– Я ездила за кормом.
– Куда?
– В магазин.
– Без сумки? – нахмурилась девочка.
– Забыла. – Я попыталась виновато улыбнуться.
– И где же корм?
– Не купила.
– Почему?
– Магазин был закрыт.
Лиса посмотрела на меня с сомнением.
– Ксюша, ты себя хорошо чувствуешь?
– Не очень, – призналась я и уселась на кровать, – мне надо полежать.
– Лежи, – разрешила она, – а мы с Касселем пока поиграем. Я его только что накормила. Надо же, такой маленький, а ест…
Я взяла в руки сумку и вытащила диск.
– Держи, – медленно произнесла я, отдавая его Лисе.
– Ой, – обрадовалась девочка, – слушай, как ты догадалась? Мне Петр Георгиевич как раз сегодня заявил, что в моей игре маловато эмоций!
– Зато в жизни навалом, – буркнула я себе под нос.
Лиса тут же вставила диск в проигрыватель и уселась перед телевизором. Я же, положив голову на мягкую подушку девочки, попыталась разложить все по полочкам. Полгода назад, а именно шестнадцатого января, умирает Артем Ионов. Через шесть месяцев, четырнадцатого июля, от нас уходит Кирилл Ионов. А девятнадцатого июля погибает Борис Прохоренко. Последние два застрелены, первый умер вследствие автомобильной аварии. Это нам и так было хорошо известно. Но вот и новые факты: Евгений Жуков пару лет назад работал в одном из магазинов «Комфорт», где он предположительно мог познакомиться с Артемом, Кириллом, Борисом и даже с Маргаритой.
Я села на кровати так резко, что у меня закружилась голова. И что же тут непонятного? Маргарита сама подстроила смерть своего мужа, его старшего брата и его партнера по бизнесу.
Теперь она хозяйка одной из самых больших и прибыльных фирм в Москве. Не стоит говорить о том, что сама дама не занимается деловыми вопросами. Присутствие на встречах и переговорах вовсе не обязательно для того, чтобы получать миллионы и тратить их в свое удовольствие.
Но для чего ей понадобилась Лиля? Чтобы отвлечь от себя внимание и выдать ее за убийцу. Маргарита заказала новое завещание и взяла оружие, лежавшее в кабинете Ионова-старшего, чтобы стало понятно: Кирилл и Борис были убиты одним человеком из одного и того же пистолета. Но если за всем этим стоит Маргарита, то только она одна знает, где Лиля!
От волнения я стала теребить покрывало на Лисиной кровати. Вариантов всего два: либо Лилия уже давно мертва и останется главной подозреваемой по делу Ионова и Прохоренко. Либо моя подруга все еще жива, но есть опасность, что ненадолго, потому что Кирилл и Борис уже на кладбище, а значит, Маргарите она больше не нужна.
– Ксюха, кино просто супер, – восхищенно протянула Лиса, не отрываясь от экрана.
Лилю уберут, если я не успею ее найти. Нужно будет еще раз съездить к этому Евгению и хорошенько все разузнать. Если понадобится, даже забраться к нему в дом и попробовать отыскать какие-нибудь улики, ведущие к месту, где держат Лилию.
– Ну, ваще, блин! – восторженно сказала Лиса, наблюдая за тем, как рыдает Ди Каприо из-за смерти Меркуцио. – Я так никогда не смогу!
А еще я не знаю, какого рода отношения связывают Маргариту и Жукова – возможно, они просто партнеры и Евгений ждет своей доли за участие в устранении братьев Ионовых и Прохоренко. Но есть еще один вариант: Маргарита и Жуков любят друг друга. Поэтому решили убрать тех, кто может помешать их любви. В любом случае они оба замешаны в этом деле, и только через них я смогу помочь моей бедной соседке.
Надо же, целую неделю ломала голову, кто же этот жестокий убийца, а он все это время был в доме, спал через стенку от меня! Эх, Маргарита, браво! Превосходная актриса!
Я так разволновалась, что у меня пересохло во рту.
– Сейчас вернусь, – бросила я Лисе и кинулась на кухню.
Как ни странно, там не было ни души. Я растерянно огляделась и налила себе сока.
– Привет, – Жанна подбежала к холодильнику и вытащила пару бутылок «Монастырской», – а теперь пока.
– А? – Я присела на стул.
– Маргарита Геннадьевна отпустила на пару дней. А точнее, до пятницы, – во все зубы улыбнулась мне горничная, – только тебе нужно будет остаться до завтра. Отвезешь девчонку в гимназию и тоже будешь свободна.
– Но почему так поздно? – спросила я.
Часы показывали полдевятого.
– А у нее всегда так, – махнула рукой Жанна и стала доставать из верхних ящиков пирожные. – Это для Сережки моего, любит сладкое, – пояснила девушка. – Так вот, соберет нас всех в гостиной и скажет, что вот, мол, у нее мигрень, никого не хочет видеть, приезжайте через пару дней. А знаешь, что самое приятное?
– Нет.
– Что эти дни из зарплаты не вычитаются! – радостно просветила меня Жанна. – Что-то вроде отплаченного отпуска каждый месяц. Ну все, собралась. Сейчас нас Славка подкинет. Меня на остановку – на электричке поеду, а Свету и завхоза до города. До скорого.
