– Я не поменяюсь! – ощерился Хохол. – Всю жизнь мечтал, чтобы меня сама Коваль по бездорожью проперла, с первого дня, как увидел! Знаешь, Юрка, когда это было? Шесть лет назад – я знаю ее дольше, чем хозяин.
Никогда прежде он не называл Егора иначе, как Малыш, а уж чтобы хозяин… Ей-богу, Хохлу стряхнули лампочку вчера в ментовской! Коваль удивленно посмотрела на него, но он не отреагировал, продолжая:
– Да, Юрка, она приехала к Строгачу со старым козлом Мастифом, я тогда еще подумал, надо же, такая молодая красючка, а с дряхлым пердуном путается, и не противно ведь! Оказалось, лоханулся я, да и все лоханулись – она не любовница его была, а преемница. Причем оказалась изворотливая и такая ушлая, что наши обалдели, ведь всего какой-то год с небольшим – и уже на месте Мастифа рядом с Серегой она сидела, и отморозки его под ней были уже. А я смотрел на нее и думал, что рано или поздно Строгач ее в сауну потянет, и тогда-то я в ништяк оттянусь с этой куклой. Да не по Сеньке шапка, видно…
– Может, на этом ты закончишь свои мемуары? – зло спросила Марина, опасаясь, что он выболтает еще и Юрке об их связи.
– Закончу, – угрюмо отозвался Хохол и отвернулся, сжав челюсти.
Трость доктор все же выписал, Марина с Хохлом даже честно в аптеку заехали, но то, что она там увидела, испортило ей настроение – Коваль не могла появиться на улице или где-то еще с подобной подпоркой.
– Спокойно! – велел Хохол, глядя, как она закусывает губу, чтобы не заплакать. – Есть один кентуха, по дереву режет, так я ему звякну – и все в ажуре! Мы не трость, мы тебе оружие массового поражения закажем! – подмигнул он, обнимая ее за плечи. – Новую моду введешь – с тростью ходить.
И действительно – через пару часов он привез изумительной красоты и вида тросточку, легкую, черную, с изогнутой ручкой в виде головы грифа. Но фокус был не в этом – в том конце, которым следовало упираться в землю, находилась остро отточенная пика, вылетавшая при нажатии на глаза этого самого грифа. В Марининых руках это точно было оружие массового поражения…
Коваль опробовала новинку, шарахаясь по дому и мешая Даше делать уборку.
– Как я выгляжу?
– Необычно, но в целом очень неплохо, – авторитетно заявила она. – И цвет ваш любимый.
– Успокоила, родная, – пробормотала Коваль и решила позвонить Ветке – вот уж кто сразу все выложит, не скрывая, ведь ее зарплата не зависит от перепадов Марининого настроения так, как Дашкина.
Ветка примчалась через час, и Марина поняла, что поездка в офис откладывается – подруга явилась с двумя литровыми бутылями «Санрайза», здоровой упаковкой клубники и огромным пакетом, набитым морепродуктами. А это означало только одно – сейчас они напьются, и ночевать ведьма останется у Марины.
– Противная ты девка, Маринка, правильно Егор тебя стервой зовет все время! – начала с места в карьер Ветка, скинув на руки Дашке шубку и обнимая подругу. – Ведь как я тебе говорила, что ты встанешь, а ты не верила!
– Стресс, дорогая, – это жуткая сила и двигатель всего в этом мире! – пошутила Коваль, целуя ее в прохладную с морозца щеку – здесь, за городом, было холоднее. – Идем в гостиную, Даша туда все принесет.
– Нет, к огоньку лучше – я замерзла что-то, – попросила подруга, и они двинули в каминную.
– Скажи честно, очень ужасно смотрюсь? – Марина продемонстрировала свою обновку, повертев ею перед носом у Ветки.
– Спятила? – удивилась она. – Ты такая стильная стала с этой палкой! Помнишь, есть такой фильм «Блеф», с Челентано в главной роли? Так в нем была баба – мафиози, и ходила, кстати, с тростью.
– Ага, короче, совершенно про меня кино! – усмехнулась Коваль, вспомнив даже имя этой тетки – Бэлль Дюк. – Теперь главное – не нарваться на такого Челентано, чтобы не кинул!
Даша принесла поднос со стаканами, текилу, лимон на тарелке, креветки, отваренные в морской соли и слегка сбрызнутые лимонным соком, и Марина с Веточкой пустились во все тяжкие – к моменту возвращения Егора Коваль уже прилично набралась и валялась на шкуре полуголая, со стаканом в руке. Ветка в коротком халате, тоже не совсем свежая, развалилась в кресле и с интересом поглядывала в ее сторону, явно не прочь присоединиться. Малыш был в шоке – Марина давно не напивалась так, он и забыл, как это бывает.
– Привет, любимый! – пьяно высказалась Коваль, стараясь сфокусировать взгляд на лице мужа, что удавалось с большим трудом.
– Где Хохол? – недовольно поморщился Егор, глядя на жену.
– А я откуда знаю? – вполне логично ответила она, допив содержимое стакана и потянувшись за долькой лимона.
– Что празднуем?
– Костыль! – захохотала Виолка, закидывая голые ноги на подлокотник кресла. – Егор, у твоей Коваль офигительные ноги, я таких не видела, но им почему-то необходим костыль! И мы его празднуем!
– Все понятно! – Он выглянул в коридор и заорал: – Хохол!
– Звал, Малыш? – Хохол появился из своей комнаты в спортивных брюках и по пояс голый, Коваль даже губу закусила, не могла спокойно смотреть на его покрытые татуировкой ручищи и грудь.
