В группе из пяти мужчин один выделялся размером и добродушием. Его мячи улетали с такой силой, что казалось, будто кегли падают от одного приближения шара. Еще двое уступали великану совсем чуть-чуть. Парень с трехцветными рыже-черно-белыми волосами и другой, с роскошной каштановой гривой. Они держались раздельно, очевидно чувствуя, что равны по силе, но заметно радовались каждому «страйку».
Жгучий брюнет в кожаных брюках Катю откровенно пугал. Очень уж пристально этот парень наблюдал за девушками, да и напиток свой пригубливал картинно, словно предлагал им полюбоваться. Отвернувшись, Катерина столкнулась взглядом с пятым. Парень просто сидел на скамье в расслабленной позе. На его лице застыло такое счастливое выражение, что девушка удивленно моргнула: может быть, ей показалось? Но нет, пепельный блондин в серых джинсах и красной футболке смотрел именно на нее и при этом млел, словно кот у миски со сметаной.
Катя вернулась к своей дорожке и от раздражения выбила «страйк». Настя картинно промазала, поддерживая имидж «я же девочка, помогите мне, пожалуйста». Когда на помощь улыбающейся Насте пришел брюнет в черной коже, Катя отвернулась и уставилась на свой бокал. Ей совсем не нравилась затея подруги, но и останавливать ее было уже поздно.
Глава 5
Завершение контракта было решено отметить, как следует. Давид Самуилович не возражал. В конце концов, администратор знал о закрытии обязательств заранее и успел вызвать из детского питомника новичков. Дети-оборотни плохо себя контролировали, поэтому молодые родители вынужденно поселялись в глуши. Подростки в период кипения гормонов становились проблемой для всех: и для родных, и для глав кланов. Поэтому их собирали в специальные тренировочные лагеря. Там их сначала гоняли до потери сознания, повышая выносливость и силу, а уж потом умотанные тигры, львы и леопарды готовы были к обычному обучению.
Конечно, человеческий мир очень отличался и от тихих заимок в глухой тайге и от полувоенных лагерей. Поэтому в некоторых городах кланы соорудили «стартовые площадки» для адаптации своих детей. Где-то это были маленькие ресторанчики, где-то – мастерские или конторы интернет-магазинов, а где-то – массажные салоны. Оплатив свое пребывание в лагере, оборотень мог покинуть «полигон» и заняться собственным делом. Или остаться и встречать новичков байками о человеческом мире.
Освобождение от «кабалы» становилось праздником. Ромка, последним из друзей закрывший свой контракт, решил, что стоит сходить в большой развлекательный центр. Там можно было пошуметь, покатать шары и выпить пива, а большего им, хлебнувшим пьянящего воздуха свободы, и не требовалось.
Изначально они собирались втроем – Ромка, Лешка, Стас, но в последний момент к ним присоединились еще два оборотня – красивый молодой лев Кирилл и черный ягуар Арнольд. Последний отличался мстительностью и коварством, но сумел поставить себя в салоне так, что его просто опасались лишний раз трогать.
Пройдясь по всевозможным игровым автоматам, выжав силомер и постучав по «наковальне», коты решили покатать шары. К этому времени Стас уныло брел позади всей компании – запахи пота, пролитых напитков и изношенного оборудования тревожили чувствительное обоняние. Кроме того, он уже представлял, как снова заглянет в окно Катерины, а, возможно, и проведет ночь, купаясь в ее восхитительном аромате. Он так замечтался, что ему почудилась нотка «кошачьей мяты» среди окружающих резких запахов.
Увидев Катю, спокойно выбивающую кегли, Стас замер. Идущий следом Леха удивленно ткнул друга в спину:
– Эй, чего встал? – потом увидел девушку и понимающе хлопнул по плечу: – это точно судьба, парень.
Находясь рядом с имман, ирбис буквально выпал из окружающего его мира. Не замечал друзей, не реагировал на подначки и злобные уколы Арнольда. Кокетливую подругу любимой воспринимал лишь как досадную помеху, когда она закрывала собой вид на его девушку. Очнулся Стас только когда Арнольд, призывно улыбаясь, подобрался слишком близко к его Катерине. Он уже собирался встать, и разодрать наглецу физиономию стремительно отрастающими когтями, но друзья и здесь не подвели – Леха заслонил своей широкой спиной вид на Арнольда, Ромка плавно отсек его от Кати, а Кирилл, давно и прочно женатый на оборотнице, любезно заговорил с девушкой, отводя ее в беседе подальше от ягуара.
Ревность, готовая взорвать Стаса как петарду, отступила на задний план, давая возможность вынуть руки из-под стола. Однако черный ягуар пошел в атаку: пока остальные оборотни сдерживали Стаса, Арнольд уже обнимал Настю, показывая ей, как нужно делать правильный бросок. Мужчины смотрели на парня недовольно – внешняя красота и природный магнетизм оборотней позволяли ягуару покорять женщин так быстро, как ему хотелось. Катя тоже хмурилась видя, что подруга теряет голову, щебеча что-то в стиле «ах, ну уговорите меня пожалуйста».
Невежливо оборвав разговор с красующимся парнем, Катя подошла к подруге и утащила ее буквально за руку «попудрить носик». Настя особо не сопротивлялась, а в туалете немедля кинулась к зеркалу, поправлять макияж.
– Ты что творишь! – категорично заявила Катя, – этот красавчик тебя разжует и не подавиться!
