Фокс… Фокс… — задумался князь, понимая что никогда раньше не слыхал этого имени.
— Я друг советника Марченко, если вас это как-то успокоит… Кстати где он?
Скрывать очевидное Алекс не стал, поэтому просто кивнул на подвальную дверь, в тайне надеясь что камень успеет спрятаться.
Проследив за взглядом князя, человек торопливо прошел ко входу в подвал и не задерживаясь, сразу спустился вниз.
Алекс отправился следом.
— Что с ним? — встревожено склоняясь над стариком, спросил Фокс, причем в голосе его князь почуял явное беспокойство.
— Не знаю. После превращения он стал таким, и я отнёс его сюда, подальше от драки. — честно ответил Алекс, — всё равно оставшиеся в живых имперцы расскажут и покажут в картинках. Исключение конечно камень, про него он твердо решил молчать.
Человек тем временем внимательно разглядывал старика.
— Вы ничего не предпринимали? — не прикасаясь к советнику, заглянул он ему в лицо.
— Нет. А что я могу? Я даже не знаю кто он.
Афанасий Григорьевич так внимательно посмотрел Алексу в глаза, что тот не удержался и добавил, — Как собственно и вы…
— Сейчас это абсолютно не важно. — отмахнулся тот и прижав палец к уху, сказал, глядя в стену, — Носилки и медиков сюда. Быстро.
— А мне что делать?
— Ничего. Считайте что всего этого просто не было, и вам всё приснилось. Живите как жили, делайте что планировали.
— А как же Ангелы? Демон? Кто они? Все же видели? — ухватился за соломинку Алекс.
— За всех не переживайте. Через час никто ничего не вспомнит, я позабочусь об этом.
— А обо мне вы не хотите позаботиться? — не смог не съязвить князь.
— Хочу. — холодно посмотрел Фокс. Алексу даже показалось что еще секунда и его лицо — серое и безликое — начнет вытягиваться превращаясь в заросшее перьями ангельское. — Но не могу. Стереть память хранителю осколка невозможно. Его можно лишь убить, да и то это будет весьма сложно.
— Хранитель… — осторожно предположил Алекс, — это я?
— Ну а кто же ещё? — с досадой ответил безликий. — Мы тысячу лет ждали этого момента. Ждали когда осколок решит сменить хозяина, и это будет кто-нибудь из нас. Но нет, опять не повезло…
— А почему вы не можете просто забрать его? — удивился Алекс. Он пока как-то слабо понимал что происходит, слишком много событий произошло за последние часы.
— Это невозможно. — покачал головой Фокс.
— Тогда для чего это всё? — развёл руками князь. — Почему они напали?
— А как вы хотели поручик? Мир омрачён идиотами… Причём самыми что ни на есть разнообразными. — и переключившись на появившихся в дверях медиков, добавил, — Грузите и выносите его. Сразу в военный госпиталь. Не мешкайте.
— Постойте! Но раз так, может вы мне всё же объясните что происходит? — видя что безликий собирается уйти, подскочил Алекс.
— Я не уполномочен. — пожал плечами Фокс. — Вот очнётся советник, с ним и поговорите.
— Постойте! А вы разве не такой же как он?
— Ангел? — усмехнулся тот. — Нет. Конечно нет. Ангелов осталось всего трое, двоих вы видели, а третий не объявлялся уже пару тысячелетий.
— Тогда кто же вы?
Фокс усмехнулся, и на мгновение сменив цвет глаз на желтый, сказал, — всего хорошего поручик, прощайте.
Вот это поворот… — думал Алекс, провожая взглядом поднимающийся ввысь глайдер.
Участок, забор, ворота, деревья — всё на своих местах, ровно так же как и тогда, когда он приехал. — Чистенько, красивенько, аккуратненько.
— Ваш кофе господин… — отвлекая от мрачных мыслей, ласково позвала Юсико.
Вечер того же дня, резиденция Бельских.
— Я поговорил с Разумовской. — сообщил Юрий и демонстративно замолчал.
Но Алекс, погруженный в свои мысли казалось даже не заметил специально сделанной паузы, — он всё слышал, всё видел, всё понимал, но внешне оставался безучастным к происходящему вокруг него. Главное что его сейчас занимало — советник, и произошедшая с ним метаморфоза.
— Тебе не интересно что ответила княгиня? — чуть повысил голос Бельский, чтобы привлечь внимание. — Серьёзно?
— Что? Прости… А… Разумовская? Конечно интересно, рассказывай.
— Да собственно говоря и рассказывать не чего. Княгиня просила передать чтобы ты, дословно, — «катился ко всем чертям» вот…
— Ну хорошо. Давай тогда другую кандидатуру подыщем… — равнодушно пожал плечами Алекс. — Подумаешь… Отказала. Да и хрен бы с ней…
— Граф… Зачем же так грубо о будущей супруге… — сморщился Юра. — Пара дней, не больше, и она к тебе на карачках приползёт.
— Разумовская? — сдвинул брови Алекс, — на карачках?
— Ну да. А как ещё? Ты просто не знаешь какой букет гадостей мы ей подготовили.
— Да какой бы не подготовили… Не приползет. Это точно. — покачал головой Алекс и задумчиво отвернулся к окну.
Он конечно понимал что для быстрого взлёта Разумовская была бы лучшей партией, и даже готов был приложить к этому определенные усилия, но искренне не верил что из этого что-то получится.
