Алексис Уиттейкер, казалось, забыла обо всем. О своих обязательствах, о дочерях, о муже, даже о собственной безопасности.
Повесив на плечо коробку с красками, Кэти отправилась в обратный путь, чувствуя себя еще более усталой, чем когда приехала сюда. Все ее тело было словно оголенный нерв, молящий о том, чего ему не следовало желать.
После долгого подъема по лестнице она прошла через затененный сад, где цветущие лианы, готовясь к вечеру, уже начали распространять свой тяжелый пряный аромат.
Плеск воды в бассейне врезался в ее мысли, вернув ее с небес на землю. Над поверхностью воды, совершая энергичные гребки, взлетали загорелые руки.
Джаред.
Ее пульс участился, но вместо того, чтобы благоразумно отправиться к себе в комнату, Кэти остановилась в тени оливкового дерева. Она стояла там как завороженная, не в силах сдвинуться с места.
Так же, как и в прошлую ночь.
Сделав несколько проходов туда и обратно, сначала кролем, потом на спине, Джаред остановился у бортика и вылез из бассейна. Вода ручьями стекала по его прекрасному мощному телу, блестела на темных волосках, покрывавших его широкую грудь. Когда он потянулся за полотенцем, Кэти не смогла сдержать вздох восхищения.
Он повернул голову, машинально продолжая вытирать грудь.
Она стояла, застигнутая на месте преступления, чувствуя, как ее затопляет волна стыда.
— Что вы здесь делаете, Кэтрин? — спросил он, бросив мокрое полотенце на поручень.
Эти слова словно обожгли ее внезапно ставшую гиперчувствительной кожу. Порыв ветра прижал ее короткое платье к бедрам.
— Просто смотрю, — сказала она.
— Мне кажется, я просил держаться от меня подальше.
— У меня всегда плохо получалось исполнять чьи-то приказы.
Она хотела Джареда и больше не могла этого скрывать.
Ей было страшно, что она сделала этот шаг, и в то же время она боялась, что он больше никогда не посмотрит на нее так, как смотрел сейчас.
Как если бы знал, что ей нужно. И знал, как дать ей это.
Одна темная бровь с вызовом взметнулась вверх. Кэти внезапно ощутила прилив уверенности. Если она что и умела, так это блефовать. Сейчас ей срочно требовалось сделать вид, что происходящее для нее ровным счетом ничего не значит.
Джаред порывисто прижал ладонь к подбородку и потер застывшие мышцы.
— В любом случае вы должны знать, что романтические отношения не для меня, — сказал он.
— Почему?
Вопрос повис в воздухе, когда ее взгляд скользнул по шрамам на его руках. Кэти как будто бы снова услышала разбудившие ее ночью хриплые стоны агонии.
Ее взгляд вернулся к его лицу.
— Хотя я тоже к ним не склонна. Можете спросить у кого угодно.
Джаред рассмеялся, сняв возникшее между ними напряжение:
— Честная игра.
Сделав к ней шаг, он поднял руку и так же медленно, как и вчера, коснулся ее щеки, словно давая ей шанс отступить.
Но в этот раз рефлекс «убегай» не сработал. Прохладная кожа его ладони казалась слегка шершавой. Большой палец скользнул по ее губам.
— Ты ни на кого не похожа, — невольно вырвалось у него.
Ни один мужчина никогда так на нее не смотрел. Словно хотел и покарать, и поклоняться ей. Этот не знающий пощады взгляд, полный желания, производил на Кэти ни с чем не сравнимый эффект.
Ей всю жизнь приходилось бороться за каждую крупицу внимания. Приходилось кричать, чтобы ее услышали. Но с Джаредом все было иначе. Он заставлял ее чувствовать себя более реальной и живой, просто находясь рядом.
Он взял в ладони ее лицо. Поцелуй был жестким, изголодавшимся, его язык сразу же заявил о своих правах. Кэти разомкнула губы. Джаред приник к ним, одновременно стянув ленту с ее волос.
Поцелуй был таким же, как в прошлый вечер, таким же, как пять лет назад, и в то же время более настойчивым и страстным.
Внезапно Джаред отстранился и заглянул ей в глаза.
— Ты уверена? Скажи мне, черт возьми, — потребовал он. — Как только я тебя раздену, я уже не смогу остановиться.
Кэти кивнула, остро ощущая каждый дюйм собственной кожи:
— Да. Я уверена.
Не говоря больше ни слова, Джаред подхватил ее на руки и понес к дому.
Его спальня была больше, чем ее. Кровать шире. И в отличие от ее комнаты все здесь было в идеальном порядке.
Он поставил ее на пол и скомандовал:
— Повернись!
Кэти повиновалась и услышала звук расстегиваемой молнии и щелчок застежки бюстгальтера.
Его пальцы поддели тонкие лямки, и хлопковое платье вместе с бюстгальтером скользнуло на пол. Чуть шершавые от мозолей ладони накрыли ее грудь.
Она прислонилась к нему и почувствовала его эрекцию. Когда он развернул ее к себе, она вдруг смутилась и закрыла грудь руками.
— Не надо. — Обхватив ее тонкие запястья, Джаред опустил руки. — Не надо закрываться от меня.