– Да нужен он мне, – подружка спокойно сменила помаду, – мне тот огромный понравился, а этот клеится, не оторвешь.
Катя бросила на себя взгляд в зеркало чуть иначе уложила прическу и предложила:
– Попробуй держать его подальше, а если не поймет, просто облей коктейлем!
– Страшновато, – Настя крутанулась перед зеркалом, убеждаясь, что все в порядке, – у него глаза просто бешеные.
– Может, просто уйдем? – Катя всерьез испугалась за подругу.
– Не-е-ет, – Настя была против, – я своего Шрека упускать не намерена, да и блондин тот в красной футболке с тебя глаз не сводит.
Катя постаралась не выдать своего волнения, но получалось плохо – руки непроизвольно одернули джемпер, поправили пояс джинсов. Выходит, ей не почудилось внимание парня?
– Ладно, – решила она, – доиграем партию, а потом уйдем. Полчаса, чтобы взять у парня телефон тебе хватит?
– Конечно, хватит! – Настя обняла подругу и девушки вышли в зал.
К этому времени диспозиция у дорожек поменялась. Блондин стоял рядом с брюнетом и что-то угрожающе ему говорил. Над ними обоими возвышался самый высокий парень с добродушным лицом, однако Катя сразу увидела, что он стоит достаточно близко, чтобы разнять мужчин при попытке затеять драку.
– А вот и мы! – как ни в чем не бывало, пропела Настя, бросая призывный взгляд на здоровяка, – надеюсь, вы оставили нам возможность выбить парочку кеглей.
Алексей, тотчас оставив друзей, подошел к стойке, и немного рисуясь, поднял самый огромный шар, красиво сбил все кегли, и только потом ответил:
– Для такой красавицы, я готов все делать сам!
– Все? – девушка шутливо округлила глаза и ухватила собеседника за руку: – даже назовете номер своего телефона?
– Даже карточку вручу, – с этими словами молодой человек жестом фокусника достал из кармана кусочек картона и вручил обрадованной девушке: – надеюсь, вы позвоните.
Пока парочка обменивалась взглядами и словами, Катю позвал парень с трехцветными волосами:
– Ваша очередь! – напомнил он, предлагая Кате выбрать шар.
Девушка обошла по дуге брюнета и напряженного блондина, запустила шар накатом, вышло не очень хорошо, но это помогло разрядить обстановку. Потенциальные драчуны поняли, что выглядят смешно и разошлись.
Сероглазый блондин вновь начал отслеживать каждое движение Катерины. Брюнет отошел к столу с напитками, выбрал бокал и принялся медленно цедить коктейль не отводя глаз от девушек. Настя пользовалась моментом, выясняя у Алексея что-то важное, а остальные парни играли вместе с Катей «за всех». Так что следующие полчаса до завершения игры прошли вполне мирно.
Потом девушки, как и собирались, отлучились «на минутку» и покинули развлекательный центр.
Глава 6
Стас не верил своим глазам: Катя, здесь, рядом. Можно вдыхать ее запах, любоваться ее движениями, вспоминать теплые изгибы ее тела. Он погрузился в себя, и очнулся только тогда, когда Катя увела подругу в туалет. Лешка сердито выговаривал Арнольду:
– Не распускай руки, черный, тебе запрещены связи с человеческими женщинами!
– Поду-у-маешь, – насмешливо тянул Арнольд, поигрывая брелоком с родовым гербом.
К счастью, конфликт был остановлен своевременным появлением девушек, а потом Алексей и Роман не оставили наглому ягуару шансов, оттеснив его к столу с напитками.
Катя держалась по-прежнему ровно, только в ее аромате появилась легкая горчинка, насторожившая Стаса. Настя же напротив, растекалась медовой сладостью, а в голосе Лешки появились такие глубокие ноты, что завибрировал пол.
Завершив игру, девушки вновь отлучились.
Добегая до спешно вызванного такси, Катерина нервничала, их «побег» казался неправильным. Разве они совершили что-то плохое? Дорожка была оплачена, напитки они покупали сами, опасения навязчивого внимания брюнета вполне позволяло «уйти по-английски», и все же червячок точил.
Машина остановилась перед домом Кати. Девушки простились, Настя поехала к себе, а Катерина неторопливо поднялась в квартиру. Случайная встреча с молчаливым парнем оставила нежное послевкусие – хотелось неги и ласки.
Наполнив ванну горячей водой девушка долго выбирала, чем себя побаловать и, наконец, остановилась на восхитительной пене для ванны с запахом сирени. К флакону прилагались освежающая маска для лица и скраб для тела. Полежав в ароматной воде, Катерина уделила внимание своей коже, волосам, нанесла на тело душистое масло и вышла из ванной комнаты точно Афродита из морской пены.
Обнаженная девушка прошла на кухню и, не включая свет, принялась выбирать легкий ужин. Стас, замерший у окна, чуть не сорвался с троса, любуясь ярким светом холодильника просачивающимся между потрясающих бедер возлюбленной. Катя, ничего не подозревая о терзаниях парня, выбрала коробку сока и сделала глоток, стоя перед открытой дверцей двухметрового агрегата. Электрический свет обрисовал контур ее тела от собранных на макушке влажных волос до торчащих от сквознячка кончиков грудей. Мужчина за окном едва не приклеился к стеклу, пытаясь очутиться ближе к такому восхитительному зрелищу.