— Посмотрим. Ты просто не знаешь как люди, особенно женщины, привыкают к власти и жизни на широкую ногу. Поставь её перед таким выбором, и она сделает всё что угодно. Может для виду конечно поломается, но в конце концов уступит. Она же женщина.
— Делай как знаешь. — вздохнул Алекс запуская ладонь в волосы, что говорило о сильном волнении. — По мне так взяли бы дочку какого-нибудь графа или князя, да не мучились… Делов то…
— Ты опять забываешь что ты не должен быть зависим ни от одной семьи, а все потенциальные невесты это как раз та самая зависимость.
— Ну так и Разумовская не сирота. — возразил князь. — Или я чего-то не понимаю?
— Ты много чего не понимаешь Илья… — неожиданно появилась Ольга.
Всё такая же красивая, высокомерная и максимально уверенная в себе женщина, даже несмотря на отчетливо виднеющийся живот. — оценил князь, и поклонившись, произнёс,
— Добрый вечер княгиня.
— Да уж скорее доброй ночи… Не спится вам?
— Какой уж тут сон… — не в силах отвести взгляда от холёного лица Ольги, развёл руками Алекс, — дела надо делать, а времени катастрофически не хватает…
— Выделяй самое важное, перекладывай рутину на других и всё получится. И главное, не давай волю чувствам.
— Да что ты в самом деле сестрица, иди отдохни лучше, мы как-нибудь сами разберёмся… — успокаивающе произнёс Юрий, ласково глядя на сестру.
— Вы уже разобрались как я погляжу. Мало нам проблем было… — недовольно буркнула та, и обращаясь к Алексу добавила, — А вообще Юрка прав, насколько я Разумовскую знаю, долго ломаться не будет… Как представит что потеряет если откажется…
— Я ему тоже самое говорю. Бабы они такие… — Покивал Бельский, и опомнившись поправился, — конечно ты исключение сестрёнка… Прости.
— Ну-ну… — покачала головой та, — исключение… как же…
— Никогда не понимал и не понимаю что у нее в голове… — Минутой позже, когда Бельская всё же ушла, скривился в неопределенной гримасе Юрий. — Когда отец жив был… То есть я хотел сказать пока не заболел… — поправился он, хотя, на взгляд Алекса, жизнь в виде овоща не сильно отличалась от смерти, — Так вот он всегда мне говорил — «держись Ольги, она в этих делах собаку съест и косточек не оставит»
— А ты чего? — видя что друг замолчал, подтолкнул его Алекс.
— А что я? — пожал плечами Юрий. — Я держусь…
Бомжи? — Бомжи!
Прибывшие остатки своих людей Алекс встречал лично, их, от первоначального количества, осталось всего тридцать два человека, и сейчас все эти тридцать два — как зубы, зачем-то пришло сравнение — молча стояли перед ним.
— По машинам. — коротко бросил князь, внимательно оглядев каждого из бойцов.
Лучшие из лучших — думал он. Каждый из этих людей — а русских среди них было лишь трое, — достоин хорошей награды. Но какой именно, стоит ещё подумать.
И он, усевшись на привычное место рядом с Кобой, спросил,
— Чего больше всего хочет самурай?
— Умереть за своего господина. — последовал незамедлительный ответ.
— Ну допустим, а кроме этого?
— Настоящему воину не нужно многого. — Постель, стол, крыша над головой… Хотя последнее уже роскошь…
— Нет, ну вот ты к примеру чего хочешь? — не сдавался Алекс, поглядывая на непробиваемую физиономию японца.
— Умереть за своего господина. — покосился тот, явно не понимая для чего хозяин задает один и тот же вопрос.
— Допустим ты уже умер за него, чего бы ты еще хотел?
Японец ухмыльнулся.
— Не знаю.
— Ну как же? Как ты не знаешь? — начал заводится Алекс. — неужели у тебя нет никаких желаний?
— Нет. Вы же сами сказали что я уже умер за своего господина. — совершенно серьёзно отвечал Коба. — Чего я могу чего-то желать если меня на свете нет?
— Да ну тебя… — отвернулся Алекс. — Я наградить вас хочу, а чем, — не могу определиться.
— Оружие. — снова покосился японец. — Оружие лучший подарок воину.
— А что… Это мысль. — хмыкнул Алекс, тут же ставя отметку в коммуникаторе и вновь возвращаясь к разговору.
— Тогда слушай… — начал он, подробно объясняя самураю что от него требуется.
Тот выслушал с самым серьёзным видом, и немного откорректировав задание — в соответствии со своими кодексами — довольно кивнул,
— Хорошо господин. Всё будет в лучшем виде.
Алекс конечно мог бы просто заказать три десятка тех же катан у любого оружейника, но он хотел чтобы наградное оружие стало чем-то большим для его людей чем просто железка. Поэтому клинки решено было отковать у японских мастеров в соответствии с предпочтениями самураев. Ну а кто кроме Кобы лучше всего с этим справится?
— В усадьбу? — уточнил японец.
— Конечно. — вспоминая отстроенный лагерь на сотню душ, ответил князь. — Пока туда, потом возможны какие-то перестановки, поглядим…
Он, глядя в зеркало заднего вида на шестёрку возвышающихся над потоком грузовиков, которые, угрюмо гудя моторами, заставляли уступать себе дорогу даже дорогие спорткары, вспомнил как утрамбовывались его люди в прошлую поездку, и как вольготно рассажены сейчас.