В Абастумани для князя построили специальный дворец. Находясь в плену у своей болезни, был вынужден оставаться в горах, но все равно мечтал о морских путешествиях. Поэтому здание дворца построили в форме корабля…
Цесаревич редко появлялся в Петербурге, поскольку смена климата провоцировала приступы болезни. В 1894 году он не смог приехать на похороны своего отца, Александра III, в Крым и на свадьбу старшего брата, Николая Александровича. По состоянию здоровья он также не смог присутствовать на коронации в 1896 году, хотя к тому времени уже считался официальным наследником престола.
Вместе с матерью, императрицей Марией Федоровной, цесаревич в 1895 году посетил Данию, где у него случился очередной тяжелейший приступ болезни. Несколько месяцев Георгий Александрович оставался прикован к постели, а после выздоровления опять отправился в Грузию.
Находясь вдали от столиц, Георгий Александрович вовсе не был оторван от науки и просвещения. К нему приезжали профессора из Петербурга и европейских университетов. Василий Осипович Ключевский за свои абастуманские лекции по русской истории, прочитанные цесаревичу, получил титул тайного советника. Кроме того, на средства великого князя на горе Агобили построили первую в Российской империи высокогорную обсерваторию, названную в его честь Георгиевской.
Вместе с великим князем Георгием Михайловичем цесаревич стал инициатором строительства храма в память святого Александра Невского, фрески в котором выполнил художник Михаил Нестеров.
А еще говорят, что Георгий Александрович обладал отменным чувством юмора. Всякий раз, как он выдавал особенно удачную шутку, Ники (Николай II) записывал ее на клочке бумаги и прятал в «шкатулку курьезов»…
В Абастумани вокруг Георгия Александровича всегда было много людей. Сложился так называемый «кружок великого князя». В него входили родственники, сыновья великого князя Михаила Николаевича, местная «золотая молодежь». В Абастумани давали балы, спектакли, концерты… Увы, придворные интриги не обошли стороной этот райский уголок.
В 1894 году в абастуманском спектакле «Гроза» блистала 17-летняя петербургская красавица-актриса Ольга Бебутова, прибывшая на Кавказ вместе с мужем, коллежским секретарем Николаем Петровичем Бебутовым. Ей постоянно сопутствовала атмосфера скандала и мистификации.
Ольге охотно давали главные роли в спектаклях, а еще ее снимали в кино, например, в утраченном ныне фильме 1914 года «Огнем и кровью». Иногда Бебутова оставалась за кадром и писала сценарий для любовных драм вроде «Дочь падшей» или «Жажда любви». Она сочиняла невероятно популярные бульварные романы.
Великий князь Георгий Александрович
В одном из них, написанном, правда, уже гораздо позже, «Сердце Цесаревича», она поведала про свою страстную любовь к Георгию Александровичу Вот какими словами описала свое первое впечатление от знакомства с великим князем: «На худеньком, бледном лице его заблистали глаза, синие и изменчивые, как океан. Слабая, ласковая улыбка, как тихий огонек, светилась на его губах».
Когда в мае 1894 года к Георгию Александровичу приехали родственники, с которыми прибыл известный врач Григорий Антонович Захарьин, заслуженный профессор Московского университета, почетный член Императорской Санкт-Петербургской Академии Наук, они были весьма неприятно удивлены отношениями великого князя с актрисой.
Сестра Ксения писала своей подруге: «Милая Апрак! Так как Тебя, конечно, всего больше интересует знать мнение Захарьина на счет состояния здоровья дорогого Джоржи, то с этого и начну. Он нашел, что болезнь запущена (два года никакого правильного лечения не было), и она все еще держится в самой верхушке правого легкого… Он говорит, что с правильным лечением Джоржи может совсем поправиться, но для этого нужно время и хороший режим». А как раз с этим были проблемы: летом Абастумани «битком набит народом, и Джоржи вечно находится в их вредном для него обществе. Потом, эти пикники с вечным пьянством пагубно действует на него, затем дамское общество — все это для него вредно!».
Родственники решили во что бы то ни стало разлучить Георгия с актрисой. Для начала позвали его принять участие в семейной охоте. Поездка в Спалу самым пагубным образом сказалась на состоянии здоровья великого князя. В письме от 25 сентября 1894 года Георгий жаловался своему доброму дяде, великому князю Николаю Михайловичу: «Мама говорила со мной о Б. и просила не видеться с ней больше и не писать ей: она боится, вероятно, чтобы это не кончилось плохо. Я и не старался возражать, так как это ни к чему не привело бы. С Папа я не говорил, потому что боюсь его еще больше расстроить, а он бедный и так уж расстроен. Олсуфьев рассказал Мама черт знает что про меня и между прочим уверял ее, что я хочу жениться на Б.».
Сестра Ксения умоляла Георгия Александровича: «Пожалуйста, милый Георгий, прошу Тебя (и не сердись за это на меня!), брось Ты эту Бебутову, из этого всего ничего хорошего быть не может, а Ты пожалей дорогую Мама, и не огорчай ее этим!».
