– О, да это ж Наковальня, и без охраны даже, сука оборзевшая! Вот это подарок! За ней Малыш на брюхе приползет, он же без этой лярвы жить не может! – заорал один. – А ну-ка, Толян, грузи ее, одна она, без быков своих, как пить дать!
– Попробуй! – пригласила Коваль, вырывая пистолет и целясь Толяну в живот. Тот притормозил, понимая, что ей особого труда не составит выстрелить. – Девчонку отпусти!
Сию же минуту блондинку скинули с крыльца, она поднялась и, прихрамывая, побежала за угол. Марина начала отходить к джипу. Толян рванул к ней, и она, нажав на курок, выматерилась – по роковой случайности пистолет не был заряжен, был в нем всего один патрон… «Лохушка ты, Коваль… Как говорится, ноль – один, не в нашу…»
Она спокойно дала посадить себя в «девятку», не сомневаясь уже, куда и к кому ее повезут эти разъяренные козлики, молотящие свою жертву по ребрам с двух сторон. Марина даже не уворачивалась от ударов, сознавая, что только она могла влезть в разборки, не проверив обойму в пистолете. Ее привезли на дачу к Самсону, и он сам предстал перед Коваль, сидя в кресле с толстой сигарой в зубах, потолстевший, обрюзгший, отрастивший бородищу в пол-лица. Этой самой сигарой он чуть не подавился, увидев, кого привезли его архаровцы:
– Оба-на! Сюрприз! Вот и свиделись, Наковальня! А говорили, пропала ты?
– Нет, как видишь.
– Ну, парни мои, удружили! – радовался Самсон, потирая руки. – Не был я уверен, что Малыш за той соплячкой придет ко мне, но теперь-то верняк, не сорвется! Он же за тебя все мне отдаст, все, что скажу, лишь бы тебя забрать! А с тобой, сука, я посчитаюсь пока – за жену, за дочь, за бегство мое. Умирать будешь долго и мучительно, – пообещал он и, не сдержавшись, ударил Марину по щеке.
– Дурак ты, Самсон, – вздохнула она, мотнув головой. – Если ты хоть пальцем меня коснешься еще раз, от тебя и воспоминаний не останется – Малыш не простит, ты ж его знаешь. Да и пацаны мои не спустят, на твоих же кишках и подвесят то, что останется. Не советую.
– Умная очень, да? Советы мне даешь? Плевал я на твою кодлу уголовную, я свое сделаю и отвалю – не найдут! И корпорацию Малыш мне отдаст, не вышло тогда, сейчас наверстаю! А ну, на колени, сука! – взревел он, хватая ее за руку и швыряя на ковер. Вцепившись в волосы, он наотмашь ударил Коваль еще несколько раз, а потом подтянул к себе и стал расстегивать брюки. Марина вырывалась, пытаясь освободиться, но Самсон схватил со стола пистолет и, сняв с предохранителя, приставил к ее голове сверху, уперев дулом в макушку:
– Не дергайся, сказал, а то мозги вышибу! И не дай бог замутить что-то – успею на курок нажать!
Выстрел грохнул неожиданно, а за ним – другой, и Коваль почувствовала жгучую боль в затылке. Падая, увидела в дверях Ветку с пистолетом в опущенной руке. «Вот и все, – пронеслось в затухающем сознании. – Вот и все, Коваль, все кончилось, уходишь отсюда совсем…»
…Она дрейфовала в потемках, то видя яркий свет, то снова оказываясь в полной темноте. Слышала какие-то звуки, но не понимала, что они значат, откуда исходят. Сколько времени это продолжалось, неизвестно, постоянный шум в ушах и голове мешал и выматывал. И еще веки были тяжелыми, просто неподъемными. А так хотелось открыть глаза…
И ей это удалось в конце концов. Перед ней сидела Ветка в домашнем халате. Увидев открытые глаза, она заорала диким голосом и выбежала из палаты. Через какое-то время вокруг Коваль образовалась толпа людей в белых халатах, они щупали ее голову, давили на глазные яблоки, поднимали веки.
– Ты меня слышишь, красотуля? – наклонился над ней пожилой человек с бородкой. – Закрой глазки, если слышишь.
Марина облизнула сухие, спекшиеся губы и просипела чуть слышно:
– Пить…
– О боже! – отпрянул доктор. – И речь, кажется, не пострадала…
Ветка осторожно, с ложечки, вливала подруге в рот воду, и этот процесс злил Марину ужасно – она пить хотела, а не промочить горло.
– Господи, – бормотала Ветка. – Господи, спасибо, ты услышал меня…
– Позвоните мужу, – негромко сказал доктор. – Он должен узнать, пусть приедет.
– Да, конечно, – и Ветка отошла к окну, достав мобильный.
Доктор все разглядывал Марину, словно она была новым словом в медицине.
– Просто поразительно, – бормотал он под нос. – Глубочайшая кома, пулевое ранение в затылочную область, почти месяц лежала как растение, и вдруг… Не понимаю. Голуба моя, да ты в рубашке родилась, вот что! Ведь, сместись ствол пистолета чуть в сторону, и все – нет тебя! А так – навылет, две дыры в голове… А волосы вырастут, не переживай! – он ободряюще похлопал ее по руке и вышел вместе с остальными.
Что-то в его словах не понравилось Коваль, она не сразу поняла, что именно, и только когда Ветка села рядом, взяв за руку, до Марины дошло.
– Зеркало… – прошептала она. – Дай… зеркало…
– Не надо тебе зеркала никакого, – вдруг воспротивилась подруга. – Поверь, ты чертовски красива, как и раньше!
