– Ты ведь пожалеешь о своем решении, – прошипел Зулвар. Выступающие клыки обнажились еще больше, делая орка особенно грозным.
Я сильно вздрогнула, покосилась на Магнуса. Его угрозы брата нисколько не испугали. Напротив, орк довольно усмехнулся.
– Даже не надейся, что я буду о чем-то жалеть.
Слишком уверенно.
Я его не понимала. Зачем ему вообще надо в это втягиваться.
– Договорились, – раздраженно выдохнул Зулвар. – Правила ты знаешь.
– Конечно.
За моей спиной что-то гулко зашумело. Обернулась. Прямо в стене образовался проход и в помещение вошли вооруженные люди в масках. Синхронно двигаясь, они стали нас окружать. От гула тяжелых сапог зазвенело в ушах.
Сердце учащенно забилось и инстинктивно попыталась увернуться, но меня схватили за локти, не давая сбежать.
Магнус остался спокоен. Медленно, даже лениво поднял руки вверх, позволяя одному из стражей ввести ему в шею какую-то субстанцию. Поймав мой взгляд, он азартно оскалился и подмигнул мне.
Зулвар стоял неподвижно, словно окаменевшая статуя. Он просто наблюдал. Холодно и беспристрастно. Видимо это была часть нового испытания.
Боковым зрением заметила шприц в руках одного из стражей. Ледяная паника окатила с головой. Я попыталась вырваться, но чья-то рука крепко сжала мой затылок, фиксируя голову.
– Полегче с ней, – осек мужчину Магнус. – Если на ее нежной шее останутся синяки, я тебе голову оторву.
Страж со шприцом вздрогнул. Хватка ослабла. Меня удерживали крепко, но с осторожностью.
– Так надо, это не опасно, – тихо пробубнил страж. Через маску его голос звучал механически. Может его специально исказили.
Опасно, не опасно… Меня триггерило от одной мысли, что мне сейчас что-то вколят в шею.
С трудом переборов себя, выдохнула, позволяя ввести мне препарат. Магнус же позволил, значит ничего страшного не случится. Скорее всего это просто транквилизатор.
Игла проколола кожу. Холодная густая жидкость быстро разлилась по венам и помещение поплыло перед глазами.
Тяжелый пронизывающий взор Зулвара, ощутимо и до дрожи скользнувший по моему лицу – последнее, что запомнила, перед тем как меня вырубило.
В чувства пришла, услышав мелодичное щебетание птиц. В начале я приняла его за часть сна. Смесь ароматов зелени с сырым камнем и ощутимая духота – вернули меня к реальности.
Проводя рукой по каменистой земле, открыла глаза.
Надо мной нависали руины заброшенных зданий. Их каменные фасады густо оплетали лианы. Солнечные лучи пробивались сквозь плотный полог тропической растительности, создавая причудливые узоры света и тени на земле.
С трудом поднявшись, я ощутила, как жаркий и влажный воздух обволакивает меня, заставляя пот выступать на коже. Дышать было тяжело, каждый вдох приносил ощущение удушающей духоты. На мне было все тоже платье. И даже пояс с проклятой игрушкой…психанув, я быстро задрала подол и отстегнула украшение, отшвырнув его в сторону.
Осмотрелась…Вокруг простирались остатки древнего города, давно покинутого людьми. Каменные строения, некогда величественные, теперь были поглощены джунглями, их стены треснули, а крыши обрушились под натиском времени и природы. Лианы свисали с оконных проемов, а корни деревьев пробивались сквозь тротуары, утверждая свое господство над опустевшими улицами.
Внезапно мой взгляд остановился на мощной фигуре, стоящей неподалеку. Магнус, облокотившись рукой на угол здания смотрел в сторону открывающегося пейзажа. Дальше был овраг, заросший джунглями.
Орк стоял ко мне спиной, обнаженный по пояс. Рядом у его ног небрежно валялись рубашка и пиджак. Я невольно замерла, притаилась, задержав дыхание. По гладкой зеленоватой коже орка умелым росчерком расходились замысловатые узоры черных татуировок. Вся его спина была ими покрыта. Рисунок тянулся от линии низко сидящих на узких бедрах штанов и поднимался выше, перерисовывая мускулистый рельеф плеч.
Никогда раньше не видела орков в таком…гм…пикантном виде. Он же буквально олицетворял собой безумную мощь. И его татуировки…, в них было нечто завораживающее. Магнус идеально вписывался в общий пейзаж дикого леса и разрушений.
По его спине разошлась легкая дрожь напряжения, мышцы перекатываясь забугрились, он обернулся, по звериному втягивая воздух.
– Ничего, если я сейчас задам глупый вопрос? – я поднялась на ноги, отряхнула юбку. Взглянула на туфли и высоту каблука. Вздохнув, поняла, что скорее всего мне дальше придется ходить босиком. – Где мы вообще находимся?
– В лабиринте заброшенного города.
– Хм…прекрасно. И что нам делать?
– Искать выход, – усмехнулся Магнус. – Знаешь, что самое смешное, куколка? Этот лабиринт ведь я придумал.
– Да? – я впервые за долгое время нашла повод для радости. – Значит мы его легко пройдем.
Громкий смех орка заставил содрогнуться. Я с трудом устояла на ногах, к тому же каблук застрял в глинистой почве.
– Ты не поняла, куколка. Я сделал этот лабиринт таким, чтобы из него невозможно было выбраться. Даже мне.
