Джером, ускоряя шаг, достал ключи из кармана.
Последняя дверь. За стеклами действительно виднелась парковка. А еще будка с наблюдением. Пустая, на первый взгляд.
Джером на всякий случай попросил меня спрятаться в углу, сам проверил, заглянув в окно будки.
– Можно, мисс.
Уже на парковке мужчина остановился. Вытянул руки и нажал на брелок. Только он почему-то не сработал.
– Хм…странно.
Еще несколько нажатий и тишина. У Джерома затряслись руки.
Внезапно одна из машин отозвалась и мигнула фарами.
Огромная дорогая машина. Целый шкаф на колесах.
Ого, видимо побег из царства орков будет роскошный. С шиком и блеском.
Пошутить по этому поводу не успела, Джером побледнел до состояния трупа.
– Мисс…
– Что-то не так? – я забеспокоилась. Дорогая машина снова мигнула фарами, ударив по глазам.
И за моей спиной кто-то кашлянул, то ли прочищая горло, то ли привлекая внимание.
Прежде чем обернуться, я опустила глаза на бетонный пол. К моим ногам плавно тянулись тени.
Глава 25
Я вздрогнула от постукивания трости об бетон. Очень медленно обернулась и…лучше бы я это не делала. Сразу бы бросилась бежать.
Наставник братьев. Дрог. В металлической маске поймала свое отражение. Испуганное выражение на побелевшем лице.
Внутри сразу все сковало льдом. Дрог ухмыльнулся и прищурил открытый глаз. Видя, как по физиономии орка поползли морщины, я напряженно сглотнула тугой ком, застрявший в горле. И не сразу заметила двоих орков за его спиной. Зато краем глаз уловила, как Джером попятился и задрожал.
– Похоже ты очень торопишься, – обратился ко мне Дрог скрипящим голосом, словно железо по стеклу.
– Тороплюсь, – отрицать не стала. – Вы что-то хотели?
Дрог хмыкнул, уголок губ обнажился в холодящем душу оскале.
– Хочу поговорить.
Машинально покосилась на Джерома. Он едва заметно мотнул головой. Появление Дрога в его планы явно не входило. В мои тоже. Что ему надо?
У меня не было ни одного предположения, о чем в целом мы можем говорить.
– В другой раз с радостью с вами побеседую, но не сейчас, – я растянула губы в нарочито вежливую улыбку и даже невинно похлопала ресницами.
– Не вижу смысла откладывать разговор, – мягко но настойчиво, даже жестко произнес, делая еще шаг.
Трость лязгнула, заставив меня вздрогнуть. Орки плавно двигались вперед, окружая меня как хищные псы.
Косо фиксируя каждое их движение, я вся сжалась пружиной. Нервы натянулись до предела и задребезжали.
– Я очень тороплюсь, – осторожно напомнила и голос как назло, предательски дрогнул.
– Я настаиваю, – холодно отчеканил каждый слог.
Один короткий жест рукой и его орки в считанные секунды сократили расстояние. Пара быстрых шагов и меня подхватили под локти.
– Пустите! – по легким ударил бензиновый запах парковки.
Я задергалась в попытке освободиться. Попыталась ударить по ноге одного из подручных Дрога. Рядом закричал Джером:
– Что вы делаете? Отпустите девушку!
– Уймись, старик, – Дрог замахнулся тростью.
Удар…наверное очень сильный. На короткий миг показалось, что Дрог промахнулся и не попал по мужчине. Наконечник трости сверкнул серебром, свет ударил по глазам и я зажмурилась.
Только не Джером…он хороший и добрый человек.
В ушах зазвенело от глухого удара…Затем звука падающего тела.
– Джером? – я распахнула глаза.
Пожилой мужчина завалился на землю. Из виска сочилась бордовая жидкость и багровел след удара. Внутри все сжалось от боли. Я не могла дышать…кричать…во рту пересохло и взгляд судорожно скользил по упавшему Джерому. Пыталась понять, жив он или нет. Надеялась…
Оглушающий хлопок двери машины.
Я не поняла, в какой момент я оказалась запертой в черном салоне. По обе стороны от меня расселись орки, а напротив сам Дрог.
Сознание восстановилось, исчез пронизывающий разум ледяной туман. Только ступор от шока по-прежнему остался.
Джером…Человек, который хотел мне помочь, был добр.
А я…слезы потекли градом, размывая надменную физиономию Дрога перед глазами.
– Вы мерзавец! – первое, что вышло произнести, с трудом шевеля языком. – Что Джером вам сделал…?
Вопрос утонул в рычании заведенного мотора. Машина мягко тронулась, двигаясь к раскинувшимся воротам.
– Куда вы меня везете? – обернулась, всматриваясь в тонированное заднее стекло. Искала Джерома. – Вы хотели просто поговорить.
– Я предпочитаю для разговоров более спокойную обстановку.
– Ага…очень спокойно, – кивнула на одного из орков, мрачно сидящего рядом. Прям как тюремщик. От его вида у меня мурашки пошли по коже. Сжала кулаки, чтобы сдержать нервоз. – Куда мы едем?
– В безопасное место.
– Для кого безопасное?
Дрог ничего не ответил. Лениво посмотрел в окно. За темным стеклом пестрело от ночных огней, а затем – все изменилось. Машина свернула в более мрачный переулок. Замедлила ход и я заметила, как поднялся шлагбаум.
