Вот только смотрела она при этом только на Лиама. Эти слова в ее устах сейчас казались мне насмешкой, и мое распаленное воображение тут же углядело в них двойной подтекст. Служить… Она будто красовалась перед ним, посылая флюиды заинтересованности, которые ощущала даже я, а что говорить об оборотне? У него наверняка обоняние получше, чем у человека…
Я положила ладонь на руку Лиама. С одной стороны, мне хотелось убежать за дверь, оставив этих двоих, эту ситуацию, но с другой… Возможно, между ними когда-то и были отношения, но сейчас, прямо в эту минуту, Лиам был со мной, и мне хотелось показать этой нахалке, что ей тут больше ничего не светит, и не нужно строить глазки, похотливо облизывать губы, строить какие-то планы на него.
Это движение было правильно понято ею: Алия уставилась на наши сплетенные пальцы взглядом, полным ненависти, и только после этого впервые взглянула на меня. Вся ее поза тут же изменилась, напряглась, руки перестали оглаживать косу. Она перекинула ее за спину.
— Лиам, — голосом, полным расплавленного меда, произнесла она, словно наслаждаясь звучанием имени мужчины. — Волки идут в лес, чтобы развеяться. Ночью мы не выходим из домов… теперь…
Лиам понятливо кивнул, по моей коже тоже пробежал морозец — видимо, даже такие сильные огромные оборотни побаиваются летучих мышей. Слова мужчины о том, что вампиры могут охотиться на них, все еще звучали в моей голове.
Я сильнее сжала пальцы Лиама — мне не хотелось, чтобы он уходил, чтобы оставлял одну в этом доме, чтобы пропадал в лесу, где водятся какие-то кровожадные твари, но еще больше я опасалась давать этой девушке возможность общаться с моим мужчиной, ведь она имела огромное преимущество передо мной — была настоящий волк, оборотень, одной крови с ним.
Лиам привстал, поцеловал меня в висок, от чего по коже рассыпались мурашки, и возбуждение импульсом ударило в кончики пальцев.
— Да, мне нужно пробежать со стаей, — сказал он мне, и я заметила, как сразу же изменилась поза Алии, как она торжествующе приосанилась. — Я вернусь очень быстро, ты даже не заметишь моего отсутствия.
Он дотронулся кончиками пальцев до моего живота, аккуратно, словно сдерживая дыхание от восторга. И тут же направился к выходу, стягивая на ходу с себя футболку с длинным рукавом, расстегивая джинсы. Алия тут же последовала за ним, расстегнула сарафан, обнажая совершенное тело со смуглой кожей, и я тут же зажмурилась. Открыла глаза, только услышав хлопок закрывшейся двери. В ту же секунду оказалась возле окна, чтобы увидеть…
Нет, я прекрасно понимала, что не увижу мужчину и женщину без одежды, которые стоят в снегу друг напротив друга, но… Я так мало знала о жизни волков, и все, что видела, казалось диким и иногда, вот как сейчас, невыносимым.
Но от крыльца уже бежали два волка: крупный серый — впереди, и небольшой, даже изящный — за ним. Матерый не оглядывался, его точно не интересовала спутница, он легко передвигал массивными лапами по снегу и смотрел только вперед. Туда, где уже собиралась большая стая. Я вытянулась, чтобы увидеть больше, и поняла, что из домов выбегают другие волки, большие и не очень, серые, черные, коричневатые. Через мгновение улица была уже почти пуста — все они скрылись за поворотом улицы, растворились среди деревьев, взрывая белый снег темными росчерками своих тел.
Я отпрянула от окна и медленно прошла к закрытой двери. Ревность разливалась по венам отравляющим ядом, накапливалась в душе, горчила на языке, требовала выхода, действия. Я натянула розовый пуховик на гусином пуху, сапожки на низком каблуке и вышла на улицу, чтобы немного отрезветь от этого иссушающего, заполняющего все нутро чувства.
В нос тут же ударил запах свежести с нотками только что разрезанного арбуза, приятный, легкий, знакомый. Слушая, как снежок хрустит под ногами, медленным шагом дошла до низкого заборчика, выкрашенного в белый цвет, который отделял дома друг от друга, и остановилась у калитки.
Идти дальше в сгущавшуюся темноту было боязно, а сидеть в доме в одиночестве страшно из-за жужжащих в голове мыслей и неприятных предположений о том, чем может заниматься Лиам в лесу вместе с этой Алией, которая явно не упустила момента покрутить перед ним своим хвостом…
— Теперь ты — жена альфы?
От этих негромких слов я чуть не подпрыгнула, настолько они показались неожиданными после оглушающей тишины безлюдной улицы.
— Ты меня напугал, — вырвалось прежде, чем я успела подумать, что признаваться в этом подростку не следовало.
Мальчишка брел вдоль дороги, и я отстранено удивилась тому, что сразу не заметила его, хотя парень был уже мне знаком — это он прятал свежий багровый шрам на ухе, когда вошел в большую залу, где проводилось собрание альфы.
— Да не бойся, не загрызу, — ухмыльнулся он и подошел ближе, с любопытством рассматривая меня.
Неоновые вставки на его куртке ярко горели фантастическими красками, удерживая взгляд.
— А ты… ты почему не убежал со всеми в лес?
Мальчишка оказался ниже меня ростом почти на целую голову, и его общество показалось мне спасительным кругом в этой наступающей изо всех углов темноте. Он шмыгнул, каким-то привычным жестом утер рукавом нос и вздохнул.
