— Разворачивай. — коротко приказал князь, и чтобы не терять времени на споры и объяснения, применил легкое подавление.
— Двадцать пятый, прием. Ты чего творишь? — тут же ожили динамики, озвучивая реакцию командира второго транспорта.
— Всё нормально, продолжайте движение. — ответил Алекс и отключая связь, обратился к пилоту, — сблизишься, старайся не отрываться, держись как можно ближе. Понял?
Тот кивнул, даже не пытаясь ничего возразить.
— Всё, я побежал, — хлопнул его по плечу Алекс, кастуя капельку бесстрашия, и когда глайдер, ускоряясь, затрясся, понял, — с бесстрашием переборщил.
— Готовим щиты! — врываясь в пассажирский отсек, закричал не своим голосом князь, — Готовим щиты и обвешиваем корабль! Быстрее-быстрее! Не тупим!
Маги первой группы отреагировали мгновенно, всё же опыт играет большую роль, а вот темные чуть подзадержались, едва не поставив под угрозу всю задумку Алекса.
— Давайте! Давайте! Не ждем! Вешаем щиты! — поторопил он их еще раз, и убедившись что все приступили к делу, рванул дальше, к ведущему в прозрачный купол люку, туда где обычно сидит стрелок или наблюдатель.
В два счета добравшись до места, он плюхнулся в кресло, и лихорадочно закрутил головой, отыскивая в небе клубок из сцепившихся истребителей.
Оба живы. Отлично. — ухмыльнулся он, и ополовинив запас накопителей укрыл ближний истребитель плотным огненным щитом со стороны кормы, и секундой позже повесил такой же на второй борт.
Он мог конечно воспользоваться воздушными, но хотел чтобы пилоты поняли что у них есть прикрытие, поэтому воздушные щиты он зацепил с боков и снизу, так что открытой оставалась лишь передняя полусфера.
Китайцы конечно же дураками не были, и сделав правильные выводы, тут же отреагировали, направив пару истребителей на перехват транспорта.
Ну что ж, будет им сюрприз… — плотоядно ухмыльнулся Алекс, мысленно собирая сложное заклинание меняющее у всех кто попадает под его действие ориентацию в пространстве, — то есть человек хочет посмотреть налево, а голову поворачивает направо.
Заклинание это он придумал сам, ставя различные эксперименты над пленниками в своем подземелье, и выделил его из общей массы только потому что уж больно смешно вели себя попавшие под его действие люди, правда на сам каст был весьма энергоемким, на него уходило достаточно много времени, а эффект был недолгим, вблизи его хватало секунд на пять-семь, на расстоянии же это были совсем копейки.
Вот только воздушный бой это и есть те самые копейки, от которых зачастую и зависит его исход, что и доказали следующие мгновения.
Приблизившись так чтобы гарантированно попасть по транспорту, после залпа оба летчика одновременно отвернули в стороны, но перепутав направления, тут же столкнулись, красиво разлетаясь огненными брызгами.
Остальные трое, — а одного сбили наши пилоты, — потеряв трехкратное преимущество, благоразумно решили не связываться, и на прощанье зачем-то помахав крыльями, вышли из боя.
— Двадцать пятый, прием. — когда Алекс вернулся в кабину заработала рация.
— Двадцать пятый на связи. Прием. — ответил пилот транспорта, только-только понимая что именно сейчас произошло.
— С нас простава, как слышишь двадцать пятый? Прием.
— Слышу хорошо, — ответил Алекс видя что пилот все еще в трансе и не особо реагирует, — я только за, но сначала проводите нас до дома, а потом уже и о проставе подумаем. Прием.
— Поняли тебя двадцать пятый, до дома так до дома! Конец связи.
И оба истребителя ушли вверх, забираясь повыше, чтобы сверху контролировать опекаемые транспорты.
— Что за самодеятельность?! — прямо к трапу подскочил какой-то тип с пузом, в капитанской форме, обрушиваясь на ничего не понимающего летчика, — Под трибунал отдам! Сдать оружие!
И тут же, переключаясь на графа, — видя что тот вышел из кабины, — А ты кто такой? Почему не в пассажирском отсеке?
Алекс презрительно глянул на крикуна, и решив не связываться, двинулся дальше, старательно обходя того по кругу.
— Стоять! Стоять, я сказал! — продолжал надрываться капитан, проверяя мощь своей глотки. — Стоять!
Но Алекс, не желая портить себе настроение и наживать очередные проблемы, уходил все дальше, делая вид будто ничего не слышит.
И так бы и ушел, но когда за спиной грохнул выстрел, — этот ненормальный, видя что его игнорируют, пальнул в воздух, — всё же остановился, и незаметно прикрываясь щитом, медленно повернулся.
— Я вас слушаю. — вежливо обратился он к крикуну.
Тот подскочил ближе, смешно, словно утка переваливаясь с боку на бок, и не убирая оружие, рявкнул.
— Имя! Звание!
— Максим. — представился князь, решив поиздеваться — звания нету, гражданский я…
— Сдать оружие! — махнул пистолетом капитан.
— Да откуда? Говорю же, гражданский я…
Капитан покраснел, и покрутив по сторонам головой, заметил спешащий на выстрелы патруль состоящий из одного офицера, в непонятном пока чине, — расстояние мешало разобрать, и пары солдат с автоматами наперевес.