Все разрешилось проще: Ольгу Бебутову пригласили возглавить труппу нового Суворинского театра в столице, и она согласилась. Похоже, что эту интригу организовали по заказу родственников Георгия Александровича.
Цесаревич в отчаянии писал сестре Ксении: «Все нутро во мне перевернулось, в особенности, когда я узнал о всех подробностях, и я впал в такое отчаяние, что обедать даже не пошел, чтобы не видеть этих двух подлецов, а весь вечер я плакал как дитя. И сегодня мне не лучше: слезы меня душат все время, и тоска и отчаяние одолевают… Они меня до того доведут, что я их застрелю как собак. Я больше за себя не ручаюсь, потому что это выше моих сил»…»
В 1894 году состоялась помолвка великого князя с греческой принцессой Марией. До свадьбы дело не дошло: против брака выступил отец невесты, король Греции Георг I. Старшая дочь короля была замужем за дядей Георгия Александровича, Павлом Александровичем, и умерла через два года после свадьбы. После несостоявшегося брака с Георгием Александровичем принцесса Мария вышла замуж за другого представителя императорской семьи Романовых — великого князя Георгия Михайловича.
Наверное, великий князь Георгий Александрович нисколько не жалел о том, что тот брак не сложился. Ведь в Абастумани в 1896 году он нашел свое счастье: познакомился с красавицей — грузинской княжной Елизаветой Нижарадзе. Он влюбился в нее до такой степени, что хотел отказаться от прав на Российский престол, дабы жениться на ней. Но такого скандала царская семья допустить не могла.
Принцесса греческая Мария, не ставшая супругой великого князя
Княжну выдали замуж за князя Давида Микеладзе, а великий князь в скором времени трагически погиб. Нет, в этом не было никакого тайного умысла, не надо строить по этому поводу каких-то конспирологических теорий. Просто Георгий Александрович, несмотря на свое недомогание, был физически очень активным и деятельным человеком. Он катался по горным дорогам на трицикле. В то утро, когда он в очередной раз отправился на трицикле, случилась беда: от тряски в ослабленных болезнью легких разорвался сосуд. Кровь пошла из горла…
Местная жительница Анна Дасоева нашла его лежащим у опрокинутого трицикла на горной дороге у Зекарского перевала. Он скончался на ее руках. Это произошло 28 июня 1899 года. Георгию Александровичу было всего двадцать восемь лет.
Открытие часовни на месте гибели великого князя Георгия Александровича, сентябрь 1899 г.
Тело князя доставили в Петербург и 14 июля 1899 года захоронили в семейной усыпальнице Петропавловского собора рядом с отцом и старшим братом Александром. На месте его смерти в Абастумани поставили часовню. Великая княгиня Ольга Александровна, младшая сестра цесаревича, проживавшая в эмиграции в Канаде, часто вспоминала брата в своих дневниках.
По ее словам, узнав о кончине брата из телеграммы, Николай II сообщил печальное известие матери. «Мама, Жоржа больше нет», — произнес он спокойно, и императрица зарыдала… По мнению Ольги Александровны, из всех ее братьев Георгий наилучшим образом подходил на роль сильного, пользующегося популярностью царя. Она была убеждена, что если бы он был жив, то принял бы на свои плечи бремя царского служения вместе с короной, от которой Николай II отрекся во время Февральской революции 1917 года…
Что же касается других персонажей этой истории… Ольга Бебутова, покинув Абастумани, продолжила блестящую карьеру в Петербурге. Сочиняла романы, где главными героями представали дамы полусвета, разорившиеся князья, аферисты и прочие весьма сомнительные персонажи. Но публике нравилось. Она издавала журналы, в которых печатала и свои произведения, покоряла синематограф.
Актриса О. Бебутова, разбившая сердце великого князя
«Очередной новинкой кинематографа является пьеса, разыгранная по сценарию княгини Бебутовой. Она автор многочисленных романов, печатавшихся в различных петроградских изданиях, — сообщала в феврале 1915 года газета “Раннее утро”. — Ее кинопьеса перегружена эффектами; в ней фигурируют и игорные дома, и самоубийства, и чудовищная месть, и ужасная ревность, и падение героини с “верхов” до “дна” ночлежек. Главные роли — девушек 16–17 лет — исполняют опереточные артистки. Вообще же пьеса сделана ловко, в духе “потрясающих драм”, и разыграна на фоне Петрограда и его окрестностей».
После революции Ольга Бебутова эмигрировала, обосновалась в Ницце, где с удвоенной энергией взялась за написание любовно-исторических драм. Как раз тогда появился ее роман «Сердце Цесаревича». Книга выдержала несколько переизданий. Тем не менее, скончалась Ольга Бебутова в 1952 году всеми забытая, в нищете и безвестности…
Долгую жизнь прожила и Елизавета Нижарадзе (в замужестве — Микеладзе). По воспоминаниям одного из ее родных, он помнил ее «уже пожилой, энергичной женщиной, с резкими манерами, громким крикливым голосом и малиновым пятном на щеке. Говорили, что в молодости она была красавицей. На маленьком столике в ее гостиной стоял портрет Великого Князя Георгия Александровича и рядом букет живых цветов».