Глава 8
Боже, что?
Я восприняла заявление орка как шутку. Нагнетание… да что угодно, главное, не поддаваться нарастающему беспокойству.
– Подожди, если ты придумал лабиринт…то, – я неосознанно отшагнула на шаг в то время, как орк, ухмыльнувшись уголком губ, сделал шаг ко мне, – выходит, что ты должен знать его особенности.
– Все верно. Но нам это не поможет.
– Ты ведь не серьезно? – смотрела на него снизу вверх и пыталась угадать его мысли.
На лице орка только насмешка и в глазах задумчиво тлеет странный пугающий огонь.
– А как ты думаешь, куколка, – орк с очередным шагом сократил разделяющее нас расстояние. – Шучу я, или серьезно?
– Я не знаю…
Правда не знаю. Меня смущает его взгляд. Темные глаза заставляют гореть. Животная энергетика бьет по нервам. Я и так напряжена до предела и чувство такое, что внутри все воспламеняется от накала амплитуды.
– Что нам делать? – спрашиваю осторожно, словно двигаясь по тонкому канату над пропастью.
Прежде чем ответить, Магнус выдержал выразительную паузу, от которой я с трудом смогла сглотнуть тугой ком.
– Нам? – он насмешливо изогнул широкую бровь. – Мы можем многим заняться. Как насчет узнать друг-друга получше?
Он оказался слишком близко. Одно неторопливое движение и я уже прижата к каменной стене.
Прохладная поверхность резко контрастирует со зноем и духотой. Но жарче всего от…него.
Магнус вызывает во мне смешанные чувства. Страх перед его необузданной природой, необъяснимое волнение и слабость в коленях.
– Я все же думаю, что нам стоит искать выход, – голос звучит сипло и потерянно. – Сколько это может занять времени?
– Много.
– В лабиринте есть дополнительные препятствия и опасности?
– Конечно, – черные глаза хищно вспыхивают адским пламенем. – Не бойся, куколка, я позабочусь о тебе.
Напряжение достигло своего пика, дыхание оборвалось.
Нет. Я лучше справлюсь сама. Без его помощи.
– Знаешь, не надо…Дай пройти.
Я попыталась протиснуться между стеной и орком. Внезапно его рука опустилась на стену рядом с моей головой, отрезав мне путь к побегу.
– Нет. У нас будет своя игра.
Подняв на него растерянный взгляд, озадаченно хлопнула ресницами.
– Твой брат сказал, что наши с тобой игры кончились.
Орк гортанно засмеялся. Наклонившись ко мне, опалив дыханием, шепнул:
– Все только начинается.
– Нет, – я толкнула его в каменную грудь, в этот момент он перехватил мое запястье и завел мне за голову.
Меня захлестнула паника и я попыталась отвесить наглому орку пощечину, только он поймал вторую мою руку.
– Что ты делаешь? – почувствовала, как мои запястья обвивает что-то упругое и прохладное.
Подняв голову, ахнула. Магнус ловко подцепив одну из лиан, опутал и зафиксировал ей мои руки.
– Прекрати, – сжав кулаки, напрягла суставы, пытаясь выпутаться. – Не надо меня связывать.
– Я буду делать, что захочу, – орк цинично усмехнулся. – Ты на моей территории.
Магнус отстранился, повернулся ко мне спиной. На широкой спине от движений рук перекатывались мышцы. Узоры татуировок при этом сохранили форму. Я не понимала, что он делает. Наблюдая, уловила, как он на себя натянул одну из лиан. Путы на моих руках натянулись и меня резко потянуло вверх. От неожиданности вскрикнула. Ноги перестали касаться земли, я повисла на веревке со связанными руками.
– Эй? Что происходит? – мотая стопами в воздухе, попыталась ударить орка. – Что ты задумал?
– Я же сказал, хочу интересно скоротать время.
Магнус закрепил толстую лиану, зафиксировав меня в висячем положении.
Встал напротив, нагло рассматривая меня. А я как подвешенный болванчик, стала засыпать его ругательствами:
– Ты отвратительный и злобный орк! Немедленно развяжи меня! Чудовище, ненавижу всю вашу расу. Вы все – похотливые монстры, а ты особенно! Развяжи меня.
Через пару минут я выдохлась. И руки, удерживающие тело на лиане, онемели. Я уже готова была умолять его по-хорошему развязать меня. Просить и даже извиниться за свои слова. Насчет последнего я перегнула палку. Именно к оркам у меня не было лютой ненависти. Да, они в большинстве своем внушали страх, держали под своей властью районы, но наш мир всегда был несправедлив. Орки заняли ведущее место в городе, потому что люди оказались слабее.
Мои претензии были адресованы только Магнусу и его брату за то, что я оказалась привязанная здесь, в непонятной локации, из которой неизвестно как выбраться.
Подняв глаза на Магнуса, я судорожно сглотнула. На широких скулах напряглись желваки и на мощной шее вздулись вены. Он злился. Да его буквально распалял гнев.
– Ты неправильно начала, девочка, – уголок губ приподнялся, демонстрируя белоснежный клык. – Ты не в том положении, чтобы быть такой дерзкой.
Мне бы стоило помолчать. Чувствовала каждой клеточкой души, что не стоит его злить. Тьма в глазах орка предостерегала, вызывая сильную дрожь в теле. Орки – животные, хищники. Они могут быть очень агрессивны даже в отношениях с женщинами, если их злить. Во всяком случае, я слышала много раз предостережения.