Молодая, лет двадцати, не больше, она легко могла бы выиграть конкурс красоты, но вместо этого смотрела остекленевшими глазами куда-то в небо.
Осторожно отогнув нагрудный кармашек куртки покойницы, Алекс достал точно такую же книжечку с фотографией, — «Самохина Антонина Романовна»
БО гильдии магов по Санкт-Петербургу. (стажировка)
Ну вот и постажировалась… — поджал губы Алекс, оставляя удостоверение на теле девушки.
Он вообще сложно относился к красивым дамам, особенно когда долго их не видел. Но сейчас, сам не понимая почему, действительно жалел собственноручно убитую красотку.
— Эх… — вздохнул, поднимаясь, он. Оставался еще один, тот что хотел сдаться и сейчас осваивал мушиное тельце. Вроде бы его он и видел на совете гильдии, хотя точной уверенности конечно же не было, особенно после того как бородач так бесславно погиб. Что же это за боевик? Да вообще, все они как-то быстро сдались…
Но нет, всё же гильдиец, правда действительно не боевик — еще одно удостоверение как две капли воды похожее на первые две книжечки, подтверждали что, Андронов, Колизей Вильнович — вот имечко то… — так же принадлежит к членам магического сообщества именуемого в народе гильдией магов. И возглавляет там, — ни больше ни меньше, один из ее отделов — «Криптографический».
Этому то чего тут нужно?.. Если честно то Алекс даже не подозревал что в гильдии есть такой отдел, но, судя по всему он был, и теперь ему требовался новый начальник.
Проверив остальные карманы криптографа, не найдя впрочем ничего стоящего — обычные бытовые мелочи: Расчёска, платок, билеты в театр на сегодняшний вечер, ручка в футляре, очки там же, брелок какой-то, — Алекс тяжело вздохнул. Знай он что ребята не опасны, не стал бы конечно так жестить, спеленал бы всех, и допросил хорошенько… А теперь то чего уж… Будь хоть у кого-то из них комм, но ни коммуникатора, или какого-то иного носителя информации, на телах не было, поэтому оставалось надеяться лишь на допрос духа главного шифровальщика.
Еще раз осмотревшись, Алекс поднялся и, стараясь ничего не упустить, решительно направился к будке охраны, — шум колёс за стеной говорил о прибытии советника.
Ангел? Да ну?.
— Где они? — ворвался тот, едва Алекс приоткрыл калитку.
Сутулый, весь какой-то устало-взъерошенный, советник в этот раз сам на себя не походил, а рассредоточившаяся за его спиной делегация в масках и темном камуфляже без опознавательных знаков говорила о серьёзности происшествия.
— Это со мной. — коротко бросил он, пропуская нескольких бойцов мимо себя.
— Хорошо. — согласился Алекс. Ну а что ему ещё было делать?
— Этот? — не обращая внимания на реакцию хозяина, присел возле тела советник. — Ну да… Действительно гильдия.
В этот момент снаружи что-то громко хлопнуло и чей-то, усиленный громкоговорителем голос, монотонно забубнил;
— Внимание! Работает спецотдел! Всем приготовиться к досмотру! Внимание! Работает спецотдел!
— Явились таки… — зло сплюнул советник и чуть сместив лицо к лацкану пиджака коротко бросил,
— Работаем ноль. Повторяю, работаем ноль.
Он еще не договорил, как снаружи что-то загудело, затрещали выстрелы, и спустя десять секунд всё успокоилось.
— Что это было советник? — насторожено уточнил Алекс. Он четко почуял импульсные скачки темной энергии обычно сопровождающие переход человека в иной мир, причем скачков было много, двадцать, или около того.
— Ничего серьезного. Устранили возможные неприятности в зародыше… — сморщился тот. — Правда не знаю, надолго ли…
— Эти люди с вами, они… — начал было Алекс, но договорить Марченко не дал, коротко пояснив,
— Имперская безопасность. Личная охрана Императора.
— Сильно… — вырвалось у Алекса. Он, в свое время изучив кое-какие документы, хорошо знал что в состав этой сверхсекретной организации берут только одаренных, причем лишь лучших из лучших, и среди тех кто сейчас «работал» на его земле не было ни одного бойца рангом ниже магистра.
— Где остальные? — поднялся советник. — Мертвы все? Точно?
— Точнее не бывает. — пожал плечами Алекс, искренне радуясь что успел спрятать душу бородатого мага. Он, глядя на вытворяемое имперцами, — а кодовая фраза «работаем ноль» означала что эти ребята убрали не только появившуюся группу гильдийцев, но и всех кто находился в зоне прямой видимости.
— Хорошо. Пойдемте. Вы успели что-нибудь узнать?
— А должен был?
— Ну вдруг. — пронзительно посмотрел советник, — мало ли, может они поделились с вами чем-нибудь… Нет?
— Нет. Единственный диалог, даже монолог скорее, — поправился Алекс, — был когда я пообещал жизнь одному из нападавших если он сдастся.
— Он жив? — встрепенулся старик, явно напрягшись.
— Нет. — покачал головой Алекс, — это был тактический ход. Он даже пикнуть не успел.
