– У меня нет выбора, черт подери! Как ты не понимаешь? – закричал в ответ Мак. – Речь идет о моей семье, моей команде, о том, что для меня главнее всего в жизни!
Похоже, для него друзья и команда будут всегда на первом месте. А ее мнение не учитывается.
Рори устала сражаться. Да и зачем? Это всего лишь ни к чему не обязывающая интрижка. Мак был всего лишь ее пациентом. Пусть поступает по-своему. У нее, судя по всему, нет права голоса. Это его команда, его карьера, его будущее, его непроходимая глупость.
Она открыла окно и вдохнула прохладный воздух.
– Выйдешь на лед – я прекращаю всякие отношения с тобой. Профессиональные и личные.
– Ты серьезно? – резко спросил Мак и повернулся к Кейду: – Сделай вид, что тебя здесь нет.
– Сделано, – кивнул Кейд.
– Рори, послушай меня. Я знаю, что тебе нелегко поверить мне, но я хочу, чтобы ты поняла, что этот матч не просто тренировочный. Он самый важный для меня, для Кейда, для Куинна. Если я просижу на скамейке запасных, я поставлю под удар нашу команду, будущее своих друзей, которые стали мне братьями. Речь идет не обо мне.
– Будет о тебе, если ты еще больше повредишь свою руку. Тогда будущего лишишься и ты, и твоя команда. – Неужели он не видит, что она пытается защитить его от него самого?
– Рори, поверь мне. Пожалуйста, всего один раз. Поверь мне, что я знаю, что делаю. Поддержи меня. Побудь рядом со мной. Я хочу, чтобы ты пришла на эту тренировку и убедилась, что с моей рукой все в порядке. Пожалуйста.
– А если я откажусь?
Мак пожал плечами и тихо ответил, что будет играть в любом случае.
– Так зачем мы тратили время на весь этот разговор? – Рори отвернулась к окну, чтобы он не заметил ее слез.
В полной тишине они подъехали к дому Мака.
– Рори, ты со мной? – выходя из машины, спросил Мак.
Нет. Ей хотелось домой. Натянуть пижаму, схватить стакан вина и разреветься.
– Я так не думаю.
– Как хочешь, – резко кивнул Мак. – Я не собираюсь умолять.
– Как будто ты знаешь, как это делается, – пробормотала Рори, и Мак с силой захлопнул дверцу.
Рори сложила дрожащие руки на груди в надежде, что Кейд ничего не заметит.
– Кейд, подбросишь меня домой?
– Без проблем. Перебирайся на переднее сиденье.
Глава 10
Неужели она просто заупрямилась? Рори всегда относила себя к терапевтам, которые подбадривают своих пациентов прислушиваться к своему телу. И если они утверждали, что чувствуют себя лучше, она верила, что они говорят правду. Почему же с Маком она вела себя по-другому? Почему препиралась с ним?
Потому что не хотела, чтобы он потерял все, над чем работал. Потому что была не готова поддержать его в желании рискнуть своим здоровьем. Он думал о команде, а Рори думала о нем, и только о нем.
Должен же быть какой-то другой выход из сложившейся ситуации. Может, они просто не подумали как следует.
– Будет ли так уж плохо, если эта корпорация выкупит права на ваш клуб? – вдруг спросила она Кейда.
Тот на минуту задумался.
– Определенно все будет по-другому. Они из тех, кто начинают с чистого листа и меняют всех менеджеров клуба, все руководство. Образно говоря, Куинн, Мак и я окажемся на улице.
– Но вас с руками и ногами заберут другие клубы, – возразила Рори.
– Да, но мы будем в разных командах. Рори, мы вместе около пятнадцати лет. Мы спорили и доводили друг друга до белого каления, но мы знаем друг дружку. Между нами есть доверие.
– Опять это чертово доверие, – пробормотала Рори.
– Кажется, у тебя с ним проблемы, – с улыбкой сказал Кейд. Рори заметила, что он был очень привлекательным мужчиной. Не таким горячим, как Мак, но все равно… Фу ты!
– По-твоему, я поступаю неразумно? Но у него травма. Серьезная. Я пытаюсь защитить его, – взорвалась Рори и ударила рукой по панели приборов.
– Я понимаю. А он просит тебя поверить в то, что он знает, что делает. – Кейд мягко убрал ее руку с панели приборов и положил обратно ей на колени. – Милая моя, эта машина слишком дорогая, чтобы использовать ее в качестве боксерской груши.
– Прости, – нахмурилась Рори. – Просто он сводит меня с ума.
Кейд заливисто захохотал.
– Думаю, ваши чувства взаимны. – Когда он посмотрел на Рори, его лицо снова стало серьезным. – Мак никогда никого ни о чем не просит.
Рори озадаченно глянула на Кейда, не понимая, к чему он клонит.
– Он повредил свою руку, когда в одиночку пытался передвинуть холодильник. Мы с Куинном или любой человек из нашего клуба с радостью помогли бы ему в этом деле. Если бы он попросил.
– Попробуй пожить с ним на протяжении двух месяцев, – буркнула Рори, вспоминая их ссоры. – Думаю, он ведет себя так, потому что его мать вела себя безразлично по отношению к нему. Он научился не просить, потому что она никогда не прислушивалась к его пожеланиям, – задумчиво добавила она.
Кейд перестроился в другой ряд и потрясенно посмотрел на Рори:
– Он рассказал тебе о своей матери?
