«Арны, — ну те же арны», — думали они, — пусть и без рогов и другого цвета, но сути это не меняло. И Эридиане, с высоты своего положения, взялись направлять необузданную энергию варваров в новое русло, стремясь приобщить тех к более созидательному существованию.
И вроде бы все у них получилось, люди строили грандиозные сооружения, разбивали сады, учились, но вскоре — по меркам живущих в облаках — всё закончилось, вмешались всё те же Арны.
Каким-то образом вызнав куда делись их крылатые противники, они отправили в этот мир большой отряд, рассчитывая продолжить столь увлекательное противостояние.
Но Ангелы — так назвали Эридиан люди, с ходу уничтожили почти всех разведчиков и разбили портал через который те попали на Землю. Вот только покончив с Арнами они и сами почти все погибли, а те что остались, потеряли возможность подниматься ввысь, в бывшие их домом верхние сферы.
Где в этой легенде правда а где выдумка, Алекс не знал, но влетевшего в небо Ангела видел воочию.
«Что же должно произойти такого, чтобы тот открылся?» — Занимая наблюдательный пост на чердаке у слухового окошка думал князь, пытаясь посмотреть на свои отношения с советником сквозь призму новой информации.
Вот только попытка выходила какой-то однобокой, ведь кроме того что под личиной старичка Марченко скрывался самый настоящий Ангел, ничего более князь не знал, попросту теряясь в куче догадок и предположений.
«Кто, как, зачем, почему, откуда, где???» — Все эти вопросы заданы были, но ответа ни на один из них не было.
А тем временем ситуация перед воротами накалилась настолько, что Алекс даже отсюда, с крыши, чувствовал приближающуюся бурю.
Нет, с виду всё выглядело спокойно, даже буднично, но на деле всё это было совершенно не так.
Прямо перед воротами, метрах в пяти, остановился самый обычный грузовик, каких тысячи в этот момент колесит по городу. Чуть подальше, на другой стороне дороги, встал еще один автомобиль, дорогой и роскошный Руссо-Балт-Фантом. Ну ладно, их тоже хватало в столице богатейшей империи, — может быть случайность. Но справа, почти напротив заброшенной многоэтажки, под прикрытием кустов и небольших деревьев, рассредоточивались люди в таком же камуфляже как и у тех что засели внутри.
Причём это лишь то что Алекс видел прямо перед собой, с северной стороны. Что же творилось с оставшихся трёх, — оставалось загадкой, но пустовать их явно не оставили.
Ангел же, — судя по тому что никто не обращал на него внимания, был видим лишь для Алекса, — величественно нарезал круги над всем этим безобразием.
— Найди мотив и поймаешь преступника… — пробормотал Алекс, соображая что же такое происходит, неужели всё это столпотворение только из-за камня?
«Ну а что, вполне может быть, если учесть что умеет этот невзрачный булыжник…» — отвечал он сам себе. Тем более что первые, те что сейчас валялись по участку, искали именно его, если конечно их появление попросту не привиделось.
Но вот вроде дело пошло. Грузовик завёлся, и громко рыкнув на всю округу, сдал задом, газанул — так что от копоти вокруг почернел воздух, и неожиданно взвизгнув шинами, въехал внутрь, неуклюже подмяв под себя массивные ворота.
Тут же оказавшись на участке, кузов его откинулся, и оттуда, словно черти из табакерки, повыпрыгивали люди. Много людей.
Забухали выстрелы прокаченных магией ружей, задолбили автоматы, и весь немаленький участок усадьбы Алекса тотчас превратился в самое настоящее поле битвы.
Одетые в камуфляж бойцы, как с той, так и с другой сторон, окутывались щитами и кидались льдом и файрболами, палили друг в друга из автоматов, резали, жгли, рвали — в общем всячески пытались уничтожить себе подобных. Гул от выстрелов и магических атак стоял такой, что казалось еще немного и сюда сбегутся все спецслужбы города. Но никого не было, более того, даже далекие прохожие куда-то делись, — судя по всему разгорающееся сражение отпугивало людей на подсознательном уровне.
Минута, другая, и когда стало понятно что защитники побеждают, — всё же в магическом плане они были посильнее, из Руссо-Балта вышли двое.
Обычного вида — «а-ля туристо», немного толстоватые господа просто прошли через дорогу, — ни на кого не обращая внимания, и лишь оказавшись внутри взялись за дело.
— Вот это да… — вырвалось у Алекса когда он увидел какими ударами столь любимого им самим молота Тора кидается один из толстячков. Он, даже если очень, — ну прямо очень постарается, сможет ударить максимум вполовину от вытворяемого перед глазами.
Единственное что пока спасало имперцев — скорость. Они носились по полю как угорелые, упорно оставаясь невредимыми.
«Но», — подумал Алекс, — «это еще второй не подключился, наверняка тоже не самый слабый персонаж».
Словно услышав князя, мирно стоящий у разбитых ворот человек лениво махнул рукой, и один из имперцев, не успевая отскочить, упал, тут же попадая под удар разошедшегося молотобойца. — Оборвавшийся крик, хруст костей, и наступившая после этого тишина нарушилась знакомым стариковским баритоном,
— Не надо так… Тори… Убери молоточек…
Алекс, едва увидев что Ангел исчез, а на его месте вновь появился советник, тут же превратился в слух, боясь пропустить даже полслова.
