Как те договаривалисьи что обещали японскому императору, — а этими островами и была Япония, — история умалчивает, но факт, что после возвращения посланцев в русском войске появляются «ищущие смерть», — так народ окрестил самураев, — документально подтверждён.
Теперь, внезапно «всплывая» посреди чужих, десяток одетых во всё чёрное маленьких человечковслаженно, пусть и ценой своей собственной жизни, зачищает необходимое магам пространство, удерживая его до тех пор, пока богатыри не восстановятся. Ну а дальше дело техники: Илья, «договорившись» с духами земли, поднимает многие сотни элементалей, Никита, маг воздуха, обрушивает на врага — в прямом смысле — небеса, а Алёша, раскачавший стихию огня, со своей стороны добавляет огоньку.
И всем от такого союза хорошо: на князя не давят бояре, богатыри «работают» эффективнее, и главное, перевес вновь оказывается на стороне русичей.
Поэтому, ожидаемо, через какое-то время китайцы загоняются к себе за стену, турки опрокидываются в море, а мощь Новгородского княжества достигает своего апогея.
В дальнейшем, конечно, ещё не раз находились охотники «отщипнуть земли русской», но даже после смерти легендарной троицы у Руси хватало сил доминировать над соседями, все попытки которых побороться за территории заканчивались провалом, и агрессоры отступали, каждый раз не только не приобретая, но и лишаясь части своих земель.
Сотрудничество же русских князей и императоров страны восходящего солнца продолжалось, рождая на территории Российской империи целые города, населённые японцами, на дальнем востоке иСахалине. Но ничто не вечно, и через каких-то пятьсот лет, в двадцатом веке — веке, прославившимся своими кровопролитными войнами, Япония неожиданно переходит на сторону немецкого кайзера и союзников, а русский царь, оскорблённый до глубины души, стирает с лица земли все их материковые поселения, вновь оставляя японцам лишь острова. Да и те после поражения просвещённой Европы под предводительством неугомонного кайзерачастично переходят под протекторат Российской империи.
И с течением времени— ещё так лет через двести, люди забывают о победах и поражениях предков, но легенды о не боящихся смерти бесстрашных воинахживут до сих пор, просто теперь уже ассоциируясь не столько с Японией, сколько с населением Азии в целом.
Но если кто-то и забыл, то только не Алекс, он прекрасно знает историю своей страны, благо времени для её изучения было предостаточно, а учитывая тот факт, что граф Камнев сам наполовину японец, решение напрашивалось само собой.
Поэтому, — предполагая, что пока он будет готовиться к «визиту» в Москву, Олег слетает в Японию и привезёт оттуда небольшую группу самураевиз числа отверженных, — оказался слегка не готов к подобному повороту событий. Ведь он хотел именно купить этих бойцов, не нанять, а купить, а это, даже учитывая его финансовые возможности, были огромные деньги.
Здесь, наверное, нужно немного пояснить: самурай, если проводить аналогию — японский дворянин, ведь дословный перевод слова «самурай» — тот, кто служит, а отверженный самурай — это серьёзно провинившийся перед своим хозяином воин, который, следуя самурайскому кодексу, должен смыть позор кровью, сделав харакири, или сеппуку, как ещё называют этот процесс, но не получивший одобрение сюзерена, не всегда одобряющего такое наказание, предпочитая «потратить» жизнь смертника более рационально.
Вот их-то и хотел купить Алекс, заранее обговорив возможность такой покупки с Олегом и Кобой.
Но теперь всё снова откладывалось на неопределённое время, денег на счетах графа хватало на вполне безбедное существование, но для осуществления задуманного свободных средств явно недоставало.
Понимая, что ускорить процесс получения наследства он не может, взять денег у Бельских тоже — те сами оказались на краю банкротства, финансы его последнего слуги — старого князя Дукайтеса, так же отпадают, — пока идёт следствие, туда лучше даже не соваться, — он приходит к выводу, что следует повторить уже дважды проведённую операцию по отъёму денежных средств.
Вот только ставки выросли, и донором станет не захудалый ломбард, а весьма серьёзный банк, принадлежащий тем самым конкурентам княгини Бельской.
И хотя Алекс пока не знал, как именно он добудет деньги, но в том, что он это сделает, был уверен на сто процентов.
— Здравствуйте, чем я могу вам помочь? — прямо у порога встретил его один из сотрудников банка, вежливый молодой мужчина в весьма неплохо сидящем костюме тройке. — Вклад? Кредит?
— Не то и не другое, — покачал головой Алекс, — мне нужна ячейка сроком на один год. Есть у вас такая услуга?
— Конечно, — расплылся в улыбке клерк, — пойдёмте со мной.
И они, минуя пост охраны, прошли по длинному коридору и, буквально за пару минут оформив необходимые документы в одном из кабинетов, спустились на лифте в подвал, где, собственно, и находились комнаты с клиентскими ячейками.
— Я вас оставлю, ваше сиятельство, — поклонился и, прикрывая за собой дверь, исчез клерк. Он узнал, что имеет дело с графом, когда подписывали бумаги.
