— Нет, нет, золотко, — он мягко отстранился и хитро улыбнулся.
Его темные глаза сверкнули желтоватым огнем из-под набрякших век, выдавая возбуждение. Кажется, кто-то почувствовал то же, что и я — желание обладать, сделать приятное и невероятное партнеру. Никогда бы не подумала, что способна на такие ощущения! Прежде с мужем я никогда не испытывала подобного, кровь не бежала быстрее по венам от мужских прикосновений, дыхание не перехватывало, сердце не падало в пятки, а в низу живота не закручивалась спиралью предвкушение. Но сейчас, с Лиамом все стало гораздо острее, сильнее, ярче. Мое тело с удовольствием отзывалось на все, что он мне давал, желая отдать больше.
Лиам с сожалением вздохнул — ему тоже хотелось жарких объятий, поцелуев, но сейчас у него явно были другие планы.
— Ну что, пришло время знакомства с моей стаей, — мужчина притянул меня ближе к себе, прижимая к своему бедру, жар которого я ощущала даже через джинсовую ткань его и своих брюк. Наверное, волшебная, оборотни чья кровь пульсировала быстрее, чем обычная человеческая, потому он и не мерз в одной фланелевой рубашке в клетку, которую достал из багажника машины, после того как лишился одежды во время схватки с медведем-шатуном. Я же куталась в его пальто, чувствуя, как морозец щиплет щеки и лоб.
— Даже не представляю, как это может произойти, — пробормотала, оглядываясь.
Покосившийся домишко знахарки находился в самом начале деревни оборотней. Он проглядывался среди елей и очень подходил старухе — был таким же старым и неухоженным. От крыльца юлила вперед тропинка, превращаясь дальше в большую дорогу между добротными одно- и двухэтажными домами. Красные, белые крыши кирпичных и деревянных строений покрывала белая шапка снега, и отсюда деревня оборотней походила на сказочный город фантастических существ.
— Тебе нечего бояться, — Лиам не удержался и легонько куснул меня за ушко, отправив россыпь мурашек по всему телу. — Ты им понравишься.
Он взял мою руку в свою большую горячую ладонь и уверенно повел вперед. Машина так и осталась стоять сбоку, припаркованная возле небольшой елки, укутанной белым рыхлым снежком.
Через несколько шагов мы вышли на дорогу к домам, навстречу выбежали мальчишки. Внутренне я готовилась к чему угодно, но только не к тому, что жителями деревни оборотней окажутся обычные на вид люди. Небольшая стайка подростков, одетых по последней моде, насколько я в ней понимала, вдруг остановилась прямо перед нами и молча принюхалась.
— Не может быть, — вдруг ошарашенно произнес один из них, и Лиам рассмеялся. — Это же альфа!
— Альфа! Альфа! Вернулся! Приехал! Альфа! — Загомонили они, окружив нас со всех сторон.
Лиам же только улыбался и прижимал меня к себе сильнее, демонстрируя мою принадлежность ему. Он провел ладонью по вихрам одного из мальчишек, и тот радостно осклабился — ему было приятно такое внимание.
Так мы и вышли вперед большой разношерстной толпой, над которой высился огромный сильный Лиам. Он остановился прямо посередине улицы, и к нам начали стекаться жители деревни — мужчины, женщины, дети. Все они с радостью и любопытством переговаривались, обменивались мнениями, указывая в нашу сторону. Наконец, Лиам поднял вверх правую руку и произнес громко и отчетливо:
— Приветствую, стая! Я здесь! Ваш альфа здесь!
— Альфа, альфа, — снова пробежал возбужденный ропотом между людьми.
— Я вернулся и, надеюсь, надолго! — Голос его покрывал шелест толпы и внушал уважение. — А со мной — моя избранная, моя истинная пара!..
При этих словах раздался изумленный вздох, а после — испуганное молчание. Лиам посмотрел на меня, пожал плечом, чмокнул в висок, успокаивая.
Меня же удивила эта внезапная тишина, которая вдруг накрыла площадь. Женщины смотрели на меня с нескрываемым сочувствием, сожаление было видно и в глазах мужчин. Только Лиам не обращал внимания на все эти метаморфозы.
— …Я работал на благо стаи в городе, пришло время поработать и здесь!
После этих слов мужчины завыли, подняв головы вверх, а женщина начали аплодировать.
— Альфа! — вдруг пронесся сильный мужской окрик.
И все повернулись на этот звук. Замолчали. Лиам нахмурился. Его рука на моем плече напряглась.
Толпа расступилась, как море перед Моисеем, и перед нами возник такой же высокий, плечистый, как и мой личный оборотень, мужчина. Он широко расставил ноги, как капитан на корабле, сложил руки на могучей груди, нервно дернул уголком рта, и только после этого я заметила главную отличительную особенность этого человека — некрасивый бордовый шрам, похожий на веревку, тянущийся от брови до виска.
— Альфа вернулся! — Он ударил ладонь о ладонь, и эти демонстративные аплодисменты сказали больше, чем любые другие слова — незнакомец был недоволен и крайне зол.
— Мар-р-р-к, — пророкотал Лиам. — Твое время прошло.
— Это мы еще посмотрим, — сверкнул черными глазами мужчина, и я поежилась от плохого предчувствия.
