– Дайте, пожалуйста, «Ромео и Джульетту», с Ди Каприо, – попросила я.
По дороге к джипу я не могла отвести глаз от милого крохотного существа, которое теперь целиком и полностью зависело от нас с Лисой. Сев в машину и поставив коробку на переднее сиденье, я посмотрела на часы. Без пяти два. Немного опоздаю, но оно того стоит.
В половине третьего я подъехала к гимназии. Лиса стояла на крыльце и мрачно следила за джипом. Пару минут девочка не двигалась с места, скорее всего размышляя, какие именно слова и в каких комбинациях эффектнее всего будет мне сказать, а я воспользовалась моментом и пересадила щеночка на заднее сиденье. Если мои предчувствия верны, девочка сядет за мной, а не рядом. Я приоткрыла окошко.
Лиса медленно тронулась в моем направлении, а я замерла в предчувствии радостного момента.
– Мне пришлось ждать целых тридцать минут, – сквозь зубы процедила Лиса, открывая дверь, – какого черта ты… Мамочка! Что это?!
Я с улыбкой до ушей повернулась к Лисе, которая тут же вцепилась в щенка и успела прижать его к сердцу.
– Это мой подарок, – довольно пояснила я, – с днем рождения!
Лиса от переизбытка чувств какое-то время просто смотрела на меня с открытым ртом, а потом кинулась с объятиями.
– Спасибо, спасибо! Ксюшечка, милая, спасибо! Я так рада, так рада! – закричала Лиса. – А кто это?
– Доберман, – я передала коробку девочке, – положи его к тряпкам, которые пахнут, как его мама. Щенку всего семь недель, поэтому он скоро забудет свою старую семью и привыкнет к тебе. Через неделю нужно будет заняться купированием. Там еще лежит инструкция по уходу. – Я завела мотор. – Я надеюсь, ты справишься?
– Конечно! – заверила меня Лиса, шурша листочками. – Я опытная, у меня ведь уже была собака! Ты разве забыла? Только вот…
– Что? – испугалась я. Неужели все же нужно было купить овчарку?
– Теть Рита не разрешит его оставить, – погрустнела девочка, гладя уснувшее у нее на коленях маленькое сопящее существо, – ты же знаешь, она изверг, ненавидит животных.
– Мы что-нибудь придумаем, – я пожала плечами, – днем ты можешь играть с ним в своей комнате или гулять во дворе. А ночевать он будет у дяди Славы, там ведь три комнаты. Мне кажется, Владислав не будет возражать.
– Ага, а как его зовут?
– Не знаю, это ведь твоя собака, – улыбнулась я, следя за Лисой в зеркало заднего вида.
– Я должна его назвать? – еще больше обрадовалась девочка. – Знаешь, один из моих любимых фильмов называется «Доберман». В нем играет самый классный французский актер Винсен Кассель. Так что думаю, щенка стоит назвать или Винсен, или Кассель. Как тебе?
– Очень мило.
– И кто же ты? – обратилась Лиса к своему новому любимцу. – Винсен или Кассель?
На слове «Кассель» маленькое существо попыталось тявкнуть, и Лиса засмеялась.
– Он выбрал второе! – оповестила меня девочка. – Привет, Кассель! – ласково сказала она и без всякого перехода спросила: – Кстати, в это воскресенье отвезешь меня в салон?
– Какой еще салон?
– Я буду делать пирсинг.
– Лиса! Забудь про эту глупость! – посоветовала я.
– Это вовсе не глупость, – покачала головой девочка, – и к тому же очень красиво.
– У тебя уже по две дырки в каждом ухе.
– При чем тут уши? – удивилась Лиса. – Я хочу язык. Я же тебе говорила.
– Ты это серьезно? – изумилась я. – Язык? Но это же больно, и вообще… железяка во рту!
– У тебя есть другие предложения? – Лиса осторожно переложила щенка в коробку.
– Ну… Пупок очень долго заживает, бровь ни к чему – лицо лучше не трогать. А если ухо?
– Сама же сказала, у меня уже по две дырочки.
– Так это в мочках, – резонно ответила я, – а ты в хрящике.
– Ага, в хрящике! Это больно, – заныла Лиса.
– А в языке не больно? – передразнила я. – Потерпишь, не умрешь.
– Раз такая смелая, давай со мной, – предложила девочка.
– Давай! – кивнула я и тут же пожалела об этом. Эх, сама виновата. Буду теперь с пирсингом в ухе ходить.
– О’кей, – захлопала в ладоши Лиса, – в это воскресенье!
Когда мы заехали в гараж, я повернулась к сладкой парочке.
– Думаю, нам следует быстренько проникнуть в твою комнату, а уже вечером сообщить о щенке Маргарите Геннадьевне и всем остальным.
– Хороший план. А может, нам вообще не стоит никому сообщать? – предложила Лиса. – Узнают так узнают, а?
Я покрутила головой, и мы, словно шпионки, на цыпочках прокрались через зал и вместе с коробкой и щенком поднялись к Лисе в комнату.
– Тут написано, ему нужно есть шесть раз в день. Когда его кормили в последний раз?
– Понятия не имею. – Я пожала плечами.
– Ладно, – нахмурилась девочка, – думаю, уже самое время. Здесь говорится, что щенку следует покупать специальные сухие корма и делать кашку из сметаны, молока и творога. А еще нужно мясо.
Я покосилась на Касселя. Скоро он наверняка будет вселять нешуточный страх в гостей семьи Ионовых, но сейчас трудно поверить, что это маленькое беззащитное существо нуждается в мясе.