Дыхание перехватило, мы выехали за город.
Паника сковала каждый сустав, онемев от страха, я лихорадочно поглядывала то на дверь, то на орков. Икала и поджидала подходящего момента. Надо как-то выбираться.
– Расслабься, девочка. Мне не интересно тебя убивать. Слишком рано, – спокойно сообщил Дрог. По его лицу поползла тень, до жути коверкая черты.
– Что вы хотите?
– Пока не решил, но мне не нравится, что какая-то безродная человечка вмешивается в мои дела.
– Я ничего такого не делаю, – у меня отвисла челюсть. – мне ничего о вас неизвестно.
Ну приврала немного, но по факту – это правда. Я действительно мало знаю о том, чем промышляет Дрог. Да фактически – ничего.
Пожилой орк неприятно ухмыльнулся.
– Ты влезла на мою территорию. Возможно неосознанно, но мои воспитанники тобой дорожат.
– В этом нет моей вины, – захлебываясь воздухом, я сжала кулаки до побеления костяшек.
– Охотно верю. Но ты стала им важнее нашего дела.
От того, как он сделал акцент на фразе “наше дело” у меня краска отлила от лица. Слишком глобально это прозвучало. Джером говорил о возможной войне, неужели…
– Мне кажется, вы преувеличиваете. Я ваших воспитанников едва знаю.
Дрог хмыкнул и потянул ко мне руку, затянутую в черную перчатку. Прямо к моему лицу. От этого меня передернуло, я вжалась в спинку мягкого сидения, стараясь не допустить неприятного прикосновения.
Он поморщился, небрежно размял пальцы и опустил руку.
– Возможно ты им кое-кого напоминаешь. Или твой запах одинаково их заводит, но они рассмотрели в тебе свою самку.
Самку? Это какой-то бред. Совершенно безумный. Зачем я им? От силы просто девушка, которую они хотят получить в качестве временного развлечения.
– Вы так решили из-за драки?
– Драки? – Дрог снова поморщился. – Нет, девочка. Драка из-за девки это лишь проявление того, что я заметил чуть ранее. Их вражда из-за тебя путает мои планы, но если они не объединят силы, то я могу потерять крупный проект, на которые я угробил силы.
– Ах вот оно что…они для вас просто проект?
Почему-то этот момент меня морально укололо.
– Они мои воспитанники. Я сделал их теми, кем они являются.
– Вы разлучили их с семьей!
– Что ты несешь, глупая? – Дрог опасно оскалился. – Этот выбор они сделали сами, я лишь подтолкнул их избавиться от того, что их тяготит.
– Семья не может тяготить!
Лапа Дрога сжала мое горло, перекрыв воздух. Черная кожа перчатки захрустела…самый раздражающий хруст из всех возможных. На мгновение даже заложило уши. Я жадно попыталась схватить немного кислорода, чувствовала, что его не хватало. Дрог больно и неприятно сжимал мою шею.
– Слушай внимательно, я сделал их идеальными. Будущие полноправные хозяева города. Я почти вылечил их от недостатков. Ничего лишнего, никаких сомнений. Мы могли создать новую империю с идеальной системой. Затем появилась ты. То, что я создавал годами, стало рушиться.
Пальцы Дрога сжались особенно сильно и я стала задыхаться…С трудом выдавила:
– Пре..кра..тите….
В удушающий панике вцепилась в его запястье. Сжала так, что руки занемели.
– Впервые у моих воспитанников совпал интерес. Ты. – угрожающе зарычал Дрог. – Я не дам тебе разрушить то, что я создавал годами.
Глава 26
– Я…не собиралась, – с трудом вымолвила. Давление на горло только усиливалось, воздуха не хватало.
Я задыхалась от лапы, давящей на шею. Чувствовала, как от жестокой хватки вздуваются вены.
Он сейчас меня задушит.
Судорожная мысль ударила волной лютого страха. Впервые чувствовала себя на краю.
– Вы…убьете…меня, – слова осели на языке, растворяясь в жалких попытках говорить.
Опасная ухмылка монстра отразилась в моих зрачках. Все остальное исчезло. Кабина машины, его подручные. Они размылись в белые пятна. Я не воспринимала ничего кроме злого и безжалостного оскала.
– Нет, – он резко разжал ладонь и я обессилено откинулась на спинку сиденья.
Наверное мягкую, но в эту секунду прикосновение с любой поверхностью казалось жесткой колющей наждачкой.
Поток воздуха хлынул в легкие, заполнил и меня пробило на сильный кашель.
Болезненный и и бесконечный.
Кашляя, я потерла горло дрожащими пальцами.
– Чего же вы хотите в итоге? – сдавленно прохрипела.
– Если я тебя убью, то это расстроит моих мальчиков и настроит их против меня, – уклончиво ответил Дрог.
– Не понимаю…, – обернувшись к окну, я осеклась.
Трасса сменилась видами выстроенных в ряд складских помещений. Машина как раз проехала опознавательный знак, свернув к заброшенному заводу.
– Куда мы едем?
– Решать проблему связанную с тобой, – холодно отчеканил Дрог.
Я ничего не понимала, но страх плавно подкатывал к горлу, терзая колючими иглами измученную шею.
– Как я уже сказал, ты создала мне проблему, но я не могу тебя просто убить. Поэтому вскоре мои воспитанники узнают, что их любимая игрушка просто сбежала и нашла себе нового покровителя.