— Хорошо. Тогда кофейник и бутылку коньяка! Исключительно как добавку! — предупреждая возражения, не умолкал Новиков.
— А вы в прекрасной форме граф! — пересмотрев несколько раз отрывок с дракой, оказавшейся весьма скоротечной, похвалил полковник, — глядя на вас и не скажешь! Боксируете?
— Немного. — не стал отнекиваться Алекс, — захотелось проверить себя в реальной драке, так чтобы без титулов и прочего…
— Странно все же. — хмыкнул Новиков, и добавил на всякий случай — на мой взгляд, конечно… Но это во мне полицейский сейчас говорит, как мужчина и дворянин вы безусловно поступили очень благородно! Я даже как-то не ожидал честно говоря… А что кстати с девушкой?
— Не знаю. — покачал головой Алекс, — когда все закончилось, ни девушки, ни её обидчика не было. Любопытно было бы хотя бы узнать кто она.
— Не вопрос. Сейчас сделаем.
И он, доставая из кармана коммуникатор, нажав пару кнопок, дал задание подчиненным.
— Если она есть в базе, а судя по месту где вы ее «защитили» — выделил он, — обязательно должна быть, ответ мы получим очень быстро.
— А что за место? — удивился Алекс, но ответить полковник не успел, на столе завибрировал его коммуникатор.
— Да. — взял трубку он, — как ты говоришь? Не нашли? Ясно…
И уже переводя внимание на Алекса, — видимо я ошибался, девушка не из местных, и в наших базах ее нет. Я подам конечно еще запрос, но это будет уже дольше. Вам так нужно узнать её имя?
— Хотелось бы. — кивнул князь.
— Ну что ж, если так надо, сделаю всё что в моих силах. — поднялся полковник, и тактично спросил, — может еще кофейку?
Покидая очередной полицейский участок, Алекс сам не понимал почему поступил именно так. Сказать что ему понравилась девушка — не скажешь. Обычная ничем не примечательная внешность, блондинка вроде, высокая, лица как-то особо не разглядел, сначала не присматривался, а потом уже и времени не было.
Наверное так разговор подслушанный повлиял, — решил он, — этот странный диалог бомжей напомнил что кроме дворянства и аристократов есть еще люди, причем их много больше чем благородных и одаренных, и все они тоже живут здесь, в его обреченной на смерть Империи.
Нет, конечно каких-то планов, или чего-то определенного у Алекса не было, он хорошо понимал что нужные ему фигуранты варятся совсем в других котлах, гораздо более высоких, но что-то постоянно отвлекало, словно намекая что смотреть на ситуацию нужно не только с точки зрения аристо, но и глазами обыкновенного человека, современного обывателя.
Юрий
— Чего тебе Тыква? — отмахнулся от привидения Алекс.
Он, после посещения участка ни в какой клуб не поехал, а вернулся в склеп, и устроившись на старом диванчике второго этажа, благополучно уснул.
— Да отстань ты… — в очередной раз выругался князь накрываясь подушкой, но тут раздалось осторожное покашливание.
— Ваше сиятельство… мастер…
— Да чего вам всем от меня надо? — подскочил тот, и наткнувшись взглядом на «транслируемые» призраком картины, обреченно вздохнул, — Скажи им что я сейчас выйду…
Бомжи, а именно их физиономии рисовал Жак, все же появились, причем похоже что даже не вдвоем, лиц привидение показало много.
Наведя марафет с помощью графина воды, зубной щетки и тюбика пасты — магией князь предпочитал не пользоваться, ценя мелочи жизни как символ самого его существования, — он спустился вниз, и выйдя на крыльцо, застыл в недоумении. Все пространство перед склепом было заполнено людьми. Человек сорок если не больше, примерно оценил Алекс, и найдя в толпе своих вчерашних собеседников, поманил одного из них пальцем.
— Это что? — строго спросил он когда «дворянин» подошел ближе.
— Так вы сами сказали собрать тех кто желает изменить жизнь к лучшему.
— Я вообще-то про жизнь страны говорил, а не про этих…
— Так мы за страну и печемся. — без тени сомнения ответил «дворянин».
— А почему не привели себя в порядок?
Вся толпа, включая этих двоих, по прежнему щеголяла в привычных обносках.
— Тут вот какое дело… — начал Петрович, — мы тут подумали, — посмотрел он назад, — и решили, коллективно…
Коли мы оденемся и жить станем как они, — показал он в сторону Зимнего, — то постепенно сами такими же станем.
— Допустим. — не стал спорить князь. — Тогда чего вам надо?
— Мы с предложением к вам ваше сиятельство, важным очень.
И он, глянув в толпу, позвал оттуда бородача.
— Что ж, — дождавшись когда старшина первой статьи подойдет, Алекс обратился к Олегу, — Придумай с ними что-нибудь, накормите их как-то… Разместите… Только водку не давайте. — вспомнил он.
— Будет сделано Мастер. — с готовностью кивнул Олег, и повернулся к толпе.
— Пойдемте господа. — Алекс пригласил посетителей в дом, крайне заинтересовавшись что же такого они смогут ему предложить, усадив за установленный уже с утра, — вчера его еще не было, — большой стол, вопросительно замер.
