– Может, поздороваешься? – насмешливо полюбопытствовала она и увидела, как вспыхнули серые прищуренные глаза.
– Здравствуй. Как ты?
– А поцеловать? – опять усмехнулась Коваль.
– Уже утро, ты забыла?
– Ну и что? Я хочу, чтобы ты меня поцеловал. Макс, свободен – ты нас смущаешь!
Хохол нагнулся, касаясь ее губ.
– Не так! – и, повиснув на его шее, Марина сама впилась в его рот, чувствуя, как он отвечает.
– Идем! – Он потянул ее за собой, притащил к себе в номер и уложил на постель. – Один момент: надеюсь, ты делаешь это не затем, чтобы сравнять счет с Малышом? – Он убрал челку с ее глаз и внимательно в них посмотрел. Коваль не отвернулась:
– Дурак ты! В этом спорте счет всегда в мою пользу, ему и не угнаться за мной! А ты совершенно ни при чем, расслабься.
– Я не трону тебя больше, я понял, что тебе плохо со мной. Просто полежи тут, а я посмотрю на тебя, – попросил Хохол, ложась рядом и водя пальцем по мокрому купальнику. Неизвестно, почему, но Коваль вдруг расплакалась.
– Что с тобой? – тихо спросил Хохол, целуя ее в щеку.
– Не знаю…
– Я удивляюсь тебе, Коваль, думал, ты вообще не плачешь, а ты как ребенок – чуть что, в слезы. А хочешь, – неожиданно произнес он, поднимаясь на локте и заглядывая ей в глаза, – хочешь, я уйду от Строгача и буду с тобой? Никто и никогда не приблизится к тебе даже на сто метров, комар не сядет – ты меня знаешь! Умру, но тебя закрою.
– Спасибо тебе, – искренне сказала Марина, потрепав его по волосам. – Только ты ведь знаешь, что это невозможно – Строгач тебя не отпустит.
– Я ничего ему не должен. Уже, – добавил он.
– Дело еще и в том, что, как сказал Макс, телохранитель не должен спать с той, кого охраняет, иначе не сможет смотреть на нее как на объект охраны. Нам будет тяжело рядом. Зачем мучить друг друга?
– И мы никогда не сможем больше вот так, как сейчас?
– Нет. Прости меня, я не должна была допускать такое, но Ветка… и Макс…
– Ты хочешь, чтобы всем было хорошо, всем, кроме тебя самой, – бросил Хохол, вставая с кровати. – Малахольная ты, Коваль! – вздохнул, пряча улыбку. – Вставай, пойдем на завтрак.
Но Марина не торопилась вставать, ей почему-то было удивительно хорошо и спокойно. Она похлопала рукой по постели, приглашая Хохла вернуться обратно, и он подчинился. Маринино внимание привлекли надписи на его руках по внутренней стороне предплечий: «Sono nato libero – e voglio libero!» и «Odorint, dum me– tuant». Странно, что ни в первый раз, ни позднее она не обращала на это внимания.
– Что это? – поинтересовалась Коваль, проведя по одной из них пальцем.
– Ты же врач, должна латынь знать, – усмехнулся он.
– Я знаю латынь только в объеме выписки рецептов.
– Вот это «Я родился свободным – и хочу умереть свободным!», а это, – Хохол протянул правую руку, демонстрируя наколку. – «Пусть ненавидят, лишь бы боялись».
– Забавно, – протянула Марина, с интересом глядя на него. – Не знала, что ты такой… хм, образованный!
Ближе к обеду позвонил Розан, словно подслушав вчерашний разговор с мужем.
– Привет, подруга! – заорал он. – Соскучился я – жуть!
– А что так?
– Да не орет никто и по морде не молотит! – пошутил он. – Как здоровье?
– Нормально. Что ты, как на арене цирка? – разозлилась Марина. – Остряк-самоучка! Я к тебе по делу. Короче, похоже, ты прав был – Бурый попер на меня за этого щегла помойного, ездил к Строгачу после сходки, один на один разговаривал, просил на меня повлиять. Но Строгач не согласился, велел Печатника на деньги распустить. Я вот думаю, а что, если и правда это люди Бурого завалили Шерхана в моем казино?
– Я ж тебе когда еще сказал про это! А как ты про визит Бурого узнала?
– Хохол проболтался! – захохотала Коваль. – Поймала теплого и развела.
– Ты сдурела совсем?! – заблажил Розан. – Тебя Малыш грохнет!
– Отдохни! Я с ним поругалась вчера.
– Опять?! Слушай, не хотел говорить, но, раз пошла такая пьянка… ему вчера пацаны телку привозили…
– А ты и рад стараться сплетни собирать!
– Нет, но…
– Да знаю я, сама и разрешила.
– Нет, ты точно больная, Коваль! Хочешь, поговорю с ним?
– Кто ты, чтобы лезть в мою семейную жизнь? – удивилась она подобному предложению.
– Тебя жалко, переживаешь ведь, я-то знаю! – откликнулся Розан.
– Я?! Переживаю?! С ума сойти, этого не хватало еще – чтобы Коваль переживала из-за шлюхи, которую завалил ее муж! Я тут тоже не в монастыре, между прочим!
– Ага! – обрадовался Розан. – Значит, не скучаешь? Это точно не Макс?
– Спятил совсем, да? Конечно, не Макс!
– Господи, значит, все же Хохол?! Ты извращенка, ей-богу! Это ж как с Кинг-Конгом!
– А ты-то откуда знаешь, попадал, что ли? – подколола Марина, зная, как болезненно относится к намекам на однополую любовь ее судимый заместитель.
