свет на кухне делает черную татуировку на руке более заметной.
Его темные глаза сверлят меня, он ждет ответа.
— Мы просто… друзья.
— Друзья? — Он выглядит смущенным. — Я не знал, что ты это делаешь.
— Чего ты не знал? Говори по-человечески.
Он вскидывает руки.
— Дружить. Я не знал, что у тебя есть друзья, не говоря уже о друзьях с сиськами.
Сейчас неподходящий момент указывать ему на то, что у Вайолет нет сисек, и я бы все равно не хотел указывать ему на это — подружка или нет, он извращенец.
— Ладно. Я не совсем верно использовал термин «друг», — признаю я.
Честно говоря, я не знаю, какого хрена я вообще с ней делаю. Она мне нравится?
Возможно.
Хорошо, да. Нравится.
И это усиливается во мне с каждой секундой, которую мы проводим вместе. Что-то ещё кроме этого? Меня не интересует, что означает это влечение.
Я никогда особо не задумывался о том, что хотел бы иметь в своей девушке, потому что у меня никогда не было намерения иметь ее. Свидания. Быть в отношениях.
Черт, у меня едва ли есть отношения с моими родителями, а мы родственники, так почему я думаю о Вайолет? Почему я впускаю ее в свой дом? Приглашаю ее на этот гребаный сбор средств?
— Вайолет, — усмехается Оз. — Даже ее имя звучит как чертово солнце.
Так и есть. Я начинаю прокручивать ее имя в голове, снова и снова.
— Джеймс будет в отчаянии, — размышляет Оз.
— Ну что ж, в таком случае позволь мне догнать ее и сделать предложение. — Как будто меня волнует, чего хочет Джеймсон Кларк для моей личной жизни.
Оз смеется надо мной.
— Я просто хочу сказать, что она была бы рада, если бы здесь была еще одна цыпочка, чтобы разбавить тестостерон.
Я фыркаю носом.
— У Джеймс больше тестостерона, чем у нас троих вместе взятых.
Мой сосед по комнате улыбается от уха до уха, отталкиваясь от стойки и играя мышцами.
— Я собираюсь сказать ей, что ты это сказал; если это исходит от тебя, она примет это как комплимент.
— Не сомневаюсь.
Первое, что я слышу, когда Джеймсон возвращается в дом после погони за Вайолет — отдаленный звук захлопывающейся входной двери. Затем я слышу, как подошвы её туфель стучат о деревянный пол, один за другим. Подушечки ее ног звучат по коридору.
Рука толкает дверь моей комнаты без стука.
Я прикладываю палец к губам, заставляя ее замолчать. Мне не нужно, чтобы она разбудила Кайла, который свернулся в крошечный, дышащий шарик, который извивается каждые десять секунд.
Глаза Джеймсона расширяются, когда она его видит.
— Тебя не учили стучать? — шепчу я. — Мало того, что ты проникла в дом, теперь еще и вламываешься в чужие спальни? — Я стараюсь вести себя как можно тише, стиснув зубы.
Джеймс возмущенно стоит в изножье моей кровати, глядя на Кайла. Какую бы лекцию она ни собиралась прочесть, ее сбивает с толку вид его хрупкого, мирно дремлющего тела.
Везучий маленький ублюдок.
Она поворачивается ко мне лицом и встает рядом.
— Э-э... что с тобой происходит в последнее время? — Ее тихий, легкий смех наполняет мою спальню. — Хорошие девочки в доме. Добровольчество. Теперь ты нянчишься с маленьким ребенком? Какого черта происходит?
— Не могла бы ты выйти из моей комнаты? Ребенок пытается уснуть, — яростно шепчу я, поднимая книгу по истории Второй Мировой Войны и размахивая ею перед ее лицом. — И я пытаюсь читать.
— Ты не можешь выгнать меня, — шепчет она в ответ. — Нет, пока ты не выслушаешь меня.
Я смотрю на нее, на ее прямые каштановые волосы и ярко-голубые глаза. На ней скучная серая футболка и то же самое чертово жемчужное ожерелье, которое она всегда носит, даже когда это просто поношенная рубашка.
— Формально этот дом принадлежит мне, так что я могу вышвырнуть тебя, если захочу, — беспомощно возражаю я.
Еще один раздражающий смех в тускло освещенной комнате, и она скрещивает руки, изучая меня.
— Ты не сделаешь этого.
— Неужели? И почему?
Она игнорирует вопрос.
— Послушай, я пришла сюда не для того, чтобы говорить о себе. Мы оба знаем, что у нас с тобой свои проблемы. Я здесь, чтобы поговорить с тобой о том, почему ты только что выгнал Вайолет из дома.
— Тебе не кажется, что это слишком грубо?
— Это я последовала за ней на холод. Она даже не надела куртку, когда уходила, так что да, ты выгнал ее.
Я не должен сидеть и слушать эту чушь.
— Выгнал ее? Для протокола, Мисс всезнайка, я не заставлял Вайолет уходить, я сказал, что она собирается уходить. Она сделала выбор, чтобы уйти.
— Перестань.
— Все, кто был здесь, напугали ее, я сделал ей одолжение.
— Ты объявил, что она уезжает. Это вынудило ее уйти. — Внезапно она становится серьезной. — Знаешь, Зик, все это время я ждала, что ты захочешь большего для себя.
Джеймсон, не обращая внимания на мои невербальные сигналы убираться к черту из моей комнаты, понижает голос и подходит ближе.
— Что ты с ней здесь делал, Зик? Что ты делаешь с этой девушкой? Она кажется очень доброй, и уступчивой, и нежной, и...
— Все, чем я не являюсь? Да, да, я понял. Если это то, что ты собирался сказать, то говори, мать твою.
Джеймсон медленно кивает.
— Именно это я и хотела сказать.
— Не думаешь, что я знаю, что делаю? Пожалуйста.
Джеймс качает головой.
— Нет, Зик, честно говоря, я так не думаю.