– А ты свои носи с собой, а то все экономишь! – посоветовала она со смехом и сама взяла сигарету, но, затянувшись пару раз, бросила. – Блин, не могу – тошнит опять.
– Слушай, а ты, часом, не того… – подозрительно начал Розан, и Коваль скривилась:
– И ты про то же? Вчера Ветка доставала, сегодня – ты. Сговорились, что ли? Это из-за головы все, как понервничаю, так и парюсь потом.
– А я говорил тебе – есть директор агентства, пусть сам разбирается и с клиентами, и с пацанами своими, а то привыкли все на тебя свешивать, чуть что – караул, где Наковальня! – с досадой бросил он.
– Серега, ты ведь знаешь, никому нельзя доверять то, что можешь сделать сама, это мой принцип.
– Ну да, принципиальная моя! Загремишь в больничку опять, – пробурчал Розан. – Не можешь ты без приключений.
Как в воду глядел заместитель, говоря про приключения – через пару часов после его отъезда позвонил управляющий из «Золотого орла» и дрожащим от страха голосом сообщил, что в казино только что застрелили одного из «видных деятелей профсоюза» – Мишку Шархудинова по кличке Шерхан.
– Ох, мать твою! – выдохнула Марина, хватаясь за голову. – Только этого мне и недоставало!
Дело запахло внеочередной сходкой у Строгача… Да, сходил Шерхан к Коваль в рулетку сыграть! Включив телевизор, она убедилась в том, что проблемы – вот они, нарисовались, не сотрешь: ушлые журналисты, конечно, пронюхали о случившемся и вовсю поливали владелицу казино сразу по трем каналам, обвиняя в развязывании войны и новом дележе территории. Как будто был Коваль смысл делить то, что давно и раз навсегда поделено! Каждый должен свой пирожок жевать. Естественно, приглашение от Строгача не заставило себя ждать…
С ней поехал и примчавшийся Розан, хотя она и не хотела его брать.
– Я ж в базар ваш вязаться не стану, мне не резон – я кто? Но так спокойнее будет.
– Кому? – спросила Марина, крася ресницы перед зеркалом.
– Мне, тебе и Малышу, – отрезал он.
– Смотри – хоть звук услышу, прибью на фиг! – предупредила она. – Мне и так там сейчас за все ответить придется: и за Печатника, и за Шерхана. Блин, как же не вовремя!
– А это вовремя не бывает. Ты это… на рожон не лезь там, – попросил Розан. – А то вскипишь, наговоришь лишнего.
– Все, на суету не сажай, и так башка разламывается!
К Строгачу явились без опоздания, ровно в семь вечера.
– Здорово, Наковальня! – по-родственному поприветствовал Хохол, опять попутав. За что и поплатился.
Марина рассвирепела, сверкнув синими глазами.
– На место, псина! – рявкнула так, что Хохол, бугай двухметрового роста и около полутора – в плечах, попятился, опустив глаза.
В кабинете Строгача сидели все: сам, Бурый, Ворон, Азамат, Мамед и Макар. Только Шерхана не было уже…
Коваль уселась на свое место справа от Сереги, бросила на стол пачку сигарет и мобильник.
– Все в сборе, не тяни резину, Строгач, – произнесла она, оглядев собравшихся.
– Торопишься? – усмехнулся он. – Куда, к Малышу в койку? Все гасишься ночи напролет?
– Если ты хотел обсудить со мной именно это, так и звал бы одну, а людей не дергал! – фыркнула она без почтения.
– Борзеешь, Наковальня! Смотри, нарвешься, – предупредил Строгач.
– Не привыкать.
– Что там с Шерханом?
Марина пожала плечами и закурила:
– То, что его убили у меня в казино, еще не значит, что это сделали мои люди. У меня не было с ним ни общих интересов, ни конфликтов, ты ведь знаешь.
– Говорят, ему на входе велели охрану в зал не заводить, – встрял Макар.
– Говорят, курей доят! – оборвала Коваль – терпеть не могла этого мерзкого типчика, поднявшегося от простого сутенера и так, по сути, им и оставшегося. – Это гон, охрана с ним была, все пятеро. Бараны, даже марку машины запомнить не смогли, на которой киллер отвалил! Что за мода пошла – нанимать в телохранители бывших борцов и боксеров? Все клюют на огромный рост и широкие плечи! У них мозги отлетели давным-давно, они даже ситуацию правильно оценить не всегда в состоянии.
Строгач захохотал, демонстрируя прокуренные зубы:
– Грамотная ты девка, Наковальня, развела, как кроликов: мол, не берите охрану слева, мои-то парни самые лучшие, так и айда ко мне!
– Господи, да нужны вы мне все! Лишний головняк! Я факт констатирую.
– Ладно, лирика это все, – отсек Серега. – Думай, кто мог захотеть стравить тебя с шерхановскими.
– Да не гони ты волну, Строгач! – лениво вклинился Азамат. – Все же знают, как оборзела эта шлюха – лезет везде, все ей мало!
– Рот закрой! – рявкнула Коваль. – Хам, свалившийся с гор! Я не шлюха, и в следующий раз ты подавишься своими словами, так и запомни!
Строгач шарахнул кулаком по столу так, что подпрыгнула стоящая перед Мариной пепельница. Злобно глянув на Азамата, он бросил:
– Следи за базаром! А ты, – повернулся он к ней, – не ори, как подорванная! Как часто Шерхан бывал у тебя?
– У меня – никогда. А в казино приезжал иногда, не часто, но бывало. Играл в рулетку, в покер… почти не пил, девок не привозил с собой. Не знаю, кому было выгодно валить его, но не мне точно.