– Я нормальный, мне баб хватает! – оправдал ее ожидания Розан. – А вот ты…
– Знаю-знаю! – успокоила Марина со смехом. – Все, целую нежно, твоя Коваль!
– Была бы моя, дома бы сидела! Отдыхай, позвоню, если что нарою.
До самого вечера они прокатались вчетвером на машине по побережью Красного моря, по пустыне, начинавшейся сразу на выезде из Хургады. Марина посадила за руль Макса, а сама уселась сзади, с Хохлом. Ветка неодобрительно косилась в зеркало заднего вида, недовольно фыркая, когда Хохол опрокидывал подругу на сиденье, наваливаясь сверху с поцелуями.
– Что тебе надо от меня?! – не выдержала наконец этих гневных взглядов Коваль.
– Да так… – протянула Ветка. – Смотрю, ты совсем голову потеряла.
– А что, тебе можно, а мне, значит, нет?
– Не ставь нас с тобой на одну доску, дорогая. Кто я, и кто – ты!
– По-твоему, раз я глава группировки, так мне и развлечься нельзя? – разозлилась Марина, не совсем понимая, к чему Ветка завела этот разговор.
– Можно. Но надо думать, где, как и, главное, с кем! – отрезала ведьма, чем окончательно вывела Марину из себя.
– Так, ясно все. Макс, разворачивайся, мы едем в отель! – бросила та, хлопнув телохранителя по плечу.
В гробовом молчании они добрались до отеля. Хохол отодвинулся от Марины, глядя в сторону, она курила и злилась на Ветку – с чего это она так взъелась, интересно? На парковке Коваль выпрыгнула из джипа первой и пошла к себе. Завалилась на постель. Через какое-то время постучал Макс и вошел, напомнив, что пора на ужин. Коваль безо всякого желания спустилась в ресторан. Хохол и Ветка сидели уже за столом, подруга излучала доброжелательность, а ее телохранитель был мрачнее тучи, лениво ковырял вилкой салат и поглядывал в Маринину сторону.
– Оба-на, креветки! – оживилась Марина, оглядев стол и обнаружив на нем целый поднос королевских креветок, которые просто обожала. Ей не нужно было ни мяса, ни картошки, без которых так страдали Хохол и Макс, зато морепродукты и семгу она могла поглощать в любом виде и количестве.
– Да, креветки – штука опасная! – вздохнула Ветка, явно на что-то намекая. – Не налегай, Коваль, а то опять случится что-нибудь…
Хохол встал и так двинул стулом, что тот упал с грохотом.
– Куда? – удивилась Ветка.
– Я устал, Виола Викторовна, можно, к себе пойду? – угрюмо спросил он и, не дожидаясь ответа, ушел.
Коваль вдруг разозлилась – фокусник нашелся! «Устал он! Так и скажи, что взяло зло на то, что я слишком свободная, слишком независимая и не жду, когда предложат, а прихожу и беру сама все, что хочу. И говорить об этом не стесняюсь. Ладно, обойдемся и без тебя!» Произнеся в голове этот монолог, она встала из-за стола и ушла к себе в номер, вытащила там из чемодана книжку и упала с ней в кресло на балконе.
Утром, плывя рядом с хозяйкой, Макс сказал:
– Я звонил Егору Сергеевичу, он просил, чтобы вы ему набрали, если не сердитесь.
– Хорошо. Как у тебя?
– Подробностей хотите? – усмехнулся он.
– Зачем мне? Просто интересуюсь, хорошо ли моему телохранителю отдыхается.
– А вам?
– Мне всегда нормально.
– А что вчера произошло? – спросил он, помогая Марине забраться на плот.
– Ничего особенного, – она вытянулась всем телом на прогретых досках и отвернулась от Макса, чтобы не объяснять ничего.
– Странно. Хохол напился до полного изумления.
– Я при чем здесь? – холодно спросила Марина. – И вообще, Макс, все, что произошло, не повторится дома, ты понимаешь?
– Я не лезу, Марина Викторовна, дело ваше.
– Ну, и молодец. На корт пойдем?
– Да, только сначала я пробегусь, а вы позвоните.
– Уговорил.
Сидя на балконе с сигаретой, Коваль позвонила Егору.
– Здравствуй, родная, – откликнулся он почти сразу. – Прости меня за все, ладно? Я жалею, что не сдержался и накричал на тебя. Прости, девочка моя.
– Я не сержусь.
– Тебе лучше? Макс сказал, что был приступ.
– Уже все в порядке, не волнуйся.
– Тебе плохо там, детка?
– Мне нормально.
– Я же слышу. Это из-за меня? Из-за того, что я сделал? – Голос мужа стал расстроенным, и Коваль перестала корчить из себя страдалицу.
– Глупости не говори, я не сержусь. Но и ты не сердись, если что.
– Развлекаешься?
– Да, – честно призналась она, надеясь, что он не станет, как Розан, выяснять, с кем именно. – Но ты ведь знаешь, что продолжения не будет.
– Значит, не скучаешь?
– Конечно, скучаю. Но я вернусь, и мы окажемся в спальне, да? И что я сделаю там, ты знаешь? – прошептала Марина.
– Остановись, – простонал муж, – иначе я прилечу первым же рейсом и заставлю выполнить все, что нафантазирую!
– Ха-ха! Может, я этого и хочу?
– Ты загорела хоть чуть-чуть или все еще похожа на зефир без шоколада? – перевел разговор в более безопасное русло Егор, и ей понравилось сравнение.
– Да.
– Без верха валяешься? – поддел он. – Соблазняешь своей грудью охрану?
– Как ты догадался?
– Не первый день знакомы!
– Не забыл, как я без него выгляжу?