– Не сама же ты себя туда отправила, – хохотнул Магнус.
– Действительно, – тихо прошептала с улыбкой.
– А ты что, волновалась, что мы тебе не поверим? – Магнус поймал мой взгляд и мгновенно посерьезнел.
– По правде говоря…, – я зарделась, чувствуя, как в груди нарастает ощущение тепла и облегчения. – Просто…, – слова подбирались невыносимо тяжело. – Дрог – ваш наставник и не чужой вам…
Осеклась, так и не договорив. Видела по глазам братьев, что Дрог действительно для них много значил.
Почему они выбрали меня?
Мы ведь совсем мало знакомы.
Неужели я для них значу больше?
– Да, брось, куколка, – на губах Магнуса заиграла улыбка. – Ты не умеешь лгать. Скажи, что ты сейчас хочешь больше всего.
Больше всего?
Хороший вопрос, мгновенно вызвавший волнение.
– Я хочу увидеть папу. Можно?
Зулвар хмыкнул, подался вперед к водителю.
– В больницу, – сухо распорядился.
От радости я чуть не задохнулась.
– Это правда? Вы отвезете меня к папе?
– Мы уже туда едем.
Боже…да я готова была их расцеловать.
Увидев в окно стены частного госпиталя, вообще едва не завизжала.
Каждый шаг по больничному коридору был взрывом волнения, от чего сердце подпрыгивало в груди, готовясь вырваться.
– Папа!!! – вскрикнула, перешагнув порог его палаты. Светлой, хорошо обставленной.
Сразу в глаза бросилась капельница, затем бледное и до боли знакомое лицо. И следом его смущенная улыбка.
Отец медленно листал газету и с моим появлением едва не выронил ее из рук.
Не ожидал меня увидеть.
– Малышка! – воскликнул, ошарашенно и одновременно с радостью.
Я бросилась его обнимать. Первый вопрос:
– Как ты? Как твое здоровье?
Отец шевельнул губами, собираясь ответить, только в следующее мгновение вскинул голову и осекся.
Магнус с Зулваром замерли в дверном проеме. Такие огромные, что фактически заняли собой весь проход.
– Все в порядке, па…,они не причинят нам вреда, – шепнула. – Они меня привезли сюда, чтобы мы могли увидеться.
– Правда? – отец с недоверием покосился на орков, затем на меня.
– Правда, – кивнула.
Клиника, в которой лечили отца, была частной и очень дорогой. Сама бы я не потянула такой роскоши, если бы не Зулвар с Магнусом. Они сдержали свое слово, данное мне. Помогли.
По словам лечащего врача, отец быстро шел на поправку. И вот, наконец, я смогла его увидеть.
– Мы оставим вас. Двадцати минут вам хватит? – Зулвар распахнул дверь, собираясь уходить.
– Да!
Целых двадцать минут! Уйма времени, все успеем обсудить!
Орки удалились и мы с отцом завалили друг друга вопросами.
Первым делом мне пришлось успокоить папу, кратко и обходя острые углы, объяснить, как я попала к нему в госпиталь. Конечно ему было интересно узнать, как жестокие бандиты согласились меня сюда привезти.
Отец не верил то, что его лечение оплатили те, кто еще недавно едва не убил его на смертельных играх.
В итоге он с облегчением выдохнул и откинулся на подушку.
Наши двадцать минут истекли быстрее, чем я думала.
В палату постучали и я сжала сухую руку отца. Его ладонь опустилась сверху, согревая своим теплом.
– Па…, я постараюсь в ближайшее время снова заскочить. Когда именно тебя выписывают?
– Врач говорит, на днях, как только мои анализы стабилизируются до конца.
– Ясно, – я поднялась с кровати, нехотя разжала наши руки. – Иду!
Я обернулась к приоткрытой двери. К моему удивлению вместо Зулвара в проходе нарисовалась медсестра.
– Простите, вы дочь пациента?
– Хм…да.
– Лечащий врач просит вас заглянуть в его кабинет, для консультации по дальнейшему уходу за больным.
– Хорошо, – скомкано среагировала.
На последок обнялась с отцом и последовала к выходу за медсестрой. Смутило, что в коридоре я не увидела братьев.
– Вы знаете, я приехала не одна…
– Я в курсе. Господа Блэктауэры знают о том, что врач желает с вами пообщаться. Не волнуйтесь.
– А где они сами?
– В холле для гостей на этаже. Находится в коридоре у палат, по правилам госпиталя запрещено, для безопасности пациентов, – медсестра шла вперед, не сбавляя шага. Информировала меня, не оборачиваясь, просто чеканила пространству перед собой. – Нам сюда.
Медсестра распахнула передо мной дверь. Только машинально перешагнув порог – осознала, что не заметила никаких обозначений кабинета врача на входе.
Глава 32
Я замерла на месте, окинула взглядом пустые кровати, прикрытые пленкой закрытые окна. В самом дальнем углу несколько банок с краской и ящик строительных инструментов.
Это не кабинет врача.
Это ловушка!
Сердце с размаху ударило по ребрам. Так больно и резко, что на мгновение возникло чувство, что я не могу дышать.
– Ну здравствуй, Элли, – знакомый голос разлился по венам жгучим отвращением.
Я не успела обернуться…пара быстрых шагов до меня. Услышала удар трости по плитке и меня схватили за горло.
