Что же касается Александра Николаевича, то он женился на гессенской принцессе в 1841 году. Супруга цесаревича приняла православие и получила новое имя — Мария Александровна. С деятельностью великой княжны, а затем императрицы связано основание Мариинского театра в Петербурге и развитие Российского Красного Креста. Александру II она подарила восьмерых детей, но, увы, отличалась очень слабым здоровьем. В 1880 году императрица скончалась от туберкулеза, и после ее смерти Александр II женился вновь, на сей раз его избранницей стала княжна Екатерина Михайловна Долгорукова.
Александр II — вообще очень влюбчивая натура, в юности он был без ума от фрейлины Бородзиной, и чтобы отвести угрозу, ее пришлось срочно выдать замуж. Потом влюбился во фрейлину Марию Трубецкую, которая впоследствии стала любовницей Александра Барятинского и родила от него сына Николая. В Александра была влюблена фрейлина Софья Давыдова — из-за этого она ушла в монастырь…
Даже когда велись переговоры между Петербургом и Дармштадтом по поводу брака Александра с гессенской принцессой, он увлекся придворной дамой Ольгой Калиновской. И даже подумывал о том, чтобы отречься от престола, дабы жениться на ней. Естественно, родители наследника беспокоились по этому поводу: «Что станет с Россией, если человек, который будет царствовать над ней, не способен владеть собой и позволяет своим страстям командовать сбой и даже не может им сопротивляться?» — писала в своем дневнике мать будущего царя — Александра Федоровна.
Николай I, его отец, тоже был очень огорчен. «Саша недостаточно серьезен, он склонен к разным удовольствиям, несмотря на мои советы и укоры», — сетовал он в письме к жене. Императрица сумела повлиять на Ольгу Калиновскую: та вовсе не хотела, несмотря на свою любовь к наследнику, потерять статус придворной дамы. Ее выдали замуж за вдовца ее покойной сестры — богатого польского помещика Иринея Огинского, и Александр прекратил связь с ней.
Александр некоторое время еще колебался между своей страстной любовью к Ольге Калиновской и предстоящим браком, железная воля отца и увещевания матери оказали на юношу воздействие…
Да и его роман с Долгоруковой начался задолго до смерти супруги. Причем это вовсе не единственное его увлечение «на стороне» во время законного брака. «Умиление моего мужа» — так Мария Александровна называла многочисленные любовные увлечения своего супруга.
Тем не менее, два десятилетия «милая Мари» была для Александра самой дорогой и желанной. Однако после рождения в 1860 году сына (он стал последним, восьмым ребенком в семье) она стала часто и подолгу недомогать, уезжала лечиться за границу. Супруги виделись все реже и реже, иногда по два-три месяца вообще жили порознь. Стоит ли удивляться, что у царя случился роман на стороне?..
Роман с Долгоруковой, окончившей в 1864 году Смольный институт благородных девиц и ставшей фрейлиной императрицы Марии Александровны, начался еще в 1866 году. Государю сорок семь лет, его возлюбленная была младше почти на тридцать лет — ей исполнилось всего восемнадцать. Кстати, именно в том году царь впервые подвергся покушению: в него стрелял злоумышленник у Летнего сада, и только счастливая случайность спасла его от гибели.
Их объяснение состоялось 1 июля 1866 года в Петергофе — этот день Екатерина Михайловна помнила до самой смерти. Княжна призналась в любви, а царь ответил, что сейчас не свободен, но при первой же возможности женится на ней, ибо отныне и навеки считает ее своей женой перед Богом…
Роман с Долгоруковой фактически привел к появлению у царя второй семьи и вызывал крайнее недовольство при Царском дворе. Особенно после того, как в июле 1880 года, спустя всего полтора месяца после кончины своей законной жены, он тайно обвенчался со своей давней любовницей. В связи с этим подписал в Сенате акт о своем вступлении в морганатический брак с Долгоруковой и о предоставлении ей титула Светлости и имени княгини Юрьевской, то же имя и титул получили их дети. Поговаривали, что Александр II задумывал коронацию княгини Юрьевской. Семейный конфликт грозил перерасти в династический, но был разрушен покушением на царя на Екатерининском канале 1 марта 1881 года…
Вернемся, однако, к отношениям между Александром и Викторией. Напомним, в 1839 году они расстались… Казалось бы, навсегда. Так оно почти и было. Следующая встреча Александра и Виктории состоялась через тридцать пять лет, в мае 1874 года. Александр II отозвался о бывшей возлюбленной весьма нелестно: «Еще больший урод, чем на своих портретах», и в сердцах назвал королеву Викторию, проводившую явно антироссийскую политику, «упрямой английской старухой».
Однако русскому императору и английской королеве все же пришлось породниться, правда, опосредованно. В 1874 году в Петербурге обвенчались сын Виктории и Альберта принц Альфред Эдинбургский и любимая дочь Александра II и Марии Александровны великая княжна Мария. Альфред посвятил свою жизнь морской службе и командовал Средиземноморской эскадрой Британского флота. Венчание происходило по двум обрядам — православному и англиканскому, а молитвенники и цветы к торжеству прислала лично королева Виктория.