— Арестовать его! Поручик! Арестовать гражданского!
И только Алекс хотел прекратить этот цирк, причем самым радикальным образом, как откуда то сзади появился новый участник.
— Что тут происходит капитан? — строго спросил высокий молодой летчик, если судить по зеркальному летному шлему в его руке и белоснежному комбинезону.
— Безобразие господин штабс-капитан! — тут же переключился крикун, уважительно сбавляя обороты перед старшим по званию.
— Мне сказали что это вы прикрыли нас? — игнорируя капитана, обратился к Алексу летчик.
— Скажем так, я тоже внес свой вклад.
— Граф Камнев? — уточнил пилот, отчего-то переминаясь с ноги на ногу.
— Он самый, — чуть поклонился Алекс, боковым зрением замечая метаморфозу с капитаном, — с кем имею честь?
— Антон Самылов, первая истребительная эскадрилья. — щелкнул каблуками летчик. — Это мы прикрывали ваши транспорты.
— А где пилот второго истребителя? — поинтересовался князь, отчего-то ощутив легкую тревогу.
— Не пилот, пилотесса… — поправил летчик, — я летаю в паре с сестрой, она сейчас подойдет. Да вот и она кстати. — обернулся он, показывая на стоящую под крылом истребителя в окружении техников девушку в таком-же белоснежном комбинезоне, и обращая внимание на начинающийся дождь, широко улыбнулся, — побежали под крышу?
Алекс кивнул, и стараясь не отставать, рванул следом за длинноногим летчиком, оставляя пузатого капитана наедине с дождем.
— Да я тебе говорю не стреляла пушка на правом пилоне! — громко возмущалась девушка, показывая на почерневшее дуло.
— Но снарядов в ней нет, всё отстреляно… — разводя руками, недоумевал техник. — Я уже три раза проверил…
— Да что ты заладил! Может их там и не было? Ты точно помнишь что загружали боекомплект?
— Наверное все в щиты ушло… — встрял, «сглатывая» одышку после бега Алекс, — Далековато было, простите…
— Анна, познакомься пожалуйста, наш спаситель, граф Камнев. — ожил лётчик. — Если бы не он, мы бы сейчас смотрели оттуда. — покосился он наверх.
— Максим. — поклонился князь.
— Анна. — улыбнулась девушка, — первая истребительная.
— Я бы тоже что-нибудь добавил к своему имени, вот только пока не знаю что именно. Названия у моей группы пока нет…
— А как же титул? Вам этого мало? — удивился Антон, подходя вплотную к пушке, и принюхиваясь, стал на цыпочки.
— Так это не моя заслуга, — мамы с папой. — а хотелось бы чего-нибудь заслуженного… Вроде… — Алекс задумался, — Максим. Первый штурмовой.
— Вы шутите граф. — иронично посмотрела лётчица, — вам ли на судьбу пенять, графский титул, магический дар…
— А судя по тому что мы видели, весьма и весьма серьезный. — добавил Антон.
— Не смущайте. А то возгоржусь, и от проставы откажусь. — перевел всё в шутку князь. Поначалу не собиравшийся ни с кем ничего отмечать, увидев летчицу решил что совсем не прочь продолжить интересное знакомство. С одной Анной не вышло, — дела отвлекли, может с другой получится… — прагматично подумал князь. Он вообще перед этим именем испытывал какой- то непонятный трепет, а уж если его обладательница была хороша собой, совсем терял голову. Наверное тут было и еще что-то, но что именно, Алекс не знал, предпочитая не копаться в тонких материях.
— А мы не дадим вам этого сделать, сегодня нас точно не перебросят, так что ждем у нас в истребительном, часиков после восьми, нормально будет?
Алекс согласился, и переключаясь на подъехавшую штабную машину, попрощался с летчиками.
— Граф Камнев? — выскочил, весь из себя блестящий, молоденький поручик.
— Он самый. — кивнул Алекс.
— Вас ждут в штабе. — посторонился тот, пропуская князя к машине.
Доехали быстро, корпус располагался в эвакуированном поселке, где больших расстояний не было в принципе, поэтому через пять минут князь стоял перед основательным кирпичным зданием в котором и был расквартирован штаб корпуса.
— Рад приветствовать вас граф. — прямо на крыльце встретил его механический полковник. — Как долетели? Надеюсь без приключений?
— Да, к счастью обошлось. — не стал рассказывать Алекс, понимая что это выглядело бы некрасиво, хвастовство вроде…
— Ну и славно. — подытожил полковник. — У меня к вам вот какое дело будет, только без обид, — сразу оговорился он, и дождавшись когда Алекс согласится, продолжил, — вы ведь человек не военный, пороха не нюхавший, поэтому я вас пока запишу к себе в штаб, пообвыкнете, узнаете что почем, а потом уже и решите, хотите самостоятельности, или всё же нет.
— А что с моими людьми? — не ожидавший такого приёма, удивился князь. Хотя и понимал что если там, на коврах, ценилось происхождение, то здесь, в военной среде, оно не играло особой роли, на что полковник ему сразу же и указал.
— А людей пристроим, кого в разведку, кого куда, маги особенно нужны, да и китайцы ваши на что-нибудь сгодятся, склады хоть охранять… Тоже ведь дело. Ну как? По рукам?