❅
14
❅
— Ты можешь распоряжаться этим домом, как тебе хочется, — Лиам распахнул двери изнутри, и я сделала первый шаг.
— Он твой?
Мужчина приобнял меня за плечи, поцеловал в висок.
— Нет, золотко, он — наш.
После теплой встречи со стаей и недоброго предостережения незнакомца Лиам провел меня в свой очень уютный коттедж. Он по-хозяйски прошел внутрь, сразу же включил отопление, освещение, отчего все вокруг словно налилось жизнью. Я огляделась. На первом этаже располагалась современная кухня, блестя хромированными поверхностями, большой и пузатый мягкий уголок, огромный телевизор во всю стену.
— Раньше я любил видеоигры, — пожал покатыми плечами Лиам на мой удивленный взгляд.
Я рассмеялась. Трудно было поверить в то, что Лиам — огромный, могущественный, обладающий ярко выраженным рельефным телом Лиам — игрок. Но… ведь я так мало о нем знала, кроме того, что он умеет превращаться в настоящего волка…
— На втором этаже — спальные комнаты, — он шустро поднялся по лестнице и перегнулся через перила, чтобы лучше меня видеть. — Пойдем за мной.
Я послушно последовала за ним. На втором этаже все было обставлено также дорого и просто, как и на первом. Чувствовалось, что мужчина в первую очередь думал о комфорте дома, не обращая внимания на разные мелочи, которые придают жилищу уют.
— Не нравится? — Перехватил он мой взгляд, когда я осматривала огромную комнату с очень большой кроватью посередине. Отчего-то эта деталь интерьера — вернее, то главенствующее место, которое она занимала тут, — неприятно резануло по сердцу и напомнило о том, что у него до меня тоже была какая-то другая жизнь, и мне нужно решить — хочу и смогу ли я ее принять… — Ты все сделаешь тут по своему вкусу, как тебе нужно.
В два счета он оказался у небольшой двери, открыл ее, и оказалось, что она ведет в гардеробную, на полках которой стояли коробки с новой обувью, одежда в кофрах и с бирками, несколько пакетов с бельем.
— Это все — твое. Пока. После купим все, что захочешь.
— Но… откуда… — я удивленно воззрилась на Лиама.
Однако мужчина не собирался ничего объяснять. Он только подмигнул и тут же упал навзничь на свою широкую кровать. Приподнялся на локте и погладил одеяло рядом, призывно глядя на меня.
— Золотко, — понизил он голос и многозначительно поиграл бровями. — Я жду тебя, и я очень голоден! — Шутливо клацнул зубами. — Соскучился по тебе, хочу тебя всю и сразу.
— Нет, я… — покосилась на гардеробную комнату, забитую новыми женскими вещами. Отчего-то мне стало не по себе от того, что я увидела. Как если бы мне только что рассказали сказку про Синюю Бороду и тут же указали на дверь, которую ни в коем случае нельзя открывать. — Сначала я бы хотела получить ответы на свои вопросы.
Услышав это, Лиам застонал, откинулся на подушки, с силой ударил ладонями по матрасу, и тут же перекатился на бок. Он в одно мгновение встал с постели и мягкой, нарочито небрежной походкой направился ко мне. Грация хищника, предупреждение главного в стае — все было в этом обманчиво-ленном движении, и ничего удивительного, что через секунду я оказалась в его руках, визжа от неожиданности и затаенной радости.
— Все, что тебе нужно знать, я расскажу, — он бережно уложил меня на кровать, навис сверху, и теперь уже в его взгляде не было шутливого плутовства, он смотрел серьезно и цепко, оценивая, оглаживая меня взглядом своих черных глаз. Медленно, словно в замедленной съемке, Лиам стянул с меня пальто, джинсы, кофту. Восхищенно присвистнул, оглядывая мое тело. — Я и забыл, как ты прекрасна, — просипел он и тут же, словно потеряв контроль, припал к моим губам поцелуем, в котором одновременно схлестнулись нежность и страсть — бурный коктейль, выбивающий почву из-под ног.
— Постой, — слабо протестуя, я выставила вперед руку, уткнувшись ладонью в каменное плечо.
Под мягкой кожей переливались тугие мускулы, и жар, исходящий от мужчины, зажигал все внутри меня. Даже не обращая внимания на мое сопротивление, он мягко поцеловал каждый палец на руке и вдруг замер.
— Чер-р-рт, — Лиам быстро вскочил с постели, взъерошил волосы пятерней. — Никуда не уходи. Я сейчас вернусь.
И тут же выскользнул за дверь.
Я удивленно приподнялась, прислушалась, но ровным счетом ничего не услышала. Ни звонка, ни звука открывающейся двери, ни сигнала телефона. Ни-че-го. Поэтому, прижав к груди большое и мягкое покрывало, скрыв свою наготу, последовала за ним. Осторожно, на цыпочках, сделала шаг из комнаты, выглянула в коридор, а после, практически прижимаясь к стене, дошла до лестницы.
Снизу доносился тихий мужской разговор.
Я прислушалась, решая — идти дальше или нет.
— …Ты должен уехать, — спокойно и нагло сказал уже знакомый голос человека со шрамом с площади.
— Нет. Я вернулся, и теперь все будет по-другому, — уверенно и твердо ответил Лиам.