- Так что там с мятежниками на северных территориях? – Прервал его размышления Рагитус.
- Зачистили. Они действительно готовили безродных детей для своих целей. – Перешел Гар к государственным вопросам.
***
- А королева…. Она страшная? – Шепотом спросила Наката у Первой Принцессы, когда они днем отправились на первую для девушки тренировку с Алитором, который радостно заявил, что он просто обязан теперь заниматься с двумя сильнейшими магинями их мира и научить их всему, что знает сам.
- Что ты! – Отмахнулась Лалаки. – Она замечательная. Приняла меня сразу без слов. Оградила от излишнего внимания придворных. Рукусу, - она кивнула на летящую неподалеку эктоплазму, - разрешает шалить во дворце. Учителей мне выделила по этикету и речи. Ее величество тебе очень понравится.
Нак вздохнула и оглянулась на идущего позади них Рагитуса.
- А если я ей не понравлюсь? – Поделилась она своими страхами. – Я же никогда не смогу вписаться в… такое общество. И король еще…. – Она передернула плечами.
- Не переживай. – Лал ободряюще ей улыбнулась. – Они хорошо примут тебя, вот увидишь. Я тоже сначала переживала, но оказалось, что все не так страшно.
Наката не поверила, но решила пока смириться. Завтра на остров прибудут учителя, которых вызвал Рагитус после долгого разговора с братом и ей придется усиленно учиться, чтобы не сместить половину Южных Островов с Темного Моря к северным берегам, как сказал старый маг.
- Итак, - Алитор ждал их уже в дальней стены сада, которую укрепил магией для занятий с принцессами. – Мои дорогие ученицы, вам предстоит научиться работать в связке. Так как силу госпожи Накаты сможет сдержать только ваша магия, принцесса, - обратился он к Лалаки, - то в первую очередь будем изучать стихийную магию и щиты.
Он очертил круг, в котором предстояло работать принцессам, и бесцеремонно выгнал их мужей за его пределы. За час, во время которого шло обучение, девушки упластались так, что на ногах не держались. А при каждой вспышке магии два сатака, сидевшие чуть поодаль, подрывались и пытались прекратить опасный урок.
- Все, не могу больше. – Лал уселась на траву.
- Нет, как кронпринцем вертеть во все стороны, так это вы пожалуйста, а как….
- Алитор! – Раздался громкий рык.
- Да что я сделал-то? – Обиделся маг. – Никакой благодарности за мои труды. Вот откажусь я от своей работы на корону….
- Тогда принцесс будет учить придворный маг. – Прищурился Гар, подходя к защитному кругу, который две хрупкие девушки за последний час сметали восемнадцать раз.
- Что-о? – Возмутился эльф и с опаской покосился на подлетевшего к нему Рукуса. – Чему может научить этот шарлатан? Он же неуч! Он никогда не сталкивался с такой магией. Да что там, он проделки этого вашего…, - он снова покосился на Рукуса, - защитника ликвидировать не в состоянии.
- А ты в состоянии? – Насмешливо спросил Гаретагус, стер защитный контур и подошел к своей паре.
- Я даже не пытаюсь, потому что поведение эктоплазмы к магии не имеет совершенно никакого отношения. Все его воздействие основано на абсолютной физике и механике. – Нахмурившись ответил Алитор и, видимо, совсем обидевшись, направился в замок.
***
Наката радостно носилась по лесу, стараясь опередить нырусов хотя бы на полшага. Рагитус бежал рядом, исследуя территорию на предмет опасности. Они уже пять декад жили на острове и выбираться отсюда не спешили. Раз в десять дней к ним прилетал Алитор и занимался с Нак магией. После таких занятий маг был часто оглушен, опален, или пару раз утоплен (смотря какую магию они практиковали), но довольно щурился, замечая результаты такой необычной ученицы.
При приближении к замку, нырусы остановились, не желая пугать слуг и отправились обратно в лес. А на крыльце замка их уже поджидал управляющий, который держал в руках какую-то бумагу.
- Господин, вам прибыло письмо с королевской печатью. – Каватан поклонился и сочувственно посмотрел на хозяйку.
Раг протянул руку и взял у управляющего бумагу, вскрыл печать и, поджав губы, прочел послание. Тихо выругался и виновато взглянул на Накату.
- Мама устраивает бал в нашу честь через три дня. – Он протянул приглашение девушке.
Она неуверенно взяла бумагу в руки и прочла. Действительно… бал.
- Ой, - подняла она взгляд на мужа. – А как же…? Я же еще не всему научилась.
Рагитус криво улыбнулся.
- Разрешаю хамить придворным и прикладывать их магией. – Он протянул руку и погладил ее шею в том месте, где когда-то находился шрам, а сейчас красовалось красивое плетение брачной татуировки.
- Я не про это. – Мотнула головой принцесса. – Там же…. Этикет, танцы, темы для разговоров…. Святая Шестеренка, это же… королевский бал… в нашу честь! – Она схватилась за голову.
- Наката, все пройдет хорошо. Ты у меня умница несмотря на то, что красавица. – Попытался он ее приободрить. – Тем более, почти всех нелояльных к принцессам подданных из дворца разогнал Рукус. Ты бы знала, что он там натворил….
