— Что за атаки? — Алекс знал что есть специализирующиеся на подобном, но о таких чтобы могли внушить что-то одарённым, тем более их уровня, — не слышал.
— Ну тебя это бы и так не коснулось, — разум хранителя неподвластен никому, ты ведь помнишь все временные повторы?
— Вроде помню. Может уже не совсем чётко, но в основном.
— Это особенность хранителей. Даже если ты сейчас умрешь, но спасешь себя ещё не родившегося, то будешь помнить всё что произошло с тобой здесь и сейчас.
— А если не спасу?
— Ну тогда всё. Осколок перейдёт кому-то из тех кто внутри этого круга, кивнул он на горящие факелы.
— Так надо идти. Чего мы ждём?
— Погоди. Если я всё правильно помню, ритуал должен завершиться к восходу, а сейчас ещё совсем темно. Пойдем когда хоть немного рассветёт, тем более в завершающей стадии демоны будут очень заняты, и справиться с ними станет значительно проще. — и Тыква, спокойным менторским тоном, обстоятельно и доходчиво объяснил обоим их роли в предстоящем сражении.
Закончив инструктаж, — раз небо слегка посветлело, он отдал приказ приземлиться прямо перед цепью факелов. Беспрепятственно опустившись на землю, десантник замер, и громыхнув трапом, выпустил наружу самураев во главе с Кобой. Они, увешанные кучей усиливающих кастов, — в основном конечно постарался имеющий немалый опыт в борьбе с демонами Тыква, — вполне могли противостоять большинству магических атак, а сами же, своими короткими мечами, наносить существенный физический урон. Да и требовалось от них не так много, — не выпускать никого из резиденции.
Оказавшись вслед за всеми на брусчатке резиденции, Алекс, пытаясь опровергнуть поговорку — «перед смертью ненадышишся.» — глубоко вздохнул, и ещё раз проверив приготовленные заклинания, двинулся вперёд, к торцу здания.
Тыква пошёл правее, через центральный вход, а они с Бельским должны были проникнуть через окно.
Естественно ни о какой неожиданности речи не шло, — не заметить висящий в течении часа корабль было попросту невозможно. Поэтому заходя внутрь, Алекс заранее был готов к самому горячему приёму.
И он не ошибся. Едва попав в длинный коридор левого крыла, он сразу же столкнулся с троицей магов.
Один из них, молодой высокий парень с непонятной прической, показался ему знакомым, но вспомнить где же он его видел, не получалось. Двое других — хмурого вида дядьки, точно никогда не встречались, но по настоящему опасным был только парень, поэтому, не обращая внимания на остальных, Алекс воспользовался артефактным кинжалом, и в мгновение ока оказавшись рядом, с ходу ударил насыщенным сгустком тьмы.
Но не зря он выделил его из этой троицы, несмотря на внешнюю молодость, маг оказался весьма расторопен, и легко, можно сказать играючи, ушёл от атаки, переместившись назад, дальше по коридору.
Сразу же вслед за этим, где-то впереди, там где был центральный вход, что-то несколько раз громко бахнуло, и маг, отпрыгнув ещё дальше, попросту исчез.
Рассуждать куда он делся времени не было, чем больше он уничтожит демонов — как называет их Тыква, — тем легче будет в дальнейшем, когда они прорвутся в гостиную, туда где находится Ольга.
Вновь использовав кинжал он подскочил к одному из серьёзных дядек, и не выпуская артефакт из рук, воткнул его прямо в глаз ошалевшему от неожиданности волшебнику.
Тот видимо думал что они станут по стандарту обмениваться магическими ударами и приготовил щит, но выставил его в метре от себя, а Алекс появился вплотную, чем и решил исход поединка.
Второго серьёзного — князь видел боковым зрением — легко уничтожил Юрий, делая всё по стандарту.
Убедившись что оба мага не дышат, Алекс молча двинулся дальше, — от одной из выходящих в коридор дверей просто разило опасностью.
Юрий тоже чуял что-то нехорошее, поэтому, выставив вперед посох с готовой слететь с него молнией, двинулся следом. И когда до двери оставалось несколько метров, Алекс остановился, и многозначительно посмотрев на Юрия, кивнул.
Посох вспыхнул, выплюнув ударившую в дверной проём молнию, а оттуда, яростно шипя и крутя глазами, выскочил ещё один одарённый, с ходу кидая огненный шар прямо в Алекса.
Небольшого росточка, чуть больше полутора метров, издали он походил на ребенка, но стоило встретиться с ним глазами, как ощущение «детскости» проходило, настолько озлобленным и страшным было его лицо.
Торчащие проволокой волосы, квадратный подбородок, — совершенно не подходящий к верхней части физиономии, — узкому лбу и маленьким глазкам, длинный, с загнутым кончиком хищный нос — вот портрет выскочившего из засады малыша.
Который, так же не по-детски, в прыжке рубанул сразу двумя появившимися в руках клинками. В правой он держал извивающийся огонь, пытающийся удержать форму прямого меча, а в левой ледяную саблю с характерным турецким загибом.
Алекс отскочил, времени на постановку блока или щита малыш не дал, и если бы не вовремя подоспевшая атака Юрия — отвлекшая маленького монстра, — быть князю без головы.
