— Хорошо сказано граф. — довольно приосанился военный, — Кулагин, Максим Кулагин, командующий третьим гвардейским кавалерийским корпусом.
Название «кавалерийский» осталось ещё с давних времен, но конечно же никакой кавалерии и в помине не было, теперь так звалились танковые и иные механизированные подразделения, как раз одним из которых и командовал генерал-лейтенант.
— Поручик Камнев, Ваше Превосходительство, повторил Алекс.
— А что же, поручик, — подойдя ближе и сбавив тон продолжил генерал, — фельдъегеря делают в истребительной армии? Или это всё же графское влияние?
— Никак нет Ваше Превосходительство, я командую небольшой группой своих людей, поэтому имею некоторую свободу, а к фельдъегерской службе как правило в войсках особое отношение, поэтому я и восполнил свое невысокое звание принадлежностью к ним. Правда, тут вы правы, исключительно благодаря своему титулу…
Сложное решение
— А вы интересный человек поручик… — ухмыльнулся в усы генерал, — немногие высокородные могут так иронизировать над своим положением, вы ведь ещё и одарены?
Обладающий не сильно выдающимися магическими способностями генерал не смог проникнуть сквозь выставленную Алексом защиту и определить его уровень, но присутствие магии явно почуял, поэтому Алекс ответил уклончиво,
— Есть немного…
— А пойдемте ко мне в корпус? — вдруг неожиданно предложил тот. — Ну а что? Дам вам должность полковничью, за полгода дорастете! Как вам, граф?
— Спасибо конечно за доверие Ваше Превосходительство, но я связан обязательствами и вынужден отказаться. — тактично выкрутился Алекс, — но я буду иметь ввиду ваше предложение.
— Жаль, поручик, искренне жаль! Ну что же, не стану вас задерживать, тем более Император вот-вот появится…
Действительно, гул голосов смолк, и через минуту на балконную ложу вышел Алексей.
Высокий, в военной форме без знаков различия но с золотыми эполетами, он остановился, подошел к лепному бортику, и внимательно оглядев собравшихся, заговорил.
Текст послания» в народ» приводить смысла нет, суть его свелась к пожертвованиям в один из благотворительных фондов, и выговорившись, Император спустился с балкона тотчас же собрав вокруг себя толпу.
— Вот видишь каково сейчас Алексею? Врагу не пожелаю такой жизни… — подошел Юрий, — Весь день на ногах, что-то решает, с кем-то обсуждает, выступает, требует, просит… И всё это бесконечно.
— Ну все когда-то кончается, — пожал плечами Алекс, — рано или поздно.
Он то точно знал к чему всё идёт. И чётко понимал что ни о каких пятнадцати годах речи уже нет, всё может случиться в любой момент. Его появление послужило тому причиной, или ещё что-то, — он не знал, но как бы там ни было, тот факт что он всё ещё здесь, в этом времени, говорил о том что грядущее пока неизменно, полномасштабная война — как назвал ее Юрий, — будет, сыграет свою роль предатель, и в конечном итоге наследник Империи всё же окажется в злосчастных подземельях столицы.
— А кстати, — оглянувшись вокруг, произнес Алекс, — Я что-то не вижу Ольги, она разве не здесь?
Юрий как-то странно посмотрел на князя, и с трудом подбирая слова — он так всегда делал когда не хотел говорить правды, ответил,
— Ей нездоровится… С утра почувствовала себя нехорошо и решила отказаться от бала…
— Что-то с ребенком? — нахмурился Алекс.
— Да… То есть нет, с ним всё в порядке… — Бельский едва не закашлялся от волнения, так тяжело ему давалась ложь.
— Юра… Не ври пожалуйста… Ты же знаешь, если кому здесь и можно доверять, то только мне…
Тот воровато обернулся, и видя что всё внимание приковано к Императору, облизав губы, едва слышно произнес,
— Сегодня с утра делали манокопию, — (проверку не рождённого ребенка на одаренность), и она показала что их малыш… — тут он опять замялся, — их малыш…
— Ну не томи уже, Юра! — шипя, прикрикнул Алекс. — что их малыш?
— Он тёмный… — округлив глаза, всё же выговорил Юрий.
— Вот это поворот! — вырвалось у Алекса, но по изменившемуся выражению лица Бельского, смотревшего куда-то ему за спину, он понял, произошло что-то необычное.
— Граф Камнев? — раздавшийся за спиной голос не предвещал ничего хорошего.
Алекс развернулся. Прямо перед ним стояли трое. Трое гильдийцев, причем судя по их серьезно-хмурым лицам, пришли они по его душу и точно не с праздником поздравлять.
— Он самый. — подобрался князь. — С кем имею?
— Старший уполномоченный гильдии магов Заруцкий. Мне поручено привести вас в управление. — коротко ответил стриженный, морщинистый тип с неприятным, колючим взглядом.
— Хорошо. Пойдемте. — согласился Алекс не особо понимая к чему такая спешка. Он вообще думал что ему позвонят и предложат подойти самому, а здесь такое… Но делать нечего, не станет же он прямо здесь скандал устраивать в самом деле…
— Что случилось господа? — неожиданно вмешался недавний знакомец генерал-лейтенант Кулагин. Он, как заметил Алекс, с самого появления конвоя гильдии недобро косился на них, а теперь, видя что-то происходит, решил вмешаться.