— Дэа… — неопределенно повел плечом.
— Что-то натворил? — догадалась я.
На вид парнишке было не больше пятнадцати — чувствовалась какая-то угловатость, колкость, будто он вытянулся быстрее, чем сформировался, и все еще балансировал на грани детства и наступающей мужественности. Взгляд искрился лукавством и любопытством.
— За драку, — со вздохом признался он и глянул в ту сторону, куда вели волчьи следы на снегу.
— Так это ты дрался с братом сегодня?!
Он насупился на мгновение, приложил ладонь к уху, будто проверяя, на месте ли тот самый шрам, а потом расправил плечи, с вызовом глядя мне прямо в глаза:
— Я буду таким же сильным, как наш альфа!
— Не сомневаюсь!
— Этот Джордан еще увидит у меня! — подбоченился мальчик. — Я ему еще покажу!
— Ну, ты не увлекайся с этим, — я забавлялась, глядя на его воодушевленное лицо.
— Да, я ему отомщу, и уже придумал как, — хищное предвкушение скользнуло по его лицу. Он помолчал секунду, ухмыльнулся, а потом вдруг осмотрел меня с ног до головы. Настроение его резко переменилось — стало немного мрачным.
— А ты ничего, — медленно проговорил он. — Жаль, что скоро умрешь…
❅ 19 ❅
— А ты ничего, — медленно проговорил он. — Жаль, что скоро умрешь…
От удивления мои глаза стали размером с блюдца. Эта детская непосредственность выбила из колеи. Флер доброжелательного легкого разговора тут же испарился, и снова остро почувствовалась темнота, холод, одиночество пустого дома за спиной.
— Умру? Ты что говоришь такое?! — инстинктивно прижала ладонь к животу, будто хотела зажать ушки малышу, оберегая от негатива. Негатива и лжи!
— Ну, мать сказала… — осекся, скользнув взглядом по моему лицу — только сейчас до него дошло, что он сказал. Мальчик засуетился, разворачиваясь и делая шаг назад. — Ну, в общем, мне домой пора. Пока.
— А ну стой! — я уцепилась за куртку, вздувшуюся пузырем на плече. — Что тебе еще мать сказала?
— Эй, пусти! — возмутился мальчишка, дернулся, вырываясь из моей хватки, отскочил на несколько шагов назад.
Ну куда мне с ним тягаться в ловкости?! Я застряла в небольшом сугробе у забора, а этому попрыгунчику хоть бы что — перебирает своими модными кроссовками легко, будто танцует на коньках на ровном льду, не давая мне даже хилой возможности приблизиться.
— Уф, — он вдруг замер, вытянул указательный палец вперед, показывая на что-то за моей спиной с распахнутыми в изумлении глазами. — Смотри!
Я развернулась, ожидая увидеть что угодно от кровавой луны до летучей мыши с ягненком в зубах, но ни на темном небе, покрытом скоплением серых облачков, подсвеченных ночным светилом, ни на крыше дома, с которого свисали радужные сосульки новогодней иллюминации, не увидела ровным счетом ничего.
Обманул! Вот пройдоха!
Сердито обернулась, но наглеца уже и след простыл — только откуда-то из-за угла раздался смех.
— Я Джайден! — донеслось до меня.
Повертела головой по сторонам, надеясь увидеть кого-то еще из соседей — но безрезультатно. Решила вернуться назад, в тепло дома. Слова мальчугана осели на душе склизкой тиной, тут же вспомнились сочувствующие взгляды жителей деревни. Нет, мне точно нужен спокойный разговор с Лиамом. И теперь он не сможет отказаться, сбежать, отмолчаться или сделать вид, что все это не стоит внимания.
Я медленно прошла по дому, заглянула во все уголки. Все здесь говорило о том, что, несмотря на то, что в доме долго никто не жил, за ним хорошо следили, убирали пыль. Не хотелось думать о том, что это делала Алия, вышагивая между диванов хозяйкой, критически оглядываясь вокруг, что еще сделать, чем еще угодить альфе, который однажды вернется… Остановившись у темного комода, поблескивающего лаковой чистой поверхностью, отражая свет лампы, я открыла первый шкафчик. С трудом, но он поддался мне, показав содержимое своего нутра. Ножницы, обрывки чеков, какой-то провод — ничего особенного. В уголке — немного смятый лист картона. Фотография. Я подхватила ее за уголок, потянула и охнула от неожиданности, когда поняла, что вижу на ней.
Лиам, улыбающийся, веселый, в футболке и коротких шортах на фоне зелени и реки, обнимает за плечи молоденькую девушку. Я приблизила фотографию к глазам, надеясь рассмотреть ее в мельчайших деталях, увидеть, понять, какая связь между этими двумя, насколько дороги они друг другу. И этот привет из прошлой жизни резанул ржавым ножом сердце, проехал тупыми зазубринами, раскраивая его надвое Это была не обычная фотография - потому что она была одна, и не хранилась под стеклом в рамке. Было видно, что двое, изображенные на ней, - влюблены.
— Эй, золотко! — на первом этаже хлопнула входная дверь. — Я дома!
Замешкавшись на секунду, не зная, как правильно поступить — убрать фотографию обратно в комод, чтобы Лиам не подумал, будто я сую нос в его жизнь, проходя с инспекцией в его отсутствие по всему жилищу, или взять ее с собой, чтобы потребовать объяснений здесь и сейчас, услышала шаги позади себя.