– Кхе, кхе, – внезапно кто-то прочистил горло с другого конца залы.
Черт!
Меня словно ледяной водой окатили.
Я залилась краской, быстро прикрыла грудь.
Зулвар обернулся, зарычал.
В другом конце стоял незнакомый мужчина в костюме. К счастью, не Джером. Мне бы не хотелось, чтобы этот милый человек стал свидетелем того, как его босс едва не оттрахал меня на обеденном столе.
Все равно очень стыдно.
– Что тебе? – грубо бросил Зулвар. Судя по тяжести в голосе, он тоже не планировал появления еще одного лица.
– Вы просили известить вас о начале, – мужчина поклонился. Было видно, что ему не терпится побыстрее уйти.
– Ясно, – Зулвар повернул голову ко мне.
Я подпрыгнув, приняла сидячее положение. Продолжая краснеть, прикрывала грудь дрожащей рукой.
Он так резко наклонился ко мне, что я оцепенела, глядя на него снизу вверх. Зулвар запустил руку в мои волосы, приблизил к себе.
– Что в тебе такого особенного? – шепнул мне в губы. Было чувство, что он обращается к себе, а не ко мне. – Ты сводишь с ума моего брата, а теперь и меня.
Внезапный порыв откровения сменился оскалом. Орк переключился и резко отошел от меня. Даже отвернулся. Подхватив рубашку, стал одеваться, стоя ко мне спиной. Заметив сорванные пуговицы, отшвырнул ее.
– Приведи себя в порядок. У тебя десять минут, – распорядился, доставая смартфон. – Мне нужна новая рубашка, – бросил кому-то в трубке.
Затем повернулся ко мне, я все так же сидела на месте, растерянно хлопая ресницами. Чувствовала парализующий ступор.
– Время. Десять минут. Джером тебя отведет куда надо, – с нажимом повторил.
На этот раз я как ошарашенная, сорвалась с места. Очень быстро поправила платье и ломанулась к выходу. Взгляд зацепился за разорванный клочок ткани – мои трусики. Вздрогнула и ускорила шаг. И дело даже не в ограниченном времени. Хотелось просто побыстрее сбежать. Щеки пылали до такой степени, что я не чувствовала кожу лица.
Десять минут…десять минут.
Кошмар!
Оказавшись в коридоре, я растерялась, закрутившись на месте. Незнакомое пространство пугало. Куда идти – не знала.
– Мисс? – спасительный голос Джерома зазвучал за спиной. – Вас проводить?
Конечно. Я сглотнула.
Благодарила всю дорогу до апартаментов. Там в гардеробе нашла первый попавшийся наряд и нове белье.
Гадала, куда меня на этот раз приведут. Казалось, была готова к чему угодно. Мои ожидания даже близко не стояли с реальностью.
Перешагнув порог нового незнакомого мне помещения, поежилась. Богатый зал, пропахший дорогими духами и сигарами. Все что зафиксировало мое сознание из окружающего пространства. Остальные детали размылись в одно сплошное пятно. Все внимание приковало к присутствующим людям.
Черт, сколько людей…И не только людей, но еще и представителей других рас. Мимо меня прошла высокомерная и белокурая пара. Идеально красивые. Эльфы. От нарядных платьев некоторых дам зарябило в глазах.
Они плавно расхаживали с бокальчиками вина вдоль стеклянной стены. Когда я опустила голову – колючий ком подкатил к горлу.
Пол тоже был прозрачный. Почти все, что меня окружало, было из стекла. Там внизу располагалась арена и ряды кресел, их плавно заполняли люди.
Но “лучший” и устрашающий вид открывался со стороны прозрачной стены. Площадка была хорошо и дозированно подсвеченная.
Я молниеносно вспомнила свое первое испытание. Тогда мне казалось, что я вижу что-то близкое к строению, в котором находилась сейчас.
Пройдя осторожно по залу, уловила обрывки монотонных разговоров. Обсуждали игру. Прислушиваться не стала, слишком неприятно.
По спине волной прошла дрожь. Меня обдало по очереди жаром и холодом. Обернулась…Зулвар.
Его фигура выделялась даже на фоне других орков, тоже одетых с иголочки.
Он меня заметил. Задержал взгляд, приподнял бровь, собираясь сделать шаг в мою сторону.
– Зулвар, даже не поприветствуешь своего старика? – агрессивный хриплый тембр громыхнул на весь зал.
Зулвар замер. На его лице отразились смешанные эмоции. Замешательство и неожиданно…радость.
Я скользнула глазами по присутствующим, пытаясь найти того, кто только что обратился к орку.
Прищурилась. Взор зацепился за светлые, почти белые волосы и высокий массивный силуэт.
Он двигался неспеша и заметно прихрамывая. Рука, затянутая в черную перчатку, опиралась на трость. Половину лица скрывала маска. Все остальное тело темная одежда.
Я смогла рассмотреть только кусок подбородка и кустистую бровь. Но этого было достаточно. Орк. Пожилой, хромающий…что для орка особенно странно. Но орк.
– Наставник, – сдержанно поприветствовал его Зулвар. От меня не скрылось, что несмотря на сдержанность, мужчина был рад. – Не ожидал вас увидеть.
В голосе Зулвара чувствовалась учтивость с гостю.
Видимо, это тот самый наставник, которого упоминал Джером.