Собственно, именно по этим причинам Александр II и побывал тогда в Лондоне: он провожал на родину Альфреда Эдинбургского, женившегося на Марии.
Правда, в Англии Марию Александровну приняли не очень дружелюбно. Великую княжну считали слишком надменной и скрытной, а после того, как Александр II потребовал, чтобы к его дочери обращались не иначе как «Ваше Императорское Высочество», на невестку ополчилась сама королева Виктория. Она заявила, что все титулы, полученные Марией по праву рождения, не имеют более никакого значения, поскольку та стала супругой герцога Эдинбургского и будет отныне именоваться лишь «Ее Высочеством».
Спустя двадцать лет узами брака сочетались внуки Александра II и Виктории. Цесаревич Николай Александрович, будущий государь Николай II, взял в жены Алису Гессен-Дармштадскую, будущую императрицу Александру Федоровну. История Российской империи отсчитывала последние десятилетия…
Купчиха принцесса
Государь император Александр III известен своими крылатыми выражениями. «Европа может подождать, пока русский царь рыбачит», — сказал он, будучи в своей любимой «рыбачьей хижине» в Финляндии — на речных порогах в Лангинкоски. А когда его кузен великий князь Николай Николаевич-младший задумал жениться на купчихе Софье Бурениной, Александр III в гневе произнес: «Я в родстве со всеми европейскими дворами, а с Гостиным двором еще не был».
Великого князя Николая Николаевича в царской семье называли «Николашей». Человек честолюбивый, вспыльчивый, но волевой. Ростом — почти на голову выше Николая II: в прессе его называли «исполин-Романов» и «исполин-гроза».
Князь Владимир Трубецкой так писал о великом князе Николае Николаевиче: «Несмотря на то, что он обладал огромнейшим ростом и чрезмерно длинными ногами, у него была та идеальная, несколько кокетливая “николаевская” посадка кавалериста старой школы, посадка, которая так красила всадника, сливая его с конем в нераздельное и гармоничное целое».
Как вспоминал Сергей Юльевич Витте, великий князь Николай Николаевич «мистически тронут», и его возлюбленная Буренина тоже была помешана на этом поветрии. «Благодаря верчению столов и вызову духов он сошелся с купчихой Бурениной… С тех пор он постоянно занимался шарлатанами мистицизма… Мать его была прекрасная женщина, но тоже была мистически тронута…».
Купчиха Софья Буренина — бывшая жена купца-меховщика, владелица лавки в Гостином дворе, и по тем временам подобная любовная связь великого князя — чрезвычайно скандальный поступок.
«Вел. кн. Николай Николаевич пришел к отцу своему просить его разрешения на его брак с купчихой Бурениной, — записала 22 января 1888 года в своем дневнике Александра Богданович, которая была в курсе всех светских сплетен. — Отец, зная воззрения царя, сказал ему обратиться к нему. Николай Николаевич поехал к вел. кн. Владимиру Александровичу и передал ему слова отца. Узрев из них согласие отца, Владимир Александрович сказал царю, который в первую минуту изъявил будто бы согласие. Николай Николаевич, счастливый, поспешил известить отца, который громовым голосом крикнул, что этому не бывать, но Николай Николаевич убежал от него, уехал в Царское, сделал обед, пригласил всех знакомых своих и Бурениной, и во время обеда они обменялись кольцами. В это же время отец поспешил к царю, который, узнав истину, ужасно возмутился, что его ввели в обман, и отнял согласие, им данное. О Бурениной говорят, что это — вполне продажная, публичная женщина».
Спустя пять дней та же Александра Богданович отметила в своем дневнике: «Дорофеева Ш., царскосельская жительница, рассказывала, как вел. кн. Николай Николаевич-младший афиширует себя с Бурениной. Все лабазники — ее родственники».
В конце декабря того же 1888 года в дневнике Богданович снова встречается фамилия Бурениной: «Верочка Мокринская рассказала подробности про вел. кн. Николая Николаевича, как… Буренина подъехала к его матери Александре Петровне, дала ей денег, а за деньги та все сделает. Она написала письмо царю, в котором просит согласия царя на брак сына с Бурениной. Ввиду просьбы матери царь согласился, сказав сыну, что только брак он будет игнорировать и что у нее не будет никакого положения. Свадьбу решили в тамбовской деревне. Но перед отъездом Буренина потребовала, чтобы вел. кн. узнал, каково будет ее положение. Он поехал к Воронцову, тот доложил царю, который рассердился и запретил ему жениться…».
Великая княгиня Александра Петровна, матушка Николая Николаевича, написала императору письмо, в котором просила разрешения на этот брак. Тем более что ее муж, Николай Николаевич-старший, не возражал. Тот из уважения согласился, но сказал, что этот союз он будет игнорировать и что у жены кузена не будет никакого официального положения при Дворе.
Из опубликованной после революции докладной записки обер-прокурора Святейшего синода К.П. Победоносцева императору от 7 августа 1892 года явствует, что 6 мая того же года император устно дал согласие на их брак, который, однако, был позже не дозволен «по изменившимся обстоятельствам».