— Я подозреваю одержимость духом у одной из своих пациенток — сообщил Магчи. — Но моя специализация в стороне от этого, ваша же имеет пусть косвенное, но отношение, так что я решил, что будет нелишним посоветоваться.
— Разумно — кивнул жрец. — К слову, не хотите вина?
— Благодарю, — поморщился Магчи — но я предпочитаю не употреблять спиртное. Тем более, мне ещё работать.
— Понимаю — снова кивнул жрец. — Хмм… Кажется, у меня где-то был амулет, который может вам пригодиться. Если вы не против подождать, я могу его поискать.
— Был бы признателен — кивнул маг.
Ждать пришлось не меньше получаса; это время Магчи посвятил зарисовке нового заклинания фантазма пламени в записной книжке. Пока что набросок, а затем можно будет сделать постоянное заклинание в амулете.
— Вот, еле нашёл — оторвал его от этого занятия жрец, выкладывая на стол, за которым сидел маг, небольшой железный диск с проложенным в нём медной проволокой заклинанием. — Амулет обнаружения духов, остался от моего предшественника.
— Прекрасно — оживился Магчи. — Позвольте, я зарисую заклинание…
— Да забирайте — пожал плечами жрец. — Мне всё равно не пригодится, тем более, когда в городе есть столь активный юноша…
Он усмехнулся, но по-доброму, с лёгким оттенком зависти.
— Но в качестве ответной услуги… Не могли бы вы рассказать, какая доля из ходящих в городе слухов правдива?..
— Разве что то, что экспедиционный отряд действительно столкнулся с крагами и призванным ими демоном — вздохнул парень, подозревая, что ему ещё не раз придётся рассказывать это разным людям. — Ну, и фамильяр у меня действительно есть, она сейчас на улице.
— Видел — кивнул жрец. — Чрезвычайно… соблазнительная дама.
— Это демон — неприязненно бросил Магчи.
— И что с того? — пожал плечами Смотритель. — Зато какая фигура! Не думаю, что среди людей можно найти такую красавицу…
— Такую, может, и нет, — пробормотал парень — но можно лучше…
Жрец внимательно посмотрел на него и хмыкнул.
— Ну, могу вам только позавидовать. Эх, молодость, молодость…
К нему подошёл слуга и что-то прошептал на ухо; Михаил кивнул.
— Прошу прощения, сударь, — обратился он к Магчи — но я вынужден вас оставить. Боги нуждаются в присмотре, вы же понимаете… Особенно когда на все три цвета всего один жрец.
— Разумеется — кивнул маг.
— Но вы обязательно заходите ещё, продолжим беседу. Да и в целом обращайтесь, если что…
Магчи снова кивнул.
— Благодарю за помощь, и доброго вам здоровья.
Заклинание в амулете имело общие детали с теми, что используются для диагностики и поиска Се, однако большая часть конструкции была молодому магу незнакома. Он попытался активировать заклинание, однако без видимого эффекта. В любом случае… Даже если амулет сработает — особенно если он сработает — как быть дальше? Изгнание духов — слишком специфичная дисциплина, требующая специфичных навыков. Маг вздохнул. В Школе можно было бы проконсультироваться с библиотекой, а что делать здесь, в провинции? Хотя, для начала — просмотреть свою небольшую библиотеку, возможно, там найдётся хотя бы какая-нибудь подсказка. И, чем Хаос не шутит, поинтересоваться у Ралани — да и госпожи Спарк, пожалуй — нет ли у кого-то в городе книг по этому вопросу. Зачастую у богачей можно найти самые неожиданные вещи… Благо в этих книгах нет ничего запрещённого, а книгопечатание распространилось по всей Империи. Лориани как-то рассказывал, что у одного знакомого толстосума, никак не связанного с магией, видел даже такие книги, как «Знахарские методы борьбы с проклятьями» и «Особенности распространения энергии в различных средах». В общем, этот вариант, пусть и маловероятный, тоже стоит рассмотреть…
— К вам был ещё один посыльный — сообщил слуга, когда Магчи вернулся в дом. — Сказал, Дакарис выполнил ваш заказ.
— Так быстро? — удивился парень. Мартин пожал плечами.
— Передаю, что сказали.
— Хорошо… Посмотрим, что он сделал.
Действительно, кузнец успел изготовить всё заказаное металлическое оборудование; и судя по виду предметов, они действительно были свежеизготовленными, а не извлечёнными из каких-то старых запасов. Больше того, была готова даже большая часть стеклянной лабораторной посуды, хотя там как раз часть была из уже готового. Но даже так, Магчи был впечатлён скоростью; в столице без щедрой доплаты выполнения такого заказа пришлось бы ждать от двух недель до месяца. Тем более, качество работы дрейка было… Хм, качеством работы дрейка.
— Премного благодарен — заметил маг, изучив предметы. — Но всё же как целитель посоветовал бы вам отдохнуть. Здоровье слишком ценно, чтобы губить его подобными нагрузками.
— Я всегда заканчиваю начатое в срок — отозвался кузнец. — Благодарю за заботу, но моя работа ещё не окончена.
— Я не могу вам указывать — пожал плечами Магчи. — Просто советую, как целитель.