– Ну?! – чуть громче произнесла Коваль, и Ветка, всхлипнув, подала зеркало.
«Господи, кто это? – удивилась Марина, глядя в круглое стекло – обритая голова, рубцы швов на затылке, скулы, обтянутые землистой кожей, провалившиеся глаза, обведенные синевой, нет, даже чернотой какой-то. – Нет, это не я, я же не такая совсем…»
Она шарахнула зеркало о раму кровати, и оно разлетелось вдребезги, а Коваль заплакала. Ветка кинулась к ней, обняла:
– Не плачь, Маринка, это пройдет, волосы вырастут, а пока парик купим – это же классно, можно хоть каждый день новый цвет выбирать! Ведь главное, что ты живая, солнце мое! Сейчас Малыш приедет, он только утром ушел, мы с ним по очереди сидим, и Розан приезжает. Как ты напугала всех, если бы только знала!
Она заметалась по палате, схватила свой шифоновый шарфик, повязала Марине на голову:
– Балда, зачем зеркало разбила, даже не увидишь, как тебе хорошо! Блин, да где чертов Малыш, сказал – еду, и пропал!
– Вот он, – произнесла Коваль, услышав в коридоре быстрые твердые шаги.
Это действительно был он – ворвался в палату с охапкой желтых хризантем, бросил их на постель и прижался лицом к груди жены, рухнув на колени. Ветка, опять заплакав, вышла.
– Детка моя, как ты напугала меня, – шептал Егор сквозь слезы. Это было так дико, так неправильно – Малышев, несгибаемый, упертый Малыш плакал…
– Не надо, все уже кончилось, – прошептала Коваль. – Я поправлюсь, я же живучая.
– Я заберу тебя отсюда сразу, как только будет можно, не желаю видеть эти стены, хочу, чтобы тебя окружало только все родное. А потом мы уедем с тобой, на год, на два – сколько потребуется, чтобы ты забыла обо всем, родная моя, – пообещал он.
– Поцелуй меня, – попросила она, и он завладел ее губами. Как давно это было, где-то в другой жизни…
– Счастье мое, – выдохнул он. – Моя девочка…
– Егор, я очень страшная теперь? – спросила Коваль, поднеся к голове, повязанной Веткиным шарфом, руки.
– Ерунды не говори! – рассердился Егор. – Как ты можешь быть страшной, когда ты – самая прекрасная женщина в мире? Я люблю тебя, и мне неважно, есть ли при этом у тебя волосы. Ветка! – заорал он и, когда та вбежала, сунул ей пачку денег и приказал: – Дуй в торговый центр, сгреби там все парики, какие понравятся, и сюда!
– Я ж в халате… – растерялась она, но Егор рявкнул:
– Да мне все равно! Шубу надевай и вали, ты ж на машине!
Ветку сдуло, а Марина, улыбаясь, произнесла:
– Не понравится Строгачу, что ты ее так…
– Да? Он ее еще не так тут отстегал, когда узнал, что она натворила – я еле отобрал, думал, пришибет. Считает, это она виновата, что Самсон выстрелил в тебя. Хотя, если бы не Ветка, никто не знает, что было бы с тобой.
– То же, что и обычно – досталось бы мое нежное тело очередному уроду, – вздохнула Коваль. – Потому что говорить «нет» я так и не научилась.
– Детка, не говори так! – взмолился муж. – Я сказал это от досады, я совершенно не думаю так о тебе, ты ведь знаешь! Приедем домой, и я заглажу свою вину, обещаю.
– Малыш, ты не меняешься – все такой же маньяк! Мне теперь даже ходить придется учиться заново, а ты опять за свое!
– Это ерунда, детка, ты ж сильная – справишься, я в тебя верю!
Он уехал только ночью, не выгони Марина – вообще остался бы, но она так устала и хотела спать, что ему пришлось согласиться.
На следующий день снова приехала Виола, сидела на постели возле подруги и рассказывала:
– Ты не помнишь, что случилось? Как к Самсону попала, не помнишь? Вместо Егоровой молодухи его козлы тебя зацепили, ты ж на них с пустым стволом поперла! Я подъехала, когда тебя уже в машину пихали, я и «вальтер» твой подобрала, у Егора он. Думать некогда было, я Сереге позвонила и за вами пристроилась. В дом сразу попала, а там поблудить пришлось, пока голос твой не услышала, захожу – этот гад тебя на колени поставил, а сам спиной ко мне, я ж не видела, что ствол у него – свой достала и – в репу ему. А он, в судороге, видно, в тебя… – Ветка всхлипнула, прижимаясь к подруге всем телом. – Прости меня, если можешь…
– Дура ты! – откликнулась Марина. – Он завалил бы меня… Что с Егоровой девчонкой?
Ветка странно посмотрела на нее, помолчала, взвешивая что-то про себя, потом вздохнула и сказала:
– Нет ее, разбилась на машине на следующий день. Егор всю ночь сидел здесь, у операционной, а утром она разбилась. Врезалась в ограждение на набережной, сразу насмерть, даже и не поняла, наверное… Не плачь, не надо! Блин, зачем я тебе сказала?
– Вета, она ребенка ждала… – проговорила Коваль сквозь слезы.
– Да никого она не ждала, успокойся ты! – отмахнулась подруга. – За нос Егора водила, макака ушлая, чтоб не бросил, врала всю дорогу. Он, когда узнал, от радости чуть не рехнулся, мол, слава богу, хоть Коваль моя угрызениями совести мучиться не будет, что ребенка без отца оставила.
…Малыш так и не обмолвился ни словом о гибели своей подружки, а Марина сделала вид, что ничего не знает.