Правда, в данном случае ничего плохого прозвище не подразумевало, он был храбрым рыцарем и умным советником великой герцогини Матильды Тосканской.
Много битв и сражений знала земля Казентино… много кровавых властителей, но и множество святынь до сих пор находится в этих местах.
Поппи, основной городок Казентино, живописно пристроился на вершине холма, возвышающегося над долиной.
В Поппи живет около 7 тысяч человек, большинство ездит на работу в Ареццо или Флоренцию, благо все недалеко. Издалека виден замок графов Гвиди, с подсветками темными ночами он как сказочный дворец светится посреди темных холмов и лесов долины. Замок был построен знаменитым Арнольфо ди Камбио в 1291 году. Стены украшены гербами флорентийских наместников-управленцев, которым перешел замок в 1440 году, после того как город завоевала Флоренция.
Из окон замка открываются виды на долину, на реку Арно далеко внизу, на знаменитые монастыри Камальдоли и Ла Верна, на каменный средневековый мост.
На втором этаже стоит статуя красавца Гвидо Симоне ди Баттифоли в рыцарских доспехах.
Когда-то этот жестокий правитель замка принял сторону гибеллинов… Человек, которого обвиняли в жестоком убийстве местной девушки-проститутки и всяческих прочих жестоких делах, начал строительство часовни Стигматов в монастыре ла Верна и даже помирился с Флоренцией и тем самым спас свой город от дальнейших сражений.
Здесь же, в Поппи, принимал участие в битве при Кампальдино молодой Данте.
Старые фонтаны, каменные арки – ворота в город, узкие улочки с каменными домами, все атрибуты средневекового тосканского города присущи Поппи. Деревня, окруженная крепостными стенами, выросла вокруг замка Гвиди в 1200 году. Здесь много церквей, одна из них – знаменитая кьеза Мадонна дель Морбо.
Осенью в Поппи проходит праздник грибов.
Биббиена уже побольше, там живет около 12 тысяч человек. Этот городок имеет старые этрусские корни, его древнее название – Viblena. Во времена уроженца городка Епископа Гвидо Тартальи Биббиена соперничала с Флоренцией, получив статус Подеста, места размещения епископа и правителя земель.
Биббиеной правили Медичи, затем герцоги Лотарингские, которые сделали очень много для развития этих мест, и в 1861 году Биббиена в составе великого герцогства тосканского вошла в состав объединенной Италии… Но время не пошло на пользу, город стал известен лишь производством шерсти и леса, и все усилия его бывших властителей по развитию экономики и культуры региона были забыты…
Улочка тосканского городка
Каждый год среди многочисленных праздников Биб-биены проходит карнавал Меа. Этот праздник родился из легенды о девочке из простой семьи, красавице по имени Меа, из-за которой стали врагами две семьи, графов Тарлати и простолюдинов-ткачей. Город разделился на две враждующие половины, но выход нашла Меа, она обратилась к народу и сказала, что доверяет его выбору.
Кого уж там сосватало девушке население городка, неизвестно, но с этого момента воцарился мир и каждый год в городке проходит праздник. Как его кульминация, сжигаются яблоки как символ будущего урожая.
В той же местности находится небольшой город Ортиньяно Раджиоло, который более двух столетий находился под правлением Медичи. Здесь ежегодно проходит известный праздник каштанов, даже есть музей каштанов, который итальянский туристический клуб обязательно включает в свои путеводители.
На дальних склонах гор стоят две монашеские обители – Камальдоли и ла Верна.
Камальдоли практически утонул в густом лесу, обитель отшельников была основана святым Ромуальдо в 1012 году. В этих лесах издавна добывалась древесина в качестве строительного материала для Флоренции.
Святому Ромуальду устав монахов-бенедиктинцев казался слишком мягким, и он искал уединенное, оторванное от мира место. Граф Мальдоли из Ареццо завещал ордену несколько тысяч гектаров леса, так родился Камальдоли, «ка» – кампо, поле – графа Мальдоли. Камальдоли находится очень высоко над долиной, и когда внизу уже вовсю цветут деревья, здесь еще лежит снег.
Пятью рядами стоят 20 аккуратных домиков. Члены братства живут в молчании, такой у них обет. Строгий устав, два долгих и строгих поста в год плюс первая заутреня начинается полвторого утра, но это их собственный выбор. Несколько келий остается для гостей, которые хотят провести здесь пару дней в полной тишине, отрешившись от стрессов. И еще славится вода, за ней специально приезжают, вода в колодцах самая вкусная в этих местах.
Чуть ниже деревни отшельников находится сам монастырь Камальдоли, на его месте раньше стоял замок графа.
Истории известны «4 дня Камальдоли», в 1468 году сюда приехали Лоренцо и Джулиано Медичи, Леон Батиста Альберти и несколько других философов, которые провели здесь четыре дня, предаваясь неспешным беседам, – так родилась флорентийская философская платоновская академия.