— Ну наконец-то! Братик! — раскидывая в приветственном жесте руки, громко вскричал тот что бил молотом. — Сколько лет, сколько зим!..
— И внезапно, с, — как показалось Алексу — ещё большей силой, вновь ударил молотом прямо по месту где стоял Марченко.
Вот только удар цели не достиг. Конечно без последствий не обошлось, но советник уверенно сдержал натиск, и чем-то даже ответил, заставив подключиться второго, очень вовремя подставившего сияющий хрусталем ледяной щит.
— Ну что ж ты вечно лезешь, Лок, — укоризненно покачал головой советник, — дай уже братцу самому решить свои проблемы…
— Мы пришли за осколком. Где он? — не отвечая на издевку, деловито перешёл к делу тот, которого советник назвал Локом.
— Да вот клянусь тебе… Не знаю. — приложил руку к сердцу Марченко. — Но и знал бы, не сказал. Так что уходите пока я добрый. Время нашей битвы ещё не пришло. — закончил расшаркиваться он, на глазах Алекса вновь превращаясь в Ангела.
— Ахр-р-р! — заревел молотобоец, так же как и советник меняя форму. Только если тот превратился в ангела, то толстяк, вырастая раза в три в высоту и точно на столько же в ширину, предстал в обличии его антипода, — этакого красновато-серого демона с коротенькими рожками и желтыми кошачьими глазами.
— А-хр-р-р!.. — еще громче завыл он, и словно выпущенный из пращи кинулся на Ангела.
Но ангел, он на то и ангел, чтобы резво взмахнув крыльями подлететь, пропуская рассвирепевшего демона под собой — и, как-то с ленцой даже, можно сказать небрежно, развернув меч плашмя, хлопнуть рогатого прямо по затылку.
Белая стрела
Со стороны Алексу показалось, что Ангел просто не хочет вредить арну, но дело было не в этом, он знал что Лок, пользуясь тем что Ангел отвлекся, не упустит своего шанса, и тот не упустил, ударив чем-то настолько мощным, что от ударной волны Алекса отбросило от окошка, сильно приложив головой о массивную деревянную балку.
— Вот чёрт… — беззвучно ругнулся он не ощущая ничего кроме гула в ушах и неясной ряби перед глазами, но упрямо пополз вперед, к зияющей на месте окошка здоровенной прорехе. И, понимая что скорее всего не увидит ничего хорошего, — после такого-то удара, весьма удивился когда перед глазами, — едва ли не в десятке метров возле него, закрутились в воздухе уже два Ангела, один, с черными крыльями, — несомненно советник, второй же, почти такой же, но более плотный и с крыльями белыми, скорее всего тот второй, Лок. — Тор и Локи, чем не эпос? Один прямой как палка, второй хитрый как лиса. Вот только как они могут быть братьями, если такие разные? Может типо братьев по оружию?
Понимая что помочь «своему» Ангелу он не сможет, — не та весовая категория, Алекс скосил глаза вниз, отмечая что и там сражение разгорелось с новой силой, причём перевес теперь уже был на стороне нападавших.
Разъярённый Тор словно оголтелый скакал по участку, а удары его молота всё чаще находили цель, — это помощники догадались замедлять передвижение защитников, тем самым подставляя под удары молота.
— Куда я попал?.. — задав риторический вопрос сам себе, Алекс поднялся, «потратившись» на весьма серьезное, и поэтому долгое заклинание — ледяной дождь, — в котором каждая капля размером с хороший арбуз, накрыл им беснующегося Тора.
— Ау-уу…. — заревел рассерженный арн, — крупные градины только разозлили его, — и тут же найдя виновника своей беды, ещё активней замахал молотом.
Но Алекс уже поменял форму, благо энергии, даже не считая специфическую, вокруг было столько, что её не нужно было искать, просто тяни словно пылесос из всего окружающего, да лупи всем чем заблагорассудится. Естественно специально под здоровяка он не лез, но пару раз всё же подставился, убеждаясь что это хоть и не смертельно, но весьма неприятно.
Арн же, видя что его оружие не наносит князю никакого вреда, просто перестал обращать на него внимание, и сосредоточившись на остатках имперцев, вновь замолотил своим молотком.
И всё бы ничего, вот только и Алекс, несколько раз ударив по рогатому магией, особых успехов не достиг, шкура монстра ничуть не пострадала, самым серьезным был тот, первый экспромт. Поэтому, отчаявшись нанести гиганту хоть какой-то урон, он переключился на его подручных, в свою очередь заставляя их оставить в покое имперцев.
И как вскоре выяснилось, от такого решения чаша весов вновь склонилась в пользу защитников, да ещё и неутомимый арн, вовсю размахивающий молотком, малость подустал, его удары уже не были настолько сильны, и он всё чаще промахивался по скачущим вокруг него людям.
Чувствуя что вот еще немного и можно будет праздновать победу, князь вновь переключился на арна, решив использовать так хорошо зарекомендовавшее себя заклинание дезориентации.