– Корм купим завтра, а сегодня я сделаю ему кашу из сметаны и творога. Их-то у нас всегда навалом. Тетя Рита на творожной диете. – Лиса наклонилась к Касселю: – О нет!
– Что? – испугалась я.
– Уже все описал. Ксюша, иди в гараж, там в шкафу на самой нижней полке до фига разных тряпок, выбери получше, а я пойду приготовлю ему кашу.
– Хорошо, – согласилась и поняла, что теперь мне нужно будет следить не только за Лисой, но и за Касселем. А зарплата от этого не увеличится!
Я поплелась в гараж. Там, позади всех автомобилей (моего, Маргариты и Славы), стоял здоровенный шкаф из темного дерева. Пожалев свои джинсы, я встала на колени, открыла дверку и принялась выбирать тряпки посимпатичнее. Если их высочество не одобрит мой выбор, придется телепать сюда второй раз. А это не вариант.
Пока я сосредоточенно копалась в поношенных майках и юбках, послышался цокот каблуков. Я посмотрела в сторону, откуда он доносился, и увидела Маргариту Геннадьевну с телефоном в руке. Хорошо, что хозяйка не заметила меня, потому что объяснить, зачем мне нужны тряпки, было бы сложновато.
– Все, теперь могу, говори, – произнесла женщина, – что? Когда? Да, это она! Господи! Ты уверен? И что же делать? Не знаю. Говорю же, не знаю! Прямо сейчас? Но у Лисы день рождения, я должна зайти, поздравить… Пожалуйста, не кричи на меня! Милый, не волнуйся! Она должна быть здесь… Что она может знать, мы наняли ее неделю назад, в прошлую среду!
Меня бросило в холод. Кто знает, кого еще из обитателей этого дома наняли в прошлую среду, поднимите руку.
– Ты уверен? Хорошо, хорошо, приеду! Только схожу к себе, возьму документы. Ага, ладно. До скорого.
Каблучки Маргариты снова застучали, удаляясь, а я ринулась было вон из гаража. Секунду! Она говорила про меня, это я поняла. Но вот с кем она разговаривала, я рискую не узнать никогда, если не приму меры… Какие меры?
Я снова услышала приближающийся цокот шпилек хозяйки. Я схватила первую попавшуюся тряпку, залезла на заднее сиденье авто Маргариты и укрылась ею с головой. Если спросит, что я здесь делаю, скажу, что прилегла поспать. И что я идиотка.
Так как мои способности видеть были немного ограничены, я изо всех сил попыталась напрячь уши. Но напрягаться было не из-за чего. Мы просто ехали, Маргарита ни с кем не разговаривала. Согласно моим внутренним часам, прошло уже около тридцати минут, и все мое тело неприятно затекло. Я уговаривала себя продержаться еще немного, и когда мне уже хотелось откинуть тряпку и вдоволь подвигать конечностями, машина остановилась. Хлопнула дверь, я поняла, что, кроме меня, в авто больше никого нет.
Я осторожно высунулась из-под тряпки и зажмурилась из-за яркого солнечного света. Откинув старый плед с нарисованной на нем рысью, я осторожно вышла из машины. Мы стояли посреди густого леса. Не понимая, куда могла исчезнуть Маргарита, я внимательно огляделась и заметила узенькую, едва заметную тропинку. Раз уж я полчаса не могла пошевелиться, мне определенно нужно по ней пойти. Что я и сделала.
Взобравшись на пригорок, я увидела дом. Обыкновенный дом, какие часто бывают в деревнях и редко в городах. Я подошла к забору и стала ощупывать его на предмет секретной калитки. Дверь, а точнее, отъезжающая в сторону доска, была найдена без лишних усилий, и я протиснулась во двор.
Я покрутила головой. Все убрано и чисто. Никого нет. Я прошла немного дальше и увидела старый сарай и фасад дома. И чего тут загадочного, спросила я себя и уже хотела зайти в гости, как тут мне на глаза попалась табличка. «Скользкая, 56». Мои ноги словно налились железом, а голова стала чугунная. Я простояла столбом, глядя на эту табличку, пока со стороны дома не послышался шум. Я вышла из комы и ринулась к забору. Я бежала с такой скоростью, что могла бы занять первое место в стометровке среди любителей, а то и профессионалов. Забравшись в машину, я укрылась пледом и стала ждать. Целая вечность прошла, пока Маргарита не села за руль, и мы не отправились домой.
Глава 15. Давно не виделись
Я не умею выражать сильные чувства, хотя могу сильно выражаться.
Пока мы ехали обратно, у меня перед глазами так и стояла эта несчастная табличка с адресом Евгения Жукова. От волнения и осознания того, что таких совпадений не бывает, я никак не могла упорядочить хоровод мыслей в голове. Маргарита и Жуков… Жуков и Артем… Кирилл и Маргарита… Маргарита и Артем… Все они связаны между собой. И эту связь можно бы проследить уже сейчас, но я была так взволнована, что не могла справиться с этой задачей.
Я услышала звук открывающихся ворот. Скоро машина остановилась. Хлопнула дверь авто, зацокали каблучки Маргариты. Я вышла из «Ниссана», дрожащими руками скомкала плед, запихала его на полку шкафа и пошла к Лисе.
– Ты где была? – удивилась девочка, завидев меня на пороге своей комнаты. – Я тебе звонила, а ты, оказывается, оставила телефон в сумке, вон. – Мой баул спокойненько лежал на кровати Лисы.