Заходящее за скалу солнце бросало в комнату последние лучи, и Кэти чувствовала себя неловко под его пристальным взглядом. Ни один мужчина еще не видел ее обнаженной. Когда она была моделью, она отказывалась выходить топлес. И никогда не искала своих фотографий ни в журналах, ни на билбордах. Для дизайнеров ее мальчишеская фигурка была идеальна, ну а с точки зрения мужчины? Этого она не знала.
Джаред коснулся пальцами ее подбородка, заставив поднять голову:
— Чего ты стесняешься?
Она тряхнула головой:
— Просто я…
Томительное молчание затянулось.
Джаред подставил ладонь под ее грудь и начал ласкать ее сосок большим пальцем.
— Просто что? — спросил он рассеянно. Все его внимание было сосредоточено на другом.
— Просто я не совсем готова, — наконец выговорила она.
— Ну, это поправимо. — Джаред наклонился и коснулся губами ее соска.
Кэти порывисто обхватила руками его голову, в то время как умелые движения его языка начали посылать сигналы в самый низ ее живота.
У нее вырвался тихий стон — протестующий и восторженный одновременно, — когда он, оставив одну грудь, перешел с этой же сладкой пыткой к другой.
Она едва могла стоять, когда он поднял голову и, запустив два пальца за резинку ее трусиков, потянул их вниз.
А потом обхватил руками ее ягодицы и уткнулся лицом между бедер.
— Какой чудесный аромат!
Кэти вздрогнула, не смея ни говорить, ни дышать, когда его язык коснулся ее там. Такая интимность могла бы шокировать ее, если бы не пульсирующее наслаждение, которое приносила ей эта ласка.
Стон родился глубоко в горле, когда она, запрокинув голову, погрузилась в огромное озеро непередаваемого блаженства. Такая потеря воли даже пугала. У Кэти было ощущение, словно она находится в каком-то трансе, полностью подчинившись умелым движениям его языка.
Неожиданно он прервал свои действия и опустил ее на кровать.
Кэти снова захотела закрыться руками, но не могла шевельнуться под его пристальным взглядом. Она смотрела, как он стянул с себя плавки, полностью обнажив мощные мышцы бедер.
Его возбужденный член тоже выглядел внушительно и даже устрашающе. Ее дыхание замерло.
Он был такой большой, намного больше, чем она думала. И все же ей хотелось почувствовать его внутри, несмотря на боль, которую, она знала, это вызовет.
Его тело нависло над ней, и она вздрогнула, когда его пенис коснулся ее там.
— Ты дрожишь, — сказал Джаред, отводя пальцами волосы с ее лица. — Что-то не так?
— Ничего, — солгала Кэти. — Могу ли я к нему прикоснуться?
Его брови нахмурились, и она едва не скривилась от собственной тупости. Дурацкий вопрос.
— Тебе не нужно спрашивать у меня разрешения. — Он взял руку Кэти и направил ее вниз.
Она почувствовала его реакцию от ее прикосновения и начала осторожно исследовать этот новый для себя объект. Он казался мягким и в то же время твердым. На самом кончике появилась маленькая капелька влаги, сверкающая, словно драгоценный камень. Глубокое тянущее ощущение внизу живота превратилось в настоятельную потребность.
— Достаточно, — прорычал Джаред, отводя ее руку.
Потянувшись в сторону, он достал из прикроватной тумбочки блестящий пакетик. Кэти заметила легкое дрожание его пальцев, когда он натягивал презерватив. Неужели он так же взволнован, как и она?
Он приподнял ее бедра, и она обхватила его за плечи, полностью открываясь ему навстречу.
Его мощный пенис уперся в ее вход. Ее тугая плоть растянулась, и удовольствие перешло в боль. Она с трудом подавила крик и услышала, как Джаред выругался.
Он казался большим внутри ее, слишком большим. Кэти прикусила губу, пытаясь расслабиться, надеясь, что он не заметит этот тонкий барьер, отчаянно желая, чтобы вернулось то прекрасное наслаждение, которое она испытала всего лишь минуту назад.
Она задвигалась под ним, пытаясь облегчить боль.
— Не шевелись. — Его голос был хриплым от желания.
— Не останавливайся, — прошептала она.
Он поднял голову и коснулся пальцами ее щеки. Краска сошла с ее лица. Джаред все понял.
Кэти вцепилась в его плечи, как в спасательный круг, боясь, что он может уйти. Но потом он начал ритмично двигаться.
Она выгнулась в экстазе. Боль, смешанная с удовольствием, казалась чем-то невероятным.
Ее глаза закрылись, дыхание участилось, она расслабилась и подчинилась ритму. Волны наслаждения покачивали ее, то усиливая, то ослабляя напряжение внизу живота.
Пот струился по их телам, ее пальцы беспорядочно скользили по его разгоряченной коже. Она пыталась почувствовать нужный момент, боясь прийти к финишу раньше времени и одновременно боясь опоздать. Но потом ритм захватил ее, заставив ступить через край и рухнуть в блаженное забытье.
«Что, черт возьми, ты наделал?»
Обвинение пришло словно из какого-то другого измерения, прорвавшись в затуманенный мозг Джареда сразу после ошеломляющего оргазма.
Ему удалось удержаться на локтях и не рухнуть на нее. Он чувствовал себя так, словно потерял то немногое, что осталось от его души.
Кэти была невинной.
Воспоминания о ее безыскусном восторженном отклике на каждую его ласку промелькнули перед ним, словно в калейдоскопе.