— Оставьте меня в покое! — закричал Ярр. — Пропустите!
В него воткнулось несколько вил. Их владельцы замерли, впихивая их глубже в тело Ярра, надеясь что он, наконец, сдохнет. Об его голову разбился камень, который взрослый мужчина едва смог оторвать от земли. В него уткнулись факелы, но он уже не загорался как раньше.
Не смотря на сопротивление проткнувших его, Ярр поднялся с колен, оторвал взгляд от земли и посмотрел в их перепуганные лица. Они дрогнули, но своего оружия не выпустили. Силы вернулись к Ярру. Ударом локтя он перерубил древко, схватился за него и подтянул к себе одного из губителей.
Под всеобщий крик ужаса, зубы Ярра сошлись на его солёной от пота шее. Ещё мощные удары сердца вытолкнули наружу несколько струй крови, но большая часть её ушла в живот Ярра. Его нутро приняло подношение радостным трепетом и запустило от себя волну тепла и радости, которая прошла через каждую клеточку его тела.
Обычно почуяв кровь, он уже не мог сдерживаться. Чёрная пелена возникала перед глазами, и он приходил в себя уже когда всё было давно кончено, сытый и довольный, отдирая от костей очередной кусок нежной плоти, дающей так много сил.
Но в этот раз он сохранил полное сознание. Страх перед преследующим его солнечным светом, смертью, агонией, собственной звериной натурой и жестокостью, перед неизвестностью его прошлого и будущего вдруг отступил и залёг куда-то на глубину. Он больше не боялся, что ему причинят боль и не боялся причинить боль другому живому существу. На этот раз он жаждал этого. Он впервые почувствовал себя сильным.
Ещё несколько крепких мужчин подоспели на помощь и так же воткнули в него вилы. Наточенная коса прошлась по его шее и глубоко впилась в горло, чудом завязнув в позвоночнике. Топоры обрушились на его плечи и голову, пытаясь расколоть его череп и остановить жизнь, которая вдруг забилась в нём с новой силой.
Когтистая лапа остановила один из топоров и перехватила его. Это движенье однажды спасло жизнь Саввату, чую плоть он успел попробовать. Вертясь юлой и работая короткими ударами, Ярр перебил оставшиеся древки, выдрал свободной рукой косу из шеи и снёс полчерепа замешкавшемуся селянину.
Толпа снова закричала и отхлынула от него, но Ярр уже не хотел останавливаться. Бросил топор так, что он проделал дыру в женщине. Завыл и бросился вперёд, разя когтями всех, кто попадался ему под руку.
Теперь нужно было пройти через замок. Ярр стал подниматься по неровным холмам, пытаясь не запутаться в корневищах и пнях, и стараясь не оборачиваться на зарево пожарища и крики, оставшиеся позади. Прошло примерно полночи и он чувствовал, что сны Солнца становятся беспокойными, где-то там за горизонтом оно набирает силы и скоро поднимется, чтобы жечь и забирать силы у него.
Ярр собирался сделать ещё один шаг, но вдруг нога, на которую он опирался устремилась вниз и ушла ниже колена в яму. Металлические челюсти сомкнулись на ней, он услышал сначала хруст, а потом и крик, вырвавшийся у него из груди. Боль была непривычной и она настигла его на этот раз. Он попытался вырваться вверх, оттолкнулся от края вырытой ямы, но тут же упал вниз ещё глубже. Металлические зубы проскользили по его костям и ещё сильнее разорвали плоть. Капкан, который захватил его ногу, был соединён с цепью, а та в свою очередь с чем-то тяжёлым и глубоко вкопанным в землю.
Ярра объял страх. Животный, с которым нельзя совладать, который заставляет раз за разом бросаться на прутья клетки, даже если понимаешь, что их не сломать. Ярр впился в металл капкана своими когтями и зубами и обломал их — капкан были сделан из металла куда более прочного, чем кольчуги и доспехи, что он рвал ранее. От боли и страха он заметался ещё сильнее и слишком поздно заметил нечто похожее на улей, подвешенный на верёвке прямо над ямой.
Капкан был лишь частью ловушки, в которую он попал. Едва видимый фитилёк тлел и дымился, медленно забираясь по дереву, прямо к кожаному мешку, уже слишком далеко, чтобы Ярр смог дотянуться до него и затушить. Не спеша и под протяжный тихий вой Ярра, он поднялся вверх и догорел до «улья».
Ярко-белая вспышка ослепила. Его кожа, глаза, лицо и руки, которыми он пытался прикрыться, вспыхнули. Он почувствовал как под его кожей горят десятки маленьких острых штучек. Он завыл и заметался так сильно, что ему удалось оторвать ногу в районе колена и покинуть яму. Прополз ещё с полсотни метров, так и не перестал гореть и замер в ожидании развязки, пока дух не покинул его.
Рыча и клацая зубами по воздуху, он покинулзнак скверны, спрятанный в стволе старого тополя. Его зубы скрипели, ходили друг об друга, он сыпал проклятьями на разных языках, подхваченных от его прошлых убийц.
Почему они просто не могут прекратить и не оставят его в покое?
Разве у них есть силы, чтобы остановить его? Почему они пытаются и упорны, так же как и он.
Придумывают всё новые и новые способы!
Он думал, что победил огонь, лишил его власти над собой. Но они снова сожгли его.
