Но здесь всё получилось как надо, и уже через десять минут пленник удивленно хлопал глазами.
— Вы кто? — осознавая что ничего хорошего его не ждет, угрюмо поинтересовался он.
— Конь в пальто. — представился Алекс, и тут же, без предисловий, рявкнул, — где Леонид?!
Но пленник и не думал молчать, понимая что выкрали его не просто так, и церемониться не станут.
— Пару дней назад уехал. — не задумываясь ответил он.
Алекс хмыкнул, оценивая правдивость показаний, и решив что тот не врет, сделал знак самураю.
Удар, и пленник вновь валится без чувств.
— Надолго? — интересуется князь.
— Пару часов точно…
Решив что этого вполне достаточно, они затолкали бесчувственное тело в багажник, и двинулись обратно, рассчитывая к утру быть в Питере.
— Не разбудил? — искаженным связью голосом спросил председатель дворянства барон Токарев, наверняка удивившись быстрому ответу Алекса.
— Нет Иван Петрович, не сплю. Что-то случилось?
— Да граф, иначе и не скажешь, случилось. Мне только что сообщили из Зимнего, Азиатский альянс объявил нам войну, уже несколько часов на границе с Китаем идут бои, я думаю завтра в обед объявят официально.
— Неожиданно. — коротко ответил князь, хотя знал что это вот-вот должно было произойти.
— На восемь ноль-ноль назначено собрание дворянства, поэтому и звоню.
Алекс глянул на время и решив что успевает, подтвердил свое участие.
— Тогда до скорого граф, буду поднимать остальных. — отключаясь, попрощался Токарев.
Наверняка с этим и связан внезапный отъезд Леонида. — почему-то пришла в голову мысль. — уж больно ладно все совпало… Не надо было убивать Алёну… — в который раз корил себя князь, прекрасно понимая что толку от самобичевания нет никакого. Вызвать её из мира мертвых? — Нет, это не дело. Недоброжелательно настроенная женщина, тем более женщина-привидение, это куда как более опасно чем отсутствие какой бы то ни было информации. Если только прямое подчинение… Но всё же нет, не до этого сейчас, да и всё равно толку не будет, — даже на прямо поставленный вопрос она наверняка ответит иносказательно.
Отбрасывая в сторону коммуникатор Алёны — тот был заблокирован, Алекс достал свой, и забивая в поисковике — война — Китай, погрузился в последние новости, понимая что мелкий пограничный конфликт — а китайцы нашли всё же повод, перерос в нечто куда более серьёзное.
Точных данных конечно же на просторах галанета не было, но сам факт что бои идут, и весьма серьезно — с применением магии и тяжелого вооружения, просматривался вполне определенно.
«Что сейчас происходит в Зимнем?..» — задумался Алекс, всем своим существом ощущая невообразимую потребность присутствовать там где принимаются судьбоносные для страны решения.
Конечно вот прямо так его никто не примет, но если он будет не один, а с Юрой Бельским, — все знают что Юрий близкий друг императора — расклад получится совершенно другим.
Остается самая малость, доставить «подарок» и провести ритуал перемещения душ, и можно продолжать «внедрение».
— Скольких отверженных ты можешь привести? — понимая что сейчас как никогда ему нужна своя собственная армия — дворяне участвовали в войнах как в одиночку, так и командуя собственными подразделениями, — спросил Алекс.
— Пока не могу сказать. — на секунду задумавшись, ответил Коба. — Но думаю человек пятнадцать можно набрать…
— Что? Со всей Японии? — удивился Алекс, рассчитывая хотя бы на сотню. А что такое десяток другой ниндзя, когда намечаются такие масштабы? — Несерьёзно. — констатировал он.
— Можно попробовать набрать просто желающих, с китайцами у нас старые счеты… — предложил Коба.
— В общем тебе задача: Сегодня же вылетишь в Токио, и через два дня чтобы был здесь минимум с сотней головорезов. Усёк?
— Как скажете ваше сиятельство… — согласился японец не меняя интонации.
Алекс же переключил комм в режим звонков, и на память набрав номер, отправил туда сообщение следующего содержания: «Приехать не могу, много работы, но надеюсь на встречу.»
И он еще не успел убрать коммуникатор, как-тут же последовал ответ.
«Хорошо, встретим.»
Что в переводе это означало что его услышали, и ждут в заранее условленном месте. Оставалось только туда добраться.
— Давай наверное ускоряться, — обратился Алекс к самураю. Слишком много всего накопилось, не считая необходимости встретиться с Ольгой и успеть на дворянское собрание, были ещё кое-какие дела, и если до звонка барона он рассчитывал все успеть, то сейчас понимал что не укладывается в отведенный временной отрезок.
Коба кивнул, и врубая сирену — а ехали они еще в зоне ограничений, — утопил педаль в пол.
— Что случилось? — не скрывая тревоги «поприветствовала» Ольга.
— А ты что, про войну не слыхала? — хмуро глянул Алекс. Он, пока ехал передумал столько всего, что и так не самое хорошее настроение упало ниже плинтуса.
— Ты меня из-за этого вызвал?
— Нет конечно. — поднимая крышку багажника, хмыкнул Алекс. — Иди глянь.
