— Вот это да!— восхитилась я.— Как же тебе идет! Осталось подобрать верх и сапоги. А потом и прическу поменять.
— Лада!— пролепетала растерявшаяся мама.— Все это стоит безумных денег.
— А вот об этом можешь больше вообще не думать!— рассмеялась я.— Мало того, мы сейчас все твои старые вещи вообще выбросим!
Я сняла с вешалки элегантное темно-серое полупальто и приложила к испуганной маме.
— Отлично! - констатировала я, помогая его надеть. - Посмотри, какая ты стала интересная! И это еще без новой прически. Вот отец-то удивится!
При этих словах мама мучительно покраснела и беспомощно на меня глянула. - Ты из-за него так стараешься?— прошептала она. - Вы же в ссоре!
— Это для тебя!— сказала я.— Хочу тебя преобразить. А о деньгах не беспокойся! Теперь тебе их на все будет хватать. У тебя, мамуля, очень богатый зять. Скоро сделают карточку, и я тебе ее отдам. И уже сама будешь распоряжаться средствами с нее.
— Лада, ну зачем ты?..
— Никаких возражений не принимаю!— твердо проговорила я.— Или ты хочешь снова со мной поссориться?
— Нет, нет, что ты!— испугалась она.
— Вот и не спорь!— улыбнулась я.
Когда я расплатилась за покупки, а мама переоделась, я предложила ей немедленно избавиться от старых вещей. Но она уцепилась за пакет и сказала, что они еще ей пригодятся. Для нее все происходящее и так являлось шоком, пусть и приятным, поэтому я настаивать не стала и повела ее в магазин обуви. Она уже не сопротивлялась и даже начала улыбаться, примеряя сапожки на довольно высоком каблуке. Единственное, что её по-прежнему пугало, это цены. По себе знаю, как трудно перейти к другому мироощущению, когда ты привык постоянно себе во всем отказывать и скрупулезно просчитывать, на что ты можешь потратить деньги и какую именно сумму.
Мы вышли из магазина. Я настояла, чтобы мама сразу надела новые сапожки. Она уже не возражала и, к моему удивлению, даже решила выбросить старую обувь. Пробормотав, что сапоги уже никуда не годятся, а новые набойки стоят больше, чем они сами, она отнесла их к ближайшей урне. Солнце уже садилось. До встречи с Лизой было еще около получаса, а до ее салона рукой подать, и я предложила зайти в меховой магазин.
— Зачем?— удивилась мама.
— Присмотрим тебе какую-нибудь красивую шубку,— весело ответила я.— Вся зима впереди!
— Ну, это лишнее,— немного неуверенно произнесла она, но я заметила, что ее глаза заблестели и едва сдерживаемая улыбка морщит губы. Я повела ее к входной двери магазина, который увидела неподалеку. В витрине были выставлены роскошные шубы. Мама замешкалась, изучая их, но я потянула ее за собой.
— Ладушка, тут очень дорого.— бормотала она.— Можно и на рынке присмотреть что-нибудь.
— Еще чего!— настаивала я.— Давай мы хотя бы примерим!
Когда мы вошли в магазин, к нам сразу устремилась продавец-консультант. Я заметила ее быстрый оценивающий взгляд и мгновенно появившуюся любезную улыбку.
— Мы сами все посмотрим, - вежливо ответила я на предложение подобрать что-нибудь подходящее.
- Ты иди, а я посижу немного, - сказала мама и устроилась в мягком кресле.
Я видела, что она уже немного устала. Продавец-консультант тут же подскочила и предложила ей чашечку кофе. Но мама глянула испуганно и отказалась. Я улыбнулась ей и отправилась в глубь магазина. Подойдя к кронштейну с норковыми полушубками, начала изучать модели. Я вспомнила, что у мамы имелось дорогое полупальто из фиолетовой норки, когда-то подаренное ей отцом. Правда, она никогда его не надевала. Я решила отказаться от норки и направилась к кронштейну с моделями из лисьего меха. Невольно провела по рукаву короткого жакета из чернобурки и замерла. На меня пристально смотрела... Тина. Она стояла за длинной шубой из рыжей лисы, словно пряталась за ней. Я мгновенно узнала ее вишневые раскосые глаза, густые рыжие волосы и лукавую улыбку.
С Тиной я познакомилась этой осенью, когда мы с Грегом посетили поместье вампира Константина под Анапой. Она и ее брат-близнец по имени Тин, как и мы, были гостями. Тин и Тина - оборотни-лисы. Увидев здесь оборотня, да еще к тому же в такой близости от моей матери, я вздрогнула, испытав очень неприятные ощущения, словно два параллельных мира на миг соединились и наступил хаос. Этого просто не могло быть. Я тщательно оберегала близких от таких опасных встреч, поэтому быстро втолкнула Тину в проход между кронштейнами и тихо спросила:
— Ты здесь откуда? Что тебе нужно? За мной следишь?
Она хитро улыбнулась. Лишний раз я убедилась, насколько она может быть прелестной. Лицо Тины выглядело свежим, кожа - гладкой и упругой с легким румянцем на нежных щечках, большие раскосые глаза влажно блестели, пушистые ресницы оттеняли их глубину, чувственные яркие губы притягивали взгляд. А рыжие волосы в свете искусственных ламп казались живым червонным золотом, обрамляющим ее лицо и падающим на плечи. Я не могла не признать, насколько Тина обворожительна.
