ую руку перед лицом. Но Жан будто обезумел и взмахнул саблей. Кисть отлетела в сторону, Бланш закричала и потеряла сознание. Парень и не подумал оказать ей помощь и ринулся наверх. Он скрылся в кустах, а Жан, отбросив саблю, склонился над Бланш. Кровь хлестала из обрубка руки, и он первым делом перетянул его. Потом взвалил девушку на плечо и потащил в кузницу. Она по-прежнему находилась в бессознательном состоянии. Он донес ее до небольшого сарая в углу двора и осторожно положил на охапку сена возле стены. Но Бланш так и не пришла в себя. Жан увидел, как сено под ее
поврежденной рукой мгновенно окрасилось. Кровь текла безостановочно, несмотря на жгут. Жан склонился над девушкой, попытался туже перетянуть плечо. Но как только он коснулся руки, Бланш застонала и открыла мутные глаза.
— Милая, любимая,— исступленно зашептал он, заглядывая ей в лицо,— как ты? Все будет хорошо, сейчас остановлю кровь. Ты поправишься, и заживем вместе! Вот увидишь, я все исправлю!
Аффект уже прошел, и Жана трясло от осознания того, что он натворил. Он видел, что Бланш его плохо понимает и находится на грани обморока.
- Будь ты проклят!— вдруг воскликнула девушка и приподнялась, словно силы на миг вернулись к ней, но тут же рухнула навзничь. Жан оцепенел, не сводя с нее глаз. В этот момент свет луны проник в распахнутую дверь сарая. Какая-то тень влетела внутрь. Могильный холод повеял от нее, и Жан истово перекрестился и начал читать молитвы. Однако тень не испугалась. Она остановилась возле неподвижной девушки. Жан от ужаса не мог двинуться с места. Он решил, что Бланш умерла, а это явился ангел Смерти, чтобы ее забрать. Тень уплотнилась и превратилась в высокую женщину в черной длинной одежде. Ее распущенные черные волосы скрывали лицо. Она склонилась над Бланш и хрипло рассмеялась. Жан уже был на грани помешательства, но смотрел не отрываясь. Вот женщина, не обращая на него никакого внимания, отодвинулась и встала. Мертвенно-бледное лицо с тонкими чертами было Жану незнакомым. Но увидев, что ее губы в крови, он отшатнулся и сжался в комок. Он слышал много страшных рассказов о вампирах. А во время Столетней войны их появилось невероятное количество. Никто не сомневался, что вампиры существуют.
— Не трясись!— засмеялась женщина.— Я шла по следу ее крови от самого леса. Я сыта! А твоя подружка жива. И будет жива... вечно!
Женщина резко взмыла вверх и тенью пронеслась мимо Жана. Он закрыл лицо руками. Его зубы стучали. Прошло какое-то время. Жан все так же сидел, сжавшись в комок и уткнув лицо в ладони. Когда он немного пришел в себя и осмотрелся, то понял, что вампир исчез, а в сарае лишь он и Бланш. Ее распростертое тело по-прежнему лежало на охапке сена. Жан приблизился. Бланш была необычайно бледна, но ее лицо выглядело спокойным. На шее виднелись следы укуса. Жан начал креститься и читать все молитвы, которые пришли ему в голову. Он не сомневался, что Бланш отныне вампир.
- Боже, помоги! - шептал он. - Она не может жить! Когда она очнется, всем нам придется худо! И первым она укусит меня! Боже!
Бланш пошевелилась, ее бледные губы растянулись в улыбке. Жан отскочил назад и споткнулся о большие бутыли для вина. Они были сложены в углу сарая. И тут он вспомнил, как его дядя, стеклодув из Бордо, рассказывал о древнем способе изготовления статуй, который использовали в Риме. Брали пленника-варвара, обычно уже умершего, заливали его с головой расплавленным стеклом, потом остужали. Затем сверлили дырочку, а в дырочку заливали соляную кислоту. Кислота растворяла труп, и через некоторое время эту жижу сливали. А в стеклянном массиве оставалась идеальная форма. Тогда форму заполняли расплавленной бронзой. Стекло разбивали и освобождали готовую статую. Дядя тогда добавил, что таким способом римляне уничтожали ослабленных обездвиженных вампиров. Только для заполнения использовали колокольную бронзу, в которую входило серебро. Дядя даже рассказал, что у какого-то римского сенатора имелась тайная галерея, где были выставлены бронзовые статуи умерщвленных таким способом вампиров.
Все это молнией пронеслось в голове Жана. Он подхватил две стеклянные бутыли и потащил их в кузницу. О чем он думал, трудно предположить, ведь колокольной бронзы у него в наличии не было. К тому же куда проще было просто проткнуть сердце Бланш осиновым колом. Но, может, Жан хотел отлить статую любимой и таким образом сохранить ее образ для себя? Кто знает... Жан поставил на малый горн огромный ковш с длинной ручкой и расплавил бутыль
— Чем это ты тут занимаешься, милый? - услышал он нежный голос за спиной и так сильно вздрогнул, что часть стекла выплеснулась в огонь и защелкала.
Жан повернулся. Бланш стояла сзади и ласково на него смотрела. От укусов на шее не осталось ни следа. Но выражение лица было странным. Словно она только что проснулась и не вполне понимала, где она и что с ней произошло. Бланш подняла поврежденную руку и с изумлением на нее посмотрела.