Прикинув, что да как, маг решил оставить оборудование дома — разместить в лаборатории можно будет позже — а пока что навестить капитана и изучить труп нападавшего; он восстановил достаточно сил, чтобы просканировать его магией, да и образцы тканей для анализов нужно будет взять.
Короткая беседа с Ралани принесла кое-какую информацию; стража выяснила личность нападавшего. Он оказался городским кожевеником, от которого несколько дней назад ушла жена и бедняга на этой почве, по единодушному утверждению соседей, свихнулся. Это могло объяснить, почему он напал на мага, но с тем, откуда взял амулеты, сложнее; впрочем, в его доме обнаружили вскрытый тайник, так что можно было предположить, что сумасшедший кожевенник истратил на них свои сбережения… хотя для этого они должны были быть довольно-таки крупными. Впрочем, Ралани не собирался останавливаться на достигнутом; как и Магчи, он хотел разобраться во всём, особенно в том, кто занимается продажей всех этих нелегальных амулетов.
Насчёт же вопроса об обладателях библиотек он назвал пару имён, но без особой уверенности, порекомендовав — как Магчи и собирался в любом случае — спросить госпожу Спарк. Её Магчи и навестил следующей, и, немного подумав, она назвала несколько имён.
Поблагодарив её за информацию, Магчи направился домой, намереваясь заняться наконец лабораторией и анализами, но… К его дому пожаловала новая партия горожан с амулетами. Причём довольно крупная, и судя по тому, что они притащили и как смотрели, большинство просто пришли посмотреть на мага и его фамильяра. И выпроводить зевак с их пустышками удалось далеко не сразу… В итоге всё, что Магчи успел в этот день — разобрать часть оборудования и провести анализ образца крови Лиуры ат Дюбва. Следов ядов — к сожалению — обнаружить не удалось.
— Составьте мне компанию, сударь — произнесла Лиура, протягивая Магчи руку.
— С удовольствием, сударыня — отозвался Магчи — но что скажет ваш супруг?
— Кому есть дело до этого лысого торгаша? — отмахнулась женщина. — Тем более, его интересуют лишь деньги. Любая женщина с таким мужем начнёт тосковать… Скажите, неужели я столь непривлекательна?
— Вы — самая прекрасная женщина в мире — искренне произнёс Магчи. На лице Лиуры засияла улыбка; она оказалась перед Магчи и её губы приблизились к его… и в этот момент маг влепил стоящей перед ней женщине хлёсткую пощёчину.
— Шан! — прорычал он.
— Что не так, мой господин? — осведомилась демоница, ласково поглаживая щеку. — Я просто исполняла твоё желание.
— Я этого не приказывал! Вон из моего сна!
Обиженно надув губы, она исчезла, но больше Магчи уже ничего не снилось.
Поразительно, но на этот раз позавтракать удалось без помех. Никто не вызывал мага, не приходил со срочными сообщениями, и даже горожане с амулетами с утра не заходили, так что Магчи смог спокойно прикончить свои кашу и чай. Наказывать Шан за ночное происшествие он не спешил — тем более, постоянный круг сдерживания не готов даже в виде чертежа на бумаге — но предупредил её, что в случае повторения накажет за оба раза.
А после завтрака закипела работа. Разместить наконец оснащение в лаборатории, провести анализы остальных проб, начертить будущий всецелевой круг сдерживания и разметить для него место в доме… Да ещё перечитать книги в поисках упоминаний о методах работы с духами. В общем, дел нашлось более чем достаточно.
Увы, но о духах в привезённых с собой книгах маг нашёл прискорбно мало; зато удалось установить причину смерти кожевенника. Просто-напросто аллергия… Сильная аллергическая реакция на один из компонентов введённого ему препарата. Повезло, можно считать… Если бы не это, исход схватки был бы непредсказуем.
К обещанному вчера времени за магом вновь приехала карета баронета ат Дюбва. На этот раз хозяин не стоял рядом, наблюдая за работой мага; лишь выслушал его сообщение, что ядов или болезней обнаружено не было, и вернулся к каким-то своим делам с документами, предоставив целителю возможность работать.
— Н-да, у вас очень занятый супруг, как я погляжу… — пробормотал Магчи.
— Он очень любит деньги — отозвалась женщина, болезненно напомнив сон, так что целитель даже вздрогнул. Госпожа Лиура определённо заметила это, и добавила:- Не удивляйтесь, что я так говорю. Если вы спросите баронета, он и сам скажет то же самое. Зарабатывание денег для моего супруга — главное удовольствие.
Маг хмыкнул. Возможно… Это хорошо.
— На мой взгляд, у него уже есть сокровище, которое не превзойти… — пробормотал он. Женщина как-то странно — явно не эффект комплимента — взглянула на него, но промолчала. — В любом случае, продолжим обследование…
Он достал амулет, полученный от Смотрителя Михаила, активировал его, и удручённо вздохнул: металлический кругляш сиял ровным белым светом, усиливающимся с приближением к обследуемой.
«Скверно… Но по крайней мере диагноз есть» — подумалось Магчи. — «Вопрос в том, что теперь делать. Видимо, придётся обойти коллекционеров книг…»
— Диагноз ясен — задумчиво произнёс он. — К вам привязался некий дух, госпожа Лиура. И, боюсь, избавиться от него будет непросто.