Понимая что на сей раз дело серьёзное и этот низкорослый маг похоже и есть один из так часто упоминаемых Тыквой демонов, Алекс собрался, и переходя в боевой режим, поднял серьезных дяденек.
Энергии он не жалел, понимая что если не покончить с неожиданным препятствием сразу, к нему может присоединится еще кто-нибудь, и вот тогда точно хана. — Как пить дать.
Дяденьки «ожили», от переизбытка энергии один даже сделал сальто на месте, и поправляя съехавшую при этом голову, хищно ощерился.
«Фас!» — мысленно скомандовал князь, одновременно с командой кидая столь полюбившееся заклятье дезориентации и добавляя молотом Тора.
Но малыш словно спиной почуял угрозу, и с места, легко оттолкнувшись от пола, высоко подпрыгнул, изрыгая густые полосы пламени вниз, целясь по недавним союзникам.
Оба его каста вышли довольно сильными, и, что самое неприятное, точными, тот дяденька что делал сальто, загорелся сразу, и страшно захрипев покатился по полу, второй не вспыхнул, но частично обуглился, что существенно лишило его подвижности.
Но и малышу это даром не прошло, перепутав лево и право, он, оттолкнувшись ногами от стены, со всего маха ударился об пол.
Но даже после такого, удар молота он принял на блок — в руке вновь появилась турецкая сабля, затем как-то вывернулся, и вместо того чтобы ударить в ответ, зашипел, и словно снаряд из пращи скаканул прямо на Алекса.
Но тут ожил обгоревший дяденька, бестолково крутя головой он дёрнулся, и резко сместившись оказался на пути «малыша».
И вот эта то заминка и решила исход дела. Всего лишь какие-то мгновения, но их хватило чтобы синхронная атака Юрия с Алексом пробила пассивную защиту мелкого мага, ставя на нем жирную точку.
Убедившись что малыш сдох, друзья переглянулись, и полностью готовые к любым неожиданностям, двинулись дальше, по направлению к гостиной первого этажа.
Пару раз встречавшиеся маги уничтожались сразу, Алекс не хотел рисковать, поэтому и он, и Юрий, били в полную силу, ману не экономя.
Наконец добравшись до цели, они не задерживаясь нырнули в пробитую дыру в стене, но оказавшись по ту сторону, ошарашенно застыли.
Вместо привычной комнаты перед глазами друзей раскинулась бескрайняя пустыня, на сколько хватало глаз заполненная песком и солнцем. И только где-то вдалеке виднелось что-то темное.
— Что это такое? — Стряхивая с ботинка тут же налетевший песок, воскликнул Юрий, — Где мы?
— Всё там же Юр, всё там же. Кто-то поиграл с измерениями, это не более чем иллюзия.
— Но оно же реально? — Юрий пнул ногой песок и наклонившись, взял горсть в руку. — Настоящий!
— Теряем время. — отрезал Алекс, он понимал, — то что темнело впереди, и было их целью. — Двинулись!
И они, прикрывая друг друга, устремились вперёд.
Алекс читал о подобных способах расширения пространства, даже хотел одно время расширить горизонты своего подземелья, но о таких масштабах даже не мечтал. Это же целый мир, пусть однообразный, но зато какой огромный…
Единственное что напрягало, возможность схлопывания подобных аномалий. Если такое вдруг случится, все кто находятся внутри, одномоментно размажутся по стенкам начального помещения, в данном по гостиной Бельских.
Приблизившись, темное пятно превратилась в высокий столб, у основания которого стояла застывшая в вечности Ольга, а перед ней, на продолговатом камне лежал человек.
Вокруг них, выстроившись в круг, стояли какие-то люди в красных мантиях, и негромко, монотонно пели. Несмотря на что пение было тихим, звуки их песни, или скорее молитвы разлетался далеко вокруг, и Алекс, глядя на это всё, поймал себя на мысли что он спит, а то что сейчас видит, — происходит во сне, понарошку, и стоит ему проснуться, просто исчезнет. Он даже похлопал глазами, пытаясь понять, так ли это. Но никто никуда не пропадал, всё происходило на самом деле.
— Мне кажется, или я их где-то видел? — практически беззвучно, одними губами, прошептал Алекс.
Лица людей в балахонах точно были ему знакомы. Вот этот — узнал он, служит в полиции, причём занимает высокую должность — один раз Алекс встречал его на награждении, там он был в штатском, а вот второй раз на совете у Императора уже в форме, и вроде бы даже генеральской. А вон тот, с торчащим из под балахона пузом, граф Вронский, Пётр Сергеевич. А рядом с ним… Быть не может. Полковник Новиков собственной персоной.
Остальные стояли либо спиной, либо так, что капюшоны не давали рассмотреть лиц.
Странный какой-то ритуал… — перебирая в голове всё что мог вспомнить, подумал Алекс, но тут откуда-то с другой стороны прилетел здоровенный огненный шар, и сразу же с неба по ритуальшикам ударил сноп молний.
И если для кого-то это и было неожиданностью, то явно не для хозяев этого места.
Шар в цель не попал, ударившись в заранее выставленный групповой щит, а молнии, все как одна, впились в песок под ногами собравшихся, сразу превращая его в стекло.