— А это что такое? - спросила она. - Ах да! Ведь это ты меня изуродовал, милый!
Ее глаза угрожающе сверкнули, она тихо зарычала. Жан с ужасом увидел, как ее рот распахивается и появляются длинные острые клыки.
— Гори ты в аду!— заорал он и плеснул расплавленным стеклом на ее приподнявшуюся руку.
Вампирша закричала, глядя, как ее рука с обрубком на конце заливается стеклом.
— Ой!— повторила она уже тише.
Уже совершенно обезумев от ужаса, Жан увидел, что на месте отрубленной кисти появилась стеклянная. Бланш пошевелила прозрачными пальцами и заулыбалась.
— Ты все исправил, милый,— радостно сказала она.— И у меня теперь такая красивая рука. Одно меня сейчас волнует, - задумчиво добавила она,— как же я буду кольца носить? А?!
И Бланш занесла над ним растопыренные стеклянные пальцы с длинными острыми когтями. Жан не успел ответить, так как в следующую же секунду умер. Его сердце, видимо, не выдержало.
С тех пор в этих краях появился вампир, которого прозвали «Стеклянная рука». Селяне боялись после захода солнца выходить на улицу. Вампир отличался непомерной жестокостью. Мало того, что он пил кровь жертвы, он еще и раздирал ее горло. В народе говорили, что таким образом вампир «лечит» свою стеклянную руку— мол, если он не будет всаживать ее в еще теплое горло, то процесс остекления пойдет дальше».
На этом текст заканчивался, хотя у меня осталось ощущение какой-то недосказанности, незавершен-ности сюжета. Но в письме Ренаты было только это.
— Н-да, история страшноватая!— пробормотала я, выводя текст на принтер.— Но ведь у Леры такая же рука, как та, что описана в легенде. Но всаживать в теплое горло? Это уже слишком! Может, мне отрезать конец текста?
Я взяла распечатку и внимательно ее просмотрела. Потом пожала плечами и решила отдать Дино в первоначальном виде.
Быстро одевшись, спустилась во двор. Дино прохаживался в переулке за металлической oградой. Он выглядел как обычный парень, вышедший погулять. Я приблизилась. Его лицо меня испугало. Расширенные глаза заполняло страдание, губы были плотно сжаты, словно Дино закусил их от нестерпимой боли
— Правильно, что не отрезала конец истории, - сказал он, и я вздрогнула, настолько стало неприятно, что меня вновь сканировали - Прости, но я не мог не читать твои мысли, - добавил Дино, глянув на меня. - Это слишком важно! Так что даже если бы ты и отрезала концовку, я все равно уже знал, что нужно делать. У Леры ведь на самом деле остекление, если можно так выразиться, поднимается все выше. Вначале только пальцы, потом вся кисть, а сейчас уже и запястье.
— И что, ты все ей расскажешь? Но тогда она будет убивать и убивать, раз ей нужно погружать в теплое горло жертвы свою стеклянную кисть. Дино! Это ужасно!
— Да,— тихо ответил он. - Я надеялся, что Лера постепенно изменится и будет по моему примеру питаться лишь кровью животных, но при таком раскладе это невозможно.
— Уходи от нее!— взволнованно сказала я.— Пусть живет своей жизнью! Зачем тебе такая подруга?
— Мы уже об этом говорили,— сухо произнес он.— Не будем возвращаться!
— Но ты ничем не можешь помочь! Пойми! Вспомни свои планы: найти чистую невинную девушку и пройти с ее помощью обратное превращение! Разве ты изменил мечте?
— Конечно, нет! Но я не могу оставить Леру, раз сам втянул ее во все это. Если бы я тогда с ней не познакомился, то ничего бы не было.
— Хорошо Дино.Мне пора! -сказала я.
— Береги себя и благодарю за все!— ответил он
Я резко отвернулась и пошла к дому. На сердце было тяжело.
Поднявшись в квартиру, я первым делом отправилась в ванную и зачем-то начала тщательно приводить себя в порядок, словно мне предстояло свидание с любимым. Но ведь даже если Лила и согласится отправить меня в прошлое, то Грег все равно не сможет меня увидеть. И я это точно знала по предыдущим опытам. Тем не менее я вымыла волосы, уложила их феном, внимательно осмотрела свое лицо. Отражение мне не понравилось. Постоянный стресс наложил отпечаток: глаза были потухшими и грустными, веки припухли, словно я только что плакала, кожа казалась бледной, щеки впали, уголки губ опустились. Я нанесла легкие румяна и чуть коснулась губ розовым блеском. Затем надела белую блузку с широкими рукавами, подхваченными манжетами, с воздушными воланчиками по воротнику-стойке. Заправила ее в узкие черные брюки, затянула талию ремнем. Распушила волосы. Они легли на плечи красивыми волнами. Но мои глаза по-прежнему оставались грустными.
- Лила!— крикнула я и зачем-то хлопнула в ладоши.
- Говорила же, зачем так орать! - услышала я серебристый голосок.
Над моей кроватью появилось белое облачко. На нем восседала Лила. Ее белое платьице почти сливалось по цвету с облаком. Лила слегка покачивалась и смотрела на меня огромными голубыми глазами с таким удивлением, словно видела меня впервые.
— Чего хочешь?— недовольно поинтересовалась она.— Я ведь не джинн из сказки, которого хозяин может вызывать по желанию в любой мо