Огонь, который поглотил, сильно отличался от того, что был в амбаре или много раз ранее. Он горел куда горячее, быстрее слизывал плоть с его костей и заставлял вытекать глаза из глазниц прежде, чем они сварились. Другой запах. Другой огонь. Злой.
Люди…
Люди! Люди! Люди-и-и!
Внутри него снова просыпался кровожадный зверь, глаза застилала чёрная пелена. Он припал на четыре лапы, издал вопль и бросился в ту сторону, где его убили в последний раз.
Ветки били по лицу. Луна такая яркая, что слепила, когда показывалась из под крон деревьев.
При виде своего тела Ярр снова завыл. Красивая рубаха и штаны, которые он стянул с верёвки на улице, и которые ему подошли, сгорели полностью. Он снова почувствовал себя беззащитным и голым.
Значит, быть ему зверем. Стихией с которой они совладать не смогут.
Когда замка до замка остался рукой подать, ступня Ярра снова провалилась под землю. В этот раз он успел перенести вес и отпрыгнуть, где-то внизу капкан щёлкнул от попавших в него досок и веток, которые укрывали ловушку. Ярр усмехнулся, но тут же его улыбка стёрлась. Ловушка оказалась ещё сложнее, он услышал треск верёвки, но сориентироваться не успел. Что-то пронеслось по воздуху, пробило его в нескольких местах, оторвало от земли и пригвоздило к дереву.
Пока Ярр пытался освободиться, он снова почувствовал удушливый химический запах. Вытянул руку и на этот раз успел затушить фитиль. В мыслях таёжного охотника, чую кровь он выпил, было много ловушек и их конструкций, но ничего и близко похожего. Его народ не знал такого злого огня и такой жестокости.
А вот то, что пригвоздило его к дереву было вполне знакомым. Несколько бревён связанных между собой для веса и торчащие из них заострённые колья. Капкан похоже перерубил верёвку, удерживающую эту конструкцию в деревьях. Так сделали специально, на случай если он сможет избежать ямы.
Ярр подтянул к себе руки, упёрся в кору, чтобы было сил оттолкнулся, и чуть отстранился от дерева вместе с ловушкой. Затем отпустил хватку и прижался, ловушка пошла за ним, шипы ещё больше завязли в его животе и рёбрах, но он снова оттолкнулся, увлекая конструкцию от дерева. На третий качок ему удалось согнуть ноги и оттолкнуться уже ими.
Вырывав себя из шипов, он мягко приземлился на землю и столкнулся лицом к лицу со странным человеком. Его лицо можно было едва ли не страшнее лица Ярр, настолько оно было покрыто грубо сшитыми шрамами и затянувшимися ожогами. У него не было части носа и губ. И это был второй человек, который совсем не испугался Ярр. Только вот на этот раз человек прекрасно видел.
Он опустил горящий уголёк в палку, которая лежала плашмя на другой палке, зарытой в землю. Раздался оглушительный взрыв, палка изрыгнула в Ярра фонтан раскалённого и острого металла. Страшная сила отбросила его далеко назад. Он почувствовал каждый кусочек, продирающийся и скачущий внутри его тела. Но он не умер. Этого было уже недостаточно.
Шипя и булькая, стягивая раны и усилием мышц возвращая кости на своё место, он собрал себя в кучу и медленно встал. Человек уже затолкал в палку новый заряд и всё ещё не испытывая страха поджог его. Ярр бросился в сторону. Куски металла разорвали деревья позади него, лишь пара осколков оцарапали его кожу. Не останавливая движения, Ярр оттолкнулся от земли и полетел в сторону стрелявшего. Зарядить своё чудное оружие тот уже не успевал и выкинул на встречу Ярру несколько небольших предметов, которые разорвались на излёте, пускай и не с той силой, что его палка.
Ярр издал рык и снова прыгнул. Человек неожиданно ловко ушёл кувырком от удара лапой. Из под его мантии блеснули лезвия, и Ярр ощутил два лёгких тычка, один в правый бок, другой в районе левой ключицы. Ярр тут же вырвал из себя короткие кинжалы и выбросил их под ноги противнику. Тот и не думал боятся. Он более чем верил в то, что его искалеченное тело достаточно тренированное и ловкое, чтобы вот так вот стоять напротив Ярра. Лишь с интересом посмотрел на то, что у Ярра не идёт кровь.
Отпрыгнул назад от новой попытки достать его когтями, что-то коротко крикнул и вдруг бросился бежать во весь опор. Ярр непонимающе проводил его взглядом и пожал плечами. Видимо понял, что с Ярром ему не совладать и предпочёл поступить умно. Такое бывало нечасто.
Где-то над головой раздался протяжный свист. Над его головой пролетело нечто чёрное, величиной с небольшой бочонок, скрылось за деревьями и ударилось о землю где-то ниже по склону. Вдруг раздался хлопок и земля заходила ходуном у него под ногами. Он обернулся и увидел позади себя расцветающее в ночи зарево. Новый пожар охватил лес и он происходил не от подложенной деревни.
Над головой снова засвистело, но теперь чёрных точки было уже три и они летели куда ближе к Ярру, чем первая. Ярр бросился вперёд. От леса позади и справа пахнуло жаром. Стало светло, Словно солнце уже вступило в свои права. Засвистело ещё, Ярр поднажал, но вдруг завяз, словно муха в паутине. Невидимая сила обволокла его руки и ноги, остановила и начала отдавливать назад.