– Хороший мужик погиб, – произнес Бурый. – Кстати, Коваль, а что там с моим подкрышным?
«Блин, ну, понеслось!» – подумала с жалостью к себе Коваль, но взяла себя в руки и невозмутимо посоветовала:
– А ты у него спроси! И заодно передай, чтоб забыл дорогу к моему офису – ноги переломаю. Пусть теперь твоих пацанов по морде молотит, пьяная скотина.
– Деньги верни ему за четыре месяца, – сказал Бурый, беря в зубы «беломорину».
– Помечтай! – отозвалась она насмешливо. – На эти деньги мой Иван нос себе прооперирует, который твой урод ему набок своротил.
– Что ж за охранник, раз подставился?
– Правильно обучен. Ударил бы в ответку – у тебя б стало на одного подкрышного меньше, – отрезала Марина. – Так что, Бурый, это еще вопрос – кто кому деньги должен!
Все заржали, а Бурый оправдал кличку, став именно такого окраса.
– Падла…
– Я слышала! – глядя на него, сообщила Коваль. – Строгач, на минуту выйдем?
Он кивнул и вслед за ней пошел в холл. Там она прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза – голова грозила взорваться, как граната.
– Ты что? – удивился Строгач.
– Позови моего Макса, пусть уколет меня, – пробормотала Марина.
– Наковальня, да ты что – на дурь подсела? – загремел он. – Этого не хватало еще!
– Серега, у меня дикая мигрень, Макс колет мне баралгин, иначе я отрубаюсь от боли.
– Мигрень? Это теперь так называется?! – вспылил вдруг Строгач, хватая ее за руки. – Ты что задумала, а?
– Отпусти…
– Не заставляй меня бить тебя, – пригрозил он, прижимая ее руки к стене.
– Чего ты хочешь, Серега? Мне на самом деле плохо, позови телохранителя…
И тогда он действительно ударил ее по щеке так сильно, что Марина даже оглохла на какой-то момент.
– Опять нарываешься?
– Пусти меня…
Дотянувшись до стоявшей в углу тумбы, Марина схватила пепельницу и размахнулась, но то ли силу не рассчитала, то ли просто раскоординировалась от боли в голове, только удар вышел слабый и не по башке, а по плечу. Это окончательно вывело Серегу из себя, и он отвесил ей еще пару оплеух своей тяжеленной ручищей.
– Возомнила о себе, лярва?!
Коваль упала на пол и завизжала, и на звук ее голоса снизу прибежали Макс и Розан.
– Что за хрень, Строгач?! – заблажил с порога Розан, выхватывая ствол. – Беспредельничаешь?!
– Пасть закрой! – рявкнул тот.
– Отпусти ее! – грозно приказал Розан, игнорируя слова Сереги и снимая пистолет с предохранителя. – Ну?!
Макс держал на мушке Хохла, появившегося откуда-то со стороны винтовой лестницы, а Розан на полном серьезе целился аккурат между глаз «законника». Тот медленно поднял руки:
– Все, ствол убери!
– Коваль, сюда иди, быстро! – приказал Розан, не опуская пистолета.
Марина поднялась с пола и побежала вниз. В холле, в большом мягком кресле рыдала Ветка. Коваль приблизилась к ней и взяла за руку:
– Ветка…
– Отойди, – бросила она, глянув на Марину презрительно. – Не думала я, что ты так со мной поступишь, подруга…
– Вета, да ты о чем? – взмолилась Коваль. – Неужели ты думаешь… Все не так, клянусь тебе! Серега привык деловые вопросы кулаками решать, и это было совершенно не то, о чем ты подумала…
Наверху грохнул выстрел. Обе женщины вздрогнули и, как по команде, рванули в спальню. Картина Репина «Не ждали», как любил говорить Розан – на полу корчился Строгач, зажимая руками простреленную ногу. Над ним возвышались «два богатыря и конек-горбунок» – Хохол, Макс и Розан.
– Охренели совсем?! – заорала Коваль. – Кто стрелял?!
– Я, – буркнул Макс. – Он ствол откуда-то вынул, ну я и среагировал…
– Уроды! – Она присела над Строгачом. – Дай посмотрю! Не бойся, мне не привыкать. Да не вой ты, ничего тут серьезного – навылет в голень, затянется – не заметишь, – попыталась она успокоить завывающего от боли пахана. – Ветка, бинты и перекись принеси.
В итоге ей же еще и помощь ему оказывать пришлось…
Строгач поймал Маринину руку и поднес к губам, глядя в глаза:
– Прости меня. Не знаю, что на меня нашло вдруг… Больше никогда, слово даю! Коваль, ты веришь мне? – требовательно спросил он.
– Запомни простую вещь, Серега, я не шлюха, которую можно взять силой. У меня есть муж, и только он имеет право на мое тело и душу. Но больше – никто. А ты не меня – ты Ветку проси о прощении, ведь ей больно, она любит тебя. Ладно, мне пора домой. А с Шерханом…
– Не бери в голову, уезжай в свой Египет, отдохни, забудь все. Я разберусь, – пообещал Строгач, с трудом поднимаясь с пола при помощи Хохла и Розана. – А мальчик четкий у тебя! – кивнул он в сторону Макса. – Может, уступишь мне?
– Перебьешься! Это моя нянька, – и Коваль пошла к выходу, помахав рукой Ветке. – Ветуля, завтра приезжай вечерком, обсудим планы.
Ей повезло – Егора дома еще не было, и Марина успела частично замазать тональным кремом опухшую и синеватую правую щеку,