— Даже не знаю с чего начать… — заговорил дворянин, — мы навели о вас некоторые справки, — выдерживая настороженный взгляд Алекса, продолжил он, — не скажу что всё встало на свои места, но в общих чертах я понимаю что вы за человек и какие преследуете цели.
— Интересное начало… — хмыкнул Алекс. — А по факту?
— По факту… — задумался дворянин, — по факту есть некая… — тут он замялся, подбирая слова, и наконец определившись, продолжил, — некая организация, пока не очень развитая, — не хватает времени и средств… В общем… пока я находился в таком, со всех сторон стеснённом положении, я попытался как-то организовать бомжей в некое подобие конспиративной сети, по примеру подполья… И отчасти мне это удалось.
— Подпольная сеть бомжей? — не смог скрыть сарказма Алекс, и добавил, — надо же, впервые о таком слышу…
— Вы зря смеётесь Ваше сиятельство… Нас много, нас настолько много, что вы даже представить себе не можете, — насколько, но в тоже время, для общества нас не существует, и вот здесь то, в этом парадоксе, и скрывается суть придуманной мной структуры.
— Мм?.. Интересно… И в чем же она?
— Суть в том, что по эффективности, — а я в свое время серьезно занимался этим вопросом, мы превзойдем любую из подобных организаций. Ведь там что? — Взять хотя бы полицию, — я имею ввиду конечно же пока лишь сбор информации, — у них кучу времени съедает бюрократия и необходимость следовать букве закона, здесь же, у нас, ничего этого нет, — плати деньги и получай всё что душе угодно. — Хоть в сортир царский залезем.
— Интересно… — недоверчиво хмыкнул Алекс. — Так уж и в сортир?
— Если возникнет такая необходимость.
— Я как-то не ожидал такого… — Алекс забарабанил пальцами по столу, — такого… — подбирал, и не мог подобрать подходящего эпитета он, но собеседник сделал это за него,
— Масштаба?
— Да, именно масштаба. — покивал Алекс, — А от меня вы чего хотите? Денег?
— Не в деньгах счастье граф… Вы думаете если бы мне нужны были деньги, я не нашел бы как их добыть?
— Резонно.
— Но я сейчас не об этом, с деньгами или без, важна идея. Конечно без финансирования любое начинание обречено на провал, а сейчас складывается уникальная ситуация, вы можете не давать денег, но платить за информацию, и, возможно, еще за какие-то сопутствующие услуги.
— Интересно… То есть вы предлагаете мне помочь в развитии вашей организации?
— Примерно так.
— Нет, я на такие условия не согласен. — в упор посмотрел на Петровича Алекс, и не давая тому ничего сказать, продолжил, — я предлагаю сделать все проще и понятней, вы заключаете со мной договор, и становитесь в организации кем-то вроде нанятого управляющего, решая все появляющиеся вопросы самостоятельно, но выдерживая некую общую стратегию.
— А вы нахальны граф. — улыбнулся дворянин, — Я предполагал конечно что вы предложите нечто подобное, но думал что выглядеть это будет как-то потактичней…
— Так что вы мне скажете? Да? Нет?
— И вы вот так, на слово поверите мне?
— Одно пробное задание, и если вы справляетесь, я в деле.
— Хорошо. Что за задание? Найти кого-нибудь?
— Да. Вот только перед тем как я доверюсь вам, хочу предупредить, любая утечка, даже самая незначительная, повлечет за собой немедленную расплату, пугать не хочу, но если что не так, наказание одно, — смерть.
— Все там будем. — пожал плечами Петрович, — раньше-позже… Какая разница? Говорите.
— Нужно найти группу людей, я не знаю ни имен ни фамилий, не знаю их в лицо, не знаю даже, — может они уже покинули Империю. Знаю лишь что их достаточно много, держатся они группой или группами, не любят излишнего внимания и лишний раз не показываются на людях.
— Они в Питере?
— Не знаю. Может быть так, а может и нет.
— Я правильно понял что эти люди прячутся от правосудия?
— Может быть.
— Это вся информация? — подождав несколько секунд, уточнил Петрович, явно ждавший дополнения.
— А этого недостаточно?
— Мне кажется что есть еще какой-то нюанс, но отчего-то вы не хотите о нем говорить. — проницательно заглядывая в глаза Алексу предположил Петрович.
— Есть. И я действительно хотел это скрыть, просто чтобы не отпугнуть вас, все же искать просто группу скрывающихся от закона людей и группу темных магов, согласитесь, есть разница…
— Как-то так я и предполагал… — нисколько не удивился интеллигент. — Возможно вы и правы, но зная кого мы будем искать, шанс найти именно тех кто нужен, гораздо выше, так что все правильно.
— Значит договорились? Выполняете задание и мы переходим ко второй части нашего договора? — поднялся Алекс, давая понять что разговор окончен.
— Конечно ваше сиятельство, как только появятся результаты я сообщу. — следуя примеру хозяина дружно встали оба договорщика. — Мы можем идти?
— Ступайте. — разрешил Алекс, и спохватившись, остановил обоих, — Может нужны деньги? На расходы?
— Нет. Того что вы оставили пока вполне хватит.