– ЖАННА! – не вытерпела я. – Да, кое-что и вправду случилось, но я бы не хотела, чтобы местной детворе еще сто лет пересказывали подробности этой истории.
Горничная с обидой посмотрела на Светлану, которая возилась с помидорами.
– Сама виновата, – ответила повариха.
Вскоре на кухню забежала Лиса, взяла из холодильника пару йогуртов, ложку из стола и так же стремительно исчезла.
– Вы что, поссорились? – поинтересовалась Светлана.
– Немного. – Я мотнула головой, вспоминая кровавую драку Лисы и Сони. Скорее просто Лисы. Соня валялась на полу, не понимая, что происходит. Если эта барышня и дальше планирует выводить мою подопечную из себя, Деевой нужно срочно записаться на курсы самообороны. Или платить мне за спасение ее жизни. Кстати, в последнем случае Соня мне должна уже за два раза.
Следующие полчаса мы с Жанной и Светой провели за милым ужином. Повариха приготовила нежнейшие отбивные с рассыпчатым рисом. Честно говоря, я не могу себе представить, что на планете есть люди, которые совсем не едят мясо. Когда мы доедали десерт в виде только что испеченных булочек с яблоками и корицей, по дому пронесся оглушительный звонок.
– Ну кого там еще черт принес? – гостеприимно осведомилась Жанна, медленно вставая из-за стола.
На кухню вбежала Лиса и встала перед монитором, опередив горничную.
– Валер, заезжай и сразу же иди ко мне в комнату. – Лиса нажала на кнопку и удалилась из кухни, бросив баночки из-под йогурта в ведро, а ложку – в раковину.
– Опять этот хмырь, – недовольно пробурчала Жанна и принялась за четвертую булочку.
– Опять, – протянула я и сорвалась с места.
Валера стоял в зале возле полок с книгами.
– Здравствуйте, – сказала я, чтобы дать о себе знать.
– Вам того же, – обернулся гость, и я поняла, что совсем не хочу, чтобы он куда-то уходил отсюда, – у вас здесь такие книги хорошие.
– Да? Я как-то не замечала.
Конечно, времени-то нет. И не предвидится. Мне еще нужно помириться с Лисой, найти пропавшую подругу и дождаться Мишу из Туркменистана. Кстати, сейчас было бы совсем нелишне подумать о Михаиле. Хотя бы немного.
– Булгаков, Брэдбери, Хемингуэй. «Праздник, который всегда с тобой» – великолепная книга.
– Я почитаю, – закивала я, как ученик-пятерочник, который получил долгожданное домашнее задание.
– Хорошо, – улыбнулся владелец белой «Ауди», и мне, к своему стыду, уже совсем расхотелось думать о Мише, – извините, нужно идти, Лиса ждет. Я привез ей пару дисков. Вы любите кино?
– Да, очень! – быстро ответила я.
– Может быть, как-нибудь сходим? – предложил Валерий, и у меня захватило дыхание.
– Ага, – протянула я с идиотской улыбкой.
– До встречи, Ксюша.
– До встречи, – повторила, провожая взглядом поднимающегося по лестнице Валерия.
– Симпатичный, – захихикала Жанна, когда я вернулась в кухню, – то-то ты так сорвалась. Но, по-моему, тебе стоит подучиться общаться с противоположным полом.
– И кто будет учить? – засмеялась Светлана. – Сама вон с ребенком и без мужа.
– У меня есть парень, – серьезно сказала я, скорее напоминая об этом обстоятельстве себе, чем подругам.
– Да ну? – удивилась Жанна. – И где же он?
– Далеко, – выдавила я и сама не заметила, как из моих глаз полились слезы.
– Ты что? Ксюш? – Света и Жанна подбежали ко мне. – Не плачь. Он что, сидит?
– Почему сидит? – не поняла я.
– Ну, ты ждешь, наверное, когда выйдет, – предположила Жанна.
– Нет, он археолог. Уехал на все лето, приедет еще не скоро, – пуще прежнего заревела я, – может, даже в середине осени. – На слове «даже» я с прискорбием обнаружила, что у меня при себе нет платка. – Я пойду, – прогундосила я, вытирая нос рукавом.
– Иди, иди, – одобрила Света, – уже восемь, ложись спать.
Но спать я не легла. Сначала долго и упорно искала носовой платок, который, как всегда, оказался в самом неподходящем месте – под кроватью. Потом сидела на постели, разглядывая немногочисленные фотографии со мной и Мишей в телефоне. В итоге я утешила себя мыслью, что когда-нибудь Михаил все же вернется на родную землю, поэтому мне ничего больше не остается, как реветь и ждать, ждать и реветь. Подумаешь, всего пару месяцев. Раньше женщины годами дожидались ушедших в Крестовый поход мужей. И ничего, никто не умирал. Я имею в виду жен. Правда, у некоторых из них на талии болтались пояса верности, очень полезная в Средние века штука, ну так это тоже можно было пережить.
Я окончательно высморкалась в свой единственный платочек (какой позор!) и пошла в душ. Активно намыливая голову, я опять вернулась мыслями к своему расследованию. Уважаемый бомж Павел Безухий сказал, что его друг Жук, в миру просто Жуков, проживает в местечке Змеево. Очень говорящее название, надо признать. Только вот уже сколько лет живу в Москве, а ни разу не слышала о таком селе или поселке. Даже не знаю, расположено это Змеево рядом с городом или где-то на задворках Московской области. Видимо, снова придется прибегнуть к помощи электронного друга. К Лисе я, разумеется, не пойду, а вот кабинет сгодится в самый раз.