«Что ж, весьма неплохо…» — подумал Алекс, вставляя ключ в замок одного из многочисленных миниатюрных сейфов.
Серьёзная охрана на входе, как минимум двое из шести маги, на каждом углу камеры, всё утыкано рунами, причём не только от тёмных, в банке запрещена любая магия, тут даже головную боль кастом не снимешь, тут же тревогу поднимут.
Но Алекс и не собирался действовать втёмную, он вообще не любил скрытность, хотя и понимал, что иногда поступить иначе невозможно.
Пошарив по карманам, он достал загодя приготовленную мелкую монеткуи, подкинув её в руке, положил в ящик ячейки.
— Я закончил, — сообщил он, нажимая на кнопку звонка.
Дверь тут же открылась, и клерк, всё время учтиво улыбаясь, довёл князя до выхода.
— Всего хорошего, — попрощался Алекс и, не оглядываясь, бодро зашагал прочь.
В принципе, план, — а пока ходил, он уже успел придумать, как именно будет действовать, — был максимально прост. Минимум лишних движений — телепортация, взлом ячеек, телепортация. Естественно, проводить операцию нужно ночью, меньше глаз, больше шансов.
Понятно, конечно, что как только он появится внутри, сразу же сработает сигнализация, но до тех пор, пока маховик защитной системы раскрутится, — охрану банка Алекс за таковую не считал, — он успеет сделать своё грязное дело и уйти туда, откуда пришёл.
— Астория, — садясь в такси, бросил князь, на что водитель, средних лет мужчина кавказец, уточнил, изучающе оглядев клиента в зеркало:
— Гостиница?
— А есть варианты? — удивился Алекс.
— Да сколько угодно, — кивнул таксист, — ресторан, бильярдный клуб, фитнес центр, сауна та же…
— Любопытно. Но мне всё же в гостиницу, — ответил Алекс и, отвлекаясь от водителя, уставился в окно.
Конечно, лучше ограбить центральное хранилище, но пока он его найдёт, пока будет разбираться со вскрытием… Времени потеряет кучу, и не факт, что успеет до прибытия спецслужб — той же гильдии и хозяев банка, весьма и весьма неслабых магов.
Так что только ячейки, тем более, во-первых, кроме денег и драгоценностей в них скорее всего найдётся и что-нибудь более любопытное, и во-вторых, это сильный удар по репутации хозяев банка, что, конечно, не сильно нужно в данный момент, но в дальнейшем своё влияние на ситуацию окажет.
У любого банка, взявшегося хранить денежные средства, после ограбления масса проблем, но в случае, когда пропадает содержимое ячеек, это ещё и куча исков, ведь обычно туда прячут то, что по каким-то причинам нельзя положить на депозит или счёт — левые деньги, незаконно полученные ценности, заначку от жены и всё в таком роде. И банк в любом случае отвечает за сохранность сейфа. По закону, если ячейку ограбят, банк обязан возместить убытки, то есть полностью компенсировать сумму пропавшего имущества. Но по факту доказать без описи, что в ячейке было бриллиантовое ожерелье, а не пакетик чипсов, будет трудно. Отсюда суды и иски.
— Приехали, — объявил таксист и, повернувшись в пол-оборота, повторил, — гостиница Астория.
— Спасибо, — Алекс протянул тысячную купюру — мельче просто не было, вышел из автомобиляи, видя, что водитель растерянно смотрит на него, наклонился к окошку и с улыбкой произнёс, — сдачи не надо. Спасибо.
Дальше, зайдя в холл, он прошёл мимо портье и, остановившись у номера японки, осторожно постучал.
Никого. Девушка так и не появилась.
И вроде бы Алекс особо не расстраивался, но что-то всё же заставляло надеяться, что дверь сейчас откроется, и на пороге его встретит Юсико.
«Может всё же обратиться к полковнику?» — вновь мелькнула мысль, но он тут же отмёл её, не желая привлекать к себе лишнего внимания, тем более что рассмотрение его дела в гильдии отложили по неизвестным причинам, и не факт, что не потому что накопали на него что-то нехорошее.
Дойдя до номера Олега, Алекс так же толкнул дверь. «Заперта. Значит, они ещё не появились», — подумал он и, глянув на часы, направился наконец к себе, задумываясь о предстоящей операции.
До закрытия банка ещё пара часов, и в принципе начать можно хоть сейчас, но Алекс знал — на дело идти лучше всего под утро, когда даже самые заядлые совы ложатся спать. Этот и ещё многие нюансы он подчерпнул из тысяч прочитанных по теме книги в теории мог поспорить хоть с самим доном Карлеоне, вот только с практикой у него пока было не очень. Ведь любой вор знает, украсть — это только половина дела, нужно же ещё и каким-то образом сбыть награбленное, да так сбыть, чтобы и не продешевить, и не попасться в лапы полиции. Но Алекс не был любым вором, точнее, он вообще вором не был, поэтому пока как-то не задумывался о том, что найдётся в банковских ячейках и что он будет с этим делать. Вместо этого он решал, как лучше одетьсяи какую маску нацепить, чтобы никто не смог связать его с этим ограблением.