– Немного.
– Боже правый.
– Но это глупо – не просить о помощи. Каждый из нас время от времени нуждается в поддержке другого человека.
– Согласен. Я пытаюсь донести ему эту истину на протяжении многих лет, – заметил Кейд. – То есть ты согласна, что мы говорим о мужчине, который до смешного независим, до глупости самодостаточен и терпеть не может просить о помощи?
– Именно, – кивнула Рори, открывая дверцу, чтобы выйти из машины.
Кейд вдруг схватил ее за руку и серьезно посмотрел ей в глаза:
– Интересно, почему тогда этот самый человек просит тебя прийти на тренировочный матч, просит, чтобы ты поверила ему. Практически умоляет тебя…
Рори судорожно вздохнула и мрачно посмотрела на Кейда.
– А ты молодец, – пробормотала она, выходя из машины.
– Я часто слышу эти слова, – самодовольно ответил Кейд. Она почувствовала себя очарованной, несмотря на то, что он загнал ее в угол. – И за ними, как правило, следует что-то вроде «может, повторим?» – широко улыбнулся он.
Рори закатила глаза и покачала головой.
– Я скажу, чтобы тебя пропустили. Послезавтра. В четыре.
Ей стоило невероятных усилий сдержаться, чтобы не пнуть колеса его чертовски роскошного спортивного автомобиля.
Выйдя на лед, Мак озирался по сторонам в надежде увидеть Рори. Глупо, конечно, ждать, что она придет. А еще более глупо огорчаться. Их ничего не связывало, кроме жаркого секса и парочки задушевных разговоров.
Ему хорошо так, как есть. Он был счастлив провести некоторое время в компании красивой женщины и вполне доволен своим статусом одинокого волка. Разве не так?
Не совсем.
Мак окинул взглядом пустующие трибуны и раздраженно стукнул клюшкой по льду. Он попросил ее всего лишь об одной вещи, и она отказала. История повторяется… Мак усвоил урок на «отлично» и знал: когда дело касается взаимоотношений, не всегда получаешь то, о чем просишь. Так было с его матерью.
Но он уже большой мальчик, и детство осталось в прошлом.
Мак посмотрел на Кейда и Куинна, сопровождавших худощавую женщину и пожилого мужчину, который чем-то напоминал Йоду из «Звездных войн». Никаких смокингов и каблуков. Простые джинсы и ветровки. И это их инвесторы?
Мак со вздохом подумал, что все будет хорошо, и выехал на лед. За ним последовала его команда. Проклятье, он еще не успел сделать бросок шайбой, а его рука уже начала пульсировать.
Может быть, Рори была права и ему следовало повременить с возвращением на лед. Он замахнулся поврежденной рукой, и, если бы не железная сила воли, его лицо исказила бы гримаса боли. Клубный физиотерапевт перевязал его руку, чтобы немного укрепить ее, но повязка сместилась, и Мак боялся, что от нее больше вреда, чем пользы.
Проклятье!!
– Маккаскилл!
Мак сделал крутой разворот, и его сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда он увидел ее. Рори стояла рядом с высоким парнем, в котором Мак не сразу признал медбрата из клиники. Как же его звали? Трой? В отличие от Рори, ее спутник широко улыбался и с восторгом настоящего фаната рассматривал его и остальных членов команды.
Мак остановился у бортика прямо напротив Рори и нерешительно улыбнулся. Черт подери, он соскучился по ней.
– Спасибо, что пришла, – сказал он, жалея, что не может прижать ее к своей груди и зацеловать. Ему хотелось хотя бы на мгновение снять коньки и оказаться вдалеке от ледовой арены, чтобы коснуться ее стройного, соблазнительного тела и почувствовать сладость ее жарких губ. Удивительно. Такого раньше никогда не случалось. Хоккей всегда занимал главное место в его жизни.
Рори стояла, скрестив руки на груди, и с укоризной смотрела на него. Но Мак научился видеть глубже. Два бездонных океана глаз сказали ему все, что он хотел знать. Да, Рори беспокоилась, но смирилась. Она испытывала страх, но Мак видел, что она старается довериться ему, пытается отложить в сторону свой разум и поверить в невозможное.
– Я никоим образом не одобряю эту затею, и, если ты еще больше повредишь свою руку, я лично отвешу тебе хорошего пинка.
Тронутый до глубины души, потому что понимал, как тяжело ей сейчас приходилось, он слабо улыбнулся, молча поблагодарив ее за то, что дала ему, вернее, им еще один шанс.
Рори, как всегда упрямая, пыталась выглядеть строгой, но ее глаза светились нежностью.
И заботой. Она очень беспокоилась о нем. Когда в последний раз кто-нибудь так сильно переживал из-за него? Мак почувствовал, как гулко забилось его сердце.
– Приму к сведению, – хрипло ответил он. Ему нужно было немного времени, чтобы собраться. Он снял перчатку и протянул руку Трою: – Рад тебя видеть.
Трой с жаром пожал протянутую Руку, и Мак слегка поморщился от боли.
– Ты играешь в хоккей? – спросил он спутника Рори.
– С колледжа, – кивнул Трой.
– Когда мы закончим тренировочный матч, может, тебе захочется присоединиться к нам на льду? – спросил Мак.
– Потрясающе, – просиял Трой. – Просто не-ве-ро-ят-но.