— Привет, Лада!— как ни в чем не бывало ответила она и отстранилась, поправляя сбившийся от моего натиска вырез красной блузки.— Ни за кем я не слежу! С чего ты взяла? Просто выбираю себе шубку. Зима холодная, моя нежная кожа мерзнет,— капризно добавила она.— Но я рада, что встретила тебя. Милашка Грег тоже здесь?— с любопытством добавила она и вытянула шею, явно стараясь разглядеть, что у меня за спиной.
— Грег в отъезде,— сухо сообщила я, отодвигаясь от нее.— А вы, значит, в Москве... И Тин здесь?
— Ага,— беззаботно ответила она.— Прокатились до столицы. Тин тут с кем-то встречается по своим ученым делам.— Она неожиданно хихикнула. - Все учится, дурачок! Думает, что таким образом достигнет бессмертия души и будет свободно гулять по островам Бессмертных.
— Не вижу ничего плохого в учении, - заметил а я.
- У каждого свои путь, - загадочно ответила Тина, но тут же тихо засмеялась.
Я оглянулась. К нам приблизился молодой человек. Он был довольно симпатичным, но бледным и на вид уставшим.
- Тина, дорогая, все в порядке? - заботливо спросил он и пристально на меня посмотрел.
Я растерянно улыбнулась.
— Да, милый,— медовым голоском ответила она, и обольстительная улыбка преобразила ее лицо.— Это Лада, моя знакомая. Случайно встретились. Представься!— предложила она.
— Петя,— немного смущенно сказал он и пожал мне руку.
— Очень приятно,— торопливо ответила я.
Мне уже хотелось скорее ретироваться и увести отсюда маму. Но Петя выглядел вполне обычным парнем и на оборотня мало походил. Я поняла, что его можно не опасаться. Тем более вспомнила слова Тина о неразборчивости сестры и ее многочисленных поклонниках. Такова была ее натура, падкая на удовольствия и плотские утехи.
- Я тут не одна,— сказала я.— Так что извините!
- Новый воздыхатель? - тихо засмеялась Тина и погрозила мне пальцем. - Все Грегу расскажу!
— Ошибаешься,— ответила я, стараясь говорить спокойно.— Мне пора.
— Тин тебя часто вспоминает,— сообщила она.— У нас есть квартира в Москве. Давно уже приобрели. Тин не любит гостиницы, хотя мне, наоборот, больше нравится останавливаться именно в них. Это ни к чему не обязывает.— Она глянула на Петю и подмигнула ему. Он тут же покраснел и явно смутился.— К тому же можно менять гостиницы по своему вкусу.
— Я пошла,— довольно невежливо прервала я ее излияния.
— Дай-ка свой телефон!— вдруг попросила она.
Я растерялась, но телефон ей протянула. Тина что-то вбила туда, потом вернула мне со словами, что на всякий случай записала их с братом номера.
— Звони!— сказала она.— Погуляем! А то Тин все занят какими-то делами. А мне бывает скучно.
— Но...— начал Петя, явно обидевшись на ее замечание.
— Не с тобой, котик!— засмеялась она.— С тобой мне всегда весело! Но ведь хочется и с девчонкой какой-нибудь иногда поболтать! А Лада классная, сам видишь!
— Хорошо,— согласился он и мило мне улыбнулся.
Когда я подошла к маме, она встала и с любопытством на меня посмотрела. Я напряглась, решив, что она видела Тину и ее спутника. Объяснять ей ничего не хотелось, потому что поневоле пришлось бы лгать. Однако мама ничего не заметила.
— Смотрю, ты не выбрала ни одной шубки - сказала она. - Вот и правильно! И не нужно мне ничего. Забыла? Твой папа подарил мне когда-то красивый полушубок из норки!
- Да, да, мамочка! - ответила я, беря ее под руку и ведя к выходу. - Я тоже о нем вспомнила! Просто ты почему-то не носишь.
— Некуда,— улыбнулась она.— Да и к моим вещам он не очень подходит. Хотя теперь...
— Именно! Так что будешь носить!
Я быстро вывела ее из магазина. И мы отправились в салон. Лиза уже ждала, но явно удивилась, что я привела маму.
— Ой, теть Галя,— быстро заговорила она,— никак не ожидала, что Ладка вас хочет преобразить! Ну, здоровски! Меня всегда раздражала эта ваша химия! И какой у вас модный прикид сегодня! Супер!
— Подождите, девочки,— испугалась мама.— Что вы задумали?
— Ничего особенного,— сказала Лиза, усаживая ее в кресло и подмигивая мне,— сделаю вам хорошую стрижку, только и всего. Какие сухие концы волос! Явно пережженные! Не нужно
вам химию больше делать! Что вы, в самом деле, теть Галь?
— Лиза, на твое усмотрение! - улыбнулась я. - Пора все это поменять раз и навсегда!
— Оки! - кивнула она и приступила. Мама вздохнула и закрыла глаза.
Через некоторое время Лиза посадила маму в уголок и сказала, что нужно полчаса подождать, чтобы краска хорошо впиталась. Она кивнула мне, взяла сигареты и вышла на улицу. Я ободряюще улыбнулась по-прежнему испуганной маме и последовала за ней.
— Ну ты даешь, подруга!— заметила Лиза, прикуривая.— Не ожидала от тебя такой прыти! Как мамочку преобразила! Шмотки ты ей присоветовала? Очень ей идет! Я чуть дара речи не лишилась, когда ее в этом элегантном сером полупальто увидела. Не узнала в первый миг. Сейчас ей причесочку сделаем, и будет вообще звезда! Твой отец упадет, как увидит! Это ты ему назло решила?