— Гильдия магов. Главное управление. Мы забираем этого человека. — недовольно скосив глаза на генерала, непроизвольно вытянулся короткостриженный.
— Экий вы быстрый… Ну ка, набери мне вашего начальника, Пётра Сергеевича, если не ошибаюсь?
— Хорошо. — видя что вокруг собираются важные господа в погонах и без, причём как минимум половина из них не самые слабые маги, гильдиец достал коммуникатор и потыкав в экран, протянул его генералу.
— Вот, говорите…
— Пётр? — прогудел тот в трубку, — Кулагин говорит. Узнал? Ну конечно! Тут дело такое, твои ребята моего человечка прихватить решили… Ну да, подчиненный… — перемежая слова с короткими паузами отрывисто говорил он, — поручик Камнев. Давай на завтра отложим, он мне самому позарез нужен… Ну вот и славно, давай Петро… Передаю трубку…
С этими словами он отдал коммуникатор и хлопнул Алекса по плечу,
— Ну вот поручик, вы свободны, а завтра наберите мне пораньше, поедем в гильдию, разберёмся чего им от вас нужно… — после этих слов он весело подмигнул, и словно ледокол расталкивая собравшуюся толпу, направился куда-то в сторону Императора.
— Что случилось то? — когда потерявший к происходящему интерес народ немного рассосался, полушепотом спросил Юрий.
— Да так, — пожал плечами князь, — я сам особо не понял, — и он, стараясь говорить как можно тише и лаконичней, пересказал суть произошедшего за день.
— Однако… — выслушав рассказ, нахмурился Бельский. — Что же к тебе так притягивает всякую пакость?.. Так ты говоришь четверо в сервокостюмах?
— Ага. Только номеров нет. Я сразу проверил…
— Но видимо в гильдии установили кто это был. И похоже что для тебя теперь все складывается не совсем хорошо.
— Это с чего ты взял?
— А как ты думаешь, с какого перепуга сюда конвой явился? И ведь не за каким-нибудь гражданином — это слово Бельский произнес с каким-то презрением, — так вот, повторяю, не за гражданином, а за целым графом… Да еще магистром. Вот как это понимать?
— Может и прав… Я как-то не думал об этом с такого ракурса.
— Тебе повезло что Кулагин вмешался, с ним никто не связывается, тот ещё тип…
— Кстати да, — перебил Алекс, — как он так легко уговорил гильдийца? Это же просто солдафон?
— Кулагин? — усмехнулся Юрий. — Солдафон конечно, но не совсем. У этого генерала авторитет в войсках такой, что с ним стараются не связываться, а здесь еще и личное знакомство… Только это всё равно не спасёт, если так далеко зашло, скорее всего там, показал он пальцем наверх, всё уже решили, и ты выбран козлом отпущения.
— С чего это?
В этот момент к Бельскому подошел одетый в форму охраны их дома человек, и что-то быстро проговорив, тут же удалился.
— Вот тебе и ответ. — ещё сильнее нахмурился Юрий.
— Что такое?
— Один из тех кого ты так ловко умудрился умертвить, оказался сыном какой-то шишки из министерства юстиции, и это именно он настаивает на твоем скорейшем аресте.
— Но ведь куча народа видела что я оборонялся? — удивился Алекс.
— Будь среди этой кучи хоть один маг, может быть он бы и увидел… А очевидцы говорят что все семеро стояли никого не трогали, а вот как раз ты бил какой-то разрушительной магией…
Стоп… А ведь правда. Тот удар что едва не пробил щит можно было и не заметить, а вот пропустить его эффектные масс-касты уже вряд ли… Тем более что бил он наверняка, до краёв заряжая заклинания маной.
— А тот факт что они темные никого не насторожил? А стёртые номера сервокостюмов? Да и вообще, кто они такие? И почему напали? Этого в гильдии случайно не знают?
— Может и знают, но в любом случае тебя сначала закроют, а потом уже будут разбираться… И как долго это продлится я предсказать не берусь.
— А если к Алексею обратиться?
— Не вздумай. — отрезал Бельский. — Он сейчас и так как уж на сковороде, а ещё и это. Есть способ гораздо более эффективный, но сначала надо поговорить с генералом Кулагиным. Пойдём.
И они, лавируя между активно обсуждающими всякую всячину гостями, подошли к окруженному толпой офицеров генералу.
— Так вот, — что-то рассказывая, наглядно показывал жестами тот, — выезжает на меня здоровенный китайский тэ тридцать, и дуло рельсового орудия, а у этой модели оно такое, с полусрезом в конце, смотрит почти мне в лицо. А моя башня как на грех отвернута в сторону! Что делать думаю? — отступить некуда, слева обрыв, справа гора, стрелять не могу, пока башню доверну от меня только дырка останется… И тут, меня будто шилом пронзило, так резко стрельнуло в ноге, что от боли, даже скорее от неожиданности, я педаль то газа и утопил. Танк взревел во всю свою глотку, и резко, будто прыгнул, удалился о китайца и словно по барьеру проехал по нему оказавшись позади.
— И что дальше было? — не удержался кто-то из толпы.