В пять минут десятого я, завернувшись в махровый халат, уселась перед монитором, за которым еще пару недель назад сидел Кирилл Ионов. От такой «радостной» мысли мне стало немного жутковато, и кроме люстры на потолке и настольной лампы я включила еще и торшер около стола. Вот, теперь никакие привидения не застанут меня врасплох.
Расположение секретного объекта Змеево, оказавшегося селом в пятнадцати километрах от Скопина, было найдено в рекордные сроки. Через десять минут после подключения к всемирной сети я обозревала на мониторе карту этого небольшого, я бы даже сказала, маленького населенного пункта, насчитывавшего всего около шестидесяти домов и одну-единственную улицу – Скользкую. Хотя карта может оказаться устаревшей, и тогда на месте села я рискую увидеть такие же симпатичные особнячки, как и в Скопине.
Порадовавшись своим недюжинным успехам в осваивании Интернета, я обнаружила, что принтер не хочет печатать найденную карту, а навигаторам я тоже не очень доверяла. Он уже который раз сообщал о каких-то ошибках, и мне все сильней хотелось пойти к Славе и одолжить у него кувалду или отбойный молоток. О том, чтобы просто перерисовать карту, не могло быть и речи. Возможно, мои способности к рисованию не так уж и плохи, но если я пропущу какой-нибудь поворот, то поиски Змеева затянутся на неопределенный срок, а это вовсе не входило в мои планы.
Сначала я решила подняться к Лисе и попросить ее помочь, но потом сообразила, что единственная помощь, которую девочка сейчас готова мне оказать, – это скоростной спуск с лестницы, поэтому я отбросила эту бредовую идею. Спуститься по лестнице я могу и сама, а вот что делать с принтером…
Внезапно я замерла. У нас же в гостях компьютерщик, который наверняка может починить упрямый принтер! Но для того чтобы позвать Валеру сюда, нужно вначале подняться к Лисе, а это неминуемо означает принудительный полет обратно на первый этаж. Нет, уж лучше перерисовать карту, рискуя потерять заветный поворот, чем лежать в больнице с многочисленными ушибами. К тому же времени полдесятого, и парень наверняка уже уехал домой. К жене или девушке. Лучше бы, конечно, к девушке, чем к жене. Но все равно, приятного мало.
Рисовала я долго и очень аккуратно, зато когда работа была завершена, я осталась очень довольна и решила, что мой рисунок вполне мог бы претендовать на победу в конкурсе «Срисуй карту с экрана монитора».
Я сложила листок, положила его в карман халата и отправилась на кухню.
– Ты чего, не спишь? – удивилась Жанна, жевавшая булочку.
– Не сплю, – кивнула я и достала из холодильника пакет однопроцентного кефира.
– Ксюш, Лиса просила передать, что завтра вам к девяти, – сказала Света, перебирая в нижнем ящике шкафа баночки со специями.
– Не просила, а скорее приказала, – фыркнула горничная.
– Когда это было? – Я уселась на свой любимый стул и стала щелкать пультом телевизора.
– Где-то с полчаса назад, – прикинула повариха, – прибежала, открыла ворота этому своему приятелю и сказала про девять часов.
Я сделала пару глотков прямо из пачки. Значит, когда я хотела пойти к Валере, он все еще был здесь. И все-таки хорошо, что я сдержалась и справилась своими силами. Во-первых, я лишний раз не попалась на глаза Лисе, а это большой, можно сказать, громадный плюс, а во-вторых, у меня уже есть Миша! Правда, очень далеко, но все-таки есть. Стоит почаще об этом вспоминать.
Как раз когда я выпила последнюю каплю кефира, на кухне возникла Галина Матвеевна. Давно я ее не видела. Интересно, как у нее дела?
– Ксения Романовна, что вы себе позволяете? – недовольно обратилась ко мне завхоз.
Дела ее, как видно, были не очень.
– А что я себе позволяю? – устало удивилась я.
– Вы сидите на общей кухне в домашнем халате и пьете кефир прямо из пачки, – пояснила дама, глядя на меня холодными глазами, – буду очень признательна, если никогда больше не увижу вас в таком виде.
Я неохотно кивнула и скривилась. Тюрьма строгого режима!
– Светлана Терентьевна…
Повариха вытянулась, словно рядовой перед генералом.
– В этом году торт и праздничный обед не нужны. Все будет как обычно, ничего не готовьте.
– Хорошо, – отчеканила Света.
– Жанна Викторовна, – Галина Матвеевна повернулась к горничной, – у вас в школе была биология? Или хотя бы природоведение?
– Да, – неуверенно ответила девушка, не понимая, к чему клонит наш домашний цербер.
– Если вы не усвоили это на уроках, то впредь знайте, что растения иногда необходимо поливать, чтобы они не зачахли.
Жанна нахмурилась и перевела взгляд на экран телевизора.
– Завтра все цветы в доме должны быть политы. Еще раз повторяю – все цветы, даже те, которые стоят в кабинете и на балконе. Вы меня поняли, Жанна Викторовна?
Девушка кивнула.
– Не слышу, – повысила голос завхоз.