– Ты не видишь, чем занята твоя хозяйка? – недовольным тоном осведомился Егор, кивнув в сторону лежащей на шкуре невменяемой почти Марины. – Она уже лыка не вяжет!
– Гнилой базар, Егор, я нормально себя чувствую, все ништяк! – начала она, и тут Малышев заорал во всю глотку:
– Прекрати разговаривать со мной на языке своих отморозков! Я твой муж, а не Розан или Дрозд! Взяла моду по фене чесать!
– Не ори! – Коваль уставилась ему в лицо из-под упавшей на глаза челки, но Малыш на эти фокусы не велся:
– Не верти во мне своими глазищами дырки, я тебя не боюсь! А ну, марш в постель! Устроили тут лежбище!
– Ты хотел сказать «лесбище», да, Егор? – хохотнула Ветка. – Так успокойся – мы еще и не начали…
Хохол быстренько подхватил упирающуюся ведьму на руки и унес в гостевую спальню от греха подальше – предсказать реакцию Егора на это ее высказывание не взялась бы даже Марина. Проводив его взглядом, Егор протянул жене руку.
– Вставай, идем в спальню! – но она уперлась, потеряв остатки разума, мозги, залитые текилой, отказали совершенно.
– Не смей мне приказывать, понял? Если я решила сделать что-то, то я и сделаю, и никто не помешает, даже ты! Сегодня я хочу напиться в дрова и напьюсь!
– Да куда уже дровенее-то?! – возмутился муж, присаживаясь рядом с ней на шкуру. – И так не соображаешь ничего, завтра умрешь от похмелья.
– Не надейся на это! – отрезала Марина, делая очередной глоток. – Я не отступлю так просто, не отдам тебя никому!
– Господи, когда ты угомонишься, Коваль? – тяжело вздохнул он, погладив ее по голове. – Я никуда не денусь от тебя, родная моя, не стоит терзать себя ненужными переживаниями. Нет у меня никого на этом свете, кроме тебя…
– Нет, ну, ты и наглец, Малыш! – Ее возмущению предела не было, да плюс к тому оно подогревалось сорокашестиградусным напитком. – Тогда что я видела у тебя в офисе? Вот эта хренова блондинка – она кто?
– Референт.
– Ты что, блин, дурой меня считаешь?! – заорала Коваль, швырнув стакан в стену. – Я не об этом спросила, и ты это знаешь!
– Может, мы не будем обсуждать это под пьяную лавочку?
– Будем, я сказала!
Ее пьяная настойчивость вывела Егора из себя, он вскочил, схватил Марину за руку и рывком поднял на ноги:
– А я сказал – базар кончай! – Он перекинул ее через плечо, как тряпичную куклу и понес в спальню, на ходу увесисто шлепнув по заду. – Спать, я сказал!
Декабрь выдался снежный и холодный, а за городом так и вообще настоящая зима стояла – охрана замучилась счищать по утрам снег с дорожек и отгребать от гаражей снежные кучи.
Через три дня Егору исполнится сорок шесть, и Коваль думала об этом, стоя у окна и глядя, как во дворе Хохол растирается снегом после пробежки. Отмечать Егор ничего не собирался, в последнее время вообще стал какой-то нервный, орал на всех, включая жену, но о причинах не говорил. Его партнеры по корпорации решили сами устроить банкет. Марина поддержала, но опасалась реакции мужа, которую предсказать стало сложно.
«О господи, а про наряд-то я и забыла совсем с этими заморочками!» – вдруг вспомнила она. Все, что у нее есть, годилось только для повседневной носки, а вечерние платья Марина уничтожила как класс сразу после того, как обзавелась тростью – глупо надевать платье в пол, когда ноги не держат. Но этот банкет – совсем другое дело, не могла же она появиться на дне рождения мужа в джинсах и водолазке – не поймут Егоровы партнеры. Предстояла утомительная поездка по магазинам, чего неправильная Коваль терпеть не могла.
Вздохнув, она начала собираться. Вошедший Хохол удивленно уставился на хозяйку:
– Мы куда-то едем?
– Прогуляемся по магазинам – мне надеть нечего.
– А ты ничего не надевай – все равно снимет! – ехидно отозвался телохранитель, усевшись в кресло.
– Заколебал! Я же не прошу у тебя совета, в чем идти, я просто сказала, что мы едем по магазинам. Что за привычка пререкаться?
– За то и страдаю. Помочь? – спросил он, видя, как она не может дотянуться до застежки блузки на спине, и подошел сзади, положив руки на плечи.
– Забылся? – спокойно поинтересовалась Марина, не шелохнувшись даже.
– Да, забылся, – его губы коснулись ее уха, обдав горячим дыханием.
– Так будь добр, вспомни.
Застегнув непокорную пуговицу, Хохол отошел от Коваль, уставившись в окно.
– Прекрати страдальца изображать, поехали! – приказала она, беря трость и опираясь на нее.
– Как скажете, хозяйка!
Если бы не нужда, ни за что Марина не согласилась бы на эту каторгу, и раньше-то не особо любила походы по магазинам. Имея чутье, она почти сразу и безошибочно могла найти нужную вещь и не проводить за этим занятием много времени, а уж теперь и подавно раздражали ее бестолковые продавщицы, пытающиеся навязать свой вкус. Вернее, его отсутствие. Странное дело – чем дороже ценник в бутике, тем хамовитее и безвкуснее в нем продавцы, просто рок какой-то! Марина же четко и ясно объяснила, что нужно, неужели так трудно просто выслушать и попытаться вникнуть в суть просьбы? «Блин, надо было ствол прихватить для скорости процесса!»