Бельская подошла, и увидев там обездвиженное тело брата, аж в лице переменилась.
— Он жив? — с дрожью в голосе произнесла она и протянув руку, коснулась тела.
— Конечно. Зачем бы я тебе труп вёз? Так что готовьте все необходимое, — вот список — протянул он ей листок бумаги, — и ждите меня. Я сейчас в собрание съезжу, и вернусь. Где твоя машина?
— Здесь недалеко.
— Подгоняй её, перегрузим тело. Справишься в случае чего?
Ольга, будучи достаточно сильным магом, пусть и недоучкой, все же была женщиной, поэтому Алекс не мог не поинтересоваться.
— А ты сомневаешься? — улыбнулась она. Судя по ее довольному лицу, день девушки явно удался, и чтобы поднять Алексу настроение, в знак благодарности, Ольга сделала шаг вперед и обвив шею князя, нежно поцеловала.
— Таким ты мне гораздо больше нравишься. — проведя пальцами по месту где был шрам, подмигнула она.
— Я за вас рад княгиня. — не мог не поёрничать Алекс. Он вообще как-то не совсем понимал её. Вроде у неё всё серьёзно с Алексеем, даже вот, ребенок… Тогда какого лешего она так себя ведет? Или эта черта присуща всем женщинам?
Он хотел было что-то ещё сказать, но Бельская уже убежала за машиной, а дальше всё вышло как-то скомкано, тело перегрузили и не прощаясь девушка уехала.
— Здравствуйте граф! Пойдемте скорее, с минуты на минуту должен прибыть Император, если получится я вас познакомлю!
Сказав это, барон подхватил Алекса под руку, и на ходу говоря что-то неинтересное, потащил в зал.
— Сегодня многолюдно. — пробежавшись глазами по хаотично двигающейся людской массе, констатировал Алекс. Он рассчитывал на пару десятков человек, всё-таки достаточно раннее утро, благородные в это время обычно ещё спят.
— Ну а как вы хотели, — развел руками Токарев, — отечество в опасности, время перемен и новых героев…
— Что же, всё так серьезно?
— Более чем. На границе сейчас войск достаточно, видимо заранее подготовились, но будь их даже втрое больше, без подкрепления они не продержатся и пары дней, тем более что у китайцев и их союзников далеко не все силы задействованы.
— Печально. — вздохнул князь.
— Да полноте вам Максим, я лично нисколько не сомневаюсь в нашей победе, дело лишь во времени. Сейчас поднимется дворянство, — а это считай вторая армия, за ним гильдия… Так мы китайцев в пыль сотрём.
— Но у них же альянс, неужто у нас больше сил чем у них вместе взятых?
— Сил может и не больше. — поджал губы барон, но вот здесь, — он сильно хлопнул себя по груди, — горит гораздо ярче!
— Полностью с вами согласен. — кивнул Алекс. Он чувствовал как возбуждены присутствующие, чувствовал что дворяне, — во все времена бывшие авангардом русского общества, готовы прямо сейчас идти воевать, — особенно молодежь. Их осанка, горделивые взгляды, легкая небрежность в одежде — вроде как они уже в походе, всё это выдавало их желание испытать себя в деле, — не здесь, в паркетных баталиях, — а в боевом, в самом что ни на есть важном для отечества, настоящем деле.
Даже сам князь на какой-то миг поддался общему настроению, почувствовав странный трепет в груди.
— Пойдемте, пойдемте граф! — увидев кого-то в толпе, потянул его Токарев, — я вас представлю одному моему старинному приятелю, полковнику Ажакину.
— Здравствуй Макар Иваныч! Рад тебя видеть! — обнялся он с немолодым, но все еще статным мужчиной в форме полковника императорской армии.
— Познакомься Макар, граф Камнев, Максим. Очень серьезный юноша, магистр магии и мастер меча.
— Максим. — поклонился Алекс, чувствуя в чуть поседевшем полковнике столько благородства, столько преданности отечеству, что наверное хватило бы на всех здесь присутствующих.
— Рад. Очень рад. — пожал протянутую руку тот, и Алекс обратил внимание что ладонь военного как-то неестественно ощущается, и видимо его замешательство отразилось на лице, потому что Макар Иванович чуть улыбнулся и пояснил,
— Не пугайтесь граф, во мне вообще мало осталось человеческого, — на три четверти киборг. — и он с характерным, металлическим звуком демонстративно постучал себя по плечу.
— Полковник несколько раз горел в роботе, но ничто его не берет — поддержал друга Токарев, — скоро уже не отличишь где больше железа, в его мехе, или всё-таки в нём самом…
Алекс слышал о использовании в армии шагающих боевых машин, — адской смеси технологий и магии, наверное единственной сферой где ученым удалось хоть как-то подружить эти непримиримые стихии. Но в свободном доступе особо информации об этом роде войск не было, поэтому знания эти были весьма ограниченными.
— Никогда не видел шагоходов. Они большие? — спросил Алекс, надеясь хоть немного заполнить пробел в знаниях.
— Разные. Есть пятитонные малыши, а есть и шестидесяти тонные громилы. — ответил полковник, и предложил, — поступайте к нам на службу, возможно и вы сможете так же — еще раз постучал он по плечу.