Рука на автомате подхватила бокал с подноса пробегающего мимо официанта. Пить не собиралась, взяла скорее для отвода глаз.
Старательно сливаясь со всеми присутствующими, плавно двигалась вперед, к Зулвару. Он как раз поравнялся со своим наставником.
Мне всегда казалось, что орки скупы на эмоции. Но в эту секунду на моих глазах Зулвар по отцовски обнялся с незнакомцем. Словно они были семьей.
Глава 21
– Слышал, у тебя возникли проблемы с братом, – уловила вопрос наставника Зулвара.
Я оказалась достаточно близко, чтобы услышать их диалог.
– Временные трудности.
– Надеюсь, ты остался верен нашему делу?
Прежде чем ответить, Зулвар заметил меня. Задержал взгляд и на его скулах заметно напряглись желваки.
– Конечно, наставник, – бросил фактически сквозь зубы.
У меня возникло чувство, что сам вопрос он пропустил мимо ушей, отвлекся.
– И когда я смогу увидеть своего второго мальчика?
И снова мне показалось, что Зулвар не слушает. В глазах молодого орка, направленных на меня, промелькнуло нечто тяжелое и металлическое.
– Скоро увидите, – резко отчеканил и шагнул ко мне.
Не успела опомниться, как орк властно и по собственнически сжал мою руку. Это не скрылось от внимания наставника.
– У тебя появилась новая подруга?
Услышав вопрос беловолосого орка, Зулвар завел меня себе за спину. Его наставник натянул странную улыбку. Мне от нее стало неприятно. Темные глаза мужчины выцепили меня из-за широкого плеча молодого орка. И от этого взгляда меня передернуло.
– Я буду рад, если ты нас представишь, – мягким голосом заговорил наставник. Я не в том возрасте, чтобы интересоваться юными особами.
По-моему он лукавил. Хотя, выглядел он и вправду помятым жизнью. Мне всегда казалось, что орки ценят лишь силу и власть, но видимо не только.
Косо взглянув на светловолосого, попыталась сообразить, как у него получилось повлиять на Зулвара и Магнуса. Неужели мудрость?
За металлической маской скрывалось явно не самое приятное лицо. Из-за краев выглядывали шрамы, расчерчивая суровое лицо.
– Это Элли. Элли, познакомься, многоуважаемый наставник.
– Дрог, – добавил хрипло светловолосый, растягивая губы с выдающимися клыками в улыбку. По мне, у него получился пугающий оскал и я невольно поежилась.
– Только Дрог и все? – зачем-то уточнила.
– Этого достаточно, – протянул наставник, сверля меня изучающим взглядом. – Только для моих хороших знакомых.
– Вот как…, – кивнула, не зная, что еще можно сказать.
“Приятно познакомиться?”
Ну нет. Мне неприятно. Меня он скорее пугает и чувствую себя неловко и сжато, как будто оказалась в тесном и темном пространстве, где не развернуться.
– Когда я смогу увидеть Магнуса? Хочу с ним поговорить, – Дрог переключился на Зулвара.
Зулвар кивнул в сторону стеклянной стены:
– Прямо сейчас.
Я машинально повернулась, взгляд упал на арену за стеклом. Тело сковало льдом и я забыла как дышать.
Арена больше не пустовала и оживилась.
Проклятье. Прикусив губу, я машинально шагнула к стеклу. Не осознанно и ведомая странными ощущениями, понять происходящее, я подошла ближе.
Игроки…последние выжившие. Человек двадцать, не более. Злые, жестокие, настроенные идти до конца. Среди них я увидела Магнуса.
Разум твердил, что пора бежать. Остаться и смотреть – выше моих сил.
Но я стояла на месте, словно ноги прибили к полу. Глаза неотрывно смотрели на него. на Магнуса.
Внезапно орк вскинул голову. Меня полоснул его обжигающий взгляд.
Он не мог меня видеть. Точно знаю, что не мог.
Но почему тогда он смотрит безошибочно в точку, где нахожусь я. Как?
Хаос в мыслях смешался со страхом, шоком, переживаниями…со всеми возможными негативными эмоциями разом.
Нет…он смотрел. Прямо глаза в глаза.
Я видела, как орк втянул воздух, как раздулись ноздри и на лице заиграл оскал.
Он меня чувствовал. Я не сошла с ума.
От шока и растерянности я готова была сорваться с места и броситься бежать.
Только на плече в этот момент железной хваткой сомкнулась ладонь Зулвара. Он наклонился, опаляя дыханием, шепнул:
– Идем. У тебя есть задачи.
Боже…какие задачи?
Опешив, я медленно, не отрывая глаза от Магнуса, стала поворачивать голову на его брата. Во взоре Магнуса мгновенно полыхнула жажда крови и лицо исказила ярость. Зулвар рядом со мной выругался.
– У вас проблемы? – раздался за спиной голос Дрога.
Обернувшись, заметила, как наставник с любопытством взглянул на арену. Зулвар оставил его вопрос без комментариев, перехватил мой локоть и потащил меня от обзорной стены.
– Куда ты меня ведешь? – попыталась упереться каблуками в пол, задержать. Зулвар рывком притянул меня к себе. От резкости я впечаталась в его торс.
– Идем, – повторил с нажимом, сжав пальцами мой подбородок.
Боковым зрением уловила настроение гостей.
Они вообще не замечали ничего необычного, даже взвинченности Зулвара. Их интересовала арена, они ждали зрелищ.