— Разумовский вот-вот должен подъехать. И если с ним что-нибудь случится, первым под подозрение попаду я. Разворачивай.
Коба недовольно хмыкнул, но спорить не стал и, вновь заложив вираж, направил машину обратно.
Естественно, на место они не поехали, а, поставив внедорожник поперёк дороги, перегородив так, что ни заехать в лес, ни выехать из него не получилось бы, двинулись пешком.
— И часто ты видишь Шинигами? — остановившись на краю опушки, замер Алекс.
— Бывает. Но так близко ещё никогда, — ответил так же застывший японец. — Он стоял прямо перед носом микроавтобуса, а за рулём никого не было.
— Ты уверен? — нахмурился князь. — Как же он тогда ехал?
— Да мало ли… Может дистанционное управление, может магия. Я не знаю…
— Нет, магии точно не было, я бы почуял. Значит, дистанционно. Только зачем? Бомба? — поставили у дороги автобус и ждут, когда мимо проедем. Но почему? Или это всё же на Разумовского охотятся? Осознавая, что Коба тут ему не советчик, бормотал Алекс, он вообще слабо понимал, что происходит и как ему теперь поступить. Может плюнуть и уехать? Перенести дуэль? Но так не делают, во всяком случае без адекватной причины. Поэтому нужно разобраться, ведь если это всё же по его душу, — а если японец видел своего духа смерти, значит, вероятность такая есть, — нужно понять, на кого идёт охота — на графа Камнева, и тогда плевать, или на князя Болдырева, что равносильно провалу.
Придя к такому выводу, Алексоставил Кобу одногои на ходу укутался пологом невидимости, скастовав для верности ещё и отвод глаз, немного прошёл по кромке леса, где снова замер, разглядывая припаркованный микроавтобус.
Белый, с серой полосой и замазанными грязью номерами, автомобиль стоял тут точно не просто так. Причём, судя по отсутствию какой-либо энергетики, предположение Кобы полностью подтвердились, в фургоне никого не было, причём уже довольно давно.
Покрутив головой, Алекс заметил сидящую на ветке птичку и, на расстоянии остановив ей сердце, тут же поднял в виде зомби, радуясь, что всё получилось.
Ведь даже учитывая тот факт, что проводить подобные манипуляции с животными ему приходилось не раз, в роли подопытных в основном выступали крысы, изредка мыши, а здесь птица, физиологически совершенно другое существо, поэтому князь и обрадовался удачному эксперименту, отправляя свою разведчицу к микроавтобусу.
Неловко оттолкнувшись от ветки, птица замахала крыльями и, пролетев несколько метров, неуклюже опустилась прямо на короткий капот.
Подключившись к сознанию птицы-зомбии сосредоточившись на расплывающейся, непривычной картинке, — а виденье из птичьих глаз сильно отличалось от человеческого, — Алекс заметил, что ни на водительском, ни на пассажирском сиденьях никого нет, а справа от руля мигает синеньким огоньком миниатюрная лампочка на чёрной пластиковой коробочке, смотрящейся весьма инородно на строгой приборной панели автобуса.
Присмотревшись получше, он «записал» всё, что увидел, сделал «слепок» остатков чужой аурыи, выбросив дохлого разведчика в кусты, вернулся к японцу.
— Пойдём. Там никого нет, но с машиной точно что-то не так, нужно возвращаться, — они, проведя всю ночь в тренировочном зале, закончили под утрои, решив, что спать уже не имеет смысла, поехали к оговорённому месту пораньше, надеясь немного размяться уже непосредственно перед дуэлью, но назначенное время уже подходило, и второй участник вот-вот должен был появиться.
Шиноби кивнул, исчезая прямо на глазах Алекса.
И никакой магии… — вздохнул князь, понимая, что повторить такой трюк вряд ли удастся. Не то чтобы сильно хотелось, но осознание того, что есть что-то недоступное ему, слегка раздражало.
А дойдя до машины, он застал любопытную картину: Разумовский, опоясавшись водяным щитом, напряжённо застыл, приготовив какое-то атакующее заклинание, и оба его секунданта, так же наготове, насторожено смотрели на появившегося в трёх метрах от них Кобу, который, не желая провоцировать граждан, мирно показывал пустые ладони.
— Успокойтесь, господа, — ещё издали прокричал Алекс, на всякий случай готовя защитную связку кастов. — Всё в порядке!
— Что тут происходит? — опуская щити поворачиваясь к Алексу, — секунданты же так и остались стоять, держа «на прицеле» японца, — громко спросил Разумовский.
— Я бы тоже хотел знать это, граф, — остановился в нескольких метрах Алекс, — там дальше, по дороге, припаркован микроавтобус.
— И что такого?
— Может и ничего, но приехал он без водителя, управляемый дистанционно, и остановился так, что, как ни крути, а проехать можно лишь впритирку к нему.
— Зачем? — кивнув секундантам, чтобы те оставили в покое японца, заинтересовался Разумовский.
— Мне это неизвестно, но я думаю, в автобусе заложена бомба, и если бы мы случайно с ним не встретились на дороге, он встал бы где-то здесь, — показал Алекс на удобный для укрытия карман, окружённый густым кустарником.
— С чего вы решили, что в нём бомба? Вам угрожали? — изобразив высшую степень недоверия, скривился бретёр.