— Ну да… — глядя на окровавленный труп, покачал головой советник, явно успокаиваясь. — Экий вы хитрец… Поручик…
В этот момент к ним подошел один из сопровождавших Марченко людей, так же как и остальные в маске, и дождавшись когда старик обратит на него внимание, коротко отчитался.
— На участке кроме этих, — неопределенно мотнул он головой, — еще три трупа. Судя по всему кто-то из обслуги.
— В доме живые есть?
— Девушка метиска.
— Это ваша подруга граф? — как-то странно глянул Марченко, и дождавшись подтверждающего кивка, извиняющимся тоном добавил, — боюсь её придется ликвидировать.
— Может вы всё же объясните что происходит? — напрягся, прикидывая свои шансы Алекс. Он понимал что скорее всего единственное что успеет сделать в сложившейся ситуации, — телепортироваться. Но даже в этом полной уверенности не было. Поэтому лучшее решение проблемы — диалог. Девушку конечно жаль — если всё же придется ее отдать, но своя жизнь дороже. Даже не жизнь как таковая, к ней он относился более чем небрежно, но от того, останется ли он он в живых, зависела судьба Империи.
— Не сейчас граф. Слишком долго и сложно.
— У нас гости. — вмешался человек в камуфляже.
— Гильдийцы? — тихо уточнил советник и дождавшись подтверждающего кивка, приказал, — вызвать подкрепление, первыми не начинать. В случае нападения действовать предельно жестко, пленных не брать.
Человек кивнул, и серией коротких телепортаций — со стороны выглядело очень эффектно говоря о высоком уровне подготовки мага — перенесся за ворота.
Суть такого перемещения заключалась в скорости и отсутствии риска появиться где-нибудь посреди дерева или стены.
— Вам лучше вернуться в дом. — посоветовал Марченко. — побудьте с вашей девушкой…
Алекс кивнул, и уже уходя, буквально кожей почуял как позади, там где он оставил советника, просыпается нечто очень могучее, — от фона бушующих за спиной сил его едва не расплющило, и уже в дверях он всё же не выдержал, и на какую-то долю секунды обернулся.
— Идите поручик… — прошелестело пространство, а там где только что находился Марченко, стоял самый настоящий Ангел, высокий, наполовину прозрачный, — даже правильнее будет сказать призрачный, с мощными, сложенными за спиной крыльями, рельефным торсом и сильными руками, сжимающими пылающий темным огнем короткий меч.
Сказать что князь был удивлен — не сказать ничего. Остолбенело замерев, он пытался сообразить — как же это? Как он мог не понять раньше что Марченко, дряхлый старик в чине действительного тайного советника — то бишь генерала над генералами — сопровождавший по жизни каждого из последних Императоров, ни кто иной как ангел хранитель Империи? Как он мог не почуять? Как?
— Ступайте граф… — прошелестело вокруг и Ангел, готовясь подняться в воздух, величественно расправил крылья.
— О-ох… — только и смог выговорить князь. Крылья ангела, в сложенном состоянии выглядевшие светло серыми, оказались почти чёрными, с лишь кое-где проблескивающими белыми пятнами.
Задерживаться дальше Алекс не стал, цвет крыльев полупризрака говорил о том что рассусоливать тот не любит, решая возникающие проблемы быстро и кардинально.
Здесь наверное стоит сделать небольшое отступление, дабы было понятнее в дальнейшем.
Ангелы, во время описываемых событий, давно стали легендой. Красивой, по своему живой, но всё-таки легендой. Но когда-то, может на самой заре мироздания, а может ещё и раньше, эти существа населяли Землю, точнее её небеса, изредка спускаясь вниз, приглядывая за развивающимися там человечеством. Кто они и откуда, — история умалчивает. Но теории выдвигались разные, и одна из них, — самая правдоподобная на взгляд князя, выглядела вот так.
Однажды давным давно, в одном из многочисленных миров бесконечного пространства разгорелась война. Эридиане, — так называли себя населявшие этот мир существа, схватились с Арнами, — прибывшими в мир Эридиан захватчиками.
Арн — крепко сбитый, мускулистый кирпичноцветный гуманоид с маленькими рожками и красными глазами обитал под землей, поближе к ее центру, там где погорячее. А Эридиане, — наполовину призрачные существа живущие сразу в двух реальностях, предпочитали селиться на вершинах высоких гор, там откуда смотреть на облака можно сверху вниз, а не наоборот.
И даже зная о прибытии чужаков, поначалу никак не отреагировали, — мало ли существ обитает внизу, им то какое дело?
Но Арны, — живущая ради войны раса, быстро истребив всех конкурентов на своём уровне, обратились к небесам, развязав самую страшную войну в истории мироздания.
Долго длилась эта война, и хотя живущие многие тысячи лет Эридиане были очень сильны, — сама их цивилизация давно находилась в упадке, — им попросту нечего было больше желать — и её остатки не могли, а может и не хотели долгой агонии, предпочитая прозябанию вечности быструю и красивую смерть. Но так думали не все, были ещё хотевшие пожить отдельные особи, и вот они то и набрели в поисках нового мира на Землю.
Новая планета, новая жизнь. Казалось чего ещё? Живи да радуйся. Но не всё оказалось так гладко. Внизу, на самой поверхности, обнаружились аборигены, оказавшиеся весьма воинственными, что сильно огорчало жителей неба.