– Стой смирно и не дергайся, – пальцы сжались на шее, перекрывая кислород.
Он наклонился, холодное железо его маски соприкоснулось с мой шекой. От него пахло смертью и чем-то тошнотворным, отравляющим создание.
– Ты молодец, сделала свою работу. А теперь вали.
Похоже он обращался к медсестре.
– Здесь недостаточно. Вы обещали доплатить в случае накладок. Мне пришлось постараться, чтобы отвлечь братьев. Знаете ли, отходить от палаты они не собирались…
– Бери, что дали, – зарычал кто-то еще. В том положении, в каком меня удерживал Дрог, я не могла повернуть голову и рассмотреть, с кем он.
– Но…? – всхлипнула медсестра.
– Скажи спасибо, что твои услуги вообще оплатили и вали отсюда, – на этот раз зашипел Дрог.
Только в следующий момент дверь с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель.
Дрог вместе со мной круто развернулся. Шею сдавило и я в панике вцепилась в его запястье.
На глазах навернулись слезы и сквозь пелену влаги я снова увидела их… братьев.
Магнус окинул меня разъяренным взглядом.
– Ты покойник, – зарычал сквозь клыки. Зулвар напротив, более спокойно оценил обстановку. Только на его скулах ходуном заходили желваки.
Боковым зрением заметила, как две массивные фигуры по бокам от Дрога шевельнулись.
– Спокойно, мальчики. Девушка у нас, – острый коготь старого орка скользнул по моей щеке, надавливая на кожу. От отвращения меня передернуло.
– Простите, по поводу…, – снова голос подала медсестра.
– Тебе же сказали валить, – зарычал Дрог, – к тому же, ты не справилась с задачей. Мои мальчики явились раньше времени.
От слов орка я вздрогнула. На спине выступила ледяная испарина.
По плитке застучали каблуки. Испуганная медсестра попыталась проскочить мимо Магнуса с Зулваром. Не вышло и она испуганно попятилась.
– Отпустите меня, я человек подневольный.
– Разберемся, – холодно бросил Зулвар, даже не посмотрев на нее. – Отпусти девушку, наставник.
– Прости, мой мальчик, но я не могу это сделать. Девчонка встала между нами, – вкрадчиво и почти ласково заговорил старый орк.
– Черт возьми, Дрог, ты переходишь границы, – зашипел Магнус. – Мы давно не твои мальчики.
– О, как ты заговорил, – удивительно, но голос Дрога звучал спокойно и обволакивающе, подобно гипнозу. – Сколько вы ее знаете? Неделю? Две?
– Не твое дело, Дрог! Отпустил ее быстро!
– Вы выбираете ее…Ее? Я растил вас. Заменил отца.
Я не выдержала, мотнула головой. Рука Дрога не дала.
Шевельнула губами, пытаясь произнести «не слушаете его».
Понимала, что одно слово и Дрог попросту свернет мне шею.
И братья понимали.
Свинцовое напряжение пропитало воздух едким привкусом. Они неотрывно смотрели на меня. В глазах молодых орков что-то горело. Гремучая смесь противоречивых эмоций.
Броситься вперед. Остаться на месте. Злость. Досада. Страх? И…что-то еще, нечто сродни тоски.
Они всматривались в мои черты, следили за рукой своего наставника, сжимающей мою шею и снова скользили глазами по моим чертам.
Словно искали слабые места и параллельно что-то обдумывали.
– Вас никто никогда не понимал так, как я, – басистый и монотонный голос Дрога даже мне проедал сознание. – Вы забыли, сколько я для вас сделал, мои мальчики?
– И это была ошибка, – Зулвар наклонил голову набок. На его шее дернулся кадык. – Мы совершили ошибку, поверив тебе.
Последние слова прозвучали ударом. Грубо. Резко. Внезапно жестко, словно Зулвар разорвал связывающую его с наставником нить.
Физически ощутила, как у Дрога напряглась каждая мышца.
– Вы…– старый орк на долю секунды опешил.
– Куколка? – ласково позвал, глядя в глаза, Магнус. И дальше его взгляд соскользнул с моего лица куда-то вниз.
Вниз!
Не знаю как, но я уловила его посыл.
Дернулась, как раз хватка Дрога на моей шее на короткое мгновение ослабла, занесла ногу в сторону и со всей дури надавила на изувеченную стопу старого орка.
Он взвыл, выругался, разжал руку и я моментально сползла вниз, пытаясь сбежать.
Щиколотка подвела, я споткнулась и полетела на пол.
– Ах…ты! Держите ее!
Чьи-то руки попытались ухватиться за меня, сжались на одежде. Далее последовал гулкий звук удара. Я зажмурилась, прикрыла голову руками.
Легкие наполнил приятный, родной запах и продрогшее тело окутало тепло. Магнус прикрывал меня собой.
Не открывая глаз, знала, что это он. Чувствовала каждой частичкой.
Снова грохот ударов и упавшего тела. Сжалась, обхватив шею орка.
– Уходим! – Кто-то крикнул.
– Обойдешься! – опять незнакомый голос.
Пол задрожал от топота, женский визг резанул пространство и я снова услышала Магнуса:
– Открой глаза, Куколка, уже не страшно.
– А? – подняла голову.
Магнус со мной на руках стоял в другом конце помещения, на безопасном расстоянии от Дрога.