Она испарилась из кухни, а я осталась сидеть со стаканом сока в руке. Так даже лучше, хотя немного неожиданно. У меня будет пара незапланированных выходных, и я смогу съездить к Жукову. Но завтра, скорее всего, все же придется заехать сюда, к Лисе, помочь ей с Касселем.
Я вернулась в комнату девочки.
– Ты знаешь, что Маргарита Геннадьевна всех отпустила до пятницы? – спросила я, присев на пол рядом с Лисой.
– А тебя оставила до завтра, да?
– Ага.
– Мигрень, – со знанием дела ответила девочка, пристально следя за действием на экране, – она и так-то не подарок, а в эти дни к ней вообще лучше не подходить.
– А как же щенок?
– А что щенок? – Моя подопечная с любовью посмотрела на сопящего доберманчика. – Завтра после гимназии заедем, купим все необходимое: витамины, корм, игрушки всякие. Через неделю начнем возить на прививки. А эти три дня я продержусь, ничего страшного.
– А если она к тебе зайдет?
– Зачем? – удивилась Лиса. – Она ко мне уже три года не заходила. Иначе мигом бы сорвала все плакаты с обоев.
– Весомый аргумент, – согласилась я.
Около десяти закончилось кино, и девочка стала внимательно разглядывать фотографии актеров на упаковке диска.
– Кажется, я люблю Ди Каприо, – вздохнула Лиса, утирая слезы.
– А как же Богдан?
– И Богдана люблю. Они оба – мои любимые Ромео.
До одиннадцати вечера мы смотрели клипы по телевизору и тискали Касселя.
– Нам завтра когда?
– К девяти.
– Значит, спать, – скомандовала я.
– Сейчас только покормлю щеночка еще раз и лягу, – пообещала девочка, и я пошла к себе.
Я быстро приняла душ, нацепила свой обожаемый махровый халат и в таком виде отправилась на кухню попить на ночь кефирчику. Галины Матвеевны в доме нет, и теперь можно не бояться быть отчитанной еще раз за появление в «общественном» месте в таком ужасном виде.
Направившись прямиком к холодильнику, я не заметила, что за столом кто-то сидит.
– Ксюша!
Я вздрогнула так, что у меня из рук выпала пачка кефира. Хорошо, что еще не распакованная.
– Маргарита Геннадьевна, вы меня напугали, – призналась я, и это была чистая правда. Страх наполнял меня всякий раз, когда я вспоминала злосчастную табличку «Скользкая, 56».
– Что ж вы такая пугливая? – вяло улыбнулась хозяйка. Она тоже была в халате и ела что-то белое из маленькой чашечки. Как и сказала Лиса, творог со сметаной. – Я отпустила обслуживающий персонал в город до пятницы. Но вам придется остаться здесь до завтрашнего дня. Терпеть не могу вставать рано, поэтому Лису утром в гимназию отвезете вы. А потом можете приехать только в пятницу утром. Машина будет с вами.
– Спасибо, – завороженно поблагодарила я, поставила так и не распакованный кефир обратно в холодильник и на негнущихся ногах пошла к себе в комнату.
Я понимала, что сейчас она не может мне причинить никакого вреда: все-таки в доме ребенок, да и минимум четыре человека знают, что в особняке остались только я, Маргарита и Лиса. Но все равно мне было не по себе.
Вернувшись в комнату, я вытащила из шкафа теплое одеяло и укрылась им с головой. Может быть, это немного по-детски, но, когда у меня неприятности, я делаю именно так, и мне кажется, что все мои проблемы остаются где-то далеко, одеяло не подпускает их ко мне. Я долго ворочалась и не могла уснуть. Потом я начала вспоминать все хорошее, что было у меня с Мишей, и долгожданный сон наконец пришел.
Я проснулась от какого-то шороха и приподнялась на локтях. На фоне открытой двери я увидела темный силуэт, медленно приближавшийся ко мне.
– Лиса? Это ты? – Я прищурилась, чтобы получше рассмотреть того, кто хотел ко мне подойти.
Тут в комнату ввалились еще две тени, которые вмиг повалили моего первого загадочного гостя. На полу завязалась борьба, послышалась нецензурная брань.
Я завизжала, соскочила с кровати и тут же попала в кучу-малу. Кто-то попытался схватить меня за ноги, но я изловчилась, вскочила и с леденящим душу ором побежала к Лисе.
Я влетела к ней в комнату и включила свет. На секунду ослепнув от яркого света лампочки, я вновь щелкнула выключателем.
– Лиса? Ты тут? Где ты?
Кто-то попытался схватить меня за руку. Я вспомнила все, что видела в американских фильмах, и со всей силы зарядила кулаком туда, где находился предполагаемый глаз противника. Тень отступила на пару шагов, отпустив мою руку, и я, воспользовавшись этим небольшим преимуществом, побежала вниз.
Я кубарем скатилась на первый этаж и уже хотела подняться, чтобы найти телефон и вызвать полицию, но моим наполеоновским планам не суждено было сбыться.
Я почувствовала тупую боль в затылке и упала без чувств.
Глава 16. В чем сила, брат?
К Фаине Раневской обращаются с просьбой.
Просящий добавляет:
– Вы ведь добрый человек, не откажете.
– Во мне два человека, – отвечает актриса. – Добрый не может отказать, а второй может. Сегодня как раз дежурит второй.