— Помилуйте, граф… я чист как агнец… — улыбнулся князь и добавил. — Во всяком случае пока, а про бомбу я предположил, но на всякий случай снял остаточный слепок аур последних, кто находился в кабине, могу поделиться…
— Отлично. Давайте! — обрадованно воскликнул бретёр, принимая копию слепка.
Затем замер на мгновениеи, сжав кулаки — так, что Алекс даже напрягся, грязно, совсем не по-благородному выругался:
— Ах ты ж сука драная! Вот старик! Решился таки!
— Простите?
— Это не вам, граф! Я узнал эту ауру!
— И кто же это? — у князя даже от сердца отлегло, когда он понял, что охотились не за ним, а значит, он не раскрыт со всеми вытекающими.
— Один из людей старика Дукайтеса, князя, — я убил его сына на дуэли, — всё честь по чести! Он оскорбил Анну, за что и поплатился!
— Ясно, — кивнул Алекс. — И этот подарок, значит, от него…
— Ну конечно! А потом бы всё списали на вас, граф! И ведь как удобно придумал!
Дукайтесы, старинный прибалтийский род, весьма сильный и богатый, насколько знал Алекс, обитал в основном на Балтике, в Кёнигсберге, подмяв под себя почти весь рынок янтаря, но после последних событий серьёзно заявил о себе здесь, в Санкт-Петербурге.
— И что вы намерены предпринять?
— Дуэль! Всенепременно дуэль! — воскликнул Разумовский. — Единственное, — прямо посмотрел он на Алекса и повторил, — единственное, я бы хотел отложить наш с вами спор граф, если, конечно, это возможно. По рукам?
— Само собой, — спокойно кивнул князь, — но только при одном условии.
— Что за условие!? — тут же встал на дыбы импульсивный бретёр. — Говорите!
— Эти Дукайтесы, решив меня подставить, — а если бы Разумовский погиб непосредственно перед дуэлью, на жизни графа Камнева можно было сразу ставить крест, ни один, даже самый захудалыйдворянчик, не подал бы ему руки, — нанесли мне серьёзное оскорбление, за которое, — повысив голос, не дал перебить себя Алекс, — придётся ответить.
— Вы тоже решили с ними драться? — удивлённо воскликнул Разумовский.
Употребив множественное число по отношению к виновнику, он имел ввиду тот факт, что сам глава рода уже стар и при вызове на дуэль будет выставлять вместо себя кого-то из молодых представителей клана.
— Нет, граф. Я не вижу смысла, время потеряю, а толку не будет.
— Тогда что? — непонимающе захлопал глазами дуэлянт, не воспринимая других решений проблемы, кроме как через дуэль.
— В этом случае вызовом вы ничего не добьётесь, не получилось убрать вас сейчас, получится в следующий раз. Решать нужно кардинально.
— Что вы имеете ввиду, граф? — весь превращаясь во внимание, потянулся Разумовский.
— Я же говорю, кардинально, — повторил Алекс, не желая раскрывать карты до получения согласия или несогласия бретёра.
— А-а… Мне кажется, я понял, — настороженно посмотрел граф и, покосившись на своих спутников, взглядом показал на необходимость поговорить без лишних ушей.
Отойдя в сторону, он, накинув полог тишины, коротко оглянулсяи произнес:
— Ну? Что вы задумали?
На что Алекс, подстраиваясь под «своеобразность» этого человека, связанную с повышенной вспыльчивостью из-за слишком горячего темперамента, осторожно проговорил:
— Надо разобраться с князем так, чтобы он понял неправильность мщения за справедливую дуэльи оставил такие попытки в дальнейшем. Вы готовы дать такие разъяснения?
— Конечно! — горячо поддержал Разумовский. — Я давно искал повод поговорить с ним! Но он меня избегает!
— Значит, вы не против, если мы наведаемся к нему в гости? — в голове князя уже дозревала сложная комбинация, успешность которой зависела только от того, как бретёр воспримет его предложение и как поведёт себя в дальнейшем.
— Конечно не против! — засуетился граф. — Я наконец-то смогу поговорить с ним как мужчина с мужчиной! Он должен понять, что я не мог поступить иначе! Честь превыше всего!
«Отлично», — обрадовался Алекс, — «клиент клюнул, а значит, остаются детали». Он, конечно, пока не видел развития ситуации целиком, но прекрасно понимал, что такой шанс выпадает раз в пятилеткуи не воспользоваться им будет непростительной глупостью.
— Значит, тогда сделаем так, — продолжил князь, — вы же убедились, что мой японец может быть совершенно незаметным?
Граф кивнул, вспоминая, как непонятно откуда взявшийся косоглазый напугал его.
— Мы проберёмся в покои князя, и там вы с ним и объяснитесь. Он человек чести и после разговора с вами поймёт, как ошибался… Так ведь?
— Конечно! — закивал Разумовский. — Я готов! Идёмте!
— Нет-нет, граф! Сейчас мы ничего не добьёмся, ведь мы даже не знаем, где находится князь, сначала всё выясним и сегодня же вечером отправимся в гости. Втроём. По рукам?
— По рукам! — горячо пожал протянутую руку бретёр.
— А сейчас нам нужно вызвать полицию и гильдийцев, пусть они дают официальный ход делу, вы ведь не против?