Монастырь ла Верна стоит на краю утеса, он сам напоминает скалу.
По преданию, окружающий пейзаж возник при землетрясении, которое случилось в тот момент, когда умер на кресте Христос. Биографы святого Франциска сравнивают монастырь с Ноевым Ковчегом. В 1213 году монастырь был отдан графом Орландо ди Кьюзи ордену францисканцев во главе со святым Франциском. Франциск искал еще большего уединения, он забрался еще выше и провел 40 дней в полном одиночестве, именно там ему начали являться ангелы.
К заутрене его будил сокол, а однажды все вокруг озарилось светом и возникло видение Христа на кресте, именно тогда у святого Франциска возникли стигматы.
Но самая трогательная история – об одном метельном вечере, когда все так засыпало снегом, что не смогли монахи пройти в часовню на вечернюю мессу. А утром, когда утихла метель, они увидели множество птичьих и звериных следов, их братья меньшие прошли за них весь путь к часовне. Сейчас дорога эта крытая, чтобы не было у монахов причин пропустить мессу.
Нынешняя ла Верна включает в себя библиотеку, обсерваторию. Считается, что единственный раз в своей жизни обычно мягкий святой Франциск высказался очень сурово: «Тех, кто не окажет почтения этому месту, да покарает Господь».
Старая вилла
Старая вилла, давно всеми покинутая, затерлась среди долин и лесов. Равнина расстилается до маленькой запруды, до последней из проезжих дорог в этом заброшенном уголке, а дальше тянутся пустые и давно заброшенные места. Если и забредет сюда случайный путник, то старается выбраться к людным деревням, пока не зашло солнце, даже на закате становится неуютно от пустых проемов темных окон пустой деревни. А уж до заброшенной виллы не доходят даже самые храбрые туристы.
Вилла очень большая и очень старая, одна из сторон дома была разрушена во время сильной грозы, когда ударила в стену молния, давно лишились стекол старые окна, истлели от времени деревянные ставни.
Когда-то ухоженный сад вокруг дома за столетия разросся и превратился в непролазные джунгли, даже птицы не забираются в сплетение веток старых деревьев, лишь совы кружат по ночам над равниной или промелькнет иногда силуэт летучей мыши на фоне холодного диска луны – идеальная картина для фильма ужасов.
Пару сотен лет назад жил здесь молодой крестьянин, бедняк, ставший любовником богатой графини.
Он был очень убедителен в роли пылкого влюбленного, так и умерла старая женщина в полной уверенности, что она единственная женщина, которую любит юноша.
Он был молод и хорош собой, она, как водится, больна и богата, и на своем смертном одре она завещала юноше свою виллу, но с условием, что он будет жить в той же комнате и спать на той же кровати, где она умерла. Она верила в любовь, которая не знает возраста, не знает социальных различий, и была уверена, что сохранится это чувство навеки, если каждую ночь юноша будет ложиться спать в ту же кровать, где они провели столько времени вместе.
Она была уверена, что хорошо узнала своего любовника, он был человек простой, практичный, немногословный, и он любил ее, а если она ошибалась, то на кого же тогда можно положиться в этом мире?
Не знала старая графиня, что у любовника ее была любимая девушка.
История стара как мир. Из-за отсутствия денег молодые люди не могли пожениться, и все деньги, которые давала графиня юноше, уходили к его невесте. И не успел последний комок земли упасть на могилу старой графини, как молодые люди переехали на виллу.
В завещании, обязывающем юношу жить в том же доме, не оговаривалась возможность его женитьбы или сожительства с другой женщиной.
Но вскоре стала девушка рыдать и умолять юношу покинуть дом, все чаще виделся ей силуэт старой графини в ее любимом кресле-качалке у камина. Все чаще стал народ в деревне шептаться, что то тут, то там мелькает призрак старой женщины. Дошло до ссор, до истерик, и уже вся деревня знала, что живут молодые плохо… Но слишком долго был юноша беден, чтобы из-за капризов своей молодой жены отказаться от богатого дома с полями и садом.
В одну далеко не прекрасную ночь проснулся юноша, повернулся к жене, спавшей за его плечом, и вскочил с криком: вместо своей любимой увидел он за спиной ухмыляющийся призрак старой графини. Он упал без чувств, а когда пришел в себя, то на второй половине кровати лежал труп его молодой жены, разрубленный на кусочки.
Во всяком случае, именно такую историю рассказал молодой крестьянин карабинерам, арестовавшим его за убийство. Припомнили и ссоры молодых на глазах у всей деревни, и истерики девушки и решили, что обуяла юношу жадность и не захотел он делить богатство, доставшееся от старой любовницы, с молодой женой. Но все чаще шептались в деревне: а может, юноша сказал правду? И это призрак старой графини расправился с соперницей?
Никто не захотел жить на старой вилле, да и наследников у юноши не нашлось. А через пару десятков лет и деревня опустела. Так теперь и пугают случайных путников пустые глазницы темных окон да всполохи заката на черепичной крыше…