Девушка вздохнула. Выбора-то все равно нет. Она, конечно, понимала, что ее когда-нибудь представят ко двору, но не думала, что так быстро. Она же только-только усвоила минимальный набор знаний. Едва-едва изучила досье на каждую группу аристократов. Да что там, слуги под предводительством Таланы, все-таки затесавшейся в основной штат приближенных принцессы, еще мастерскую не успели закончить. А еще Нак горела желанием осмотреть две лаборатории принцессы Лалаки, одну в наследном замке первого принца, а вторую в королевском дворце. Девушки еще перед отлетом кронпринцессы договорились о том, что попытаются работать вместе. Ведь изобретатель в тандеме с хорошим мастером может гораздо больше.
На следующий день прилетел неболет с платьями, королевскими украшениями и… королем сатаков и всея мира. Тот долго смотрел на Накату, склонившуюся в поклоне, потом вздохнул и велел больше никогда перед ним не кланяться, так как в их семье это не принято. Исключение – приемы и балы.
- Н-но как же…? Вы же….
- Сын, твоя пара со мной спорит. – Чуть обиженно известил король усмехнувшегося принца. – А я-то надеялся на абсолютную власть хотя бы в Темном Море. Но нет, и тут спорят.
- Пап, как будто Лалаки с тобой не спорит. – Отмахнулся Рагитус.
- Про нее я вообще молчу. Ладно, устроила лабораторию над спальней главной дворцовой сплетницы, так еще и изобрела какой-то газ, который наложил на все платья этой особы невидимость. Скандал был такой, что пришлось эту госпожу отправить на самый дальний остров, иначе ей бы долго припоминали появление на приеме в непотребном виде. – Король явно был в прекрасном настроении и с любопытством следил за реакцией Накаты на его рассказ. Особенно его порадовали загоревшиеся предвкушением глаза девушки.
Чуть позже, когда мужчины удалились в кабинет, чтобы обсудить государственные дела, Наката с помощью камеристки Юдафы примеряла наряды, и задумчиво думала о своей новой «семье». Король оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Она понимала, что такой он только вне дворца…. Да и поведение Рагитуса с ней никак не соответствовало придворному этикету. Интересно, какая она, королева…?
***
Накату трясло. Неболет, на котором они летели тоже. А еще трясло Лармата, который управлял небесной машиной. Нет, запасные кристаллы они с собой взяли в таком количестве, что выпить их все разом принцесса не смогла бы ни при каких обстоятельствах. Более того, с ними летел Алитор, который набрасывал щиты то на одно, то на другое, пытаясь предугадать на что повлияет поток стихийной магии принцессы в следующий раз.
Талана спокойно сидела в кресле и флегматично оценивала картину. А чего ей бояться? В заглохшем неболете она уже была. С принцессой на руках с неба падала. От падающего гоца отскакивала. И даже была свидетельницей силы госпожи во время брачного ритуала с Его Высочеством, когда кругом валились деревья, а от скал откалывались куски камней размером с неболет. В общем, напугать темную фею сейчас было невозможно.
- Ваше Высочество, если вы не успокоитесь, то я вас усыплю. – Пригрозил Алитор, когда над его лысеющей макушкой пролетел поток изначальной магии.
- Как? Я хочу успокоиться…, но это же… королевский прием.
- И что? - Возмутился старый эльф. – Я был на многих тысячах таких мероприятий, и никто…, кроме госпожи Лалаки, не учинил на них скандала.
- А какой скандал учинила кронпринцесса? – Тут же полюбопытствовала девушка.
- Ну как…. – Старый маг прищурился, поняв, как отвлечь реально угрожающую их транспортному средству девушку, и, пересев поближе к принцессе принялся рассказывать. – Один из высокопоставленных придворных решил оказать кронпринцессе честь и одарить оную своим вниманием. Подгадал время, когда господина Гаретагуса не будет рядом и подкрался к госпоже…. А она возьми да испугайся. Ненадолго. На долю мгновения. Но этого… одаривателя потом долго не могли выколупать из стены, куда она его впечатала изначальной магией. Когда кронпринц подоспел…. В общем, главу всеобщей безопасности пришлось срочно менять на кого-то… с целыми конечностями. – Деликатно опустил он подробности, но тут же не сдержался и добавил. – И детей он теперь иметь сможет только… с помощью великолепного изобретения госпожи Лалаки по искусственному осеменению кьюров.
- Алитор!
***
Как ни странно, к началу приема Наката полностью успокоилась. Чему быть, того не миновать. А миновать королевский прием в свою честь можно было только расставшись с жизнью. Но если учесть статус бессмертной, то девушке это не грозило от слова совсем.
- Принц Рагитус Первый! Вторая Принцесса Наката Юмаки! – Раздался зычный голос церемониймейстера, когда перед ними открылись двери главной залы.
Наката тут же попала под перекрестные взгляды придворных, потомственных аристократов и особ королевских кровей. Кто-то смотрел доброжелательно, кто-то ободряюще улыбался, но большинство бросали завистливые взгляды на платье, украшения и мужчину, идущего с ней под руку.